Когда сила достигает определенного уровня, человека могут официально возвести в рыцари. Перед церемонией посвящения кандидат должен очистить себя, надеть белые одежды и красную манту. Облачившись, он постится целый день, а затем с мечом в руках молится Богу перед щитом. В этот момент любой, кто выступает против получения этим человеком рыцарского звания, может попытаться уничтожить щит, а оруженосец обязан защищать его своим мечом.
Если удается отстоять щит, его подносят дарующему титул. Тот плашмя прикладывает меч к правому плечу кандидата, проводя благословение — порой для этого ритуала используется специальный меч без острия, символизирующий милосердие. На этом церемония посвящения завершается, и человек становится настоящим рыцарем.
Этот процесс обычно занимает немало времени, к тому же предполагается, что посвящаемый происходит из благородного рода. Однако рыцари, получившие титул непосредственно от короля за боевые заслуги, избавлены от столь громоздких процедур, да и жесткое требование о благородном происхождении на них не распространяется.
После завершения процедуры посвящения Хуанфу Ци стал первым из людей на Земле, кто получил рыцарский титул. Это была величайшая честь, которая также прославила Государство Яньхуан.
Чжоу Юнь был искренне рад такому исходу. Процветание Государства Яньхуан требовало совместных усилий всех граждан, и теперь сила Хуанфу Ци уже приближалась к Силе Трансформации, что соответствовало уровню здешнего Великого рыцаря.
Получение рыцарского звания было лишь началом. Пока человек продолжал зарабатывать заслуги, его дворянский титул повышался, что в будущем давало право на владение законным уделом. Это сулило выгоду как самому обладателю титула, так и всей стране.
Сам Чжоу Юнь сейчас оставался лишь сторонним наблюдателем. Он старался вообще не контактировать с землянами в виртуальном мире, чтобы не выдать лишнего и не навлечь на себя проблемы.
На данный момент соотношение течения времени между двумя мирами составляло один к десяти. Ему предстояло провести в скоростном поезде четыре часа, а если бы он решил безвылазно оставаться в Мире Рыцарей, это заняло бы сорок часов — почти двое суток. Какими бы прекрасными ни были пейзажи, любоваться ими два дня подряд быстро наскучило бы.
Поэтому, проведя в Мире Рыцарей около десяти часов и насладившись природными и культурными видами, он покинул этот мир и вернулся в реальность.
Его способ становления сильнее отличался от путей остальных людей, поэтому ему не было нужды подолгу задерживаться в Мире Рыцарей. Когда возникало желание, он заглядывал в созданный мир, прогуливался повсюду и заодно присматривал одаренных новичков, чтобы предложить им присоединиться к Альянсу Миров.
Люди с хорошими задатками реже погибали преждевременно, но нельзя было отрицать, что гении превосходят обычных людей в скорости развития. Это были его инвестиции: даже в случае неудачи он терял лишь немного Мировой Силы.
Если же такой человек вырастал в могущественного мастера, это не только приносило ему Мировую Силу, но и помогало разбираться с различными неприятностями.
Главной напастью в процессе развития миров были злобные существа. Эти создания являлись настоящей опухолью виртуального мира, и если не уничтожить их вовремя, они начали бы тормозить нормальное развитие вселенной, чего ему совсем не хотелось.
Перед тем как покинуть мир, он проверил обстановку со злобными существами и обнаружил, что часть из них уже приближается к взрослой стадии. Иными словами, участникам Альянса Миров скучать не придется.
Чжоу Юнь мог бы и сам заставить Волю мира прикончить этих тварей, но подобное решение было совершенно невыгодным: потребовалось бы потратить огромное количество Мировой Силы, а добытая в награду добыча едва ли покрыла бы расходы. Куда разумнее было переложить эту задачу на плечи членов альянса. Так удавалось и избавиться от злобных существ, и получить дополнительную Мировую Силу — убить двух зайцев одним ударом, так почему бы и нет?
Вернув сознание в реальный мир, он заметил, что некоторые пассажиры в вагоне по-прежнему сидят с крепко зажмуренными глазами — судя по всему, они все еще были погружены в Мир Рыцарей.
Видя это, Чжоу Юнь испытывал приятное удовлетворение. Пока эти люди сражались в Мире Рыцарей, генерировалась Энергия Желаний, и в любом случае главным победителем оставался он сам.
До родных мест оставалось еще три часа пути. Не зная, чем заняться, он случайно бросил взгляд в окно и внезапно замер от изумления: растительность за стеклом поражала воображение своей высотой, достигая добрых двадцати метров. В этих диких краях еще не ступала нога человека, и никто пока не заметил странных перемен.
С тех пор как концентрация Духовной энергии возросла, все живые существа на планете начали получать свою выгоду.
Изменения в растениях зашли так далеко, что после слияния Мира Рыцарей с Землей местная флора мутирует дальше и обретет способность атаковать. Транспортное сообщение будет полностью парализовано, и добраться из Моду в Наньян станет невероятно сложной задачей.
Впрочем, сейчас до этого было еще далеко. Помимо людей, остальные создания эволюционировали не столь стремительно и еще не обзарослись сокрушительной силой, так что транспортная система работала относительно нормально.
Реальный мир уже претерпел серьезные изменения. Хотя пока они не могли кардинально повлиять на текущую расстановку сил, со временем ситуация станет непредсказуемой. Если бы не появление созданных миров, другие расы неизбежно возвысились бы, а положение людей стремительно ухудшилось.
Океанские глубины кишели бесчисленными тварями, и пройди они закалку Духовной энергией, они стали бы злейшими врагами человеческой расы.
Однако теперь, с появлением таких переменных, как Мир Боевых Искусств, у человечества появился реальный фундамент для укрепления сил.
Глядя на пейзаж за окном, Чжоу Юнь погрузился в глубокие раздумья. Численность человечества была напрямую связана с его собственными интересами; он не желал масштабного сокращения людей, иначе его выгода тоже пострадала бы.
Только поднимая общий уровень силы людей, можно было многократно увеличить шансы всей расы на выживание. Все, что требовалось сейчас от Чжоу Юня — это терпеливо ждать. Он не собирался грубо вмешиваться в естественный ход развития мира, ведь это могло привести к непредсказуемым последствиям и выйти из-под контроля.
Раз уж он решил запустить процесс возрождения Духовной энергии, нужно было относиться к этому спокойно и философски. К тому же, с его нынешним уровнем силы опасаться каких-либо неожиданностей вовсе не стоило.
С этой мыслью последняя капля беспокойства испарилась из сердца Чжоу Юня, а его разум вновь обрел безмятежное и отрешенное спокойствие.
Пусть общая численность людей не могла тягаться с другими биологическими видами, до тех пор пока число истинных мастеров превышало показатели остальных рас, человечество оставалось непобедимым.
Время пролетело в задумчивости, и вскоре в вагоне раздался голос диктора:
Уважаемые пассажиры, поезд прибывает на Восточный вокзал Наньяна. Пассажиров, выходящих на станции Наньян-Восточный, просьба подготовить багаж к выходу.
Наконец он прибыл на станцию родного города. Выйдя из вагона с рюкзаком за плечами, он заметил ожидавших его на перроне родителей. Из-за долгой разлуки он растерялся и не знал, что сказать, поэтому всю дорогу они шли молча — пожалуй, это было то самое чувство, когда чем ближе к дому, тем сильнее робость.
Тоску по родителям уже невозможно было выразить словами. По пути он с любопытством наблюдал за переменами в родных краях: сильнее всего бросалось в глаза обилие открывшихся на улицах боевых школ. Наступила эпоха повального увлечения боевыми искусствами, ведь статус сильного мастера сулил немалые привилегии.
Подобные перемены были вызваны необходимостью соответствовать велению времени. С тех пор как Мир Боевых Искусств стал реальностью, привычное выражение ребенок маминой подруги трансформировалось в ребенок с высокими боевыми талантами.
Талант — вещь врожденная, и изменить его после рождения крайне сложно, поэтому многим приходилось компенсировать нехватку природных задатков упорным трудом.

Комментарии

Загрузка...