Когда Хуанфу Ци возвращался с победой, некоторые аристократы не могли в это поверить. Война, которая, казалось, была заведомо проиграна, неожиданно обернулась триумфом меньшинства над большинством, блестящим переломом хода битвы.
— Этот новоиспеченный рыцарь выглядит неважно, — тихо сказал один из аристократов стоявшему рядом человеку.
Из-за того, что прорыв на новый уровень поглотил колоссальное количество энергии, внешний вид Хуанфу Ци в тот момент казался несколько жутковатым. А поскольку восполнение сил не происходит по мгновению волшебной палочки, ему пришлось докладывать о своих боевых заслугах именно в таком облике.
Конечно, поскольку победа в войне была событием поистине грандиозным, король уже вскоре во всех подробностях разобрался в произошедшем. Естественно, до него дошли сведения и о том, что Хуанфу Ци преобразился из-за прорыва прямо посреди битвы, а потому монарх держался крайне невозмутимо, и на его лице не отразилось ни тени удивления.
В этот момент Хуанфу Ци был окутан славой и сиял ослепительным светом, превратившись в знаменитость, чье имя знала вся Империя Гулуо.
Поначалу король Империи Гулуо совсем не доверял Хуанфу Ци, чья внешность столь сильно отличалась от внешности коренных жителей, и даже затаил в сердце глубокую настороженность.
Чжоу Юнь, разумеется, не желал возникновения подобных проблем, поэтому он принял облик божества, которому издавна поклонялась Империя Гулуо, и ниспослал священное откровение, развеявшее все сомнения в душе короля.
В противном случае Хуанфу Ци никогда бы не получил рыцарский титул в Империи Гулуо, не говоря уже о каком-либо дальнейшем развитии.
К уроженцам Земли Чжоу Юнь питал особые чувства: в конце концов, прежде он сам был обычным человеком с Земли. И хотя теперь он поднялся на невероятную высоту, он не забывал, кем являлся в прошлом.
Если бы не Система Созидания Миров, он никогда бы не добился столь выдающихся успехов.
Мысленно помедлив мгновение, Чжоу Юнь вновь перевел взгляд на Хуанфу Ци.
За столь великие заслуги ему полагалась весьма щедрая награда. Обладая рыцарским титулом, Хуанфу Ци до сих пор не имел собственного официального надела, и с сегодняшнего дня у него, судя по всему, появится собственная земля.
В Мире Рыцарей каждый аристократ жаждал заполучить как можно больше владений, ибо они имели для дворян колоссальное значение.
В следующий момент один из слуг начал зачитывать волю короля Империи Гулуо, содержавшую перечень наград для Хуанфу Ци.
Выслушав его, Чжоу Юнь лишь внутренне усмехнулся: хорошие земли в Империи Гулуо были наперечет, и теперь во всей империи оставались лишь те надежды, где царили суровые природные условия, так что владение Хуанфу Ци окажется именно из их числа.
Целью любого рыцаря было стяжать ратные подвиги, чтобы монарх пожаловал ему надел и возвел в ранг истинного аристократа.
Теперь Хуанфу Ци добился этой цели: пусть условия на его земле были суровыми, но главное — у него появился собственный надел, и он стал настоящим землевладельцем-аристократом.
Его дворянский титул также повысили на одну ступень, даровав звание барона. В средневековом обществе наличие благородной крови играло важнейшую роль при любом повышении, и без знатного происхождения подняться по ступеням титулов было делом далеко не простым.
Учитывая заслуги Хуанфу Ци, обладай он благородной кровью, его титул возвысился бы куда выше чем на одну ступень. Подобное ограничение объяснялось исключительно тем, что у Хуанфу Ци не было дворянских корней, а потому даже за великие подвиги награда оставалась скромной.
Если бы не выдающийся масштаб нынешних заслуг, ему и вовсе не видать бы статуса аристократа с наделом.
В этой войне Хуанфу Ци уничтожил Великого рыцаря — за последние два года это был единственный случай гибели Великого рыцаря на поле боя.
Обладая чудовищной силой, Великий рыцарь, вздумай он бежать изо всех сил, мог легко ускользнуть. Перехватить его удавалось лишь с помощью массированной облавы, но подобные действия влекли за собой неизмеримо большие потери.
Спустя некоторое время церемония награждения за боевые заслуги подошла к концу, и лица удостоенных милостей людей сияли от счастья.
Эта война завершилась, а когда грянет следующая — было неведомо. Солдатам выпадал шанс проявить себя лишь на поле брани, и без войн пробиться наверх не представлялось никакой возможности.
Потеряв всякий интерес к дальнейшему зрелищу, Чжоу Юнь покинул это место в поисках новой цели.
В его сознании мелькали образы множества людей — все они были известными практиками, причем слабейший из них носил звание рыцаря. Одни состояли в Альянсе Миров, другие являлись коренными жителями Мира Рыцарей, но так или иначе, каждый из этих людей служил для него источником жатвы, позволяя непрерывно собирать Мировую Силу.
Однако в мыслях Чжоу Юня внезапно возник образ спасенного им мальчика. Прошло уже несколько дней, и было любопытно узнать, как обстоят его дела.
На этого мальчика он возлагал большие надежды: обладая выдающимся талантом, тот при наличии достаточного времени непременно мог вырасти в практика высшего эшелона Мира Рыцарей.
С тех пор как Чжоу Юнь выяснил, что за злобных существ, убитых им лично, не начисляется Мировая Сила, он намеренно занялся взращиванием сильных бойцов. Иначе его нынешней мощи попросту не хватило бы, чтобы справиться с тем злобным существом уровня Пик Закалки Тела.
Ощущать, что лакомый кусочек находится прямо перед носом, но отведать его невозможно — подобное чувство было невыносимо тягостным.
Его воля качнулась, и он мгновенно переместился в небольшую деревню. Людей здесь почти не было видно, вокруг царили тишина и умиротворение — жить в таком месте само по себе было редким душевным наслаждением.
Бросив мимолетный взгляд на окружающие пейзажи, он вновь перенесся во внутренний дворик. Там мальчик яростно рассекал воздух деревянным мечом; его лицо покрывал пот, а во взгляде читалась несгибаемая решимость.
Это и был тот самый мальчик, которого ранее спас Чжоу Юнь. Подобное усердие не могло не радовать: раз уж он решил вложиться в этого ребенка, ему вовсе не улыбалось увидеть безвольного лентяя.
Чжоу Юнь стоял неподалеку, молча наблюдая за мальчиком, но никто не замечал его присутствия. Сейчас он воплощал собой саму Волю мира, но при этом сохранял собственные воспоминания.
Поскольку он явился сюда лишь ради тайного наблюдения, являться кому-либо он не планировал. Убедившись, что мальчик способен упорствовать в тренировках, он успокоился.
— Внук мой, отдохни немного. Гляжу я на тебя: весь в поту, руки дрожат — сердце кровью обливается, — в этот момент до Чжоу Юня донесся знакомый голос. Обернувшись, он увидел дедушку мальчика, который с трудом и медленно шагал по двору.
Однако мальчик не последовал совету деда. События последних дней врезались в его память слишком глубоко, и он не желал вновь становиться жертвой, от которой все отмахиваются. Раз уж ему выпал шанс изменить свою судьбу, он обязан был вцепиться в него мертвой хваткой.
— Дедушка, не переживай. Через это испытание должен пройти каждый на пути к силе. Я не хочу прожить всю жизнь заурядным, ничем не примечательным человеком. Я стану таким же сильным, как тот господин, и заставлю всех уважать себя!
Голос мальчика звучал твердо и решительно: сделав Чжоу Юня своим кумиром, он изо всех сил старался равняться на него.
— Эх, раз уж ты всё для себя решил, мне больше нечего сказать. Только умоляю, соблюдай меру, чередуй труд и отдых, не изнуряй себя до беспамятства — так и покалечиться недолго.
Произнеся эти слова, старик вышел со двора: он не мог больше смотреть на эти мучения, надеясь, что с глаз долой — из сердца вон.
В этот момент Чжоу Юнь тоже исчез. Не стоило постоянно крутиться возле человека, в которого решил инвестировать — достаточно было лишь изредка приглядывать за ним.

Комментарии

Загрузка...