Вернувшись домой и заметив, что Цао Синь весь в поте, Дин Синцзяо тут же велела ему как следует умыться и привести себя в порядок. У него в голове внезапно зародилась одна догадка, и, не став ужинать, он сначала вернулся в свою комнату, уселся на кровать и мысленно вызвал панель.
Панель характеристик:
Имя: Цао Синь
Очки усиления: 169
Навыки: Разведка (нельзя улучшить), Исследование пещер двумя пальцами (на максимуме) +11, Канон Долголетия Чанчунь (не начат) +
Органы: голова +140, туловище +40, пенис +40, левая рука +40, правая рука +40, левая нога +40, правая нога +40, сердце +40, печень +40, селезенка +40, легкие +40, почки +40, тонкий кишечник +40, желчный пузырь +40, желудок +40, толстый кишечник +40, мочевой пузырь +40, Саньцзяо +40.
Вот оно что, изменения действительно произошли, Канон Долголетия Чанчунь уже отображался на панели.
Его догадка оказалась верна: эта система хоть с виду и казалась простой, на самом деле обладала множеством функций, которые требовалось активировать, чтобы они проявились. Наверняка панель изменилась именно потому, что он начал изучать Канон Долголетия Чанчунь.
Система даже показывала уровень мастерства в изучении навыков — довольно гуманно и неплохо, вот только у этого статуса «не начат» не было шкалы прогресса или чего-то подобного, что выглядело немного досадным.
Ничего, некуда спешить, он мог и подождать, авось со временем система вдобавок породит какого-нибудь духа-помощника.
Не успел он оглянуться, как пролетело два месяца. Цао Синь каждый день спозаранку занимался боевыми искусствами под руководством Даоса Сюаньцзи, а днем постигал грамоту у Цао Юньли. Жизнь его текла насыщенно, и чего уж там греха таить, жить без тяжелого физического труда было поистине здорово.
Двенадцать форм Канона Долголетия Чанчунь он освоил уже давно, но на панели по-прежнему значилось «не начат» — оставалось только гадать, по каким критериям система выставляла оценки. Зато успехи в учебе продвигались стремительно: Текст из трех иероглифов, Фамилии сотен семей, Тысячесловие и Ритмичные наставления для просвещения он уже умел читать и писать.
Теперь он приступил к изучению Собрания изящной словесности для юношества и Стихов тысячи семей. Видя такие успехи Цао Синя в учебе, Цао Юньли прибавил еще два очка к своему благоволению — теперь оно составляло 79 очков. Перешагнуть за отметку в 80 никак не удавалось, судя по всему, сделать это было не так-то просто.
Двенадцатого октября, сразу после того как Цао Юньли закончил урок:
— Синь'эр, наставник районной школы уже прибыл. Завтра день начала занятий, сегодня я расскажу тебе об обрядах и вещах, необходимых для поступления. Вернувшись домой, передай всё матери, пусть подготовится. Твой отец сейчас отбывает трудовую повинность и дома не появится, так что завтра Третий дядя сам отведет тебя на учебу, приходи сюда пораньше утром.
— Благодарю, Третий дядя. Цао Синь говорит вам спасибо.
Глядя на Цао Синя, Цао Юньли не мог на него нарадоваться: если этот сорванец действительно выбьется в люди, то, пожалуй, в будущем сможет подсобить и его собственному сыну Цао Цзиню.
— Да что тут такого? Учись как следует в будущем, сдача императорских экзаменов и прославление рода — это лучше всего на свете.
С этими словами он пустился в пространные рассуждения о различных правилах и предостережениях, связанных с поступлением. Закончив наставлять, он заставил Цао Синя несколько раз повторить всё услышанное, проверяя, насколько крепко тот всё запомнил, и лишь убедившись, что племянник всё усвоил, отпустил его домой.
Вернувшись, он застал Дин Синцзяо за хлопотами у плиты.
— Мама, Третий дядя сказал, что завтра уже нужно идти на учебу в районную школу, надо кое-что подготовить.
— Завтра уже идти? А как же отец, он ведь еще на повинности?
— Третий дядя говорит, что тамошний наставник — его близкий друг, и завтра он отведет меня на занятия сам.
— Ох, тогда обязательно поблагодари Третьего дядьку как следует. Всё, что нужно для учебы, уже давно готово, возьмешь с собой завтра. Смотри у меня, в школе учись прилежно, ведь на тебе лежит лицо Третьего дядьки и всей нашей семьи Цао.
— Знаю, мама, не переживай. Твой сын не из тех, кто любит только баклуши бить.
— В этом мама тебе верит. Ты ведь целыми днями то с даосом боевыми искусствами занимаешься, то грамоту с Третьим дядей учишь, и ни разу не забросил учебу. Ты и впрямь мой славный сынок, всё будущее нашей семьи теперь только на тебя и опирается.
— Мама, а может, вы с папой родите мне братика или сестричку? Избавите меня от страха разочаровать вас, да и запасной вариант появится — лишь бы один из нас преуспел, и тогда наша семья заживет припеваючи.
Дин Синцзяо притворилась, будто хочет его ударить.
— Ах ты негодник, совсем от рук отбился! Надумал над родителями подшучивать, получи у меня!
На следующий день Цао Юньли повел Цао Синя в районную школу. У ворот уже толпилось немало людей: в основном просто одетых, но опрятных и чистых. Кое-кто из мальчишек постарше ростом даже превосходил Цао Синя.
По одежде сразу было видно детей из богатых семей; неподалеку ждали малыши лет четырех-пяти, которых взрослые держали небольшими группами по три-пять человек — судя по всему, все они были из одной деревни.
Цао Юньли привел Цао Синя и велел встать позади. Тот молча выстроился в очередь со школьной сумкой за спиной и подарком для учителя в руках. В этот момент к воротам подкатила карета, на передней занавеске которой красовался иероглиф У.
Стоило людям увидеть эту карету, как все благоразумно расступились по сторонам — это была карета богача У Цюаньаня из поселка.
Семья У была необычайно влиятельной. Прадед У Цюаньаня в свое время сдал провинциальные экзамены на степень цзюйжэнь, но провалил столичные испытания. Из-за преклонного возраста и отсутствия нужных связей его не отобрали и во время повторного распределения.
Тогда он вернулся в поселок Янкоу, купил там поместье и, упорно трудясь долгие годы, быстро превратил семью У в известный влиятельный род. Вроде как поговаривали, что на этом он полностью исчерпал всю благородную литературную удачу рода У.
После него в семье больше не родилось ни одного обладателя степени цзюйжэнь и даже просто шэнъюаня. Впрочем, просто учениками-тунци каждое поколение исправно прирастало, так что, если приукрасить действительность для пущей важности, их вполне можно было назвать родом потомственных литераторов.
Хотя за поколения накоплений они и не считались самой верхушечной семьей во всем Восточном Море, в этом поселке Янкоу соперников у них точно не было — чистокровное семейство номер один.
Из кареты вышли двое: старый и молодой. Старший, одетый в роскошный шелковый халат, выглядел как зажиточный землевладелец — это и был нынешний глава семьи У, У Цюаньань, который за всю жизнь так и не преуспел в науках и даже после десятков лет попыток оставался лишь скромным тунци.
Следом за ним выбрался младший в шелковой лунно-белой конфуцианской рубашке с накинутой поверх просторной меховой накидкой. Мальчик отличался тучным телосложением, на его лице застыло выразительное сочетание глуповатости и свирепости, а при улыбке проступал некий похотливый оскал.
У Цюаньань окинул всех беглым взглядом и, заметив Цао Юньли, тут же расплылся в улыбке. Быстро подойдя ближе, он сложил руки в приветственном жестя:
— Ох, брат Дунфэн тоже здесь! А это кто же?
Цао Юньли поднял на него глаза и тоже ответил поклоном:
— А, это вы, брат У. Мой племянник Цао Синь, пришел сегодня поступать в школу. А это, надо полагать, ваш молодой господин?
— Племянник с первого взгляда кажется смышленым пареньком. А это мой недостойный сын У Пэн, сегодня тоже пришел учиться. Пэн'эр, с этой минуты вы с Цао Синем одноклассники, иди поприветствуй его, впредь держитесь ближе друг к другу.
У Синь услышал это и шагнул вперед, чтобы поприветствовать гостя:
— Здравствуйте, дядя У, здравствуйте, старший братец У.
У Пэн выглядел недовольным, но, видимо, опасаясь отцовского гнева, тоже неохотно выступил вперед:
— Здравствуйте, дядя Цао, здравствуйте, старший братец Цао.
— Ха-ха, прекрасно! Дорогой племянник Цао, мы с твоим дядей учились вместе, вы должны жить дружно, а в будущем приглядывать за моим Пэн'эром. Если что-то понадобится — смело обращайтесь, дядя У во всем поможет!
— Брат У, к чему эти разговоры? Он ведь еще ребенок.
— Ха-ха, верно, брат Дунфэн прав.
Эту парочка отца и сына оставила у Цао Синя странное ощущение — словно у обоих наблюдался дефицит интеллекта. К тому же было отчетливо заметно, что Третий дядя Цао Юньли держится с ними подчеркнуто холодно и натянуто, что породило в сердце мальчика легкие сомнения.
В этот самый момент ворота районной школы отворились. Опрятно одетый мужчина среднего возраста вышел на порог и окинул взглядом собравшихся у входа детей и родителей:
— Уважаемые, наставник уже подготовил церемонию посвящения. Новички встают впереди, старшие ученики — сзади. Шуметь и громко разговаривать запрещено, дабы не потревожить духов святых мудрецов. Проходите, пожалуйста.
Цао Юньли повел Цао Синя вперед. Перед ними стояло еще человек семь-восемь ребятишек совсем крошечного вида — должно быть, остальные первогодки.
Войдя во двор, они сначала записали свои имена, а затем по команде выстроились шеренгой на небольшой площади перед главным залом школы, в то время как родители наблюдали за церемонией со стороны. Когда все наконец заняли свои места, из залы вышел наставник районной школы: мужчина лет сорока-пятидесяти на вид, в традиционном конфуцианском костюме, с усами и легкой сединой в волосах.
— Церемония посвящения начинается! Наставники, поправьте одежду и головные уборы!

Комментарии

Загрузка...