Закат. Желтеют сумерки.
Серая улица, казалось, тянулась до самого горизонту конца и края ей не было. На стоявшем у обочины дорожном указателе черным по белому значилось: Улица Цинняо. Строгая и торжественная табличка словно указывала путь в преисподнюю. Одинокая девичья фигурка неспешно брела по тихой улице, погруженная в собственные мысли; лучи заходящего солнца, подобно лучам софитов, преследовали ее по пятам, а красное пальтишко в золотистом сиянии казалось алым, как свежая кровь.
Почувствовав, наверное, на себе пристальный взгляд Хань Иня, девушка игриво запрыгнула на бордюр и раскинула руки, словно идя по бревну. То и дело оборачиваясь, она махала Хань Иню рукой. Рассмотреть ее лицо Хань Инь не мог, но чувствовал: оно наверняка затмило бы красотой любые цветы.
Внезапно налетал порыв штормового ветра, девушка теряла равновесие и ее тело резко клонилось к проезжей части. Прямо на нее мчался грузовик. Столкновение. Тело девушки в мгновение ока разлеталось на куски, описывая в небе идеальные параболы, и шлепалось на мостовую. Последней падала голова; кубарем докатившись до ног Хань Иня, она замерла, уставившись в небо остекленевшими окровавленными глазами. Ах! Это же Е Си!
Сон! Это всего лишь сон! Как хорошо, что это сон!
Хань Инь проснулся, сердце все еще бешено колотилось от пережитого ужаса. Нащупав на тумбочке очки, он водрузил их на нос. Часы на стене показывали ровно восемь. За окном уже лежала глухая ночь — ни звезд, ни луны, чернью нависшая за стеклом, точно бархатный занавес.
Внезапно его взгляд снова упал на лежавшую рядом стопку кровавых, шокирующих фотографий. Необъяснимая тяжесть сдавила грудь Хань Иня, и он подумал, что неплохо было бы выйти и подышать свежим воздухом.
Накинув пальто, он запер дверь номера и спустился на лифте в вестибюль.
В холле никого из гостей не было. Кан Сяобэй о чем-то увлеченно беседовал с двумя девушками с ресепшена: парень воодушевленно жестикулировал, а сотрудницы заливисто смеялись.
Хань Инь не хотел им мешать; стараясь ступать тише, он протиснулся через вращающуюся дверь наружу.
Погода стояла обманчивая: то потеплеет, то вновь ударит холодом. Днем еще светило солнце, а теперь потягивал прохладный ветерок, асфальт был насквозь мокрым — судя по всему, только что прошел дождь.
Где-то вдалеке раскатисто гремел гром: то ли гроза отступала, то ли собиралась вернуться с новой силой. Хань Инь зябко повел плечами, чувствуя промо сырость, и задумался: вернуться ли в номер за теплой вещью или сразу завалиться спать? Пока он колебался, Кан Сяобэй выбежал следом.
— Хань лаоши, вы куда? Давайте я вас подброшу?
— Никуда не собираюсь, просто прогуляться. Занимайся своими делами, не обращай на меня внимания.
— Да не занят я, совсем не занят. Просто трепался от нечего делать.
— Те две девушки очень милые.
— Хи-хи. — Кан Сяобэй смущенно потрепал себя за шею. — Может, я покажу вам наши местные ночные виды?
Хань Инь немного подумал:
— Ну хорошо.
— Подождите секунду, я возьму машину.
Не дожидаясь ответа, Кан Сяобэй направился к парковке при гостинице. Хань Инь уже хотел было его остановить, но передумал: в легкой одежде в машине будет теплее.
Кан Сяобэй подогнал автомобиль прямо к Хань Иню. Тот устроился на сиденье, внезапно передумав:
— Сяобэй, ты хорошо знаком с обстоятельствами дела?
— Конечно! Я с самого начала работал вместе с капитаном Е и изучил все материалы от корки до корки. А что такое, Хань лаоши?
— Тогда отвези меня на места, где находили части тел.
— Без проблем! Хань лаоши, вы такая работяга... тьфу, вы так преданы делу, мне стоит у вас поучиться.
— Ха-ха. Да, кстати, давай впредь без таких официальных церемоний. Я старше тебя, можешь звать меня братом Ханем или братом Инем. Хань лаоши оставь для людей искусства, звучит больно высокопарно.
— Ха-ха, ладно, буду звать вас брат Инь.
Кан Сяобэй вдавил педаль газа, и машина сорвалась с места.
Вырулив от гостиницы на юг, Кан Сяобэй вскоре повернул на перекрестке направо. За окнами автомобиля промелькнула ограда, густо оплетенная лианами. Чуть выше, в лучах прожекторов, показалось старинное башенное здание. Этажей в пять высотой, его серые стены точно так же утопали в буйной зелени; от этого строения веяло нетронутой вековой древностью и тяжестью истории.
— Это Университет Гуду, — пояснил Кан Сяобэй, указывая на правую сторону, а затем кивнул на несколько особнячков с коричневыми черепичными крышами за левым окном: — А там студенческий городок.
— Инь Айцзюнь тогда жила в одном из них? — спросил Хань Инь.
— Верно, в четвертом общежитии.
В унисон словам Сяобэя машина проехала мимо северных ворот Университета Гуду и вскоре свернула на широкую прямую улицу.
— Это отрезок, где студенты Университета Гуду в последний видели Инь Айцзюнь. Улица Цинняо.
Так вот где находилась дорога из его сна! Впрочем, она вовсе не казалась такой пустынной и глухой, как в кошмаре, и головы Е Си здесь, разумеется, не было. Хань Инь бессознательно выдохнул с облегчением, но тут же снова нахмурился: — Что за человек и какие события повстречались юной девушке на этой улице тем вечером?
Пока Хань Инь погрузился в раздумья, автомобиль, петляя по поворотам, наконец остановился.
— Приехали. Мусорные баки, где дворники дважды находили фрагменты тел, как раз здесь, — Кан Сяобэй вышел из машины и указал на серый контейнер с черной крышкой у обочины. — Раньше здесь стояли зеленые железные баки, потом их заменили на эти, экологичные. Останки были брошены прямо перед ними на самом видном месте. В 1996 году куски мяса и три пальца лежали в серой дорожной сумке. В январском деле убийца использовал большие черные пакеты для мусора, и здесь тоже оставили мясо и три пальца.
Стоя у машины, Хань Инь огляделся по сторонам.
В материалах дела говорилось, что эта улица называется Улица Хуабэй и находится в самом оживленном центре города. Однако на месте все выглядело куда более оживленным, чем представлял себе Хань Инь.
Улицу обрамляли высотные здания, магазины лепились вплотную друг к другу, а лотки с разнообразными уличными закусками занимали практически каждый свободный пятачок тротуара. Было около девяти вечера, но людской и транспортный потоки не редели. Неоновые вывески высоток и лавок заливали черное ночное небо ярким дневным светом. Напротив мусорных баков располагался ресторан KFC, по обе стороны от которого пристроились кофейня и шашлычная. Сзади к бакам жались две лапшичные, а по соседству работало множество других забегаловок. За стеклами было видно, что заведения забиты посетителями под завязку, бизнес шел отлично.
Судя по обстановке, здесь преобладают популярные заведения с поздним режимом работы, а тот же KFC вообще открыт круглосуточно. В таком месте людской поток, пожалуй, не иссякает круглые сутки, и для избавления от улик это зона крайне высокого риска. Шестнадцать лет назад в ту снежную бурю убийцу еще можно было понять. Но зачем сейчас рисковать столь отчаянно и выбрасывать расчлененное тело прямо здесь? Неужели он отмечал годовщину своего безупречного преступления шестнадцатилетней давности?
Хань Инь мерил шагами пространство возле мусорного бака. Внезапно он ощутил на себе чей-то взгляд — точнее говоря, давящий, сверлящий прицел. Словно чьи-то глаза прятались где-то поблизости и в упор следили за ним: взгляд этот был полон горькой скорби, обиды и жуткой, неестественной таинственности. Хань Инь инстинктивно шагнул в сторону, покидая прежнее место, но ощущение чужих глаз не исчезло. Тягостное до мурашек по коже. Он завертелся на месте, озираясь по сторонам, и с долей паники бросился к самой проезжей части, лихорадочно вглядываясь в лица прохожих. Но среди толпы не было тех глаз.
В чем дело? Какая чертовщина! Галлюцинация? Или шестое чувство? Чьи это могли быть глаза? Зачем они уставились на меня? Неужели... неужели это ты, Инь Айцзюнь?
— Что? Что-то нашли? — Заметив, как Хань Инь с покрасневшими глазами шарит взглядом по толпе, Кан Сяобэй обеспокоенно подбежал к нему.
Хань Инь несколько секунд тупо смотрел на Кан Сяобэя, приходя в себя. Не зная, как это объяснить, он попытался отмахнуться:
— Ничего. Показалось, будто увидел знакомого. Забей, наверное, померещилось.
— Тогда поедем к следующему месту сброса? — с опаской спросил Сяобэй.
— Да. — Хань Инь в нерешительности подошел к машине и открыл дверцу, продолжая украдкой оглядывать толпу.
Мотор взревел, машина миновала перекресток и двинулась на север. Мусорный бак остался далеко позади, постепенно расплываясь в непрестанно оглядывавшемся взоре Хань Иня, и ощущение преследующего взгляда тоже вроде бы сошло на нет. Существовало ли оно вообще? Хань Инь и сам толком не понимал.
Второе место находилось прямо у главного входа в крупный универмаг.
Тот выходил фасадом на проспект, который был еще шире Улицы Хуабэй. Вокруг преобладали коммерческие высотки, движение транспорта оказалось еще плотнее — очевидно, это была одна из главных артерий города.
В материалах значилось: в 1996 году здесь еще шла стройка, и убийца выбросил на этом месте синий рюкзак, доверху набитый раздробленными костями жертвы. А в январском Деле о расчленении 4 января в пакетах для мусора, оставленных здесь же, находилось ровно то же самое — кости убитой.
— На каком расстоянии это от Улицы Хуабэй? — глядя назад, спросил Хань Инь.
Кан Сяобэй указал на дорогу:
— Эта улица называется Улица Гуанчэн. До Хуабэй здесь меньше километра, метров семьсот-восемьсот.
Хань Инь кивнул, на мгновение замер, вглядываясь в проспект, окинул взглядом окрестности и бросил:
— Поехали дальше.
Машина снова тронулась в путь, продолжая движение на север; на этот раз дорога заняла чуть больше времени.
Третья точка находилась возле старого жилого массива — если быть точным, на пешеходной дорожке между домами и дорогой, под раскидистым старым платаном. Квартал примыкал к перекрестку, и дорожный знак подсказывал, что это Улица Цзошуй. С точки зрения безопасности это место тоже не годилось для сброса улик: перекресток, отличный обзор, легко стать свидетелем. Впрочем, в ночь метели действовали совсем другие правила.
В Деле о расчленении 18 января 1996 года убийца сбросил здесь кое-какую одежду жертвы и большую часть внутренних органов. Одежда была аккуратно сложена, потроха собраны в пластиковый пакет, и все это заворачивалось в красное пальтишко погибшей. А в недавнем деле убийца словно намеренно копировал собственный прошлый почерк: в черном мусорном пакете лежали такие же вещи и органы, одежда была сложена с тем же педантичным аккуратным усердием, а внутренности упакованы в маленький черный пакет.
Кан Сяобэй действительно отлично знал дело: детали обоих преступлений совпадали с материалами следствия до запятой. Похоже, парень был не только шустрым, но и крайне исполнительным — Е Си явно приложила немало усилий, подбирая его в помощники Хань Иню.
Только что Сяобэй упомянул, что в обоих случаях преступник старался в точности повторить не только локации, но и содержимое посылок, — на эту деталь Хань Инь обратил внимание с самого начала. Если сопоставить такое нарочитое поведение с выбором зон повышенного риска, то весь смысл этих вылазок явно выходил за рамки простого заметания следов. Скорее всего, здесь крылось стремление получить извращенное удовольствие.
— Какое расстояние от предыдущей точки? — помолчав пару минут, спросил Хань Инь.
— Не меньше двух километров, — ответил Сяобэй.
Хань Инь кивнул и направился к машине. Поняв, что осмотр этого пункта завершен, Кан Сяобэй резво подбежал к дверце и запустил двигатель.
Миновав Улицу Цзошуй, машина продолжила путь на север, пока не выехала к реке.
Эта река звалась Река Гуцзян. Пересекая город с запада на восток, она делила его на две большие части: южный берег был главным, более развитым и процветающим городским ядром, а северный — окраинным, сплошь усеянным холмами и богатым на туристические достопримечательности. Четвертая точка сброса двух дел о расчленении как раз и располагалась на северном берегу, в живописной зоне Гора Хуван.
Автомобиль поехал на восток вдоль речного берега. Хань Инь опустил стекло и слегка повернул голову, всматриваясь в водную гладь. Чернильная ночь скрыла реку, вода казалась угольно-черной, и слышно было лишь ее мерный шум.
Прохладный ветер ударил в лицо, и Хань Иня вдруг осенило: фрагменты тел, собранные по делу 18 января, были неполными — отсутствовали тазовые кости, гениталии и прочее. Неужели их выбросили здесь?
— Далеко от Улицы Цзошуй досюда? — нахмурившись, спросил Хань Инь, глядя на реку.
— Около трех километров.
Прикинув в уме, ответил Кан Сяобэй. Он слегка недоумевал, почему Хань Инь так зациклился на расстояниях между точками сброса, но понимал: раз уж тот спрашивает, значит, на это есть причины.
Пока они разговаривали, над рекой посветлело. Обернувшись, Хань Инь увидел знаменитый Мост Гуцзян. Величественный мост раскинулся над водной пропастью, а тысячи переливающихся огней отражались в воде, напоминая висящую в небесах луну.
Сделав поворот, машина миновала пост вооруженной милиции у въезда и выехала на мост.
Мост играл важнейшую роль в сообщении между южной и северной частями города, являясь одновременно одной из его визитных карточек. Час был уже поздний, но на пешеходной дорожке все еще гуляли люди, а в потоке беспрерывно шли машины. Хань Инь почему-то проявил особый интерес к автобусам, затерявшимся среди легковушек: его взгляд провожал каждый проезжавший мимо транспорт, погрузив мужчину в глубокие раздумья. Кан Сяобэй, собираевийся было обратить внимание гостя на виды с моста, при виде этого благоразумно промолчал.
Стоило съехать с моста, как вокруг резко потемнело. Планировка северного берега и правда уступала южному: уличные фонари светили гораздо тусклее, зато вокруг царила такая неестественная тишина, что Хань Иня начало одолевать желание вздремнуть.
В полудреме прошло неизвестно сколько времени, пока от сильной тряски машина не остановилась. Распахнув глаза при свете еще не погашенных фар, Хань Инь увидел перед бампером серо-белую мемориальную арку, на центральной балке которой традиционными иероглифами красовалась надпись: Живописная зона Гора Хуван.
Ночь стояла глухая, горный ветер свистел вовсю. Кроме шуршания ветра в сухих ветках, вокруг царила мертвая тишина. Сжав в руке полицейский фонарик, Кан Сяобэй пошел вперед, прокладывая дорогу, Хань Инь последовал за ним.
В горах преобладала сплошная паутина тропинок: где-то выложенных синим кирпичом, а где-то чисто грунтовых. После вечернего ливня земля раскисла. По обеим сторонам дорожки густой, непроницаемой стеной стояли черные заросли. На редких развилках попадались полуразрушенные, зияющие провалами стен древние храмы и павильоны.
— Разве это не живописная зона? Почему она в таком запустении? — озадаченно спросил Хань Инь.
— Было время, когда от отбоя от туристов не было, — вздохнув, пояснил Кан Сяобэй. — А потом, из-за нехватки уникальных фишек по сравнению с другими курортами, народу стало меньше. Позже здесь стали собираться наркоманы, пошли дурные слухи, и местные перестали сюда соваться. Вот все и пришло в полный упадок. Впрочем, — продолжал он, — ни былой расцвет, ни нынешнее запустение не имеют никакого отношения к Делу о расчленении 18 января: курорт здесь открыли только в 1997 году, а до этого кругом шумел первозданный лес.
— Выходит, в 1996 году здесь было еще глуше. Как же тогда нашли голову жертвы? — поинтересовался Хань Инь.
— Тогда у подножия горы стоял университет. Несколько студентов после обеда поднялись сюда полюбоваться снегом. Один парень случайно заметил в овраге сверток из ткани, заинтересовался, подобрал, развернул — и чуть не лишился рассудка. Голову убийца завернул в простыню в синюю клетку. А в недавнем январском деле мы нашли это место сами, вычислив его по трем предыдущим точкам, иначе кто-нибудь снова поседел бы со страху, — рассказывая это, Сяобэй качнул лучом фонарика на небольшой земляной склон впереди. — Во, прямо там.
Хань Инь быстрым шагом последовал за Сяобэем на склон и увидел, что так называемый овраг представлял собой ложбину между бугром и возвышавшимся рядом холмом, сплошь заросшую сухой травой по колено.
— Похоже, тот снег не до конца подыграл убийце, иначе голову бы не нашли так легко, — заметил Хань Инь.
— Да маньяк он конченый, ему было плевать, найдут голову или нет, — со злостью бросил Кан Сяобэй. — Пройди он еще чуть дальше, там лес куда гуще и темнее, оставь он голову там — и ее бы годами не обнаружили.
Хань Инь молча посмотрел на темный, зловещий массив леса вдалеке. Спустя мгновение он вдруг произнес:
— Сяобэй, мне послышался шум в лесу впереди. Проверим?
Кан Сяобэй инстинктивно качнул рукой к кобуре на поясе и с заметным испугом на лице пробормотал:
— Д-да нет вроде. Я ничего не слышал. Может, вам показалось?
Хань Инь для вида прислушался, ехидно улыбнувшись:
— Хм, и правда ничего. Наверное, ослышался. Пошли, спустимся на дно оврага.
— Э, стойте, стойте!
Хань Инь только собрался переставить ногу, как Сяобэй резко окликнул его.
— Брат Инь, гляньте-ка, тут целая цепочка следов!
Кан Сяобэй придвинул фонарик к земле. И правда, на влажной почве отпечаталась цепочка следов, уходившая прямо на дно оврага.
— Во сколько начался дождь? — присев на корточки и вглядываясь в следы, спросил Хань Инь.
— Вроде около пяти вечера, лило больше двух часов.
— Значит, следы свежие. Похоже, кто-то побывал здесь перед нами.
— Точно! Посмотрите, да тут следы явно не одного человека!
Присмотревшись внимательнее, Хань Инь подтвердил:
— И правда, следы беспорядочные.
— Кто бы это мог быть? Даже если детали дела того времени слили в прессу, вряд ли кто-то смог бы с такой точностью отыскать это место. Разве что фанатики, мы, полиция, ну или сам убийца. Неужели маньяк вернулся на место преступления? — выдвинул догадку Сяобэй.
— Исключать нельзя, — согласился с ним Хань Инь. — Некоторые серийные убийцы в период охлаждения действительно обожают возвращаться на места преступлений, чтобы освежить эмоции. Но если это так, то убийца здесь явно не один...
Это открытие слегка выбивало Хань Иня из колеи...

Комментарии

Загрузка...