Шэнь Юань стряхнул капли крови с длинного меча, тщательно вытер его краем одежды и убрал в ножны.
— Держи.
Он бросил меч Шэнь Вэнсину, осторожно подошел к туше Железнохребетного демонического волка, несколько раз убедился, что тварь окончательно испустила дух, и принялся вытягивать из неё длинное копье.
— Отец, что это?
Шэнь Вэнсин подошел ближе и заметил среди внутренностей демонического зверя светящуюся сферу размером с яйцо.
Шэнь Юань подцепил её копьем, внимательно осмотрел, но смог лишь ощутить, что внутри предмета заключена невероятно мощная энергия.
— Вероятно, это источник силы зверя. Давай заберем её с собой.
Он оторвал кусок ткани, завернул находку и снова посмотрел на тушу Железнохребетного демонического волка.
— Интересно, годится ли мясо этого зверя в пищу?
Шэнь Вэнсин шагнул вперед, чтобы рассмотреть тушу получше, но так и не смог определить.
— Может, возьмем немного и проверим на собаке?
Шэнь Юань кивнул: — Давай заберем всё целиком.
— Это место принадлежит горе Скрытого Дракона, здесь бродит немало свирепых зверей.
— Если оставить тушу здесь, она непременно привлечет других хищников.
— Если мясо окажется съедобным — хорошо, а если нет, используем его как удобрение.
Отец и сын пронзили тушу демонического волка копьем и потащили её вниз с горы.
К тому времени, как они вернулись домой, уже начало светать.
К счастью, стояла ранняя зима, и по пути им никто не встретился.
Бросив тушу волка во дворе, изможденный и покрытый грязью Шэнь Юань сорвал с себя лохмотья и поставил греться воду для купания.
Ху Юйфэн, услышав шум, накинула одежду и вышла из комнаты.
Стоило ей переступить порог, как она увидела во дворе исполинскую тушу демонического волка!
— Что... что это за чудовище!?
Шэнь Вэнсин, размышлявший, как лучше освежевать зверя, услышал восклицание матери и с улыбкой поднялся: — Матушка, это демонический волк.
Ху Юйфэн, всё ещё напуганная, подошла ближе, чувствуя тошноту от кровавого зрелища.
— Это вы его убили?
Шэнь Вэнсин кивнул: — Мы с отцом.
— Твой отец вернулся!?
Ху Юйфэн радостно оглядела двор.
— Я здесь.
Шэнь Юань вышел из дома с тазом горячей воды и усмехнулся: — Сначала принеси мне чистую одежду.
Приняв горячую ванну и переодевшись, Шэнь Юань вышел во двор, предварительно занеся в дом сверток, принесенный из Особья укротителей драконов.
— Отец, даже если мясо этого зверя нельзя есть, его шкура должна стоить приличных денег.
Увидев, что отец вышел, Шэнь Вэнсин подал голос.
Шэнь Юань кивнул.
— Качество и правда отменное, а чешуйчатая броня на спине невероятно прочна...
— Но продавать его бесполезно: чужаки не знают, что это за диковинка.
— Пока придержим у себя.
— Эй, Юйфэн. — Шэнь Юань повернулся к Ху Юйфэну, который не решался подойти слишком близко, и сказал: — Можешь раздобыть мне немного серебра? Хочу купить в деревне собаку.
Ху Юйфэн недоуменно переспросил: — Зачем тебе собака?
Шэнь Вэнсин с усмешкой пояснил: — Это создание — демон. Отец опасается, что его мясо может быть ядовитым, вот и решил купить пса для проверки.
Ху Юйфэн внезапно всё понял, развернулся и принес из дома два серебряных таэля.
К тому времени, как Шэнь Юань добрался до деревни Цзиньлю, уже вовсю светило солнце, а из труб каждого дома в деревне простолюдинов поднимался дымок.
Походив по округе и не найдя подходящей собаки на продажу, он решил спросить Чжао Шуаня.
Услышав, что Шэнь Юань хочет купить пса, Чжао Шуань рассмеялся: — Нынче за счастье просто набить брюхо. Даже если кто и держит собак, то лишь для охраны дома, кто ж их продаст?
— Если хочешь купить, придется ехать в город.
— Как раз кстати, жена просила съездить в город, купить ткани на зимнюю одежду для детей. Хочешь прогуляться?
Шэнь Юань немного подумал и согласился.
— А-Юань, помоги запрячь воловью повозку, я схожу за деньгами к жене!
Шэнь Юань в ответ отправился в сарай за старым волом.
Запрягши повозку, Чжао Шуань вышел из дома, а следом за ним выбежала Ван Ин, крича: — Куда вы так спешите?
— Успеете еще, позавтракайте сначала.
Чжао Шуань тепло улыбнулся: — Не переживай, с деньгами в кармане разве пропадешь?
— А-Юань, поехали!
Чжао Шуань уселся в повозку и позвал его.
— Невестка, мы поехали.
Шэнь Юань попрощался с Ван Ин и тоже забрался в повозку.
Повозка медленно потянулась по дороге, ведущей в город Юньшуй.
— А-Юань, я тут на днях был на городском рынке и слышал, будто в столицу прибыло много Бессмертных. Это правда?
В его глазах Шэнь Вэнсин был управляющим Павильона Вознесения в уезде Аньян, а значит, мог общаться с небожителями.
Он-то наверняка знал, правда это или нет.
Шэнь Юань кивнул: — Правда.
Получив утвердительный ответ, Чжао Шуань воодушевился: — Вот это да!
Шэнь Юань нахмурился: — И что в этом хорошего?
Чжао Шуань немного подумал и ответил: — У Бессмертных великая божественная сила. Раз в наше государство Юй пожаловало столько Бессмертных, это должно быть к добру.
Шэнь Юань горько усмехнулся и покачал головой, внезапно осознав одну вещь.
По всему государству Юй наверняка полно таких простых людей, как Чжао Шуань, которые верят, что приход могущественных Бессмертных принесет удачу обывателям, и даже грезят о том, что, встретив небожителя, смогут обрести Путь Бессмертия и сами стать одним из них.
Но что на самом деле?
Как только эти Бессмертные из сект прибывают, они лишь попирают законы государства Юй, разрушая устоявшийся порядок.
Не то чтобы Шэнь Юань считал, что в государстве Юй сейчас всё так уж хорошо.
Просто он чувствовал себя в большей безопасности при наличии порядка, чем в хаосе беззакония.
Они неспешно беседовали по пути и вскоре добрались до городка Юньшуй.
Расспросив местных, они отыскали на рынке несколько торговцев собаками.
Шэнь Юань изначально планировал просто купить небольшую собаку, чтобы забрать с собой, но, проходя мимо одного из прилавков, он заприметил нескольких угольно-черных щенков.
На вид этим малышам было не больше трех-четырех месяцев; они были черны, словно выкупанные в туши, и ни единого волоска другого цвета на их шкурках не нашлось.
Даже когда он присел на корточки, чтобы погладить щенка по голове, тот высунул черный язычок.
— Пять черных?
Шэнь Юань с улыбкой поднял щенка, и даже Чжао Шуань, впечатленный видом малыша, не смог удержаться от желания купить одного на воспитание.
— Юноша, почем продаешь этих собак?
Продавец, семнадцатилетний или восемнадцатилетний паренек в охотничьем одеянии, выглядел совсем не так, как пронырливые торговцы.
— Одна... одна за пять... пятьсот медных монет.
— Что?!
Услышав цену, Чжао Шуань в изумлении вытаращил глаза, ущипнул щенка за ухо и воскликнул: — Да этот дворняга и пятидесяти медяков не стоит, а ты просишь пятьсот!
— Ты что, грабишь средь бела дня?
Юноша, увидев такое, не стал спорить и просто выхватил щенка из его рук: — Если... если не хотите, не берите, я вас не заставляю.
Чжао Шуань сердито зыркнул на него и потянул Шэнь Юань за собой: — Пошли, пошли! А-Юань, с виду парень честный, а на деле — вон какой.
— Погоди, брат Шуань.
Шэнь Юань внимательно осмотрел щенков, выбрал кобелька и суку, после чего спросил юношу.
— А если я возьму двоих?
Юноша слегка опешил, а затем ответил: — За двоих... могу отдать за девятьсот медных монет?
Шэнь Юань промолчал, не сводя глаз с двух черных щенков перед собой.
Они ему очень приглянулись, ведь в прошлой жизни у них было громкое имя — китайские «Пять черных»!
— Девятьсот монет — по рукам, но с тебя еще и клетка. — Шэнь Юань указал на бамбуковую клетку рядом и вытащил из мешочка серебряный слиток.
Юноша такого не ожидал, но, помедлив секунду, поспешно протянул бамбуковую клетку.
По дороге с рынка Чжао Шуань всё ворчал, что Шэнь Юань надули, мол, за девятьсот монет можно было купить десятка два таких щенков.
Шэнь Юань не стал спорить; он нес клетку, сопровождал его при покупке ткани, а затем они направились в деревню Цзиньлю.
После полудня он пообедал у Чжао Шуаня, а затем вернулся к себе, к Пруду Черной Воды.
— А-Дье, где ты купил этих собак?
Шэнь Вэнсин уже полностью освежевал Демонического Волка, и мясо было готово к употреблению.
— Мясо на вид и запах вполне нормальное, думаю, его можно есть.
Взяв бамбуковую клетку, он бросил внутрь кусок мяса.
Два малыша, изголодавшиеся за день, тут же набросились на еду и принялись жадно её пожирать.
— Ладно, пока просто понаблюдаем. — Глядя, как щенки доедают мясо, Шэнь Юань усмехнулся, заложив руки за спину.
Если после этого угощения с ними ничего не случится, значит, мясо безопасно.

Комментарии

Загрузка...