Возвысить школу с первого ранга до второго — задача не из лёгких. Прежде всего, требуется достаточное количество мастеров на Стадии Формирования Ядра. Впрочем, Обитель Небесной Сферы этому критерию вполне соответствовала. Главная проблема заключалась в учениках.
Большинство последовательниц Обители находились лишь на Стадии Закалки Тела, а тех, кто достиг Стадии Очищения Духа, можно было пересчитать по пальцам. Женщин, идущих по пути боевых искусств, в принципе было немного, оттого и количество выдающихся учениц оставляло желать лучшего. И именно в этом крылась главная загвоздка: чтобы школа получила второй ранг, в ней должно числиться не менее полусотни учеников на Стадии Очищения Духа.
Именно из них впоследствии вырастают мастера Стадии Формирования Ядра — костяк любой фракции, численность которого также строго регламентирована. На данный момент в Обители Небесной Сферы едва набирался десяток учениц на Стадии Очищения Духа. До заветной полусотни не хватало ещё сорока человек, и этот путь обещал быть долгим. Подобный скачок требовал колоссальных затрат средств и материалов. Будь всё так просто, Обитель давно бы уже получила заветный статус.
«Значит, Система поручила мне помочь им с возвышением, — потирая подбородок, размышлял И Тяньюнь. — Такую проблему можно решить только с помощью алхимии».
Однако награда за выполнение задания выглядела поистине соблазнительно. Мало того, что обещали миллион очков опыта, так ещё и некую улучшенную версию системной лотереи. Что бы это ни значило, звучало интригующе.
«Похоже, по возвращении мне предстоит немало хлопот», — кивнул своим мыслям юноша, чувствуя, что игра стоит свеч.
Вскоре он поднял взгляд на старца Сюаня и поинтересовался:
— А что насчёт местных боевых техник? Они тоже теперь мои?
— Именно так, — почтительно отозвался смотритель. — Отныне всё, что находится здесь, принадлежит молодому господину. И боевые искусства в том числе.
— Тогда скорее веди меня к ним! — воодушевлённо воскликнул юноша.
— Как прикажете.
Покинув иллюзорное пространство, И Тяньюнь очнулся от медитации. Старец Сюань последовал за ним, представ перед юношей в виде призрачного фантома. Благодаря мощным магическим массивам, пронизывающим руины, дух смотрителя мог свободно проецироваться в реальный мир.
В этот момент снаружи донёсся тяжёлый грохот. Обернувшись, И Тяньюнь увидел, как массивные каменные врата начали медленно закрываться.
— Раз уж врата закрываются, полагаю, теперь я могу управлять ими по своему желанию? — уточнил он.
— Разумеется. Кого впускать, а кого нет — решать исключительно вам, — подтвердил старец.
— Отлично! — довольно произнёс юноша.
Вот она, абсолютная власть. Теперь каждый миллиметр этого места подчинялся его воле.
— А теперь показывай сокровища.
Старец Сюань кивнул и взмахнул рукой. Вспышка света перенесла их в скрытое пространственное хранилище.
Оказавшись внутри, И Тяньюнь тут же заметил сваленные в кучу свитки и фолианты. Беглого взгляда оказалось достаточно, чтобы понять горькую правду: подавляющее большинство из них относилось к человеческому рангу. Техник земного ранга почти не было — юноша насчитал всего две.
— И это всё? Две техники земного ранга? — опешил он.
— Увы, это так, — честно ответил смотритель. — Всё самое ценное унесли предыдущие посетители, оставив лишь трактаты человеческого ранга. Как только кто-то забирает оригинал, он исчезает навсегда. Копий здесь не предусмотрено.
— Ясно... — тяжело вздохнул И Тяньюнь, не скрывая разочарования.
Пользы от искусств человеческого ранга было немного, вся ценность заключалась именно в техниках земного ранга. А он-то раскатал губу, надеясь заполучить целую гору могущественных свитков. Мечты разбились о суровую реальность.
***
Тем временем снаружи Древних руин Тяньчэнь царила паника.
— Первая старейшина, что же нам делать? Врата уже закрываются, а старейшина И так и не вышел! — с тревогой в голосе причитала Цинь Сюэ.
Девушки из Обители были в отчаянии, но ничем не могли помочь. И Тяньюнь по-прежнему оставался внутри.
Сердце Мо Юй сжималось от беспокойства. Ей было не под силу пробить защитный барьер. Неужели придётся просто стоять и смотреть, как эти проклятые створки сомкнутся навсегда?
Представители других школ злорадно перешёптывались. Потеря столь одарённого гения для Обители Небесной Сферы была им только на руку. В последнее время эти женщины вели себя слишком надменно, так что теперь, лишившись своего главного козыря, они понесут невосполнимую утрату.
— Выбора нет! — решительно произнесла первая старейшина.
Она поспешно стянула с пальца пространственное кольцо и, пока створки врат не закрылись окончательно, изо всех сил швырнула его в щель. В её хранилище было не так уж много еды и лишь малая толика целебных пилюль, но если юноша будет экономить, этого хватит на какое-то время. За этот срок им придётся придумать способ вызволить его из заточения.
Мастера других орденов лишь качали головами, считая поступок Мо Юй жалким и бессмысленным. Три года — срок немалый. Кто в здравом уме поверит, что скромных запасов из кольца хватит на такой период? Никто ведь не носит с собой провиант на три года вперёд просто так. Да и не припомнили они ни одного случая, чтобы кто-то смог выбраться оттуда по истечении этого времени. Даже те, у кого хватало еды, в итоге бесследно исчезали. В этом и крылась главная загадка руин.
С оглушительным грохотом каменные врата захлопнулись. Это означало конец испытаний. А для И Тяньюня — что путь назад отрезан.
— Старейшина Мо Юй, какая жалость... В конце концов, он так и не смог выйти, — с притворной скорбью произнёс глава Хуа Цюнь, хотя в его глазах явственно мелькнуло торжество.
«Убил моего ученика, так получай по заслугам!» — злорадно подумал он.
— Ничего, мы справимся с этой потерей, — с непроницаемым лицом ответила Мо Юй, хотя в душе у неё всё переворачивалось от боли.
Потерять мастера на позднем этапе Стадии Формирования Ядра! Как тут не горевать?
Остальные мастера лишь ухмылялись. Собрав добычу, они начали расходиться, полностью утратив интерес к последовательницам Обители Небесной Сферы.
Девушки же не спешили уходить. Подавленные и опечаленные, они молча стояли перед закрытыми вратами. Человек, спасший их школу от позора, оказался заживо погребён в этой каменной ловушке.
— Первая старейшина... неужели эти врата никак нельзя открыть? — с надеждой спросила Цинь Сюэ.
— Нет. Если бы их можно было взломать силой, это давно бы уже сделали, — Мо Юй с тяжёлым вздохом бросила последний взгляд на глухую стену. — Придётся возвращаться и обсуждать всё с владычицей. Но боюсь, надежды почти нет. Нам остаётся только ждать следующие три года.
Иного выхода не было. Их сил попросту не хватит, чтобы разрушить барьер Древних руин. Будь это возможно, могущественные фракции уже давно бы прибрали это место к рукам.
— Выдвигаемся. Оставаться здесь небезопасно, обсудим всё дома, — скомандовала первая старейшина, и отряд Обители Небесной Сферы отправился в обратный путь.
***
Тем временем сам И Тяньюнь, оставшийся в руинах, совершенно не рвался наружу.
Получив контроль над Древними руинами Тяньчэнь, он мог покинуть их в любое мгновение. Однако юноша не спешил. Меньше всего ему хотелось, чтобы кто-то увидел, как он по своей воле открывает древние врата. Подобные слухи ни к чему хорошему бы не привели.
Эти руины стали его главным козырем. Если над Обителью Небесной Сферы нависнет смертельная угроза, он сможет укрыть здесь всех её учениц. Несмотря на свою ветхость, древний барьер легко выдержит осаду любых вражеских фракций.
— Старец Сюань, кроме этих свитков, здесь есть ещё что-нибудь ценное? — спросил И Тяньюнь, осматриваясь.
— Да, молодой господин. Здесь также имеются комнаты для духовных практик и оружейная палата. Я могу показать вам их прямо сейчас, — ответил смотритель.
Они направились вглубь комплекса. На этот раз обошлось без пространственных перемещений — телепортация работала только вблизи Камня Испытаний. Духовный Король Сюаньтянь, при всей своей поразительной мощи, не стал тратить драгоценную энергию на создание сети телепортов повсюду. В этом не было никакой необходимости.
— Отлично! Веди меня к остальным сокровищам! — в глазах И Тяньюня вспыхнул радостный блеск.
Чем больше артефактов и ресурсов он найдёт, тем лучше. Это богатство станет фундаментом, на котором Обитель Небесной Сферы возвысится над всеми!

Комментарии

Загрузка...