Шэнь Вэнсин изначально планировал возвести для Сюй Сю небольшой дворик у Черного Омута, прямо по соседству с усадьбой Лу Чжиюаня.
Однако Сюй Сю не согласился и лишь велел мастерам построить простую хижину из тростника.
Из этого можно было заключить, что он не намеревался задерживаться здесь надолго, а разговоры о «постройке хижины для уединенной жизни» были лишь предлогом.
Шэнь Юань вышел из дома и застал Сюй Сю за рыбалкой у омута.
— Дядюшка.
Сюй Сю поднял взгляд и улыбнулся: — Брат Шэнь, чего так рано?
Шэнь Юань подошел, опустился на синий камень и сказал: — Мой сын вернулся вчера, и я внезапно кое о чем задумался.
Услышав имя Шэнь Вэньяня, Сюй Сю заметно заволновался, быстро повернувшись к нему: — О чем же?
Видя такую реакцию, Шэнь Юань лишь утвердился в своих догадках относительно истинных намерений Сюй Сю и продолжил: — Дядюшка всю жизнь стремился к Пути Бессмертия, но так и не смог продвинуться дальше из-за наших скудных земель.
— Вы оказали моему сыну и мне огромную услугу в прошлом, поэтому вчера вечером я обсудил это с Вэньянем. Когда он закончит дела со своим наставником, он заберет вас в мир Бессмертных.
— Надеюсь, там вы сможете добиться успеха и продвинуться по Пути Бессмертия гораздо дальше.
Глаза Сюй Сю невольно вспыхнули, а тело задрожало от волнения.
— Это... это...
С выражением глубокой признательности он посмотрел на Шэнь Юань, затем поднялся и отвесил низкий поклон!
— Брат Шэнь, я... мне так стыдно!
— Что вы делаете, дядюшка?
Шэнь Юань поспешил помочь ему выпрямиться.
Но Сюй Сю настоял на своем и, завершив поклон, неловко проговорил: — Брат Шэнь так искренен со мной, так заботится о моем будущем, а я...
— Увы!
Он медленно опустился обратно на камень, слегка похлопал Шэнь Юань по руке и признался: — Честно говоря, я вернулся не ради покоя. Просто, путешествуя по уезду Маньу, я услышал, что твой сын вступил в секту Бессмертных.
— С тех пор как столетие назад я получил Технику Бессмертия, а моя семья покинула этот мир, Путь Бессмертия стал моей единственной целью.
— Увы...
— Все это уже в прошлом, — весело перебил его Шэнь Юань.
То, что Сюй Сю смог так откровенно признаться, означал, что он достоин доверия.
По крайней мере, с точки зрения Шэнь Юань, Сюй Сю не совершил ничего предосудительного.
В прошлом, несмотря на мимолетную встречу, он подарил его отцу и ему самому Технику Дыхания. Хотя в этом и был некий корыстный интерес, услуга оставалась услугой.
Теперь же, открывшись, он фактически просил вернуть тот старый долг.
— Увы!
— Я прожил сотню лет в глупости, погрязнув в своей одержимости.
— Пусть будет так, пусть будет так.
Сюй Сю взмахнул рукой, словно сбросил с плеч тяжелый груз, и на его лице появилась легкая улыбка.
— Брат Шэнь, наша встреча — это судьба, и я благодарен тебе. Если мне удастся попасть в мир Бессмертных, здесь не останется ничего, за что стоило бы держаться.
Говоря это, он достал из-за пазухи изящный матерчатый мешочек.
— Внутри карта Древних Руин, которую я случайно раздобыл много лет назад.
— Правда, большую часть сокровищ вокруг тех руин я уже забрал.
Чувствуя неловкость, Сюй Сю поспешно добавил: — Но там все еще остались кое-какие ценности. Если не побрезгуешь, брат Шэнь, пожалуйста, прими это.
Глядя на мешочек, Шэнь Юань ощутил прилив радости!
Неужели это и есть та великая тайна Сюй Сю?
Карта Древних Руин...
Он с почтением принял мешочек, многократно выражая свою благодарность.
Сюй Сю, довольный, погладил бороду и вытянул из воды удочку.
— Боюсь, после этого прощания нам с братом Шэнем больше не суждено увидеться.
— Эта удочка из Черного Бамбука была найдена в тех самых руинах. Дарю ее тебе на память.
Шэнь Юань взял удочку и почувствовал ее вес.
Любопытства ради его осмотрел ее: это действительно был Черный Бамбук, но тяжелый, словно медь или железо.
— Благодарю, дядя.
Сюй Сю махнул рукой: — В ближайшие дни я буду медитировать в хижине. Как только твой сын и Бессмертный соберутся в путь, дай мне знать.
Шэнь Юань кивнул, провожая его взглядом.
На Крайнем Северном снежном поле, на вершине пика, образовалась ледяная платформа.
В центре её, скрестив ноги, восседали двенадцать фигур, окружённые юношами и девушками в самых разных одеждах.
— Мастер горы Хэ, мы из секты Бессмертных Цишань, старые знакомые. Негоже горе Сотни Зверей утаивать столь ценную находку.
Среди двенадцати силуэтов первым заговорил сухопарый старик с крючковатым носом.
Как только он умолк, остальные устремили взоры на предводителя горы Сотни Зверей — мастера Хэ.
Мастер Хэ был невысок, но его аура внушала трепет.
Он обвёл собравшихся недружелюбным взглядом: — Забавно! Когда вы находили сокровища в Духовных жилах, моя гора Сотни Зверей и в глаза их не видела!
— А теперь, когда удача улыбнулась мне, вы сбежались, словно псы на запах...
— Хотите долю? Так и скажите, к чему этот маскарад!
Старик с крючковатым носом невозмутимо улыбнулся: — Мастер Хэ прямолинеен, что ж, не будем ходить вокруг да около.
— Сегодня здесь собрались представители Двенадцати сект Бессмертных. Мы надеемся, что мастер Хэ поделится с нами возможностями, которые сулит Яннао.
— А затем мы обсудим, как всё распределить.
После этих слов все присутствующие с жадным ожиданием уставились на мастера Хэ.
Тот не желал делиться, но понимал: если он откажет, гора Сотни Зверей столкнётся с объединённой мощью одиннадцати других сект.
Во всём Даньчжоу Цишань насчитывается около тридцати сект Бессмертных. И хотя гора Сотни Зверей входит в пятёрку сильнейших, ей не выстоять против двенадцати объединённых сил.
И всё же...
На лице мастера Хэ заиграла странная улыбка: — Раз вы так заинтересованы, слушайте внимательно.
— Эта возможность — труп Цзяо-дракона, стоящего на пороге превращения в истинного Дракона.
Труп Цзяо-дракона?
Услышав это, все нахмурились.
Видя их реакцию, мастер Хэ внутренне ликовал!
Стоило этим людям уловить хоть намёк, как они тут же слетелись, словно псы на кость.
Будь на месте Яннао древняя реликвия или Духовная жила, гора Сотни Зверей могла бы торговаться и тянуть время.
Но труп Цзяо-дракона, готовящегося к превращению, не вызывал у них такой срочности.
Поскольку системы культивации в сектах различались, ценность останков Цзяо-дракона для каждой из них была разной.
Секта Долины Циюнь, мастерски владеющая Дао алхимии, использовала плоть и кровь Цзяо-дракона для создания пилюль. Секта Ваджры, специализирующаяся на закалке тела, применяла его кровь для укрепления плоти.
Гора Сотни Зверей же стремилась использовать труп для усиления родословной и мощи своих Боевых зверей.
Для остальных сект ценность этого трупа была куда ниже.
К тому же, лишь чешую и сухожилия можно было выгодно обменять на Духовные кристаллы, остальное же имело ограниченное применение.
— Цзяо-драконы копят сокровища. Неужели рядом с трупом не было ничего больше?
Кто-то подозрительно спросил.
Сам труп их интересовал мало, куда больше их манили потенциальные магические артефакты или Духовные кристаллы.
— Откуда мне знать? — рявкнул мастер Хэ. — Труп глубоко в горах, окружён природной аурой и остаточными следами призраков.
— Гора Сотни Зверей целый век пыталась, но так и не нашла точное местоположение трупа.
После этих слов все почувствовали облегчение.
Раз труп ещё не найден, значит, все сокровища всё ещё на месте.
Наиболее проницательные поняли: если в Яннао, где так мало Духовной Ци, завёлся Цзяо-дракон, не сумевший завершить превращение, значит, это место скрывает в себе огромный потенциал, вопреки слухам о его бесплодности.
Раз уж они здесь, стоит провести тщательные поиски.
— Раз это труп Цзяо-дракона, давайте обсудим его распределение, — сказал старик с крючковатым носом.
Для них, даже если сам труп не был критически важен, получить долю для продажи за Духовные кристаллы было выгодно.
К тому же, поскольку Цзяо-драконы обожают сокровища, рядом с трупом могли находиться ценные магические артефакты.

Комментарии

Загрузка...