Стоило выйти из небольшого двора Инь Айцзюнь, как неподалеку на речном берегу уже натянули предупредительную ленту: двое полицейских в гидрокостюмах вытаскивали из середины реки на берег большой мешок из мешковины. Толпа стражей порядка на берегу тут же бросилась им наперерез, подхватила мешок и опустила на землю. Полицейский средних лет, судя по знакам различия, занимавший должность начальника местного отделения, развязал узел на горловине и приоткрыл щель. Двое людей с видом начальства шагнули вперед, заглянули внутрь, переглянулись и кивнули друг другу, знаком велев начальнику отделения завязать мешок обратно и перенести его в полицейскую машину.
Часть полицейских осталась охранять место происшествия в ожидании криминалистов, остальные же с мешком наперевес отступили. Зеваки подняли шум, принявшись тыкать пальцами и перешептываться. Вдруг из толпы разнесся пронзительный, полный отчаяния вопль — пожилая женщина, на вид уже приближавшаяся к закату лет, рухнула без чувств на землю. Стоявший рядом крепкий молодой человек испуганно бросился к ней, подхватил и принялся поднимать. Сквозь слезы он захлебывающимся голосом звал маму, а его растерянный взгляд был прикован к мешку в руках полицейского, выражая полнейшее замешательство. Начальник отделения, сжавшись от жалости, подошел к матери с сыном и мягко произвел утешение:
— Лю Лян, отведи сначала маму домой. Еще неизвестно, твоя ли это сестра, появятся новости — я вам сообщу.
— Вы обязательно должны сообщить нам в самое первое время! — придя в себя, всхлипывая, произнесла пожилая женщина.
Начальник отделения с сочувственным выражением лица похлопал ее по руке:
— Не переживайте, преподаватель Чжао, я держу руку на пульсе.
Уговорив преподавательницу Чжао с сыном разойтись, начальник отделения уже собирался повернуться, но путь ему преградили Хань Инь и Гу Фэйфэй. Узнав, что те прибыли из городского управления общественной безопасности города Ц., начальник чрезвычайно обрадовался и заявил, что как раз собирался отправить к ним людей для обмена опытом по расследованию дел!
Начальник представился по фамилии У, после чего подвел Хань Иня и Гу Фэйфэй к тем самым двум мужчинам начальственного вида, догнав их у самого отряда. Одним из них оказался заместитель начальника управления общественной безопасности города Цэнчэн Юй Бо, а вторым — начальник городского отряда уголовного розыска Фан Давэй. Они являлись руководителем и заместителем руководителя совместной следственной группы по делу о серийных убийствах в деревне Гаошэнь.
Жертвой первого преступления стала Ли Лань, работавшая в лесничестве при поселковой администрации; второй жертвой — Чжан Дань, трудившаяся в поселковом управлении электроснабжения. Обе они вышли замуж за местных парней и жили под одной крышей с родителями мужа. Кроме того, пропавшая дочь преподавателя Чжао заведовала детским садом в поселке и вместе с мужем жила в его центре. Все трое отличались примерным поведением на работе, не заводили порочных связей на стороне и в последнее время ни с кем не враждовали. Сопоставив данные об этих трех женщинах, следственная группа выяснила, что они родились в один год с Инь Айцзюнь и были ее одноклассницами по начальной школе, поддерживая при этом очень тесные отношения. Если вспомнить, что много лет назад Инь Айцзюнь тоже стала жертвой жестокого расчленения, а в начале этого года предполагаемый убийца Инь Айцзюнь из города Ц. вновь взялся за старое, следственная группа задалась вопросом: не кроется ли тут какая-то связь?
Именно это прямо сейчас и хотел выяснить Хань Инь. Он немедленно передал информацию Е Си. Та доложила руководству управления, и ей ответили согласием на временное пребывание Хань Иня в деревне Гаошэнь: в случае подтверждения связи между делами город Ц. незамедлительно направит подкрепление для совместного расследования с властями Цэнчэна. Е Си также велела Хань Иню не беспокоиться, заверив, что в городе Ц. продолжат проверки по ранее намеченному плану, а как только появятся новости, сразу же свяжутся с ним. Таким образом, Хань Инь остался в деревне Гаошэнь, в то время как Гу Фэйфэй самостоятельно села за руль и вернулась назад, чтобы ускорить проведение ДНК-анализа.
К вечеру стали известны результаты вскрытия. Не считая ДНК-экспертизы, требующей времени, все остальные улики указывали на то, что женским трупом, извлеченным из реки, была Лю Сяоэ — дочь преподавателя Чжао. Судя по странгуляционным бороздам на шее и повреждениям внутренних органов, она, как и две предыдущие жертвы, была задушена. У всех трех погибших головы были отрезаны чуть выше гортани, тела лежали обнаженными, перерубленными пополам поперек туловища, причем имелись следы жестокого надругательства. Судя по разрывам влагалища, кровотечению и повреждениям остальных частей тела, это было осквернение трупа после смерти. На бедрах Лю Сяоэ отсутствовали участки кожи и мяса, ценные вещи при жертвах не тронули, а головы до сих пор не нашли. Поскольку убийца принял меры предосторожности, помимо того, что орудием расчленения служило большое тесаное мачете, на телах не обнаружили никаких улик, способных вывести на преступника. Примечательно, что на груди каждой из трех убитых злоумышленник вырезал по символу. Знаки были простыми: на груди Ли Лань красовалась горизонтальная черта, на груди Чжан Дань — вертикальная, а у Лю Сяоэ — тоже горизонтальная, но примерно вдвое короче, чем у Ли Лань.
Согласно материалам, деревня Гаошэнь находилась примерно в двух километрах от центра поселка. Ли Лань и Чжан Дань в будние дни ездили на работу и обратно на электроскутерах, но в день исчезновения их транспортные средства по неизвестной причине оставались на парковке у мест работы. Что же до Лю Сяоэ, она жила в поселке, и дорога до работы занимала у нее минут пять-шесть пешком. Все трое пропали в будние дни после окончания рабочего времени, когда улицы кишели пешеходами и транспортом, однако никто не видел моментов насильственного похищения. На телах не обнаружили ни следов веревок, ни царапин от ожесточенного сопротивления — сопоставив эти особенности, Хань Инь пришел к выводу, что действовал кто-то из знакомых.
Преступник заманивал жертв в поселке, но безголовые тела сбрасывал в деревне; подобное поведение при сокрытии улик выдавало сильнейший заряд вымещаемой злобы, причем в выборе второго места выброса это проявилось особенно ярко. Сельский комитет являлся символом власти в деревне, и то, что убийца оставил тело Чжан Дань прямо у его дверей, явно выражало глубокое недовольство всем селением. Отсюда Хань Инь заключил, что преступник родом из деревни Гаошэнь или когда-то жил там, а из-за собственных неурядиц в жизни затаил обиду на жертв или даже на всю деревню в целом. В его собственном мирке трудности и неудачи объяснялись несправедливым отношением со стороны погибших или односельчан — конечно, в реальности все могло обстоять иначе, но он искренне верил в это.
Кроме того, акт осквернения трупа отчетливо демонстрировал жажду тотального обладания, тогда как отсечение голов являлось актом обезглавливания, в котором сквозило нечто вроде высшего суда. Если сопоставить надругательства над телами с информацией о жертвах, станет очевидно: кара настигла их вовсе не за моральные изъяны, а главным образом за их поступки по отношению к самому убийце. Сбор трофеев в виде голов также мог быть формой присвоения. Все это свидетельствовало о том, что злоумышленник и убитые женщины определенно пересекались в повседневной жизни.
Знаки, оставленные убийцей на груди жертв, вероятно, служили средством передачи некоего послания или выступали его способом самовыражения, воплощая ритуализированную маркировку, которая означала, что на этом он точно не остановится. Что же касается связи дела о расчленении 18 января или дела о расчленении 4 января с нынешней чередой деревенских убийств, имеющейся на данный момент информации было недостаточно для окончательных выводов. Следующим шагом должно было стать более глубокое изучение точек соприкосновения в жизнях трех жертв и Инь Айцзюнь — Хань Инь был убежден, что одна из таких нитей обязательно приведет прямо к убийце.
Эту ночь Хань Инь провел в общежитии сотрудников поселкового отделения полиции Цяньяня. Ранним утром состоялось рабочее совещание со следственной группой, после окончания которого он вместе с начальником У собрался в деревню для опроса местных жителей. Впрочем, возникла небольшая заминка, отнявшая у них немного времени.
Стоило служебному автомобилю начальника У отъехать от отделения, как в кармане зазвонил телефон. Выслушав собеседника, он в тревоге развернул машину и на полной скорости помчался к одной из торговых улиц в центре поселка.
В среднем ряду этой улицы располагался свадебный салон, довольно крупный по сравнению с соседними магазинчиками. За огромными витринными стеклами, выходящими на улицу, прежде стояли два пластиковых манекена, демонстрировавших свадебное платье невесты и костюм жениха. Теперь же стекло было разбито: на месте остался лишь жених, в то время как наряд невесты валялся на полу, а сам манекен бесследно исчез.
Причина, по которой начальник У лично примчался расследовать столь ничтожную кражу, заключалась в том, что владелица салона приходилась младшей сестрой жене одного влиятельного столичного чиновника. В народе говорят, что шурин — не родня, но свояки всегда близки; пусть поговорка и грубовата, однако она предельно точно описывала тесные узы между влиятельным зятем и свояченицей, так что начальник У не смел относиться к происшествию спустя рукава. Он с серьезным видом лично вел протокол, осматривал место происшествия и клялся всеми правдами и неправдами в кратчайшие сроки раскрыть преступление. По его мнению, за этим стоял какой-нибудь местный хулиган, которому от нечего делать захотелось похулиганить — стоило лишь выкроить время, прижать пару «постоянных клиентов участка», и дело в шляпе.
Добравшись до деревни ближе к полудню, оба направились прямиком к дому преподавателя Чжао.
Планировка дома преподавателя Чжао в точности повторяла устройство усадьбы Инь Айцзюнь: посередине находились кухня и столовая, по бокам от которых торчали восточное и западное крылья. В этот момент преподаватель Чжао с покрасневшими глазами, бледная до синевы, обессиленно лежала на большой кровати в восточной комнате. Ее взгляд был прикован к потолку, зрачки не двигались, и на появление начальника У и Хань Иня она никак не отреагировала.
Ее сын Лю Лян за маленьким столиком рядом с кроватью лепил пельмени. С виноватым выражением лица он предложил гостям присесть и тихо проговорил:
— С самого исчезновения сестры матушка крошки во рту не держала, а прошлым вечером, услышав новость, так вообще проплакала всю ночь. Я вот подумал налепить пельменей, которые она больше всего любит, чтобы заставить ее хоть немного поесть, иначе боюсь, организм просто не выдержит.
— Верно, верно, верно, — начальник закивал и обратился к преподавательнице Чжао с уговорами: — Преподаватель Чжао, вам ни в коем случае нельзя так убиваться. Кушать всё равно нужно, нельзя же себя изводить.
Услышав слова начальника, женщина слегка ожила, чуть заметно кивнула, а затем вновь зашлась беззвучными слезами. Видя такое состояние, Хань Инь и начальник У могли лишь молча ждать, пока ее эмоции хоть немного улягутся.
Лишь спустя долгое время рыдания прекратились, и Хань Инь мягко произнес:
— Мы искренне извиняемся за вторжение в столь тяжелый момент, но нам необходимо как можно скорее поймать убийцу, расправившегося с вашей дочерью. Поэтому мы надеемся на ваше содействие и хотели бы задать несколько вопросов. Можно?
— Мм, — с помощью начальника У женщина с трудом приподнялась, прислонившись к изголовью кровати, и хриплым голосом ответила: — Спрашивайте.
— Ваша дочь с кем-нибудь враждовала в деревне? — поинтересовался Хань Инь.
— Ни с кем, никогда в жизни, — не задумываясь, покачала головой женщина. — Малютка Сяоэ пользуется всеобщей любовью в деревне. С детских лет она отлично училась, росла очень послушной, и все вокруг ее обожали. Позже она поступила в престижный университет, а после выпуска добровольно вернулась работать в наш маленький поселок. Руководство ценило ее и доверило должность заведующей детским садом, все деревенские детишки брали с нее пример.
— Как складывались их супружеские отношения с вашим зятем? — спросил Хань Инь.
— Замечательно, они никогда не ссорились, ладили просто прекрасно, — ответила преподавательница Чжао.
— В день исчезновения Лю Сяоэ мы уже проверили ее мужа, у него было алиби, — вставил реплику начальник У.
Хань Инь кивнул начальнику и продолжил допрос:
— Каковы были отношения вашей дочери с Ли Лань и Чжан Дань?
— Самые близкие. Они выросли вместе, и обе учились в моем классе в начальной школе, тогда они почти каждый день играли у меня дома. А еще Айцзюнь... эту девочку я любила больше всех, честная, рассудительная, целеустремленная. Ах, какая жалость, ее судьба тоже оказалась горькой!
Все три жертвы и Инь Айцзюнь — они были ровесницами, учились в одном классе начальной школы, дружили меж собой, а теперь обнаружилась еще одна общая черта: их общим классным руководителем в младших классах была преподавательница Чжао. Не это ли стало причиной, по которой убийца выбрал именно их?
Задумавшись на мгновение, Хань Инь спросил:
— По вашим воспоминаниям, совершал ли кто-нибудь из них поступки, выходящие за рамки дозволенного по отношению к другим людям?
— Да как вы можете! Дети росли безумно послушными, а моя Сяоэ тем более никому и никогда не причинила бы вреда! — при упоминании дочери преподавательница Чжао снова залилась слезами.
Видя, что ее рыдания не прекращаются, Хань Инь счел бессмысленным продолжать расспросы, да и главную информацию они уже получили. Поднявшись со стульев, он и начальник У попрощались.
Когда они вышли из дома, как раз подошло время обеда, а после полудня предстояло продолжить обход деревни, поэтому оба решили перекусить чем придется в местной забегаловке. Однако стоило подать еду, как они даже не успели сделать и пары глотков, как телефон в кармане начальника У снова зазвонил. Выслушав абонента, тот изменился в лице от ужаса, швырнул на стол сто юаней, вытащил Хань Иня из закусочной и на ходу запрыгивал в машину с криком:
— У преподавательницы Чжао снова ЧП!
В панике примчавшись к дому преподавательницы Чжао и ворвавшись внутрь, они увидели женщину: уголки ее рта были испачканы слюной, она уже потеряла сознание, в то время как Лю Лян, заливаясь слезами, сидел на корточках в углу и безудержно блевал.
Начальник У рывком поднял Лю Ляна на ноги и встревоженно спросил:
— Что здесь стряслось?
Ослабший Лю Лян обвис на руке начальника и, дрожа, указал на тарелку с пельменями на столе, заикаясь от ужаса:
— В пельменях... в пельменях я нашел... человеческий ноготь... Матушка подумала, что это ноготь моей сестры... Скажите, мясо в этих пельменях... неужели это моя сестра?!

Комментарии

Загрузка...