Сегодняшнее мероприятие: звёзды и большая часть гостей из индустрии рассаживались начиная с зоны А, в то время как зона S состояла всего из двух рядов. Всё было обставлено скорее как чайная пауза, и там располагались места для представителей различных финансовых кругов.
— Цин-цзе, что случилось? — ее молодая ассистентка, конечно же, заметила изменение в рассадке, но пересесть в первый ряд — вовсе не плохая новость, поэтому особого значения она этому не придала.
Ей просто показалось, что Се Цинмань сегодня ведет себя на редкость странно.
Се Цинмань ничего не ответила.
На самом краю поля зрения темнела нерассеиваемая тень, а свет, собиравшийся на сцене, постепенно растекался по залу.
Там сидел Е Яньшэн.
Пожалуй, в силу привычки человека, стоящего на вершине, ему не требовалось ни слов, ни движений, чтобы излучать незримое давление.
Сидящая рядом с мужчиной Цзян Янь склонила голову и тихо усмехнулась, судя по всему, отпустив какую-то шутку.
Се Цинмань едва слышно фыркнула.
Она швырнула телефон ассистентке, оставила сотрудников позади и сама направилась к изначально назначенному ей месту.
— Мисс Се? — сотрудница никак не ожидала, что та развернется и уйдет, и на мгновение растерялась. — Вам нельзя...
Под прицелом камер, на глазах у всех, преграждать ей путь было неуместно, но отпустить её взаправду тоже грозило неприятностями: в ту же секунду лицо сотрудницы переменилось раз этак за несколько, вогнав ее в безвыходное положение.
И без того хватало оценивающих взглядов со стороны.
Все крутившиеся в этом кругу были стреляными воробьями и молчаливо понимали неписаные правила красных дорожек; тем не менее — любопытные, презрительные, равнодушные, насмешливые... самые разные взгляды вольно или невольно скользили по Се Цинмань.
Да разве волновало это Се Цинмань?
Цокая двенадцатисантиметровыми шпильками, она плавно и грациозно подошла к своему изначально выделенному месту и изящно опустилась на стул.
Подобно одинокой, отрешенной от мира ветке белой камелии.
-
После открытия последовало дефиле и выступление, а следом — дежурные речи, откровенно скучные.
Се Цинмань до того томилась, что под предлогом ответить на звонок выскользнула наружу подышать свежим воздухом, планируя вернуться как раз к нужному моменту.
На обратном пути ее ждал сюрприз: появился еще один человек.
В длинном коридоре было слегка темно.
Мужчина покуривал сигарету, и его высокая стройная фигура растворялась в густой, неразгонимой тени.
Серо-голубой дымок поднимался вверх, напоминая вуаль на резких чертах его лица: прямой нос, чуть суженные уголки глаз — от него веяло отстраненной бездушноcтью.
Се Цинмань даже взглядом в его сторону не повела.
Заметив, что она решила намертво притвориться, будто его не существует, Е Яньшэн чуть прищурился, и выражение его лица стало пугающе ледяным.
В момент, когда они равнялись, мужчина заговорил:
— Се Цинмань.
Он окликнул ее, и голос его прозвучал холодно и безразлично — по нему нельзя было угадать никаких эмоций, но давил он невероятно.
Даже если бы он ничего не сказал, она прекрасно понимала: он требует, чтобы она послушно вернулась назад.
В этом чувствовался легкий налет принуждения.
Се Цинмань не сдвинулась с места.
Стоило противостоянию продлиться едва ли пару секунд, как мужчина прищурился еще сильнее и затушил сигарету.
Он резко подался вперед, перехватил Се Цинмань за запястье и грубо затащил ее в укромный уголок.
— Ты что, строишь из себя незнакомку?
В пожарной лестнице почти никто не ходил, там царила тишина, но из-за простора помещения раздавалось эхо.
— Нет, — невозмутимо ответила Се Цинмань.
Посмотрев ему в глаза пару секунд, она мысленно прокрутила все события сегодняшнего вечера и прошлые стычки.
На ее лице проступила легкая улыбка, да и тон был спокойным:
— Просто не хотела портить вам настроение. В конце концов, вам сегодня вечером, судя по всему, тоже было некогда со мной возиться.
Се Цинмань всегда была такой.
Ее отношение оставалось неизменно мягким, а тон — предельно спокойным, казалось, она была послушнее и кротче всех на свете. Но стоило сгуститься нынешней атмосфере, как становилось очевидно, до чего же язвительны ее слова.
Сплошные мягкие клинки.
Е Яньшэн устал от того, как она раз за разом обращалась к нему на вы, презрительно хмыкнул и потерял терпение.
Притянув ее за плечи и шею к себе, он резким движением прижал ее спиной к стене и навис сверху. Снисходительный взгляд мужчины был донельзя холодным, а в зрачках, словно затаились ледяные клинки целой зимней ночи — свирепые и безжалостные.
Стоило Се Цинмань чуть дернуться, как он тут же подавил ее попытку сопротивления.
Хлоп!
Спина Се Цинмань впечаталась в стену пожарного выхода, она судорожно втянула воздух, мысленно выругавшись: «Больно».
Совершенно очевидно, что Е Яньшэн не принадлежал к тем людям, с которыми проходят штучки вроде жеманства — на ее уловки он не велся и вдаваться в долгие объяснения не собирался.
Он перешел к делу без лишних слов.
— Что ты делаешь? — из-за слишком близкого расстояния худая спина Се Цинмань напряглась, ей было немного не по себе.
Ощутив эту секундную скованность и едва уловимое напряжение девушки, Е Яньшэн испытал удовольствие.
Его холодные пальцы коснулись ее щеки, слегка похлопав:
— Пришел поностальгировать.
Жест был донельзя легкомысленным.
В ушах Се Цинмань зазвенело. Впрочем, сейчас сопротивление было бы пустой тратой сил, и она не шевелилась.
Глядя на него, она нашла это забавным:
— Поностальгировать?
Слева на шее мужчины, прямо под кадыком, белел едва заметный шрам — подвеска в виде змеиного скелета отвлекала на себя внимание, частично скрываясь под воротом рубашки.
Этот след можно было разглядеть лишь с близкого расстояния, когда их шеи переплетались в объятиях.
Се Цинмань подняла руку и, полагаясь на память, отодвинула в сторону бусину-нефрит, а затем подушечкой пальца легко провела по шраму и замерла:
— Так вы сегодня хотите со мной старые чувства вспомнить или продолжить утехи на ложе?
На самом деле все было не так мерзко, как она преподнесла, просто эту связь и эти чувства трудно было как-то определить: несколько редких встреч казались недостаточными для давней привязанности; но в то же время причудливое сплетение судеб не позволяло поставить точку сухой и грубой фразой об утехах на ложе.
От Гонконга до Пекина лететь всего три часа.
Один билет на самолет, мимолетное столкновение плечами в дождливую летнюю ночь в Цзюлуне, окутанный дымом благовоний Зал Гуаньинь в Монастыре Танчжэ, веер с изображением персиковых цветов в канун Нового года по лунному календарю... Что-то происходило по воле случая, а в чем-то крылось предопределение небес и собственные устремления.
Но началом этой истории действительно стал несчастный случай.
-
Два года назад Се Цинмань еще училась на актерском факультете Пекинской киноакадемии.
В то время она оказалась в бедственном положении: ради роли четвертой героини с парой слов в сценарии она изнывала под палящим летним солнцем на съемочной площадке, поджидая свой эпизод.
Вторая актриса, попавшая в проект благодаря финансовой поддержке спонсоров, раз за разом запарывала дубли, из-за чего съемочный график сдвигался всё дальше и дальше, а атмосфера становилась все тяжелее. Окружающие в открытую боялись пикнуть, но за глаза уже вовсю изливали негодование.
— Вот уроды, — жаловался сотрудник, занятый перестановкой декораций. — Целая толпа тащится за ней по пятам и ждет! Если не умеешь сниматься в кино, вали обратно в деревню сладкий батат выращивать.
— Заткнись ты, у нее есть покровитель, а у тебя что?
Обстановка царила шумная, солнце пахло зноем.
Лето в Гонконге издавна было именно таким — влажным и удушливо жарким. Метеорологическое бюро выпустило предупреждение о высоких температурах, но обещанный дождь все никак не шел. Се Цинмань ждала под зонтом от солнца, чувствуя, что от зноя вот-вот потеряет сознание.
— Давно ждешь?
Се Цинмань оторвала взгляд от экрана телефона — перед ней стоял помощник второго режиссера.
— Видок у тебя неважный, ступай-ка лучше отдохни, — ассистент оказался неплохим парнем и говорил вежливо. — Боюсь, сегодня до твоей сцены дело не дойдет, если что-то изменится, я дам знать.
— Спасибо.
Телефон Се Цинмань был включен, и в ленте коротких видеороликов вновь крутилась главная новость последних дней:
Год назад в высшем обществе Гонконга, в клане Хо, произошла трагедия — Хо Хунчэн с сыном погибли в море.
И без того внезапное происшествие получило неожиданный поворот: адвокат внезапно скончался, и завещание Хо Хунчэна окутала тайна.
Под давлением общественности полиция открыла дело, и часть активов клана Хо оказалась заморожена. Внутри клана разгорелась борьба за власть: вторая жена объединилась с двумя младшими братьями Хо Хунчэна, чтобы разделить влияние. Старшая дочь клана Хо была вынуждена сойти с дистанции, после чего пропала без вести.
Сегодня — годовщина смерти Хо Хунчэна, и папарацци вновь выкатили единственный «улов», добытый в прошлом году: размытую фотографию старшей дочери клана Хо в темных очках.
Правда это или нет, проверить было сложно, но гонконгские СМИ отработали на славу, выкатив кричащие и безумные заголовки:
#Мечты о миллиардном наследстве рухнули! Изгнанная дочь клана Хо не появилась на годовщину смерти отца — скитается по свету и питается подачками?#
#Ночной налет на Рипалс-Бей! За закрытыми дверями клана Хо сверкают клинки: братья дружно травят сироту#
Спустя год интерес к этой теме по-прежнему бил все рекорды.
В топе поисковых запросов желтая пресса в очередной раз разобрала по полочкам древо клана Хо, а вторую жену журналисты так и называли в шутку.
В Гонконге после 1971 года многоженство было запрещено, и «второй женой» ее называли потому, что старший сын от первой жены яростно противился новому браку отца. Законного союза между Хо Хунчэном и ею оформлено не было — статус закреплялся лишь публичной церемонией и определенным распределением имущества.
— Эй, ты тоже это смотришь? Одинокая девчонка полезла делить власть и деньги, она же совсем не соперница им, — сокрушался ассистент, рассуждая о бездонных глубинах богатых семей. — Впрочем, она и сама та еще холоднокровная штучка: в прошлом году даже на похороны родителей не пришла, в этом, похоже, тоже не появится.
Прошлогодние похороны в отеле Гонконг продолжались пять дней и были невероятно пышными.
Съехались все высокопоставленные чиновники и представители знатных семей, цветы для алтаря доставлялись самолетами из-за границы, геоманты выбирали самое благоприятное место захоронения, гроб был изготовлен из редчайшей ценной древесины — теневого дерева ценностью почти в десять миллионов, а в могилу положили баснословно дорогие антикварные вещи и пару не имеющих цены круглых бразильских нефритовых браслетов из жадеита сорта «ледяная вода», передававшихся в клане Хо еще с республиканских времен. Гонконгские газеты мусолили эту тему больше месяца, пока ажиотаж наконец не спал.
Однако папарацци, дежурившие у дома круглые месяц, так и не смогли обнаружить следов старшей дочери клана Хо.
— Пустая могила, идти туда нет никакого смысла.
Се Цинмань опустила длинные ресницы, на ее лице не отразилось никаких эмоций, но голос прозвучал холодно:
— Даже если она проколено на могиле до самой смерти, это ничего не изменит.
Похороны всегда устраивают ради живых.
Смерть и свадьба — не более чем светские приемы для извлечения выгоды: впереди поют плачевные песни, выказывая наивысшие почести, а за кулисами точно так же делят власть, пуская в ход любые средства.
Се Цинмань погасила экран, завершая разговор:
— Я пошла, если что — созвонимся.
— Эм... Ладно.
Помощник все еще прибывал в недоумении от перемены в настроении Се Цинмань, а та уже покинула съемочную площадку.
Вдоль дороги за пределами съемочной группы тянулась длинная полоса с двумя желтыми линиями — там активно выписывали штрафы, и поймать такси было тяжело.
Се Цинмань дошла до самого конца улицы, прежде чем поймать красное такси.
То ли из-за невыносимой жары, от которой туманился рассудок, но на вопрос водителя, куда ехать, она неожиданно для себя ответила:
— Кладбище Чжаоюань.
Родовое кладбище клана Хо находилось именно там.
Говорили, что еще в республиканские времена клан Хо специально нанимал знатоков, которые указали там благодатное место: мол, оно притягивает удачу со всех сторон, аккумулирует богатства и приносит процветание потомкам. С тех пор почти все ушедшие предки клана Хо были преданы земле именно там.

Комментарии

Загрузка...