В этот миг у входа в зал на первом этаже столпилось множество простолюдинов; они вытягивали шеи, с завистью заглядывая внутрь.
Вокруг них слуги Павильона Вознесения с нескрываемым волнением наблюдали за восьмилетней девочкой, стоявшей на массиве для проверки.
Шэнь Вэнсин приблизился, и Фан Цин поспешно подошел к нему.
— Управляющий, у неё Корень Духа Огня. Хотя её способности не так велики, как у молодого господина Вэнь Аня, она смогла зажечь второй кристалл!
Бай Юэ из деревни Юй, город Хуанъянь.
Шэнь Вэнсин взглянул на имя и адрес девочки в реестре и медленно шагнул вперед.
Малышка выглядела растерянной и нервничала, явно не понимая, что происходит.
— Тебя зовут Бай Юэ?
Девочка робко кивнула.
— Кто пришел с тобой?
— Мой папа.
— Где же твой папа?
Девочка указала сквозь толпу на молодого мужчину.
Шэнь Вэнсин обернулся и велел слуге: — Пригласи её отца внутрь.
Слуга поклонился и подошел к толпе: — Кто здесь отец Бай Юэ?
Молодой человек нервно выступил вперед: — Господин, я... это я.
Слуга окинул его взглядом и слегка улыбнулся: — Управляющий приглашает вас пройти.
Когда мужчина подошел, Шэнь Вэнсин поднялся и сказал: — Поздравляю, у вашей дочери есть Корень Духа. Вы с ней останетесь в уезде на несколько дней, все расходы берет на себя Павильон Вознесения.
Мужчина сначала опешил, а затем просиял от радости!
— Благодарю вас, господин!
— Благодарю вас, господин!
Шэнь Вэнсин мягко улыбнулся: — Это её судьба, не нужно меня благодарить.
— Клерк Фан, распорядись, чтобы их проводили и как следует позаботились о них.
Эта малышка по имени Бай Юэ — будущая ученица Секты Бессмертных. Если с ней что-то случится, весь Павильон Вознесения в уезде Аньян ждет беда.
— Продолжайте проверку.
Глядя на длинную очередь снаружи, Шэнь Вэнсин вздохнул.
В глазах этих простых людей тест на Корень Духа — шанс изменить свою судьбу, и каждый из них цепляется за эту надежду.
Однако Шэнь Вэнсин полагал, что число людей с Корнем Духа во всем уезде Аньян вряд ли превысит количество пальцев на одной руке.
Деревня Цзиньлю.
С тех пор как принесли семена Пурпурного Звездного Плода, Шэнь Юань и дядя Я постоянно их изучали.
Будучи знатоком сельского хозяйства, дядя Я несколько дней исследовал их, сопоставляя с записями в книгах, и наконец решил попробовать метод проращивания в воде.
Так называемый метод проращивания в воде заключался в очистке семян Пурпурного Звездного Плода, их фиксации на деревянных палочках, вымачивании в воде, ежедневном выставлении на солнце и смене воды каждые два дня.
По расчетам дяди Я, семенам требовалось от пяти до семи дней, чтобы пустить корни.
Для надежности в первый раз решили попробовать лишь с одним семенем, используя воду из Черного Пруда.
В конце концов, каждое семя стоило три таэля серебра, так что разбрасываться ими они не могли.
Дни шли, и вот наступил шестой день.
В тот день, когда Шэнь Юань собирался вынести банку с семенем Пурпурного Звездного Плода на солнце, как обычно, он вдруг заметил, что на семени размером с персиковую косточку появилась трещина, из которой проклюнулся бледно-пурпурный корешок.
Убедившись в увиденном, Шэнь Юань взволнованно позвал дядю Я.
Дядя Я осторожно достал семя, и при виде тонкого корешка он улыбнулся.
— Метод верный, можешь обработать остальные семена точно так же.
Он вывел эти слова на синем камне пальцем, смоченным в воде.
Шэнь Юань кивнул и тут же достал оставшиеся девятнадцать семян.
— Дядя Я, пожалуйста, присмотрите за ними. Я пойду к задней горе, выберу подходящий участок земли.
Раз уж способ проращивания Духовных Семян найден, следующим вопросом стала посадка.
Чтобы позже не раскрыть тайну Черного Пруда, нужно было подобрать место, подходящее для роста Пурпурного Звездного Плода. Шэнь Юань полдня бродил по задней горе и наконец присмотрел довольно уединенный овраг.
Овражек был около двух акров в ширину, окруженный крутыми склонами, с южной стороны возвышался сточжанский утес, и попасть туда можно было только с помощью веревок.
Это место было залито солнечным светом, а из соседних скал, казалось, сочился родник.
Позже, если аккуратно прокопать землю, можно было отвести от него небольшой ручей.
Пока дядя Я скрупулезно ухаживал за семенами, Шэнь Юань ежедневно брал мачете, чтобы расчистить овраг от кустарника, сорняков и камней.
Затем он приносил мягкую землю из подножия горы, смешивал её с хорошо перепревшим навозом и корзину за корзиной перетаскивал в овраг.
Половина месяца пролетела незаметно.
Благодаря заботе дяди Я Пурпурные Звездные Плоды дали ростки.
К несчастью, два семечка проросли, но так и не превратились в полноценные саженцы, завянув на полпути.
Они вдвоем взяли восемнадцать саженцев Пурпурного Звездного Плода и с помощью веревок спустились в овраг.
— Этот овраг велик; стоит оставить немного земли, чтобы в будущем посадить что-нибудь еще.
Дядя Я окинул взглядом расчищенное пространство и что-то записал в блокнот.
Шэнь Юань кивнул, разделяя его намерения.
Овраг занимал целых два акра, так что здесь можно было разместить и другие Духовные Семена. А эти восемнадцать Пурпурных Звездных Плодов они решили высадить в углу.
Вечером, закончив все дела, они вернулись домой.
К ним подошел Шэнь Вэньянь.
— Отец, мне нужна твоя помощь.
Шэнь Юань, отряхивая одежду от земли, с любопытством спросил: — Что случилось?
Шэнь Вэньянь протянул ему кошель с деньгами: — Господин хочет послушать цитру, помоги мне купить гуцинь.
Послушать цитру?
Шэнь Юань посмотрел в сторону заднего двора.
Лу Чжиюань жил там уже некоторое время, и прошел уже месяц с тех пор, как они видели, чтобы он выходил наружу.
— В городке вряд ли найдется хороший гуцинь. Давай так: напиши письмо своему брату и попроси его привезти инструмент для тебя.
Шэнь Вэньянь кивнул, не сказав больше ни слова, и направился к заднему двору.
Стоявшая рядом Ху Юйфэн, ставшая свидетельницей этого разговора, подошла к ним с тревогой.
— Если А-Ну продолжит в том же духе, он себя погубит.
После возвращения из Столичного Города их некогда живой и разговорчивый сын стал совсем другим, и Ху Юйфэн, как любая мать, была глубоко обеспокоена.
У нее было трое сыновей: младший, Шэнь Вэньань, был таким же, а теперь и второй сын стал замкнутым, что причиняло ей бесконечные страдания.
Шэнь Юань улыбнулся и попытался её успокоить: — Не волнуйся, с ним всё в порядке.
Поначалу Шэнь Юань тоже опасался, что история с господином Лу сильно ударит по сыну.
Он даже специально беседовал с Шэнь Вэньянем на этот счет.
Во время того разговора Шэнь Вэньянь не выказал никаких признаков душевного расстройства; напротив, вместо ожидаемого потрясения происшестви в Столичном Городе лишь укрепил его решимость.
В воспитании детей Шэнь Юань всегда придерживался одного принципа.
Пока ребенок ведет себя достойно и стремится к чему-то, он не вмешивается без нужды.
Более того, в последнее время он часто замечал, что Шэнь Вэньянь усердно изучает классические тексты, причем гораздо прилежнее, чем раньше.
Учится, чтобы воспитать в себе характер.
Прежний нрав второго сына был несколько бунтарским; если он изменится к лучшему, это будет только к добру.
Ху Юйфэн вздохнула, и в её глазах мелькнуло легкое раздражение.
Ей всегда казалось, что метод воспитания мужа похож на выпас овец.
Приближался апрель.
Напряженная проверка Духовных Корней в Павильоне Вознесения наконец подошла к временному завершению.
Для Шэнь Вэнсина и остальных горячая пора в Павильоне Вознесения наступала только в это время; в остальном они лишь собирали травы и культивировали Духовные Семена, а проверка Духовных Корней была редким ежегодным событием.
Поскольку дата свадьбы была уже близка, Шэнь Вэнсин отправился в уездное управление Аньяна, чтобы попросить отпуск у нового уездного магистрата, Тан Сяня.
Тан Сянь, хоть и был человеком суровым, не был лишен понимания светских приличий.
Одобрив прошение Шэнь Вэнсин, он также достал десять таэлей серебра.
— Тан занят делами и не может выкроить время, поэтому примите эти десять таэлей серебра в качестве подарка. Поздравляю вас заранее, управляющий Шэнь.
Поблагодарив Тан Сяня, Шэнь Вэнсин принял серебро.
Вернувшись в Павильон Вознесения, он раздал указания клеркам и помощникам, а затем оседлал коня и направился в деревню Цзиньлю.

Комментарии

Загрузка...