Цао Синь чувствовал, как его тело наливается силой, и на душе у него было сладко и радостно.
Дождься он того времени... хе-хе-хе.
Ладно, не стоит об этом думать, был бы путь — а телега найдется.
Да какая разница, что за телега, лишь бы ехала.
Сто смертей, тысяча смертей, овладей тремя тысячами дев — и сможешь вознестись.
Ха-ха, какая благодать.
Он встал, размял суставы, и по всему телу раздался треск, похожий на раскаты грома. Взмахнув руками и попинав ногами, он почувствовал, что стал сильнее по меньшей мере на балл. Ему даже захотелось, чтобы система поскорее прокачалась — хотя бы ради того, чтобы узнать, до каких пределов способна вырасти его сила.
Когда он вернулся домой, дома оказался его третий дядя-шэнъюань. Там же сидела третья тетушка, удерживая за руку маленького мальчика — их сына Цао Цзиня. Увидев Цао Синя, малыш принялся невнятно бормотать:
— Брат, брат, гулять.
— Третий дядя, третья тетушка, Сяо Цзиньцзы, иди-ка сюда, брат тебя подержит.
Цао Синь подхватил Цао Цзиня на руки и позволил тому вертеться сколько душе угодно, но вырваться малыш не мог и только испуганно пищал.
— Ладно тебе, Синь-вазюй, сколько же тебе лет, скоро ведь в ученики идти, а ты всё такой же егоза. Ну-ка, Сяо Цзиньцзы, иди к матушке на ручки.
Дин Синцзяо подхватила Цао Цзиня и вышла из главной комнаты, за ней следом последовала и Чжоу Хуаюнь.
В главной комнате остались лишь третий дядя Цао Юньли, Цао Юнькай и Цао Синь.
— Синь-вазюй, я как раз вернулся из уездного города. Слышал, ты собрался учиться грамоте? Жаль только, поздновато ты спохватился.Учитель Лю Чжунхуай из нашей поселковой частной школы — мой близкий друг, он лучше всех умеет обучать людей. Правда, в этом году он отправился на провинциальный экзамен, и вернется ли он преподавать — большой вопрос, так что хорошего наставника ты упустил. Зато место учителя займет другой мой приятель. Зовут его Цянь Куньпэн, он родом из Линьхайчжэня, обладает ученым званием сюцая, нрава мягкого и основательного, в науках строг. Как только он прибудет к месту службы, я отведу тебя познакомиться с ним. Возраст у тебя уже мал-мала побольше обычного — вообще-то учебу начинают лет с пяти. Ты же отстал на три-четыре года, так что придется подналечь. Я принес тебе две книги, с завтрашнего дня начнешь заниматься со мной, выучишь побольше иероглифов, чтобы потом не ударить в грязь лицом.
— Большое спасибо, третий дядя, племянник обязательно будет прилежно учиться.
Поболтав еще немного о том о сем, Цао Юньли забрал жену с ребенком и отправился домой.
Цао Синь взял в руки Троесловие и Семью фамилий, вертя их так и эдак. Большинство иероглифов он не узнавал — разница между упрощенными и традиционными оказалась слишком великой. К тому же книги, судя по всему, были напечатаны с деревянных досок, и оттиски вышли не слишком четкими. При таком качестве неудивительно, что людям приходилось годами грызть гранит науки в уединении. Цао Синь вдруг понял, насколько верна одна старая истина:
Перенесешь все тяготы и лишения — возвысишься над остальными.
Дин Синцзяо посмотрела на то, как Цао Синь листает книги, и бросила мужу:
— Отец семейства, мне кажется, третий сегодня и правда сам на себя не похож. Раньше вроде бы и вежлив, но глядел на всех свысока, словно из-под лобба, а нынче прямо человек человеком. Неужто и впрямь переменился?
Цао Юнькай расплылся в улыбке:
— Тю, баба ты моя, люди к тебе с добром, а ты еще и недовольна.
— Просто чуется мне тут подвох. Какой из себя этот третий Цао, неужто я не знаю? Пользуется тем, что он шэнъюань, целыми днями дома палец о палец не ударит, сидит на шее у всей семьи. И вдруг такой благопристойный — кто знает, что у него на уме? Отец семейства, когда Синь-вазюй пойдет записываться в школу, ты тоже ступай с ним, а то мало ли какие фокусы он вздумает выкинуть.
— Знаю я, вечно ты во всем ищешь подвох. Когда Цао Цзянь собирался в школу, третий ведь тоже подарил ему книги. Он человек образованный, да к тому же его родной дядя, с какой стати ему строить козни? Синь-вазюй, книги у тебя теперь есть, завтра спозаранку отправляйся к третьему дяде на учебу. Мы с твоей матерью в делах науки смыслим не больше свиньи в апельсинах — кроме как накормить да одеть, ничем помочь тебе не сможем. А ты парень избалованный. Когда твой отец сам ходил в частную школу, учитель сказал одну фразу, которую я помню до сих пор: человек, говорил он, труднее всего обуздать самого себя; кто обуздает — имеет шанс чего-то добиться. А кто не сумеет сдержать себя — тот даже с горы золота все растранжирит. Раз уж ты надумал учиться, отец надеется, что ты сумеешь совладать с собой и возьмешься за ум по-настоящему, чтобы выйти в люди.
— Отец, сын запомнил.
Дин Синцзяо, глядя на эту идиллию между отцом и сыном, тоже была очень рада.
— Ладно-ладно, завтра сынок пойдет учиться к третьему, станет у нас грамотеем. Сегодня вечером мать налепит тебе вонтонов, с мясной начинкой — и душу отведешь, и в дорогу сил наберешь.
Цао Синя проняло до глубины души: в этот момент он действительно начал относиться к ним как к настоящим отцу и матери.
— Отец, мать, сын обязательно выйдет в люди.
— Отец верит тебе.
— И мать верит.
Наслаждаясь этой чистой, искренней любовью, Цао Синь, казалось, окончательно растворился в этой семье.
Подумаешь, учеба.
Вспоминая прежние тяготы с укладкой кирпича и переноской тяжестей, разве может учеба идти с ними в сравнение? У него ведь ко всему прочему есть пусть и полудохлая, но система, а в крайнем случае можно еще немного укрепить голову.
Ни за что не поверю, что не справлюсь.
Эти отец с матерью все же лучше родственничков из прошлой жизни, по крайней мере, не станут пить кровь ради старшего братца.
Вечером они налопались вкуснейших вонтонов, а затем, пораньше ополоснув ноги, легли спать.
Жизнь в древности была донельзя простой и незатейливой, зато на здоровье сказывалась благотворно. Ночь прошла в сладких снах, пока Дин Синцзяо не подняла его спозаранку. Коротко умывшись и выпив жидкой каши с парой неплохих лепешек из смешанной муки, он наелся почти досыта.
Сразу после завтрака он вернулся в комнату, чтобы собраться. Дин Синцзяо посмотрела на него с некоторым удивлением:
— Отец семейства, Синь-вазюй и впрямь сильно изменился: смотришь на него — будто крупнее стал, да и аппетит прорезался отменный.
— Вечно ты придумываешь. Переходный возраст — мальчишки за день меняются. Не зря же говорят: пацан в рост идет — отца по миру пустит. Ест за двоих и работает на совесть, так в народе испокон веков водилось. Подумай только, если Синь-вазюй потом выбьется в люди, мы еще и заживем в свое удовольствие. Кстати, может, попросим у небес еще одного младшего братишку или сестренку?
— Ой, брось ты. Синь-юю еще столько денег понадобится, вырастить грамотея — дело нелегкое. Нам теперь во всем придется экономить, а на дедушку с бабушкой, по правде говоря, особой надежды нет.
— Ладно, в доме ты хозяйка, как скажешь. Я поел. Синь-вазюй, ты закончил? Я отведу тебя к третьему дяде.
Собирать-то особо было нечего — всего лишь сложить книги в котомку.
— Отец, я готов.
— Раз готов, так идем. У третьего дяди тебе не хухры-мухры, дома баловаться можно было, а нынче ты идешь грамоте учиться, так что хватит тебе с Цао Цзинем в ляльки играть, понял?
— Понял, отец, не переживай, у меня голова на плечах.
Цао Юнькай больше ничего не сказал и, прихватив Цао Синя, вышел со двора. У самых ворот родового гнезда они как раз столкнулись с Цао Юньлаем.
— Старший брат, поел уже?
— Поел. Это вы куда собрались? Синь-вазюй что, в школу намылился?— Да нет, учитель из чжэньской школы еще не приехал. Раз уж третий вернулся, пусть подучит Синь-вазюя азам, чтобы тот потом совсем уж слепым котёнком туда не совался.
— М-м, дело хорошее. Третий — человек добрый. Синь-вазюй, учись как следует, а не то ни то ни сё получится — тогда уж лучше какому-нибудь ремеслу обучиться, чтоб в жизни не пропасть. Ну, ступайте, а я на поле пойду, гляну, как там дела.
— Ладно-ладно, старший брат, иди занимайся своими делами.
Во все времена нравы одни и те же: боятся, как бы братья не остались в нищете, но еще больше — как бы они не преуспели. Тьфу.
Дома у Цао Юньли было всего-то с десяток дворов шагу — каких-то двадцать шагов. Вскоре они уже подошли к его калитке, и Чжоу Хуаюнь вышла им навстречу, выглядя так, будто только-только закончила трапезу.
— Второй дядя пришел! Проходите в дом, второй дядя. Глянь-ка, как приоделся Синь-вазюй — прямо загляденье!
— Здорово.
— Спасибо, третья тетушка.
Хотя одета она была по-деревенски, но выглядела куда аккуратнее старшей тетки и матери, да и моложе — если он правильно помнил, ей едва исполнилось девятнадцать, а первенцу уже пошел второй год.
Эх, времена другие, и взгляды на жизнь совсем иные, но вот так рано вплести свою судьбу в жизнь юной девушки, должно быть, невероятно прекрасно.
Пока они переговаривались, вышел Цао Юньли, облаченный в длинный халат конфуцианского кроя из лунно-белой ткани, с синей повязкой на голове. В руке он держал складной веер, а на ногах красовались матерчатые туфли.
— Второй брат пришел! Прошу, в дом. Гляди-ка, Синь-вазюй после сборов и вправду похож на юного ученого мужа. Заходите.
С этими словами он проводил обоих внутрь, они расселись по местам, и третья тетушка Чжоу Хуаюнь подала каждому по чашке воды.
— Вы тут балагурьте, а я пойду на Сяо Цзиня гляну — он у меня вечно поспать любит.
— Ступай, невестка, не беспокойся о нас.
Без лишних расшаркиваний Цао Юньли сразу перешел к делу:
— Второй брат, я знаю, что золовка души не чает в Синь-вазюе. Но раз он берется учиться у меня, то должен слушаться беспрекословно: если я его побью или обругаю, нечего потом бегать к нам во двор и крушить горшки!
Прецедент уже имелся: однажды, когда Цао Синя обидел какой-то деревенский пацан, Дин Синцзяо пришла в ярость и разнесла к чертям все глиняные горшки во дворе обидчика.
Услышав это, Цао Юнькай поспешно замахал руками.

Комментарии

Загрузка...