Деревня Цзиньлю.
Ближе к вечеру отец и сын неспешно шли по деревенской тропе.
— О чём ты задумался?
Шэнь Юань обернулся, посмотрел на погруженного в свои мысли второго сына и заговорил.
Шэнь Вэньянь поднял голову, выдавил из себя улыбку и покачал головой.
— Опять насолил Учителю?
— А-Дье, Учитель сказал... что после летней жатвы хочет взять меня с собой в учебную поездку.
Долго колеблясь, Шэнь Вэньянь наконец решился высказать то, что у него на душе.
— Учебную поездку?
— Да это же прекрасно.
— Прочесть десять тысяч книг куда менее полезно, чем пройти десять тысяч ли. Ты уже вырос, пора тебе повидать мир вместе с Учителем.
Шэнь Юань мягко улыбнулся, пытаясь успокоить сына.
Однако услышав это, Шэнь Вэньянь встревожился и поспешно догнал отца.
— Перед тем как уйти, старший брат наказал мне присматривать дома за тобой и матушкой.
— Мудрец изрек: «Пока живы родители, не отправляйся в дальние края». Я переживаю за вас.
Поглядев на сына, который уже превратился в статного юношу и был всего на голову ниже него самого, Шэнь Юань улыбнулся.
— А-Дье, завтра же скажу Учителю, что поездка может подождать еще годика два, по крайней мере до возвращения старшего брата!
Шэнь Юань слегка покачал головой.
— А-Ну, ты ведь уже пять лет постигаешь науку у Учителя, верно?
— Скажи-ка мне, почему Мудрец сказал: «Пока живы родители, не отправляйся в дальние края»?
Услышав это, Шэнь Вэньянь немного растерялся. Не задумываясь особо, он ответил: «Будучи сыном, должно проявлять сыновнюю почтительность. Уезжая далеко, не находишься рядом с родителями, так как же исполнить свой сыновний долг?»
— Верно. А теперь ответь: оставаясь подле родителей, что ты можешь сделать?
Заметив легкую улыбку на лице отца, Шэнь Вэньянь замялся.
— Я могу помогать тебе и матушке присматривать за младшими, управляться с делами в поле весной и летом, косить траву для свиней и рубить дрова в горах...
— Мы с твоей матерью и сами с этим справляемся.
— Мне еще нет и сорока, я в самом расцвете сил, и твоим братьям вовсе не обязательно взваливать на плечи домашнее хозяйство.
— Учитель хочет взять тебя в поездку, надеясь, что ты скорее проявишь себя. Если в будущем ты добьешься успеха, это тоже станет проявлением сыновней почтительности.
Шэнь Вэньянь умолк, осознав, что его красноречие, способное поставить в тупик даже Учителя Лу, бессильно перед отцом.
Шли годы, но отец редко расспрашивал его об учебе или читал нотации.
И все же в нескольких словах он неизменно выражал столь веские доводы, против которых нечего было возразить.
«А-Дье рассуждает мудрее самого Учителя...»
Не находя что ответить, Шэнь Вэньянь оставалось лишь бормотать что-то себе под нос.
— Ах ты негодник... Если Учитель услышит такое, живо задаст тебе трепку!
Шэнь Юань смешливо отчитал сына, хлопая его по плечу: — Пойдём, твоя мать наверняка уже собрала ужин.
Стоило отцу с сыном переступить порог дома, как маленькая Шэнь Вэньпин тут же подбежала к Шэнь Вэньянящему, принявшись донимать его просьбами почитать ей книжку.
Младший же, Шэнь Вэньань, рос явным энтузиастом боевых искусств.
Несмотря на юные годы, он прилежно оттачивал базовые стойки при любой выпавшей возможности.
Из-за этого Шэнь Юань всерьёз подумывал отправить его под крыло Хуана Цинчжоу.
Сейчас, когда старший Шэнь Вэнсин отсутствовал дома, сам он, будучи лишь заурядным мастером этапа Зарождения Силы, не мог толком обучать младшего сына.
Куда важнее было правильно подобрать лечебные отвары.
Если бы Сяо Вэньань начал принимать их уже сейчас, то при его усердии вполне мог совершить прорыв и достичь ступени Зарождения Силы через год-два.
В конце концов, всё указывало на то, что Шэнь Вэньань родился с родословной девятого ранга.
Однако этот младший сын отличался замкнутым нравом, домоседством, сильной робостью в общении с людьми, не любил болтать и к тому же был слишком мал.
Жена тоже не спешила отпускать его так рано, поэтому вопрос пока отложили.
Шэнь Юань заглянул на кухню к жене.
— А-Ну говорит, что после летней страды учитель Лу хочет взять его с собой в учебную поездку.
Услышав это, Ху Юйфэн чуть замедлила движения половника, медленно повернулась и спросила: — Что именно сказал А-Ну?
Шэнь Юань усмехнулся: — Этот сорванец такой домосед, расставаться с нами не желает и хочет подождать пару лет. Пришлось мне его отчитать.
— Детям полезно повидать мир, пока они растут.
— Раз уж учитель Лу — великий учёный, то во время поездки они наверняка побывают повсюду и встретятся со множеством мужей, упускать такую возможность нельзя.
Ху Юйфэн, не в силах скрыть грусть, бросила на него укоризненный взгляд: — Легко тебе рассуждать! Ши-Тоу только что уехал, теперь и А-Ну собирается. Они же все наши дети, неужели у тебя на душе не пусто?
Шэнь Юань мягко обнял её со спины и проговорил: — У нас ведь ещё остались Вэньпин и Вэньань, малыши.
— К тому же это всего лишь поездка, она не продлится долго. Не переживай так.
Ху Юйфэн слегка вывернулась из объятий и с недовольным видом протянула ему пиалу с рисом: — Наш отец с тобой в детстве так не сюсюкал, интересно, в кого ты уродился.
Приняв пиалу, Шэнь Юань рассмеялся: — Да потому что отец не сюсюкал, я и не добился ничего выдающегося — так и остался простым человеком, что гнет спину в поле.
— Будь он строже, как бы я вообще с тобой встретился?
— Ишь какой сладкоголосый!
От его слов хмурое настроение Ху Юйфэн тут же рассеялось.
— Завтра же расспроси Учителя обо всем, что связано с А-Ну, нужно отнестись к этому со всей внимательностью. За эти годы учитель Лу столько сил вложил в его воспитание.
С тех пор как Шэнь Вэньянь стал учеником Лу Чжиюаня, тот полностью обеспечивал его всем необходимым: помимо одежды, еду, письменные принадлежности и благородный меч мальчику дарил наставник, избавляя супругов от любых забот.
По своей душевной близости те, кто числился учителем и учеником, были куда ближе к деду и внуку.
Шэнь Юань кивнул и помог вынести тарелки с едой во двор.
— Вэньань, иди мыть руки, ужинать пора.
Услышав зов, Шэнь Вэньань закончил тренировку, молча зачерпнул в таз воды, вымыл руки и уселся за стол.
— Не сойдет ли этот ребенок с ума от бесконечных тренировок? Вечно сидит взаперти, нос на улицу не высовывает...
— бормотала Ху Юйфэн, подавая еду.
В пять лет большинство детей резвятся во дворе, им бы только играть.
Но ее младший сынок предпочитал круглые сутки сидеть дома и тренироваться: ни плача, ни капризов, до того тихо, что аж тревожно становилось.
— Матушка, я не сошел с ума.
Взяв миску, Шэнь Вэньань набил рот рисом, посмотрел на Шэнь Вэньяня и спросил: — Второй брат, после обеда обучишь меня владению мечом?
Владению мечом?
Шэнь Вэньянь с любопытством глянул на него: — Ты сам ростом с меч не вышел, чему тут учиться?
— Уж лучше бы прописью занялся. Даже наша младшая сестренка уже столько иероглифов знает.
— Если я напишу их, ты научишь меня фехтованию, второй брат?
— упрямо переспросил Шэнь Вэньань.
— Вэньань, прекрати баловаться. Ешь давай, — вмешалась Ху Юйфэн.
Шэнь Вэньань больше ничего не сказал и молча принялся за рис.
Закончив трапезу, он преградил путь Шэнь Вэньяню, который собирался учить сестру грамоте, и сказал: — Твое недавнее слово еще в силе?
Шэнь Вэньянь почесал затылок и перевел взгляд на Шэнь Юаня.
— Раз ему интересно — учи.
Получив одобрение отца, Шэнь Вэньянь сдался: — Сначала я посмотрю на твой почерк. Если будет хуже некуда — ничему не научу.
Братья прошли в дом.
— Второй брат, наш младший братик умеет писать, — сказала Шэнь Вэнпин, наблюдая за тем, как Шэнь Вэньань уже выводит иероглифы.
Письмо — штука нехитрая; стоит освоить азы, и дальше все упирается лишь в твердость руки.
Хотя Шэнь Вэньалю исполнилось всего пять, с трех лет он закалял тело и развивал координацию с помощью Столбового искусства под руководством старшего брата Шэнь Вэнсина.
Просто ему это было не по душе, а вовсе не потому, что он не умел писать.
Выведя с полсотни иероглифов одним ровным росчерком, он продемонстрировал почерк куда лучше, чем у Шэнь Вэнпин, которая упражнялась регулярно.
— А этот сорванец у нас хитрец, скрывал свои таланты.
Глядя на чуть вызывающий, уверенный почерк перед собой, Шэнь Вэньянь изумленно замер.
— Теперь я могу приступить к урокам меча?
Опустив кисть, Шэнь Вэньань поднял голову и вопросительно посмотрел на него.
— Разумеется. — Шэнь Вэньянь отстегнул свой меч в ножнах и повел его во двор.
— А чем ты будешь сражаться? — с улыбкой поинтересовался он, заметив, что братишка следует за ним с пустыми руками.
— Погоди секунду, второй брат. — Малец стремглав бросился в дом и вскоре вернулся с довольно потрепанным деревянным мечом.
— А?
— Разве это не тот самый меч, который А-Ди много лет назад уничтожил для нашего старшего брата? Где ты его откопал?
Шэнь Вэньань не стал отвечать и лишь молча замер в ожидании.

Комментарии

Загрузка...