— Трава Драконьего Хвоста! — И Тяньюнь указал на корни раскидистого дерева, мысленно ликуя. Он и не думал, что отыскать её окажется настолько просто. Никаких трудностей. «Вот что значит настоящая удача!»
— Где? — Янь Линсюэ устремила прекрасный взор в ту сторону, куда он указывал. Девушка ранее читала подробное описание этого духовного растения, поэтому с первого взгляда могла определить, не обманывают ли её глаза. И сомнений не оставалось — перед ней действительно была Трава Драконьего Хвоста.
Остальные члены отряда застыли в оцепенении. Никто не ожидал, что лекарство отыщется так быстро. С того момента, как они последовали за юношей, не прошло и четверти часа, а И Тяньюнь уже без малейших усилий обнаружил цель. Все их недавние насмешки и надменные взгляды теперь обернулись звонкой пощёчиной, жестоко ударившей по их же самолюбию.
Юноша подошёл ближе и, окончательно убедившись в своей правоте, вырвал растение из земли. Однако стоило ему это сделать, как ладонь пронзила острая боль. Оказалось, что жёсткие листья оцарапали кожу!
«Странно, как эта трава смогла меня поранить?» — удивился И Тяньюнь.
Внимательно осмотрев стебель, он заметил, что находка несколько отличалась от привычных описаний: она была заметно крупнее обычного и излучала едва уловимую странную ауру. Рядом росли ещё несколько кустиков, на этот раз выглядевших вполне заурядно. Собрав их все, юноша вернулся к отряду.
— Неужели и впрямь нашли? — Тань Юншэн всё ещё смотрел на юношу с нескрываемым подозрением. Наёмнику отчаянно не хотелось верить, что этот мальчишка действительно справился с задачей, да ещё и в столь сжатые сроки.
— Барышня Янь, вот ваша трава, — И Тяньюнь протянул ей добычу, благоразумно отдав один из обычных кустиков, а тот, особенный, припрятал в пространственном кольце.
Девушка осторожно приняла растение, осмотрела его и радостно улыбнулась:
— Это она! Подумать только, молодой господин И, вы нашли её с первой же попытки. Вы просто невероятны!
Её лицо сияло от счастья. Янь Линсюэ предполагала, что поиски затянутся надолго, и с наступлением темноты им придётся отступить ни с чем. Кто бы мог подумать, что им не придётся блуждать по лесу сутками. Это сэкономило им уйму драгоценного времени.
— Главное, что мы добились своего. Теперь можем возвращаться, — с улыбкой ответил И Тяньюнь.
Наёмники стояли с потемневшими лицами, чувствуя себя крайне неловко. Ещё недавно они наотрез отказывались принимать помощь этого юноши, а в итоге он привёл их прямо к цели, пока они лишь сотрясали воздух сомнениями. От стыда здоровяки готовы были провалиться сквозь землю.
Янь Линсюэ довольно кивнула. Наконец-то можно было отправиться домой.
[Дзинь! Поздравляем с успешным завершением задания «Сопроводить Янь Линсюэ за духовным растением». Получено десять тысяч очков опыта, двадцать очков благосклонности Янь Линсюэ и пятнадцать очков кармы!]
Находка целебного растения означала выполнение миссии. Получить такую щедрую награду оказалось до смешного легко.
Но стоило И Тяньюню развернуться, чтобы уйти вместе со всеми, как со стороны горной гряды раздался оглушительный грохот. В небеса ударил ослепительный столб разноцветного света, озарив всё вокруг. Непрерывные волны могущественной духовной энергии хлынули из источника сияния, недвусмысленно намекая на появление древнего сокровища.
Что самое поразительное — часть этого переливающегося света метнулась издалека прямо к И Тяньюню и окутала его с ног до головы, словно признала своим избранником!
Присутствующие замерли в потрясении. Всё произошло настолько внезапно, что никто не успел и слова вымолвить.
[Активировано задание с ограничением по времени: «Наследие Бога-Дракона». Срок выполнения: три дня. Награда за выполнение: получение наследия Бога-Дракона.]
[Внимание! В случае невыполнения задания по истечении отведённого времени носитель будет уничтожен Богом-Драконом!]
«Что за чертовщина?!» — мысленно взвыл И Тяньюнь, чувствуя, как внутри всё обрывается. Что всё это значит? Уничтожен Богом-Драконом в случае провала?!
Он резко перевёл взгляд на то место, где лежала необычная Трава Драконьего Хвоста, и сердце ухнуло в пятки.
«Неужели это всё из-за неё?» — с ужасом осознал юноша.
Если подумать, то растение и впрямь было пугающим. Обычная трава не смогла бы прорезать кожу воина. А самое странное — капли его крови, упавшие на землю, мгновенно впитались в почву, после чего земля едва заметно блеснула. Тогда он не придал этому значения, но теперь всё встало на свои места. Должно быть, его кровь и послужила ключом к активации этого смертоносного поручения!
«Выходит, Бог-Дракон выбрал меня? Неужто это проделки Ореола удачи? — И Тяньюнь нервно сглотнул. — Да уж, мне просто фантастически везёт!»
При мысли о «награде» за провал, заключающейся в неминуемой смерти от рук неведомого божества, по спине юноши пробежал ледяной холодок. Разве можно назвать это везением?
— Ч-что здесь происходит? — ошеломлённо пробормотала Янь Линсюэ. Ни с того ни с сего с неба ударил луч света и поглотил юношу, словно тот наступил на древнюю печать.
Впрочем, сияние вокруг И Тяньюня продлилось недолго. Окутав его на пару мгновений, оно бесследно растворилось в воздухе. Зато вдалеке по-прежнему расходились кругами пульсирующие волны света, приковывая к себе взгляды и обещая небывалые богатства.
— Барышня Янь, у меня появились срочные дела! Надеюсь, эта трава поможет вам! — торопливо бросил И Тяньюнь и сорвался с места.
В следующее мгновение он уже скрылся в густых зарослях. У него было всего три дня, а цель, судя по всему, находилась в самой чаще горного хребта. Медлить было нельзя — любая задержка грозила обернуться смертью. И хотя он понятия не имел, кем был этот Бог-Дракон, одно только имя внушало первобытный трепет. Встреча с таким существом не сулила ничего хорошего.
— Молодой господин И... — Янь Линсюэ попыталась окликнуть его, но юноши и след простыл.
Девушка с сожалением опустила руку; она искренне хотела пригласить своего спасителя в гости, оказать ему почести клана, а он умчался прочь так внезапно.
В это время Тань Юншэн, некоторое время хранивший напряжённое молчание, повернулся к своим людям и начал раздавать указания:
— Ты идёшь со мной. А ты — сопроводишь барышню Янь обратно в город. Время ещё раннее, так что доберётесь без проблем.
Затем здоровяк обратился к самой девушке:
— Барышня Янь, мы с напарником не сможем проводить вас. Судя по всему, впереди пробудилось могущественное сокровище, и мы обязаны проверить, что там такое. Обратный путь будет безопасным, так что не извольте беспокоиться.
Не дожидаясь ответа, предводитель махнул рукой товарищу, и они поспешно бросились в ту же сторону, куда убежал И Тяньюнь. Жадность окончательно застила им глаза: если они смогут заполучить божественный артефакт, кому сдались эти жалкие монеты за сопровождение купеческой дочки? Заполучив истинную силу, они смогут взять от жизни всё.
Проводив наёмников взглядом, Янь Линсюэ посмотрела на пульсирующие в небесах вспышки света и покачала головой. Сейчас для неё важнее всего было доставить целебную траву и спасти близкого человека, а не гоняться за призрачной силой.
— Идём, — девушка бросила прощальный взгляд на густую чащу и решительно направилась в сторону дома.
Молчаливый старец, неизменно следовавший за ней словно тень, лишь мельком взглянул на источник света. Он не проронил ни слова и покорно зашагал следом за своей госпожой. Этот пожилой мастер подчинялся исключительно её приказам, полностью игнорируя слова чужих людей, и никогда не действовал без её разрешения, предпочитая оставаться безмолвным стражем.
Тем временем Тань Юншэн и его напарник стремительно пробирались сквозь заросли по следам И Тяньюня. В глазах здоровяка плясали алчные огоньки.
— Этот сопляк наверняка что-то узнал! — процедил он сквозь зубы. — Иначе с чего бы этому свету окутывать именно его?!
— И что будем делать? — на ходу спросил его спутник.
— Выследим его, разумеется! Как только он доберётся до тайника, мы ударим со спины. — Лицо Тань Юншэна исказила хищная, зловещая ухмылка. — Всю грязную работу он сделает за нас, а сокровище заберём мы!

Комментарии

Загрузка...