— Сюаньсюань?
Взгляд Ху Юйфэн обратился к Чжао Сюаню, которая сосредоточенно вышивала перед ней.
Эта девушка была младшей дочерью в семье Чжао, всего на год с небольшим моложе А Ну, и уже перешагнула порог совершеннолетия.
Внешностью Чжао Сюань была наделена приятной; пусть не ослепительной, но весьма миловидной.
Она смутно припоминала слова Ван Ин о том, что за последние два года к ним не раз приходили свахи с предложениями о замужестве.
— Сестрица, мне кажется, Сяо Сюань — хорошая девушка.
— Вот только наш А Ну...
Мысли о том, что на А Ну всё ещё наложен «запрет на выход», из-за чего он все эти годы сидит дома и не показывается на людях, неизбежно порождая деревенские сплетни, не давали ей покоя.
Она боялась, что Ван Ин может отнестись к этому с пренебрежением.
— Это... — Ван Ин на мгновение замолчала, а затем рассмеялась. — Юйфэн, мы с тобой столько лет как родные сестры, говори прямо, что у тебя на уме.
— Я видела, как рос этот мальчик А Ну, и он мне очень нравится.
— Если бы Сяо Сюань могла выйти за него, я была бы совсем спокойна.
— Я не заговаривала об этом раньше лишь потому, что... боялась, вдруг А Ну не приглянется Сяо Сюань.
— Да как он посмеет?! — едва Ван Ин закончила, Ху Юйфэн тотчас отозвалась: — Этот сорванец и так доставил мне немало хлопот за эти годы, а в делах брака своеволие недопустимо.
— Однако...
Ху Юйфэн поднялась, подошла к Чжао Сюаню и мягко спросила: — Сяо Сюань, что ты об этом думаешь?
Лицо Чжао Сюань вспыхнуло ярким румянцем. Она опустила взгляд, крепко сжимая в руках вышивку, и прошептала едва слышно, словно комариный писк: — Я доверяю решение своим родителям...
Женщина, будучи скромной, зачастую не отвечает прямо на подобные вопросы.
Как правило, если сердце девушки согласно, ей говорит: «Я доверяю решение своим родителям».
Если же нет, то обычно отвечает: «Я хочу еще несколько лет оставаться подле родителей и служить им».
Услышав ответ Чжао Сюань, Ху Юйфэн расплылась в улыбке.
Эта девушка выросла у нее на глазах, она знала ее как облупленную и была совсем спокойна.
К тому же, супруги Чжао — люди сердечные и добрые, породниться с ними было бы истинным благом.
— Сестрица, давай пока на этом и остановимся. Я вернусь домой, обсужу всё с отцом Ши Тоу, и если всё сложится, мы пришлем сваху, чтобы официально закрепить этот союз.
Ван Ин была несколько удивлена, услышав это: — Юйфэн, не слишком ли мы торопимся?
Ху Юйфэн легко улыбнулась: — Разве ты не хочешь, чтобы дети поскорее устроили свою жизнь?
Ван Ин посмотрела на свою дочь, затем на Ху Юйфэна.
— Хорошо, сестрица, я послушаю тебя!
Семья Шэнь у Пруда Черных Вод.
Шэнь Юань и уездный судья Аньяна Тан Сянь один за другим вышли из дома.
— Глава клана Шэнь, я пришел по этим двум делам. Хорошо, что вы всё понимаете.
Шэнь Юань сложил руки в приветственном жесте: — Благодарю вас, судья Тан...
Тан Сянь с улыбкой перебил его и тоже сложил руки: — Глава клана Шэнь, в будущем вам следует называть меня городским лордом Таном.
— Эта страна Ю... существует лишь на бумаге, и теперь все мы вынуждены полагаться на гору Лося и трудиться ради неё.
Шэнь Юань улыбнулся и кивнул: — Очень любезно с вашей стороны, городской лорд Тан, что вы приехали лично.
Тан Сянь сложил руки в приветственном жесте: — Вы слишком добры, глава клана Шэнь. позвольте откланяться.
Проводив взглядом уходящего Тан Сяня, Ху Юйфэн подошла ближе: — Отец семейства, зачем приходил этот судья Тан?
Шэнь Юань, заложив руки за спину, легко улыбнулся: — С хорошими новостями.
Супруги, беседуя, направились вглубь двора.
— Значит, отныне уезд Юньчжун будет принадлежать семье Хэ?
Шэнь Юань кивнул: — Кто правит уездом Юньчжун — неважно. С сегодняшнего дня вся деревня Цзиньлю принадлежит нам.
— Никто, кроме горы Лося, не имеет права вмешиваться в дела деревни Цзиньлю.
— Городской лорд Тан лично привез реестр рыбьей чешуи и карту межевания земель деревни Цзиньлю. Нам нужно, чтобы Ши То вернулся, тогда мы, отец и сын, сможем всё как следует обсудить.
Услышав это, Ху Юйфэн приятно удивилась.
— Кстати, что сказала невестка Чжао? — спросил Шэнь Юань.
Ху Юйфэн тут же ответила: — Я как раз собиралась тебе рассказать.
— Как тебе Сяо Сюань, дочь брата Шуаня?
— Сюань? — Шэнь Юань на мгновение задумался. — Хорошая девушка.
— Она ведь почти ровесница нашему А Ну, верно?
Ху Юйфэн кивнула с улыбкой: — Я уже поговорила с невесткой Чжао; если ты не против, мы можем устроить помолвку.
Шэнь Юань помолчал, а затем сказал: — А что до А Ну...
По сути, он всё ещё оставался человеком двадцать первого века и придерживался идеи свободы выбора в браке, испытывая некоторое сопротивление перед лицом родительского сговора.
— Я сам поговорю с ним.
Сказав это, Ху Юйфэн направилась прямиком на задний двор.
В боковой комнате Шэнь Вэньянь был поглощен чтением «Питания духа». Увидев вошедшую мать, он поспешно поднялся.
— Матушка.
Ху Юйфэн с улыбкой кивнула и присела.
Шэнь Вэньянь отложил книгу и сел напротив неё.
— А Ну, мне нужно с тобой поговорить.
Шэнь Вэньянь сложил руки в приветственном жесте: — Слушаю вас, матушка.
Ху Юйфэн вздохнула: — Через полгода у тебя церемония совершеннолетия. Какие у тебя планы на будущее?
Шэнь Вэньянь промолчал.
Все эти годы он был поглощен книгами и новым учением Лу Чжиюаня, никогда не задумываясь о будущем.
— Когда твой старший брат был в твоем возрасте, он уже был женат на твоей невестке. Шэнь Вэньянь не нашелся что ответить.
— Матушка считает, что тебе тоже пора обзавестись женой.
Шэнь Вэньянь по-прежнему молчал.
На его лице отразилось замешательство, в глазах сквозила легкая растерянность.
В глубине души он хотел возразить, сказать, что пока даже не помышляет о браке и детях, по крайней мере, не сейчас.
Но годы сыновней почтительности приучили его к иному: он знал, что матушка все эти годы изводила себя тревогой за него, и отказ лишь причинит ей боль.
Ху Юйфэн продолжала говорить, словно сама с собой.
— Сегодня утром я заходила в дом твоего дяди Чжао.
— А Ну, что ты думаешь о Чжао Сюань?
При упоминании имени Чжао Сюань в памяти Шэнь Вэньянь невольно всплыли картины из детства.
Маленькая девочка с вечно испачканным носом и двумя кривыми косичками, которая повсюду бегала за ним, выкрикивая: «Брат А Ну! Брат А Ну!»
Прошло больше десяти лет, а из-за того, что в последние годы он почти не выходил из дома, он с трудом мог вспомнить, как выглядит та девочка.
— Матушке приглянулась Чжао Сюань?
— с легкой улыбкой спросил Шэнь Вэньянь.
Ху Юйфэн едва заметно кивнула: — Я виделась с Сюань сегодня, она показалась мне весьма достойной девушкой.
— Хм. — Шэнь Вэньянь улыбнулся матери. — Позволишь мне немного подумать?
Ху Юйфэн на мгновение опешила.
Она ожидала, что сын будет яростно сопротивляться, и уже подготовила в уме множество доводов, даже была готова воспользоваться материнским авторитетом, чтобы приструнить его.
Все пошло совсем не так, как она предполагала.
— Хорошо... хорошо!
— Подумай, а потом дашь мне знать; твой дядя Чжао ждет ответа.
Ху Юйфэн с улыбкой поднялась, поправила одежду и добавила: — Не буду мешать тебе читать.
Проводив мать, Шэнь Вэньянь остался стоять в дверях, глядя на далекий горизонт.
Спустя долгое время он вышел из дома и направился к небольшому дворику у Пруда Черных Вод.
— Дядюшка Я, учитель на месте?
У ворот дядюшка Я был занят уходом за пышными овощными грядками; услышав голос, он поднял голову, улыбнулся и указал на внутренний дворик.
Шэнь Вэньянь сложил руки в приветственном жесте и прошел внутрь.
В беседке Лу Чжиюань тихо сидел за столом, слегка прикрыв глаза.
Его окружала пелена таинственной силы.
Приблизившись, Шэнь Вэньянь смутно ощутил, как беседку пронизывает необъятная праведная Ци.
— Пришел?
Этот давно забытый голос внезапно прозвучал у него в ушах, и Шэнь Вэньянь в изумлении широко раскрыл глаза, глядя на Лу Чжиюаня!

Комментарии

Загрузка...