Небо едва начало светлеть. После вчерашнего ливня горные тропы превратились в месиво, а на листьях деревьев всё ещё дрожали крупные капли дождя.
Тётушка Чжан, взвалив на спину бамбуковую корзину, нетвердой походкой пробиралась вглубь леса. Её сын, уехавший учиться в город, сегодня возвращался домой, а он с детства обожал свежие лесные грибы. Ради того, чтобы порадовать сына, она поднялась ещё до рассвета.
В наше время сельские жители всё чаще распродавали собранные грибы городским, поэтому найти что-то в лесу становилось всё труднее. Но тётушка Чжан знала одно укромное местечко — путь туда был сложным и каменистым, мало кто о нём ведал, а значит, грибов там должно было быть вдоволь.
Внезапно нога тётушки Чжан подвернулась, и она покатилась вниз, в небольшую горную ложбину. Охваченная испугом, она решила дождаться рассвета, чтобы позвать на помощь, но, вытянув руку, нащупала нечто липкое.
Вглядевшись, она увидела на ладони чёрную вязкую субстанцию. Какой же негодяй устроил здесь кострище? Воздух пропитался едким запахом гари. Если бы не вчерашний ливень, это место могло бы стать очагом лесного пожара.
Нет, постой... это совсем не похоже на костёр.
Тётушка Чжан попятилась, бормоча себе под нос:
— Беда... какая беда...
В ложбине, прямо на обгоревшей земле, лежало тело. Маленькое тело мальчика лет восьми-девяти, облитое бензином и сожжённое.
К счастью, ночной ливень в деревне Осеннего Ветра не позволил огню уничтожить всё дотла. Прибывшие полицейские оценили место происшествия и натянули сигнальную ленту. Жители деревни толпились за ограждением.
— Какой грех, чья же это злая рука?
— Такой маленький ребёнок, неужели не боятся возмездия?
Тётушка Чжан сидела в стороне в сопровождении родных, давая показания. Её взгляд был пуст — мало кому удастся сохранить спокойствие после увиденного. Но кто мог поднять руку на маленького ребёнка, да ещё и с такой жестокостью сжечь его тело?
Ответ будет раскрыт в следующей части.
***
Гу Нин загрузила эту заметку на платформу Блокнот Большого Синего Плода.
С момента окончания университета прошел почти месяц, но с работой всё никак не складывалось. Раньше она могла отсиживаться в общежитии, но теперь школа поставила ультиматум: до выходных освободить комнату.
Не имея другого выхода, она решила, как и другие, вести блог: набрать подписчиков и заняться рекламой товаров. Платформа Блокнот Большого Синего Плода была популярна среди тех, кто делился повседневной жизнью. По мере роста аудитории многие продавцы начинали искать блогеров для продвижения своего товара.
Однако Гу Нин только начала свой путь. Несмотря на то что она ежедневно выкладывала по десять и более заметок, число её подписчиков росло мучительно медленно и никак не могло перевалить за сотню. Она ломала голову, пробуя разные форматы, но отклик был слабым.
Вчера один из подписчиков попросил написать что-нибудь в жанре хоррор. Возможно, из-за того, что мысли о работе не давали ей покоя даже ночью, Гу Нин приснился сон. Она записала увиденное и опубликовала.
Уже через полчаса после публикации на её аккаунт подписались сорок четыре человека, а саму заметку просмотрели более четырёхсот раз.
Эта запись привлекла внимание полиции. Дело в том, что в деревне Осеннего Ветра, расположенной недалеко от города, произошло в точности такое же преступление.
В городском управлении полиции:
— Капитан Чу, готов отчет судмедэксперта.
Дело деревни Осеннего Ветра передали в городское управление, так как погибший мальчик был тем самым пропавшим ребёнком, которого искали уже два дня.
Чу Линьянь взял отчет и начал читать:
Погибший: мужского пола.
Возраст: восемь лет.
Состояние тела: тяжёлая черепно-мозговая травма затылка, предположительно от удара тупым предметом ещё при жизни. Следов гари в дыхательных путях не обнаружено, смерть наступила до сожжения.
ДНК-тест: подтверждено родство с Ван Дунцином.
Это был Ван Юнцинь, пропавший два дня назад сын семьи Ван. Семья Ван была родом из деревни Осеннего Ветра, и хотя дед Ван Дунцина перевез всех в центр города, они часто возвращались на малую родину. Ван Юнцинь исчез именно во время обряда поминовения предков.
Семья сразу заявила в полицию и подняла на поиски всех знакомых. Никто не ожидал, что мальчика найдут мёртвым, а его тело попытаются сжечь. К счастью, огонь не уничтожил всё, и ДНК-экспертиза смогла подтвердить личность ребёнка.
— Проверьте всех приезжих, кто появлялся в деревне за последние три дня. Если зацепок не будет — начинайте опрашивать местных, — распорядился Чу Линьянь.
Он не мог позволить убийце остаться безнаказанным.
— Капитан Чу, есть ещё кое-что. Мы обнаружили на платформе Блокнот Большого Синего Плода заметку, содержание которой в точности повторяет обстоятельства дела в деревне Осеннего Ветра.
— Мне нужно учить тебя, что делать? Вычислить местоположение автора!
— Есть!
***
Больница Жэньай.
Гу Нин привычно поднималась по лестнице в отделение стационара на четвёртом этаже. Она не любила лифты: там было душно и всегда можно было встретить знакомых. Пройдя по длинному коридору, она остановилась у палаты 404.
Повернув ручку, Гу Нин вошла внутрь. На кровати с табличкой Гу Ань лежал человек с плотно закрытыми глазами.
Гу Ань был её младшим братом. Когда в семье случилась трагедия, их отправили в приют, и с тех пор они жили только друг для друга. Год назад, в день рождения Гу Нин, Гу Ань попал в аварию, когда бежал покупать ей торт. С того дня он не приходил в сознание.
Гу Нин привычными движениями начала массировать брату руки и ноги, чтобы мышцы не атрофировались.
— Сяо Ань, мне скоро придётся съехать из общежития. В ближайшие дни буду занята поиском жилья, так что, возможно, не смогу приходить так часто. Как только устроюсь, сразу приду. Не волнуйся, я ищу работу. Ты тоже старайся, ладно? Просыпайся поскорее.
Она не сказала брату, что устроилась подрабатывать официанткой в ресторан и целыми днями моет горы посуды.
Разговаривая с ним, Гу Нин утомилась и уснула прямо у кровати.
Во сне она снова оказалась в деревне Осеннего Ветра. Но на этот раз она видела не то место, где тётушка Чжан собирала грибы.
Двое детей, высокий и низкий, держась за руки, шли к глинобитному дому. Низкий ребёнок толкнул дверь:
— Бабушка, я привёл друга поиграть!
Старуха с седыми волосами, увидев высокого мальчика, оживилась. Она отправила внука в дом за угощением, а как только тот скрылся, взяла высокого ребёнка за руку и повела его прочь от дома.
Тем высоким ребёнком был Ван Юнцинь.

Комментарии

Загрузка...