У входа в городок Кэйн натянул поводья и со сложным выражением лица оглядел поселение перед собой.
У входа в городок Кэйн натянул поводья и со сложным выражением лица оглядел поселение перед собой.
По сравнению с тем, каким он покинул его несколько дней назад, городок действительно стал опрятнее — крыши нескольких домов были починены. Но вот забор из деревянных кольев...
По сравнению с тем, каким он покинул его несколько дней назад, городок действительно стал опрятнее — крыши нескольких домов были починены. Но вот забор из деревянных кольев...
Западная сторона подозрительно толстая, а восточная — развалюха, да ещё с несколькими огромными дырами?
Западная сторона подозрительно толстая, а восточная — развалюха, да ещё с несколькими огромными дырами?
Что это за оборонительная концепция?
Что это за оборонительная концепция?
Рядом с ним стоял толстый, с жирной физиономией, купец средних лет в шёлковом халате. Он вытирал пот платком, и на лице у него была написана полная скука.
Рядом с ним стоял толстый, с жирной физиономией, купец средних лет в шёлковом халате. Он вытирал пот платком, и на лице у него была написана полная скука.
— Капитан Кэйн, ты уверен, что в этой глуши правда есть тот редкий магический материал, о котором ты говорил?
— Капитан Кэйн, ты уверен, что в этой глуши правда есть тот редкий магический материал, о котором ты говорил?
— проворчал купец.
— проворчал купец.
— Я же читал последний отчёт магической ассоциации. Там сказано, что это всего лишь нестабильная разновидность, ценность ограниченная. Я притащился издалека, и если всё впустую...
— Я же читал последний отчёт магической ассоциации. Там сказано, что это всего лишь нестабильная разновидность, ценность ограниченная. Я притащился издалека, и если всё впустую...
— Мистер Харольд, раз уж приехали, своими глазами увидеть — никогда не будет лишним.
— Мистер Харольд, раз уж приехали, своими глазами увидеть — никогда не будет лишним.
Кэйн выдавил улыбку, хотя в душе у него всё переворачивалось.
Кэйн выдавил улыбку, хотя в душе у него всё переворачивалось.
Он привёл Харольда по двум причинам: во-первых, он обещал Янь Чэню помочь наладить связи, а во-вторых, думал: вдруг товар и правда хорош, тогда он сможет срубить ещё и комиссионные за посредничество.
Он привёл Харольда по двум причинам: во-первых, он обещал Янь Чэню помочь наладить связи, а во-вторых, думал: вдруг товар и правда хорош, тогда он сможет срубить ещё и комиссионные за посредничество.
Но сейчас, глядя на эту странную оборонительную планировку городка и подавленное напряжение на лицах горожан... Кэйн с острым чутьём уловил что-то неладное.
Но сейчас, глядя на эту странную оборонительную планировку городка и подавленное напряжение на лицах горожан... Кэйн с острым чутьём уловил что-то неладное.
Это не походило на процветающее владение, которое только что получило ресурсы.
Это не походило на процветающее владение, которое только что получило ресурсы.
Скорее наоборот... словно перед лицом врага.
Скорее наоборот... словно перед лицом врага.
Янь Чэнь вышел встречать вместе с Лилианой.
Янь Чэнь вышел встречать вместе с Лилианой.
— Капитан Кэйн, добро пожаловать обратно.
— Капитан Кэйн, добро пожаловать обратно.
Лицо Янь Чэня было спокойным, но в глубине глаз промелькнула напряжённость, которой не мог не заметить такой старый лис, как Кэйн, — хотя это напряжение Янь Чэнь намеренно демонстрировал.
Лицо Янь Чэня было спокойным, но в глубине глаз промелькнула напряжённость, которой не мог не заметить такой старый лис, как Кэйн, — хотя это напряжение Янь Чэнь намеренно демонстрировал.
Кэйн спешился, сначала взглянул на Лилиану, подсознательно отступил на полшага и только потом заговорил:
Кэйн спешился, сначала взглянул на Лилиану, подсознательно отступил на полшага и только потом заговорил:
— Лорд, это мистер Харольд, торговый купец из города Заката. Он очень интересуется магическими материалами. Я показывал ему образец, который вы дали, и он хочет лично взглянуть на товар.
— Лорд, это мистер Харольд, торговый купец из города Заката. Он очень интересуется магическими материалами. Я показывал ему образец, который вы дали, и он хочет лично взглянуть на товар.
Харольд окинул взглядом Янь Чэня, затем мельком глянул на чаровницу-демоницу, в его глазах промелькнула искра восхищения и опаски, и он принял важный вид купца:
Харольд окинул взглядом Янь Чэня, затем мельком глянул на чаровницу-демоницу, в его глазах промелькнула искра восхищения и опаски, и он принял важный вид купца:
— Господин лорд, скажу прямо: в отчёте магической ассоциации чётко сказано, что ваши лианы — лишь случайная мутация, магическая энергия нестабильна, обработочная ценность низкая. Я максимум возьму их по цене обычных чарующих трав. За высушенные — 1 медяк за единицу. Больше не дам.
— Господин лорд, скажу прямо: в отчёте магической ассоциации чётко сказано, что ваши лианы — лишь случайная мутация, магическая энергия нестабильна, обработочная ценность низкая. Я максимум возьму их по цене обычных чарующих трав. За высушенные — 1 медяк за единицу. Больше не дам.
Эта цена была вдвое, если не втрое меньше той, что Артур когда-то предлагал на глазах у Янь Чэня.
Эта цена была вдвое, если не втрое меньше той, что Артур когда-то предлагал на глазах у Янь Чэня.
Если бы это было несколько дней назад, Янь Чэнь, возможно, ещё поторговался бы.
Если бы это было несколько дней назад, Янь Чэнь, возможно, ещё поторговался бы.
Но сейчас...
Но сейчас...
— Мистер Харольд, спасибо за ваше предложение.
— Мистер Харольд, спасибо за ваше предложение.
— Голос Янь Чэня был спокойным, даже немного рассеянным.
— Голос Янь Чэня был спокойным, даже немного рассеянным.
— Однако сейчас на территории есть некоторые внутренние дела, которые нужно уладить. Что касается торговли лианами, не могли бы мы обсудить это в другой раз?
— Однако сейчас на территории есть некоторые внутренние дела, которые нужно уладить. Что касается торговли лианами, не могли бы мы обсудить это в другой раз?
Харольд опешил, и его лицо мгновенно потемнело:
Харольд опешил, и его лицо мгновенно потемнело:
— Что ты сказал? Я притащился издалека, а ты говоришь «в другой раз»? Ты издеваешься надо мной?
— Что ты сказал? Я притащился издалека, а ты говоришь «в другой раз»? Ты издеваешься надо мной?
Кэйн тоже забеспокоился. Он отвёл Янь Чэня в сторону и тихо сказал:
Кэйн тоже забеспокоился. Он отвёл Янь Чэня в сторону и тихо сказал:
— Господин лорд, мистер Харольд — уважаемый купец в городе Заката, у него широкие связи! Если вы его обидите, в будущем продать что-либо будет очень трудно! Пусть цена и низкая, но это всё же доход! Вам ведь сейчас не хватает денег на строительство, верно?
— Господин лорд, мистер Харольд — уважаемый купец в городе Заката, у него широкие связи! Если вы его обидите, в будущем продать что-либо будет очень трудно! Пусть цена и низкая, но это всё же доход! Вам ведь сейчас не хватает денег на строительство, верно?
Янь Чэнь взглянул на Кэйна и вдруг спросил:
Янь Чэнь взглянул на Кэйна и вдруг спросил:
— Капитан Кэйн, вы как раз вовремя. У вас богатый опыт. Взгляните: если на наш городок сейчас нападут, в каком месте оборона будет самой слабой?
— Капитан Кэйн, вы как раз вовремя. У вас богатый опыт. Взгляните: если на наш городок сейчас нападут, в каком месте оборона будет самой слабой?
Кэйн ошарашенно застыл от такого неожиданного вопроса, но подсознательно посмотрел на забор:
Кэйн ошарашенно застыл от такого неожиданного вопроса, но подсознательно посмотрел на забор:
— Ну... эти дыры на востоке — просто самоубийственное место. И ещё тот одинокий склад на востоке, он слишком близко к забору, одной искры достаточно, чтобы спалить его... Погодите, господин лорд, зачем вы спрашиваете? Неужели...
— Ну... эти дыры на востоке — просто самоубийственное место. И ещё тот одинокий склад на востоке, он слишком близко к забору, одной искры достаточно, чтобы спалить его... Погодите, господин лорд, зачем вы спрашиваете? Неужели...
Он резко посмотрел в сторону леса, и лицо его изменилось:
Он резко посмотрел в сторону леса, и лицо его изменилось:
— За этим городком приглядывают разбойники?
— За этим городком приглядывают разбойники?
— Немного сложнее, чем разбойники.
— Немного сложнее, чем разбойники.
— Янь Чэнь не стал вдаваться в объяснения.
— Янь Чэнь не стал вдаваться в объяснения.
— Капитан Кэйн, мистер Харольд, сейчас в городке небезопасно. Если вы не хотите быть втянутыми, вам лучше немедленно уехать. Когда всё уладится, я лично приеду в город Заката и компенсирую мистеру Харольду расходы на дорогу.
— Капитан Кэйн, мистер Харольд, сейчас в городке небезопасно. Если вы не хотите быть втянутыми, вам лучше немедленно уехать. Когда всё уладится, я лично приеду в город Заката и компенсирую мистеру Харольду расходы на дорогу.
Услышав слово «небезопасно», Харольд побледнел и тут же захотел запрыгнуть в карету и уехать.
Услышав слово «небезопасно», Харольд побледнел и тут же захотел запрыгнуть в карету и уехать.
Но Кэйн замешкался. Он посмотрел на спокойное, но настороженное выражение лица Янь Чэня, снова окинул взглядом странную оборону городка и состояние горожан — снаружи расслабленных, но внутренне напряжённых...
Но Кэйн замешкался. Он посмотрел на спокойное, но настороженное выражение лица Янь Чэня, снова окинул взглядом странную оборону городка и состояние горожан — снаружи расслабленных, но внутренне напряжённых...
В его голове мелькнула нелепая мысль:
В его голове мелькнула нелепая мысль:
Этот молодой лорд, похоже, не пассивно обороняется, а... готовит контратаку?
Этот молодой лорд, похоже, не пассивно обороняется, а... готовит контратаку?
Но кто враг?
Но кто враг?
Где?
Где?
На каком основании?
На каком основании?
— Господин лорд, если действительно возникнут проблемы, нужно ли мне отправиться в город Заката за подмогой? Хотя регулярные войска не станут выдвигаться ради пограничного городка, я могу поискать знакомых наёмников...
— Господин лорд, если действительно возникнут проблемы, нужно ли мне отправиться в город Заката за подмогой? Хотя регулярные войска не станут выдвигаться ради пограничного городка, я могу поискать знакомых наёмников...
— Кэйн после долгих колебаний всё же решил предупредить.
— Кэйн после долгих колебаний всё же решил предупредить.
— Уже поздно.
— Уже поздно.
— Янь Чэнь покачал головой и взглянул на интерфейс системы.
— Янь Чэнь покачал головой и взглянул на интерфейс системы.
Таймер до окончания защитного периода: 00:34:17.
Таймер до окончания защитного периода: 00:34:17.
Ещё чуть больше получаса.
Ещё чуть больше получаса.
— Капитан Кэйн, я ценю вашу добрую волю. Но сейчас уехать — лучший выбор для вас.
— Капитан Кэйн, я ценю вашу добрую волю. Но сейчас уехать — лучший выбор для вас.
Кэйн открыл было рот, но в конце концов вздохнул, развернулся и вскочил на лошадь.
Кэйн открыл было рот, но в конце концов вздохнул, развернулся и вскочил на лошадь.
Карета Харольда уже развернулась и с нетерпением покидала это гиблое место.
Карета Харольда уже развернулась и с нетерпением покидала это гиблое место.
Кэйн напоследок взглянул на Янь Чэня, затем на ту загадочно улыбающуюся чаровницу-демоницу рядом с ним. Странное чувство в его душе становилось всё сильнее.
Кэйн напоследок взглянул на Янь Чэня, затем на ту загадочно улыбающуюся чаровницу-демоницу рядом с ним. Странное чувство в его душе становилось всё сильнее.
Что же... замышляет этот лорд?
Что же... замышляет этот лорд?
Как раз в тот момент, когда карета и всадники готовы были покинуть вход в городок...
Как раз в тот момент, когда карета и всадники готовы были покинуть вход в городок...
— Пришёл.
— Пришёл.
— Вдруг тихо произнесла Лилиана.
— Вдруг тихо произнесла Лилиана.
Все одновременно посмотрели на опушку леса.
Все одновременно посмотрели на опушку леса.
Оттуда, верхом на высоком коне, в полных железных доспехах, неторопливо выехала фигура.
Оттуда, верхом на высоком коне, в полных железных доспехах, неторопливо выехала фигура.
Солнечный свет отражался от холодных лат и длинного меча на поясе, слепя глаза.
Солнечный свет отражался от холодных лат и длинного меча на поясе, слепя глаза.
В руке он держал длинный лук, стрела уже была на тетиве.
В руке он держал длинный лук, стрела уже была на тетиве.
Его взгляд пересёк хлипкий деревянный забор и прямо зафиксировался на Янь Чэне, стоявшем у входа в восточный склад, и на том на вид тяжёлом деревянном ящике у его ног.
Его взгляд пересёк хлипкий деревянный забор и прямо зафиксировался на Янь Чэне, стоявшем у входа в восточный склад, и на том на вид тяжёлом деревянном ящике у его ног.
Вольф облизнул губы.
Вольф облизнул губы.
До конца защитного периода оставалось ещё несколько секунд.
До конца защитного периода оставалось ещё несколько секунд.
Но он уже не мог ждать.
Но он уже не мог ждать.
Сначала убить лорда, забрать сундук, а с остальными разобраться потом.
Сначала убить лорда, забрать сундук, а с остальными разобраться потом.
— Но!
— Но!
Конь заржал, железные копыта ударили о землю, и всадник превратился в чёрную стрелу, целясь прямо в самую большую дыру в восточной стороне городка!
Конь заржал, железные копыта ударили о землю, и всадник превратился в чёрную стрелу, целясь прямо в самую большую дыру в восточной стороне городка!
Кэйн и Харольд вдалеке натянули поводья и в ужасе обернулись.
Кэйн и Харольд вдалеке натянули поводья и в ужасе обернулись.
Харольд взвизгнул:
Харольд взвизгнул:
— Это же Одинокий Волк Вольф! Тот самый псих, который грабит владения! Только зарегистрированных городков у него уже пять! Уходим! Быстро уходим!
— Это же Одинокий Волк Вольф! Тот самый псих, который грабит владения! Только зарегистрированных городков у него уже пять! Уходим! Быстро уходим!
Но Кэйн вцепился взглядом в несущуюся фигуру и резко посмотрел на Янь Чэня, стоящего за дырой, казалось бы, без всякой защиты.
Но Кэйн вцепился взглядом в несущуюся фигуру и резко посмотрел на Янь Чэня, стоящего за дырой, казалось бы, без всякой защиты.
Он не мог понять!
Он не мог понять!
Эта дыра была очевидной до глупости, этот склад был абсолютно одинок и беззащитен, лорд стоял там как живая мишень!
Эта дыра была очевидной до глупости, этот склад был абсолютно одинок и беззащитен, лорд стоял там как живая мишень!
Этот Вольф что, слепой? Он не видит, что это ловушка?!!
Этот Вольф что, слепой? Он не видит, что это ловушка?!!
Но именно потому, что Вольф видел эту «неуклюжую, дырявую оборону», он с такой уверенностью выбрал самый прямой и грубый способ атаки!
Но именно потому, что Вольф видел эту «неуклюжую, дырявую оборону», он с такой уверенностью выбрал самый прямой и грубый способ атаки!
В представлении Вольфа такой новичок-лорд мог только за очевидными брешами поставить какие-то примитивные ловушки — вырыть яму или спрятать пару ополченцев.
В представлении Вольфа такой новичок-лорд мог только за очевидными брешами поставить какие-то примитивные ловушки — вырыть яму или спрятать пару ополченцев.
Эти вещи для него, прошедшего огонь и воду, хорошо экипированного, не представляли никакой угрозы.
Эти вещи для него, прошедшего огонь и воду, хорошо экипированного, не представляли никакой угрозы.
— Плохо...
— Плохо...
Ладони Кэйна вспотели.
Ладони Кэйна вспотели.
Казалось, он уже видел, как Янь Чэня сбивают с ног железные копыта, а маленький городок заливает кровью.
Казалось, он уже видел, как Янь Чэня сбивают с ног железные копыта, а маленький городок заливает кровью.

Комментарии

Загрузка...