В главном зале замка повисло напряжение.
В главном зале замка повисло напряжение.
Лилис вернулась в кресло, взяла в руки перо и снова углубилась в книгу, словно Ян Чэня не существовало.
Лилис вернулась в кресло, взяла в руки перо и снова углубилась в книгу, словно Ян Чэня не существовало.
Ян Чэнь не ушёл.
Ян Чэнь не ушёл.
Он сам подошёл к лабораторному столу и принялся разглядывать разложенные книги.
Он сам подошёл к лабораторному столу и принялся разглядывать разложенные книги.
«Основы соотношения ингредиентов в зельях», «Принцип симбиоза адского пламени и некротической магии», «Руководство по выращиванию низших магических растений»...
«Основы соотношения ингредиентов в зельях», «Принцип симбиоза адского пламени и некротической магии», «Руководство по выращиванию низших магических растений»...
Страницы книг были затёрты до дыр, кое-где виднелись густые записи на полях.
Страницы книг были затёрты до дыр, кое-где виднелись густые записи на полях.
Рядом стояли пустые бутылочки для зелий с этикетками: «Слабое восстанавливающее зелье маны», «Лечебное зелье низкого ранга», «Слабое успокоительное зелье»...
Рядом стояли пустые бутылочки для зелий с этикетками: «Слабое восстанавливающее зелье маны», «Лечебное зелье низкого ранга», «Слабое успокоительное зелье»...
Всё это были базовые рецепты.
Всё это были базовые рецепты.
Ян Чэнь взглянул на четырёх учениц за дверью.
Ян Чэнь взглянул на четырёх учениц за дверью.
Они были одеты в залатанные мантии, несли выстиранную одежду сушиться, двигались проворно, но лица у них были действительно ужасные.
Они были одеты в залатанные мантии, несли выстиранную одежду сушиться, двигались проворно, но лица у них были действительно ужасные.
Он вспомнил лабораторию, которую Лилиана обустроила наспех.
Он вспомнил лабораторию, которую Лилиана обустроила наспех.
Пусть и старая, но хотя бы чистая и опрятная, с базовым лабораторным оборудованием. Сама Лилиана носила целую ведьмовскую мантию, и лицо у неё было румяным.
Пусть и старая, но хотя бы чистая и опрятная, с базовым лабораторным оборудованием. Сама Лилиана носила целую ведьмовскую мантию, и лицо у неё было румяным.
А здесь...
А здесь...
Даже приличного лабораторного стола не было.
Даже приличного лабораторного стола не было.
Книги на полках — сплошь вводный уровень.
Книги на полках — сплошь вводный уровень.
Ученицы недоедали.
Ученицы недоедали.
Мантия самой Лилис выцвела от многочисленных стирок.
Мантия самой Лилис выцвела от многочисленных стирок.
А ещё тот шатающийся, разбитый скелет снаружи...
А ещё тот шатающийся, разбитый скелет снаружи...
Ян Чэня вдруг осенило.
Ян Чэня вдруг осенило.
— Говорят, полгода назад Остров Ведьм прервал связь, — внезапно заговорил Ян Чэнь.
— Говорят, полгода назад Остров Ведьм прервал связь, — внезапно заговорил Ян Чэнь.
При этих словах рука Лилис дрогнула.
При этих словах рука Лилис дрогнула.
— После потери связи вы, ведьмы, оставшиеся на материке, лишились снабжения и связей. Раньше вы зарабатывали, беря заказы на зелья, а теперь...
— После потери связи вы, ведьмы, оставшиеся на материке, лишились снабжения и связей. Раньше вы зарабатывали, беря заказы на зелья, а теперь...
— Ян Чэнь указал на пустые бутылочки.
— Ян Чэнь указал на пустые бутылочки.
— Даже на базовые рецепты не хватает материалов?
— Даже на базовые рецепты не хватает материалов?
Лилис не подняла головы, но кончики пальцев, сжимавших перо, побелели.
Лилис не подняла головы, но кончики пальцев, сжимавших перо, побелели.
— Не твоё собачье дело.
— Не твоё собачье дело.
— Вообще-то не моё, — сказал Ян Чэнь.
— Вообще-то не моё, — сказал Ян Чэнь.
— Но я могу гарантировать тебе стабильные заказы.
— Но я могу гарантировать тебе стабильные заказы.
Лилис подняла глаза: — С твоими-то парочкой десятков ароматических шаров?
Лилис подняла глаза: — С твоими-то парочкой десятков ароматических шаров?
Ян Чэнь: — Сейчас их несколько десятков, но потом будут сотни, тысячи. И не только ароматические шары, но и другие производные товары.
Ян Чэнь: — Сейчас их несколько десятков, но потом будут сотни, тысячи. И не только ароматические шары, но и другие производные товары.
— Мне нужен профессиональный зельевар, нужны стабильные поставки сырья, нужен кто-то, кто поможет мне исследовать больше магических растений.
— Мне нужен профессиональный зельевар, нужны стабильные поставки сырья, нужен кто-то, кто поможет мне исследовать больше магических растений.
— Ты можешь привести своих учениц и присоединиться к моему поместью. Я предоставлю вам жильё, питание, базовые материалы и стабильные заказы.
— Ты можешь привести своих учениц и присоединиться к моему поместью. Я предоставлю вам жильё, питание, базовые материалы и стабильные заказы.
— Вы сосредоточитесь на исследованиях, я возьму на себя продажи.
— Вы сосредоточитесь на исследованиях, я возьму на себя продажи.
Лилис усмехнулась: — Хорошо придумал. С чего мне тебе верить?
Лилис усмехнулась: — Хорошо придумал. С чего мне тебе верить?
— А у тебя сейчас есть другой выбор?
— А у тебя сейчас есть другой выбор?
Ян Чэнь указал на дверь.
Ян Чэнь указал на дверь.
— Глядя на твой убогий замок, думаю, ещё через пару дней ты просто умрёшь с голоду, не говоря уже о том, чтобы содержать четырёх учениц.
— Глядя на твой убогий замок, думаю, ещё через пару дней ты просто умрёшь с голоду, не говоря уже о том, чтобы содержать четырёх учениц.
— Вместо того чтобы упрямиться здесь, лучше сотрудничать со мной. По крайней мере, сможешь немного заработать.
— Вместо того чтобы упрямиться здесь, лучше сотрудничать со мной. По крайней мере, сможешь немного заработать.
Лилис молчала, и её руки под длинной мантией мелко дрожали.
Лилис молчала, и её руки под длинной мантией мелко дрожали.
Она не могла произнести ни слова — Ян Чэнь был абсолютно прав.
Она не могла произнести ни слова — Ян Чэнь был абсолютно прав.
После потери связи с Островом Ведьм они лишились важнейшей магической поддержки и финансов.
После потери связи с Островом Ведьм они лишились важнейшей магической поддержки и финансов.
Раньше она зарабатывала на жизнь, варя лечебные зелья для людей.
Раньше она зарабатывала на жизнь, варя лечебные зелья для людей.
Но теперь... заказчиков становилось всё меньше, материалы дорожали.
Но теперь... заказчиков становилось всё меньше, материалы дорожали.
Она уже месяц не получала приличных заказов.
Она уже месяц не получала приличных заказов.
Четыре ученицы каждый день грызли чёрствый чёрный хлеб и хлебали похлёбку из диких трав.
Четыре ученицы каждый день грызли чёрствый чёрный хлеб и хлебали похлёбку из диких трав.
Сама она...
Сама она...
Тоже не ела досыта уже два дня.
Тоже не ела досыта уже два дня.
Но произнести такое вслух она не могла.
Но произнести такое вслух она не могла.
Она ведьма, у неё есть гордость!
Она ведьма, у неё есть гордость!
Как она могла признаться смертному, что еле сводит концы с концами?
Как она могла признаться смертному, что еле сводит концы с концами?
Это же позор для рода ведьм!
Это же позор для рода ведьм!
Но реальность такова...
Но реальность такова...
Лилис действительно была на пределе.
Лилис действительно была на пределе.
Видя, что Лилис молчит, Ян Чэнь понял: его слова задели её за живое.
Видя, что Лилис молчит, Ян Чэнь понял: его слова задели её за живое.
И он продолжил:
И он продолжил:
— Когда ты была на Острове Ведьм, ты ведь изучала что-то по выращиванию магических растений?
— Когда ты была на Острове Ведьм, ты ведь изучала что-то по выращиванию магических растений?
Лилис подняла взгляд: — Немного.
Лилис подняла взгляд: — Немного.
— А ты знаешь, как сбалансировать две магии внутри растения, чтобы добиться искусственного выращивания?
— А ты знаешь, как сбалансировать две магии внутри растения, чтобы добиться искусственного выращивания?
— Кое-что знаю, но у нас здесь нет подходящей среды для выращивания, да и стабильного источника другой магии тоже нет.
— Кое-что знаю, но у нас здесь нет подходящей среды для выращивания, да и стабильного источника другой магии тоже нет.
— А в Звёздном Городке есть, — Ян Чэнь посмотрел на Лилис.
— А в Звёздном Городке есть, — Ян Чэнь посмотрел на Лилис.
— У нас есть естественный магический узел, как раз в том месте, где переплетаются чары очарования и адское пламя.
— У нас есть естественный магический узел, как раз в том месте, где переплетаются чары очарования и адское пламя.
В этом, конечно, была доля вымысла — иначе Ян Чэнь не стал бы искать помощи у Лилис.
В этом, конечно, была доля вымысла — иначе Ян Чэнь не стал бы искать помощи у Лилис.
Но он сделал ставку на то, что Лилис поддастся искушению.
Но он сделал ставку на то, что Лилис поддастся искушению.
Ведь слова Ян Чэня уже дали Лилис возможность сохранить лицо.
Ведь слова Ян Чэня уже дали Лилис возможность сохранить лицо.
Не унижаться ради куска хлеба, а сотрудничать ради исследований.
Не унижаться ради куска хлеба, а сотрудничать ради исследований.
— У-у...
— У-у...
— Лилис издала странный звук, и выражение её лица дрогнуло.
— Лилис издала странный звук, и выражение её лица дрогнуло.
Она прикусила нижнюю губу, её серебристо-серые глаза впились в Ян Чэня.
Она прикусила нижнюю губу, её серебристо-серые глаза впились в Ян Чэня.
Словно настороженная и беспомощная кошка.
Словно настороженная и беспомощная кошка.
За дверью четыре ученицы, прижавшись к косяку, подглядывали; в их глазах светилась надежда.
За дверью четыре ученицы, прижавшись к косяку, подглядывали; в их глазах светилась надежда.
Они тоже не хотели каждый день грызть чёрствый хлеб...
Они тоже не хотели каждый день грызть чёрствый хлеб...
Лу Кэко напряжённо смотрела на экран, чувствуя: наступил решающий момент.
Лу Кэко напряжённо смотрела на экран, чувствуя: наступил решающий момент.
Спустя несколько десятков секунд Лилис наконец заговорила — голос её был очень тих:
Спустя несколько десятков секунд Лилис наконец заговорила — голос её был очень тих:
— Я могу присоединиться в качестве консультанта. Без учениц.
— Я могу присоединиться в качестве консультанта. Без учениц.
— Нет, — Ян Чэнь решительно покачал головой.
— Нет, — Ян Чэнь решительно покачал головой.
При этих словах лицо Лилис побледнело.
При этих словах лицо Лилис побледнело.
«Ну вот... он всё-таки хочет меня унизить...»
«Ну вот... он всё-таки хочет меня унизить...»
— с горечью подумала она.
— с горечью подумала она.
Ян Чэнь продолжил: — Мне нужны твои четыре ученицы и ты сама — всего пять человек. К тому же я плачу жалованье по количеству человек.
Ян Чэнь продолжил: — Мне нужны твои четыре ученицы и ты сама — всего пять человек. К тому же я плачу жалованье по количеству человек.
Лилис опешила, но Ян Чэнь не дал ей слова вставить:
Лилис опешила, но Ян Чэнь не дал ей слова вставить:
— Каждой ученице — десять медных монет базового содержания в месяц, плюс трёхразовое питание и жильё. Тебе — одна серебряная монета консультационного гонорара в месяц, плюс жильё, питание, отдельная лаборатория, базовое снабжение материалами.
— Каждой ученице — десять медных монет базового содержания в месяц, плюс трёхразовое питание и жильё. Тебе — одна серебряная монета консультационного гонорара в месяц, плюс жильё, питание, отдельная лаборатория, базовое снабжение материалами.
— Все результаты исследований принадлежат Звёздному Городку, но ты можешь ставить своё имя и получать долю от продаж. Как тебе?
— Все результаты исследований принадлежат Звёздному Городку, но ты можешь ставить своё имя и получать долю от продаж. Как тебе?
Ян Чэнь изобразил безобидную улыбку и протянул Лилис руку.
Ян Чэнь изобразил безобидную улыбку и протянул Лилис руку.
Лилис уставилась на эту руку — грубую, в мозолях, но очень твёрдую.
Лилис уставилась на эту руку — грубую, в мозолях, но очень твёрдую.
Она вспомнила, как неделю назад сама пришла к нему, желая сделать его рабом.
Она вспомнила, как неделю назад сама пришла к нему, желая сделать его рабом.
Но внезапно появившаяся ведьма очарования одолела её и выгнала.
Но внезапно появившаяся ведьма очарования одолела её и выгнала.
Теперь...
Теперь...
этот человеческий лорд по имени Ян Чэнь сам пришёл к ней с такими условиями.
этот человеческий лорд по имени Ян Чэнь сам пришёл к ней с такими условиями.
Это была вовсе не подачка, а сделка с ведьмой. И он признавал её ценность.
Это была вовсе не подачка, а сделка с ведьмой. И он признавал её ценность.
Вдруг глаза Лилис защипало, но гордость ведьмы заставила её сдержать слёзы.
Вдруг глаза Лилис защипало, но гордость ведьмы заставила её сдержать слёзы.
— ...Лаборатория должна быть отдельной. Пусть та женщина, Лилиана, не шастает туда просто так.
— ...Лаборатория должна быть отдельной. Пусть та женщина, Лилиана, не шастает туда просто так.
— Договорились.
— Договорились.
— Питание и жильё должны быть не хуже, чем сейчас.
— Питание и жильё должны быть не хуже, чем сейчас.
— Хорошо, но будет лучше, чем чёрный хлеб. И с мясом.
— Хорошо, но будет лучше, чем чёрный хлеб. И с мясом.
— У меня ещё пять скелетов-солдат, я заберу их с собой.
— У меня ещё пять скелетов-солдат, я заберу их с собой.
— Без проблем.
— Без проблем.
— И ещё...
— И ещё...
— Лилис запнулась и понизила голос.
— Лилис запнулась и понизила голос.
— Я не участвую в битвах. Я только занимаюсь исследованиями. Не надейся, что я буду за тебя драться.
— Я не участвую в битвах. Я только занимаюсь исследованиями. Не надейся, что я буду за тебя драться.
— Договорились, — кивнул Ян Чэнь.
— Договорились, — кивнул Ян Чэнь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...