Безумный донатер: Я просто хотел прокачать аккаунт, но теперь система умоляет меня оставить деньги на жизнь! — Глава 24 читать онлайн

Когда Ян Чэнь толкнул дверь, Ханс уже ждал снаружи, тяжело дыша.

— Сколько человек? Какое снаряжение?

Ян Чэнь спросил на ходу, попутно схватив длинный меч, прислонённый к стене.

— Восемь человек, все верхом, в кожаных доспехах, при оружии. Главарь представился глашатаем господина маркиза.

Глашатай — значит, это, скорее всего, не основные личные войска.

Ян Чэнь слегка выдохнул, но шага не сбавил.

У северных ворот городка восемь боевых коней нетерпеливо били копытами.

Впереди ехал мужчина лет сорока с козлиной бородкой, одетый в изысканный тёмно-синий мундир. На поясе у него висела не шпага, а тонкий жезл — знак чиновника гражданского ранга.

Семь солдат за его спиной были поджары и крепки, их острые взгляды скользили по убогим оборонительным укреплениям городка.

— Я Ян Чэнь, владетель Звёздного Городка.

Ян Чэнь остановился в десяти шагах от лошадей, правая рука естественно легла на рукоять меча.

Мужчина с козлиной бородкой окинул Ян Чэня взглядом сверху вниз, задержался на перевязанном плече и бледном лице, и в уголках его губ мелькнула едва заметная усмешка.

— Я Грейс, главный глашатай господина маркиза. По приказу господина маркиза прибыл удостовериться в двух вещах.

— Прошу, — вежливо кивнул Ян Чэнь.

Грейс достал из-за пазухи свиток пергамента, развернул его и зачитал:

— Первое: господин маркиз весьма заинтересован в проекте искусственного возделывания Лозы Очарования и желает через две недели, то есть двадцать восьмого числа этого месяца, лично заслушать доклад о результатах. На докладе должна присутствовать руководитель проекта, Ведьма Душ Лилис.

Грейс убрал пергамент, и его взгляд стал острым:

— Второе... господину маркизу стало известно, что Звёздный Городок недавно приютил несколько лиц с неясной личностью, среди которых могут быть некоторые... нежелательные гости. Чтобы обеспечить беспрепятственное проведение доклада, господин маркиз направит отряд охраны, который прибудет заранее для содействия в поддержании здесь порядка.

Грейс уставился на Ян Чэня:

— Владетель Ян Чэнь, есть ли проблемы с этими двумя требованиями?

— По первому пункту мне нужно посоветоваться с Лилис. Она независимый исследователь, а не моя подчинённая, — спокойно ответил Ян Чэнь.

— По второму пункту: за порядком в Звёздном Городке следим мы сами, не стоит утруждать господина маркиза.

Грейс приподнял бровь:

— Владетель Ян Чэнь, советую вам пересмотреть своё решение. Добрую волю господина маркиза не каждому дано отвергнуть.

Солдаты за его спиной положили руки на рукояти мечей.

Атмосфера мгновенно накалилась.

И в этот момент сбоку донёсся тихий смех.

— Ай-яй-яй, как здесь шумно?

Вера неизвестно когда появилась в тени сторожевой башни, лениво прислонившись к деревянному столбу и поигрывая маленьким метательным ножом.

Шрамы на её лице ещё не зажили, но глаза в тени сияли пугающе ярко.

Грейс нахмурился. От этой женщины у него по спине пробежал холодок:

— Ты...

— Проходящий мимо авантюрист, — улыбнулась Вера.

— Слышала, тут будет интересное зрелище, вот и заглянула посмотреть.

Она посмотрела на солдат за спиной Грейса:

— Уважаемые господа, из столицы прибыли? Смотрю на вашу стать, на вашу выправку, ц-ц-ц... Думаю, каждый из вас как минимум 8-го уровня? А главарь, небось, и все 10-го?

Выражение лиц семерых солдат слегка изменилось.

Такая точная оценка уровня — не та проницательность, что бывает у обычного авантюриста.

Взгляд Грейса потемнел:

— Сударыня, советую вам не вмешиваться в дела между аристократами.

— Между аристократами?

— Вера рассмеялась ещё веселее.

— А мне вот кажется... что это какой-то аристократ собрался притеснить бедного деревенского владетеля?

— Дерзость!

Один из солдат не сдержался и выхватил меч.

В тот миг, когда клинок наполовину покинул ножны...

— Ш-ших!

Тонкий звук рассекаемого воздуха.

Метательный нож просвистел мимо запястья солдата и вонзился в пряжку перед его седлом, остриё оказалось в полудюйме от пальцев.

— Ай, рука соскользнула, — моргнула Вера.

— Но в следующий раз, может, и не соскользнёт.

Лицо Грейса посерело.

Он понимал: если бы тот удар был нацелен на поражение, рука солдата была бы уже негодна.

Сила этой женщины-авантюристки была бездонной.

К тому же Грейсу казалось, что он где-то уже видел её, но никак не мог вспомнить.

Он повернулся к Ян Чэню, тон его смягчился, но оставался жёстким:

— Требования, которые я только что озвучил, — это официальное уведомление господина маркиза, а не предложение к обсуждению. Через две недели отряд охраны прибудет. Что же касается той ведьмы... господин маркиз сказал: если она не захочет ехать сама, мы можем... пригласить её.

С этими словами Грейс, не дожидаясь ответа Ян Чэня, развернул коня.

— Мы едем.

Восемь всадников умчались прочь, подняв облако пыли.

Вера вышла из тени сторожевой башни, и улыбка исчезла с её лица без следа.

— Они прощупывают почву, — сказала она.

— Я знаю, — Ян Чэнь смотрел вслед удаляющейся пыли.

— Сам глашатай всего лишь 5-го уровня, но привёл семерых солдат от 8-го до 10-го уровня. Такой состав — чтобы и давление оказать, и до полномасштабного конфликта не доводить. Если бы мы сейчас сдались, они бы наглели. Если бы мы проявили жёсткость, но не имели сил, они бы напали сразу.

— Но они не учли меня, — Вера подошла к Ян Чэню.

— Однако это раскрыло мою личность. В следующий раз пришлют уже не такую разведывательную группу.

Ян Чэнь помолчал, а затем внезапно сказал:

— Когда ты бросала нож, ты использовала левую руку.

Выражение лица Веры застыло.

— Твоя правая рука ранена, и рана не свежая, — продолжил Ян Чэнь.

— Ещё в Огненных Холмах я заметил: ты редко прикладываешь усилие правой рукой, в основном атакуешь левой, а правая — вспомогательная. Но в повседневных делах твоя ведущая рука — правая. Значит, с ней что-то не так.

Вера уставилась на Ян Чэня со сложным выражением лица.

— Ты слишком наблюдателен, не находишь?

— Как и ты наблюдаешь за мной, так и я наблюдаю за тобой, — откровенно ответил Ян Чэнь.

— Раз уж мы оба знаем, что используем друг друга, давай говорить начистоту. Мне нужны твой опыт и боевая сила 21-го уровня.

Ян Чэнь посмотрел на Веру:

— Я могу попросить Лилис в первую очередь заняться твоей рукой, использовать лучшие лекарства и даже её магию Пламени Преисподней. В обмен...

— Ты хочешь, чтобы я отказалась от принадлежности к Стае и встала на твою сторону?

— подхватила Вера.

— Да.

— Даже если это может означать ссору с одним столичным маркизом? Даже если это может навлечь тотальную охоту со стороны Стаи?

— продолжила Вера.

— А у тебя есть выбор?

— парировал Ян Чэнь.

— Мастеров-ведьм, способных снять твоё проклятие, в этом мире и так раз-два и обчёлся, а единственная возможность сблизиться с ведьмой сейчас есть только у меня. Так к кому ещё ты можешь пойти, кроме меня?

Вера замолчала.

Спустя несколько десятков секунд она выдохнула:

— Ладно. Ты лечишь мне руку, я помогаю тебе драться. Но сразу предупреждаю: я отвечаю только за ту частную армию. Если явится сам маркиз или крупный отряд Стаи — я сбегу. Я не собираюсь рисковать своей последней жизнью ради вас.

— Договорились, — Ян Чэнь протянул руку.

Вера на мгновение опешила, а затем пожала её.

В момент рукопожатия Ян Чэнь явственно ощутил, что с её правой рукой и правда что-то не так: хватка была заметно слабее, и чувствовалась некоторая скованность.

Ян Чэнь отпустил руку:

— Лечение твоей руки пока отложим. Сначала нам нужно съездить на Северный Чёрный Рынок.

— Сейчас?

— нахмурилась Вера.

— Но твоя рана...

— Восстановлюсь в дороге.

Ян Чэнь повернулся к стоящему неподалёку Хансу:

— Ханс! Готовь лошадей! Мы с Верой выезжаем!

Комментарии