Сделав недавний вывод, Сяо Ичэнь тут же позвонил И Нин: И Нин, в мониторинге вдоль дороги, ведущей к вегетарианскому саду Цзиньюань, обращай внимание не только на детей ростом около метра двадцати, но и в первую очередь на взрослых такого же роста.
Что? Взрослых? Капитан Сяо, это...
И Нин еще не поняла смысла слов Сяо Ичэня.
Карлик.
И Нин разом во всем разобралась.
Распутывая клубок нить за нитью, Сяо Ичэнь наконец-то уловил некую зацепку. Тот факт, что убийца страдает карликовостью, имел решающее значение для расследования дела. Теперь у всего отдела появилось направление работы, и это больше не было поисками иголки в стоге сена.
Но странно было то, что И Нин пересмотрела все видеозаписи с камер наблюдения, однако так и не обнаружила никаких признак убийцы, соответствующих этому описанию.
Сяо Ичэнь невольно снова усомнился, не закралась ли ошибка в его выводы. Скрестив руки на груди и нахмурив брови, он принялся расхаживать туда-сюда по рабочему залу.
Внезапно он остановился перед Лю Ижанем и произвел: Ижань, не хочешь ли сегодня вечером составить мне компанию и сходить перекусить на закусочную улицу Нанкинлу?
Поскольку более ценных заведений под рукой не было, оставалось лишь попытать счастье на той улице закусок, где когда-то работал Фан Даюн.
Ближе к вечеру улица закусок Нанкинлу ярко засияла огнями. Сяо Ичэнь вместе с Лю Ижанем обошли ее круг и уселись у прилавка с жареными шашлычками на шпажках.
Капитан Сяо, с чего это вдруг тебе захотелось шашлычков?
Ты думаешь, мы и вправду пришли их есть? Мы здесь по делу.
Только теперь Лю Ижань понял истинный замысел Сяо Ичэня.
Хозяин, чего желаете? — приветливо окликнул их продавец шашлычков.
Мы вдвоем, давай чего-нибудь на твой выбор, — ответил Сяо Ичэнь.
Как идет торговля, хозяин? — Сяо Ичэнь ненароком завел непринужденную беседу с торговцем.
Выглянув из-за завесы клубящегося масляного дыма, продавец шашлычков отозвался: Я зарабатываю честным трудом. В эту пору года мы часто работаем заполночь, но для нашего ремесла сейчас золотая осень. Не страшно устать, лишь бы копейка капала.
Продавец шашлычков выглядел простодушным, и во время разговора у него был виден ряд белоснежных зубов.
Хозяин, а сколько здесь таких же палаток с шашлычками, как у тебя?
Продавец шашлычков охотно продолжил: Раньше их было три, а теперь осталось только две.
Многозначительно понизив голос, продавец шашлычков сообщил: Слыхали? Тот ларек кто-то прикончил. — И он покачал головой, выражая сожаление.
Не знаете, из-за чего он погиб?
Продавец шашлычков снова покачал головой: Тут трудно сказать, чего только не болтают. Одни говорят — из-за ревности, другие — из-за кровной мести. По мне, так версия с ревностью более вероятна.
С чего бы это?
Вы не понимаете: этот Фан Даюн душой не болел за шашлычки, они для него были в лучшем случае побочным заработком. Подумайте сами: в летнюю пору нашему брату работать до заночи — дело привычное. А он? Вечно сворачивал лавочку уже около десяти вечера. Не на шашлычки же он жил.
А чем еще он занимался? — продолжал допытываться Сяо Ичэнь.
На лице продавца шашлычков промелькнуло несколько загадочных ноток, и он с легкой усмешкой произнес: А вот об этом трудно сказать.
Сяо Ичэнь отчетливо чувствовал, что продавец шашлычков явно что-то знает, но в решающий момент тот снова замолчал. Сяо Ичэню пришлось подойти к нему вплотную, предъявить удостоверение и сказать: Полиция! Прошу оказать содействие следствию и правдиво рассказать все, что вам известно.
Сначала продавец шашлычков опешил, а затем выдал: Я тоже только слышал, не знаю, правда это или нет, но все говорят, будто он был зазывалой в борделе, зарабатывал проценты на том, что приводил туда клиентов.
В каком еще борделе?
Вроде бы в ночном клубе Звездном.
Ночной клуб Звезды. На совещании по обсуждению дела Лю Ижань вспомнил, что в скудном списке звонков Фан Даюна был сохранен номер телефона ночного клуба Звезды.
Сяо Ичэнь и Лю Ижань переглянулись: оба они не сговариваясь вспомнили ту странную цепочку символов, которую Фан Даюн оставил в своих записях о доходах и расходах. Неужели она связана с ночным клубом Звезды, и какое отношение все это имеет к гибели Фан Даюна?
Что еще вы знаете о Фан Даюне? Или с кем он обычно общался ближе всего?
Продавец шашлычков покачал головой: Человек он был немногословный, с окружающими общался мало, даже если и перекидывался хоть словечком, то редко. Но...
Но что? — допытывался Сяо Ичэнь.
Указав на соседний прилавок, продавец шашлычков произнес: Не знаю, можно ли считать это странным, но с тех пор, как Фан Даюн обосновался здесь со своей палаткой, стоило ему свернуться, как тот ларек тоже закрывался.
Сяо Ичэнь переспросил: Та точка с вонючим тофу?
Верно. Глухонемая женщина, только вот мужа ее я ни разу не видел.
Сейчас у Сяо Ичэня совсем не было аппетита к шашлычкам. Бросив деньги на прилавок, он потащил Лю Ижаня к палатке с вонючим тофу.
Ваши шашлычки готовы! — крикнул вслед продавец.
Оставляю тебе!
Подойдя к прилавлику с вонючим тофу, они увидели хлопочущую там привлекательную блондинку. Заметив, что кто-то приближается, она указала на прейскурант, а затем на вывеску над головой.
На вывеске броскими красными буквами было написано: Вонючий тофу для инвалидов.
Столкнувшись с глухонемой, Сяо Ичэнь и Лю Ижань хотели о многом ее расспросить, но как общаться с этой женщиной перед ними — вот в чем заключалась главная трудность.
Сяо Ичэнь наугад ткнул пальцем в меню, и глухонемая женщина показала жест ОК.
В этот момент одно движение женщины позволило делу сделать поворотный шаг.
Как выяснилось, эта закусочная была переоборудована из трехколесного мотоцикла: кузов сзади превратили в рабочий стол для приготовления вонючего тофу, а над кабиной водителя устроили тент. Женщина жестами объяснялась с кем-то в кабине, подготавливая ингредиенты.
Сяо Ичэнь подошел к прилавку и заглянул в кабину. В небольшом пространстве в проеме показалось мужское лицо — должно быть, это муж женщины. Неужели они оба глухонемые? Сяо Ичэнь решил попытать счастье и наугад обратился к сидевшему в кабине мужчине: Послушайте, пожалуй, сделайте-ка мне порцию вонючего тофу побольше! И еще, я люблю здешнюю маринованную капусту, не могли бы вы положить ее побольше? Я могу доплатить.
Сделать порцию побольше, верно? И положить побольше маринованной капусты, — отозвался мужчина изнутри.
На лице Сяо Ичэня промелькнула радость. Мужчина внутри тем временем жестами передал женщине требования Сяо Ичэня.
Вы знакомы с Фан Даюном, который раньше торговал здесь шашлычками? — Сяо Ичэнь решил ковать железо, пока горячо.
Мужчина в кабине резко поднял голову, и в его взгляде промелькнул едва уловимый испуг. Хотя выражение лица изменилось лишь на мгновение, Сяо Ичэнь успел это заметить.
Знаком, но не близко, не разговаривали, — деланно невозмутимым тоном произнес мужчина.
А вы знаете, с кем он конфликтовал? Или с кем он водился ближе?
Этого я точно не знаю. Вам лучше спросить тех, кто торгует шашлычками там, неподалеку: их палатки стояли близко, они должны быть друг с другом поближе.
Мужчина выражался весьма туманно, не выдавая никаких изъянов.
Во сколько вы закрываетесь по вечерам?
Устанем — сворачиваемся пораньше, обычно около десяти. Если силы есть — засиживаемся подольше, иногда дотягиваем и за полночь.
Показания в точности совпадали со словами продавца шашлычков.
Где вы живете?
В жилом комплексе Цзиньюань.
Взгляд Сяо Ичэня помрачнел, и он произнес: Фан Даюн тоже жил в том комплексе. Он ведь тоже обычно закрывал лавочку около десяти вечера, вы возвращаетесь вместе?
Вы кто такие? Зачем задаете столько вопросов?
Сяо Ичэнь вытащил удостоверение и назвал свое имя.
Нет, я же только что сказал: мы лишь виделись на этом ночном рынке, никаких разговоров не было. — Голос мужчины в кабине стал раздраженным, и он спрятал лицо обратно внутрь.
К этому моменту ингредиенты для вонючего тофу, должно быть, были уже готовы, и из кабины протянули тарелку. Сяо Ичэнь почему-то упорно чувствовал, что здесь что-то не так, но в ту же секунду не мог сообразить, в чем именно дело.

Комментарии

Загрузка...