Осада Обители Небесной Сферы объединёнными силами трёх великих орденов наконец-то завершилась. Весть об этом разлетелась с невероятной скоростью, потрясши до основания все могущественные фракции в округе. Школа первого ранга умудрилась не только выстоять против тройного натиска, но и полностью уничтожить нападавших, среди которых были сами главы орденов! Раз уж владыки мертвы, что станется с их школами? Там осталась лишь безусая молодёжь. Никто не ведал, какими ещё силами они располагают, однако наследие трёх великих орденов явно таило в себе куда больше опасностей, чем казалось на первый взгляд.
В главном зале Обители Небесной Сферы повисла тяжёлая тишина. Лица присутствующих старейшин и управляющих были на редкость мрачными.
— Я намерена назначить Тяньюня старейшиной, — произнесла Ши Сюэюнь, обводя взглядом собравшихся. — Есть ли у кого-нибудь возражения?
Все как один покачали головами в знак согласия. И Тяньюнь спас их дом от неминуемой гибели, а его уровень духовного развития оказался настолько непостижимым, что превзошёл даже силу самой владычицы. Ради такого стоило закрыть глаза на любые многовековые устои и с радостью принять юношу в ряды высшего руководства школы.
— У меня есть возражения, — раздался спокойный голос.
Женщины удивлённо подняли головы, осознав, что слова принадлежат самому И Тяньюню.
— Владычица, мне кажется, будет лучше, если я останусь учеником внешнего круга, — продолжил он. — Негоже нарушать правила. К тому же я совершенно не смыслю в управлении делами Обители.
Юноша полагал, что на совете будут обсуждать насущные проблемы, и никак не ожидал, что первым делом его попытаются обременить столь высокой должностью. Быть старейшиной — значит взвалить на свои плечи гору хлопот, а вмешиваться в повседневную рутину ему совершенно не хотелось.
— Ты обязан согласиться, и точка. Никаких нарушений здесь нет, — отрезала Ши Сюэюнь, закатив глаза. — Правила создаются людьми, а значит, люди могут их менять. От тебя не потребуется ничем управлять. Нам лишь нужно официально закрепить твой статус, чтобы ты мог с полным правом представлять Обитель Небесной Сферы. Думаешь, я не знаю, на что ты способен? Доверь тебе управление — и наша школа развалится в мгновение ока!
Остальные старейшины понимающе закивали. Честно говоря, они и сами бы не решились доверить этому непредсказуемому юнцу хозяйственные дела.
— Но позвольте... — начал было И Тяньюнь, однако под строгим взглядом тётушки его пыл мгновенно угас. Тяжело вздохнув, он сдался: — Хорошо, будь по-твоему. Я приму должность старейшины.
Присутствующие едва сдержали улыбки. Любой другой мастер отдал бы всё на свете ради подобной чести, а этот мальчишка ещё и отнекивался.
— Отлично, — кивнула Ши Сюэюнь, вновь становясь серьёзной. — Теперь перейдём ко второму вопросу. Уничтожив глав трёх орденов, мы неминуемо навлекли на себя гнев их дряхлых предков, которые наверняка скоро дадут о себе знать. Взять хотя бы Башню Небесного Феникса: пусть они и не относятся к великим школам, их влияние огромно, и, по слухам, они тесно связаны с Орденом Божественной Кузни. Сомневаюсь, что они спустят нам это с рук. Нам необходимо приготовиться к новым сражениям. Враги с самого начала положили глаз на наше достояние. Все эти надуманные поводы для нападения — лишь ширма, за которой скрывается истинная цель: завладеть главной реликвией нашей Обители!
«Главная реликвия?» — мысленно удивился И Тяньюнь.
Он понятия не имел, о чём идёт речь, но промолчал, резонно рассудив, что это его не касается.
— И третье, — внезапно добавила владычица. — Я намерена передать эту реликвию Тяньюню. Кто-нибудь против?
Юноша опешил. С какой стати отдавать такое сокровище ему?
— Владычица, это немыслимо! — тотчас подала голос первая старейшина. Она была готова смириться с чем угодно, но только не с этим. — Испокон веков главной реликвией могла владеть лишь глава Обители. Передать её кому-то другому — значит пойти против всех традиций.
Пусть И Тяньюнь и стал старейшиной, для них он по-прежнему оставался чужаком. Лишь Ши Сюэюнь имела полное право распоряжаться подобными артефактами.
— Сейчас он превосходит по силе даже меня, — непреклонно заявила владычица. — Логично предположить, что в его руках артефакт раскроет свой истинный потенциал. Если враги осмелятся напасть вновь, с помощью нашей реликвии Тяньюнь сможет сотворить настоящее чудо!
Старейшины притихли. Против истины не попрёшь: все они воочию лицезрели сокрушительную мощь юноши, и возразить на столь весомый довод было нечем.
— Постойте, а что это вообще за вещь? — И Тяньюнь поднял руку, прерывая затянувшуюся дискуссию.
— Вот она, — Ши Сюэюнь извлекла из складок одежды изящную нефритовую подвеску.
В тот же миг по залу поползла морозная дымка. Воздух мгновенно остыл, заставив присутствующих зябко повести плечами. Столь пронизывающий холод красноречиво свидетельствовал о необычайной природе предмета. И Тяньюнь прищурился. Перед его мысленным взором тут же всплыло полупрозрачное окно с характеристиками.
[Нефрит Ледяной Души: Успокаивает разум, повышает скорость духовного развития. При активации создаёт ледяной домен, замораживающий всё вокруг. Категория: Орудие души среднего качества.]
«Орудие души среднего качества... Неудивительно, что его считают главной реликвией. Вполне заслуженно», — мысленно кивнул юноша, хотя особого трепета не испытал.
Тётушка явно рассчитывала, что в сочетании с его силой ледяной домен станет поистине разрушительным оружием.
— Это Нефрит Ледяной Души, — с лёгкой улыбкой пояснила Ши Сюэюнь. — Он не только ускорит твоё духовное развитие, но и дарует власть над стужей. Твоё недавнее искусство льда в сочетании с этим артефактом станет воистину смертоносным.
Она отдавала реликвию с невероятной лёгкостью, ни на секунду не задумавшись о том, чтобы оставить столь ценную вещь себе.
— Владычица, я вынужден отказаться. По правде говоря, мне он без надобности, — серьёзно ответил И Тяньюнь. — К тому же, у тебя ледяная природа тела, тебе этот нефрит подходит куда больше. Моя же природа иная, поэтому пользы от него будет мало.
— Бери, кому говорят! — властно скомандовала Ши Сюэюнь, не терпя возражений.
— Не возьму! — с не меньшим упрямством отрезал юноша.
Нашла коса на камень. Владычица славилась своим несгибаемым характером, но и племянник не уступал ей в упёртости. Встретившись с его непреклонным взглядом, Ши Сюэюнь тяжело вздохнула и сдалась:
— Ладно, так и быть. Оставлю его себе.
Услышав это, старейшины облегчённо выдохнули. Слава небесам, святыня не попала в руки этого мальчишки. Для них нефрит был величайшим сокровищем, но для И Тяньюня — всего лишь безделушкой. Подумаешь, орудие души среднего качества! В его пространственном кольце уже лежало три подобных артефакта, пусть и качеством пониже.
— Что ж, перейдём к четвёртому вопросу, — продолжила Ши Сюэюнь, и на её лице заиграла радостная улыбка. — Речь пойдёт о древних руинах Тяньчэнь. Уничтожив мастеров из враждебных орденов, мы заполучили семь пропусков. А это значит, что у нас появилось семь дополнительных мест для участия в испытании. До отправления осталось меньше недели. Нам предстоит заново отобрать восьмерых самых выдающихся учениц, которые отправятся в руины!
Испытание в древних руинах сулило небывалые блага: всякий, кто возвращался оттуда живым, совершал колоссальный прорыв в духовном развитии.
— Отобрать восьмерых? — озадаченно переспросил И Тяньюнь. — А как же я?
Старейшины одарили его весьма странными взглядами, а Ши Сюэюнь не сдержала тихого смешка:
— А для тебя путь туда закрыт. С твоей-то Стадией Формирования Ядра? Туда пускают исключительно тех, кто находится на Стадии Очищения Духа или ниже. Мастерам более высокого уровня вход категорически воспрещён.
«Закрыт?! А как же мне тогда выполнить сюжетное задание?!» — в панике завопил про себя юноша.
И Тяньюнь замер с открытым ртом. Он и представить не мог, что у этих проклятых руин есть ограничения по уровню! Он развивался так стремительно, что попросту перерос локацию. И что теперь делать?

Комментарии

Загрузка...