Неделя пролетела незаметно. Воины, собравшиеся у Камня Испытаний, один за другим выходили из глубокой медитации. И хотя прошло всего семь дней, проведенное здесь время стоило двух месяцев усердных тренировок во внешнем мире. У всех пришедших сюда были лишь две цели: получить новые боевые техники и сполна насладиться уникальными условиями для духовного развития.
Упускать шанс впитать столь густую духовную энергию было бы настоящим преступлением. Некоторым мастерам даже удалось совершить прорыв, что лишний раз доказывало благотворность этого места. Однако теперь, когда близился час ухода, самый важный человек — И Тяньюнь — всё ещё не пришёл в себя.
Окружающие недоумевали. Юноша продолжал сидеть в трансе, окутанный таинственным светом. Прошла целая неделя, хотя остальным хватило и четверти часа, чтобы пройти испытание и вернуться в реальность. Ведь в том призрачном пространстве не было ничего, кроме нагромождения каменных стел. Достаточно было немного удачи, чтобы найти подходящую технику и сразу же выйти. То, что И Тяньюнь провёл там столько времени, казалось людям нелепостью. Многие откровенно считали его чудаком.
— Я уже давно закончил духовную практику, а он всё ещё сидит, — пробормотал кто-то. — Неужели он до сих пор бродит там и не может выбрать боевую технику?
— Вполне возможно. Но какой в этом смысл? Неужели там так сложно определиться?
— Курам на смех! Это же пустая трата времени. Если он и дальше будет копаться, врата закроются, и этот дурень останется здесь навсегда!
Мастера тихо посмеивались, искренне считая И Тяньюня глупцом. Потратить столько времени на выбор техники и упустить шанс поглотить густую энергию! Разве не глупо сидеть в иллюзии, когда снаружи такие идеальные условия? Подобные мысли разделяли почти все, включая Цинь Сюэ и других девушек. Никому и в голову не приходило, что скрывается за испытанием на самом деле. Веками люди не догадывались, что, разрушив запутывающую формацию, можно открыть путь к истинному наследию.
В конце концов, те, кто терпел неудачу на истинном пути, либо лишались рассудка, либо расставались с жизнью. А если бы кто-то добился успеха, то контроль над Древними руинами давно перешёл бы в чужие руки, и доступ сюда был бы закрыт.
— Время на исходе! Всем немедленно покинуть зал, врата скоро закроются! — раздался гулкий голос снаружи.
Старейшины не могли войти внутрь, но их предупреждение разнеслось по всей пещере. Состояние И Тяньюня казалось странным, однако никто не желал задерживаться из-за него. Если врата захлопнутся, следующего шанса выйти придётся ждать три года. Никто из присутствующих не смог бы продержаться здесь так долго. Да что там три года — они погибли бы уже через год! Их уровень духовного развития ещё не позволял полностью отказаться от пищи и воды, питаясь лишь чистой энергией. Подобное было под силу лишь великим мастерам древности.
— Старшая сестра, нам пора уходить, а старейшина И всё ещё не очнулся. Вдруг с ним стряслась беда? — в голосе Ань Лин звучала неподдельная тревога. Девушка не знала, что и думать.
Цинь Сюэ нахмурилась.
— Трудно сказать, — вздохнула она. — Судя по всему, старейшина И либо погрузился в какое-то особое состояние, либо оказался в ловушке. Мы при всём желании не сможем пробиться сквозь этот барьер света. Остаётся лишь выйти и доложить обо всём первой старейшине. Ждать здесь бессмысленно.
Свет, исходящий от Камня Испытаний, был непреодолим. Девушкам оставалось лишь подчиниться обстоятельствам. Если они окажутся запертыми внутри, Обитель Небесной Сферы понесёт невосполнимую утрату, ведь здесь находились семь самых талантливых учениц. Это не было бессердечием, просто оставаться внутри действительно не имело смысла. Бросив на юношу последний обеспокоенный взгляд, они поспешили к выходу.
По пути наружу они сохраняли бдительность, опасаясь нападения со стороны других школ. Однако тревоги оказались напрасными. Слухи о невероятной скрытой мощи Обители Небесной Сферы уже разлетелись по всей округе, и мало кто осмелился бы бросить им вызов. К тому же, добычей девушек стали техники лишь человеческого ранга, ради которых никто не стал бы рисковать жизнью.
Как только воины покинули руины, ученик Школы Неба и Земли тотчас же подбежал к своему лидеру.
— Глава Хуа Цюнь! Лян Фэн убит! Его прикончил этот И Тяньюнь! — выпалил он.
Глава школы замер. В его глазах вспыхнул опасный огонёк.
— Что ты сказал? Как это произошло? — процедил он сквозь зубы.
Услышав это, первая старейшина Мо Юй поспешила к ним. Сердце женщины тревожно сжалось. «Ну конечно, И Тяньюнь снова ввязался в неприятности», — пронеслось у неё в голове. Не успела она вмешаться, как вперёд вышла Цинь Сюэ.
— Глава Хуа Цюнь, в этом нет вины нашего мастера, — твёрдо произнесла девушка. — Ваш ученик сам вызвал его на смертельный поединок. Наш старейшина принял вызов, и исход оказался именно таким. Это видели многие, в том числе мастера из других орденов. В поединке не на жизнь, а на смерть ответственность несёт сам воин, школы здесь ни при чём!
Хуа Цюнь мрачно сдвинул брови. Лян Фэн был одним из самых многообещающих учеников их школы. Столько редких ресурсов и усилий было вложено в его развитие — и всё пошло прахом.
— Это правда? — тяжёлым взглядом сверля своего подопечного, спросил глава.
— Да... — тихо отозвался тот, опустив голову.
— Говори громче! — рявкнул Хуа Цюнь, обдав юношу ледяным презрением.
— Да, всё так! — выкрикнул насмерть перепуганный ученик.
— Ничтожество! Раз уж это был поединок чести, смерть Лян Фэна говорит лишь о его собственной бездарности! — Хуа Цюнь наотмашь ударил юношу по лицу. Удар был такой силы, что бедняга отлетел на несколько шагов. — Немедленно извинись перед первой старейшиной Обители Небесной Сферы!
Ученик поспешно поднялся на ноги. Зажимая стремительно пухнущую щёку, он подошёл к Мо Юй и низко поклонился.
— Прошу прощения... Мой старший брат был неправ. Вины вашего мастера в этом нет...
— Приношу свои извинения, первая старейшина Мо Юй, — произнёс Хуа Цюнь, изобразив на лице вежливое сожаление.
— Ничего страшного, — холодно отозвалась женщина.
Она прекрасно понимала, что этот человек просто не хочет наживать себе врагов в лице их школы. Не расправься Обитель с тремя крупными вражескими фракциями совсем недавно, Хуа Цюнь вряд ли был бы столь покладист.
Глава Школы Неба и Земли развернулся и зашагал к своему лагерю, чтобы проверить добытые его людьми техники. В глубине его глаз плясали зловещие огоньки. Он лишь подавил гнев ради сохранения лица. Кто бы ни был виноват в той стычке, потерю ценного ученика простить было невозможно.
Разобравшись с этим, Мо Юй оглядела своих подопечных.
— А где старейшина И? — спросила она, не обнаружив главного возмутителя спокойствия.
— Старейшина И... он всё ещё сидит у Камня Испытаний, — с тревогой в голосе ответила Цинь Сюэ. — Почти неделя прошла, а он так и не пришёл в себя. Если он сейчас же не выйдет, врата захлопнутся.
— Что вы такое говорите?! — опешила первая старейшина.
— С того самого момента, как началось испытание, он так и не открыл глаз, — повторила девушка. — Боюсь, он мог угодить в какую-то ловушку...
— Да как такое возможно? В этом нет никакого смысла. Неужели он всё это время перебирает боевые техники? — Мо Юй напряжённо нахмурилась. — Но это тоже глупо. Техники там, конечно, хороши, но не настолько, чтобы тратить на их выбор целую вечность. Может, он и впрямь застрял?
Если юноша действительно оказался в западне, дело принимало скверный оборот. До закрытия Древних руин оставалось меньше суток, а следующие врата откроются лишь через три года. И Тяньюнь был сильным мастером, но даже его выдающихся способностей не хватило бы, чтобы выжить в изоляции столь долгий срок.

Комментарии

Загрузка...