— Юноша, помоги нам!
Веревка сети оказалась слишком короткой. Старик едва успел добраться до берега, одной рукой вцепившись в канат, но он не мог противостоять Дракону Туо, который изо всех сил пытался вырваться.
Услышав крик, Шэнь Вэнсин тут же бросился вперед, изо всех сил помогая старику.
Вдвоем они сдерживали яростные рывки Дракона Туо, постепенно вытягивая сеть на сушу.
Все еще пребывавший в оцепенении Шэнь Юань наконец пришел в себя и поспешил присоединиться к тяге.
Благодаря совместным усилиям троих мужчин рыболовную сеть постепенно удалось подтянуть к берегу.
Заметив, что массивный Дракон Туо, запутавшийся в сетях, все еще бьется и вот-вот вырвется на волю, Шэнь Вэнсин запрыгнул ему прямо на спину и нанес сокрушительный удар кулаком в голову!
Бам!
Хотя Шэнь Вэнсин был всего лишь мастером Постнатальной стадии, сила его удара была поистине ужасающей.
От удара в голову Дракона Туо в боли широко раскрыл свою огромную пасть!
Бам!
Бам!
Шэнь Вэнсин нанес еще два последовательных удара, от которых у существа в глазах помутилось, и оно перестало сопротивляться.
На берегу старик и Шэнь Юань, приложив все силы, наконец вытащили Дракона Туо на сушу.
Старик стремительно шагнул вперед и обрушил ладонь на голову Дракона Туо.
Хрусть!
От тошнотворного звука ломающихся костей огромное существо мгновенно замерло.
Эх...
Шэнь Юань тяжело опустился на землю. Глядя на гигантское создание длиной почти в два чжана, он почувствовал, как сердце бешено заколотилось.
По сути, Дракон Туо был обычным крокодилом.
Но этот был ужасающим: почти шесть метров в длину и весом с двух быков!
На солнце его тяжелая чешуйчатая броня отливала металлическим блеском. Обычные мечи и ножи вряд ли смогли бы причинить ему вред.
Эту тварь, даже на суше, не говоря уже о воде, было не одолеть человеческой силой.
— Отец, мы поймали Дракона Туо!
Взволнованный Шэнь Вэнсин подошел ближе, поглаживая чешую существа и радостно выкрикивая.
Старик, не сводя глаз с Дракона Туо, не мог скрыть радости и пробормотал.
— В этот раз он куда крупнее прежнего.
— Интересно, какой от него будет толк.
Шэнь Юань взял себя в руки, поднялся и почтительно обратился к старику: — Благодарю вас, почтенный, что спасли нас с отцом.
Если бы не вмешательство старика, отцу и сыну пришлось бы столкнуться с атакой другого Дракона Туо прямо в воде. И даже будучи мастером Постнатальной стадии, Шэнь Вэнсин вряд ли бы справился.
Старик с улыбкой махнул рукой.
— Младший брат, я хотел бы кое о чем с тобой поговорить.
— Как насчет того, чтобы продать этого Дракона Туо мне?
Услышав это, Шэнь Юань на мгновение опешил, а затем ответил: — Этот Дракон Туо изначально принадлежит вам, так с чего бы нам его продавать?
Старик замахал руками: — Если быть точным, этого Дракона Туо добыли мы втроем, так что добычу следует разделить поровну.
— Я хотел бы выкупить твою долю и долю твоего отца за серебряные монеты. Что скажешь?
Его намерение было предельно ясно: он хотел забрать Дракона Туо себе, выплатив компенсацию за доли Шэнь Вэнсин и его отца.
Однако Шэнь Юань твердо решил не принимать денег.
Еще перед тем, как забросить сеть, он сказал, что улов будет принадлежать старику. К тому же, человек только что спас им жизни; он просто не мог принять плату.
Оба стояли на своем.
Один настаивал на оплате, другой отказывался принимать деньги.
В итоге ни один не смог переубедить другого.
— Может, сначала разведем костер и поджарим его? — увидев, что они спорят без конца, Шэнь Вэнсин заметил промокшую одежду отца и испугался, что тот может простудиться, поэтому вмешался.
Им ничего не оставалось, кроме как временно прекратить спор.
Втроем они уселись вокруг костра. Старик неизвестным образом достал острый кинжал, отрезал кусок мяса от массивного Дракона Туо и поднес его к пламени.
— Вы мастер боевых искусств врожденного уровня? — спросил Шэнь Вэнсин с любопытством.
— Вы мастер боевых искусств врожденного уровня? — с любопытством спросил Шэнь Вэнсин.
Он никогда не встречал мастеров врожденного уровня, но слышал, что как только боец достигает этой стадии, он обретает способность парить в воздухе, совершая прыжки на десятки и даже сотни чжанов — поистине пугающее достижение.
Старик только что пролетел по воздуху, подобно величественной птице, расправившей крылья, — такое было не под силу обычному мастеру.
— Можно сказать и так...
Старик едва заметно улыбнулся: — По правде говоря, даже я сам уже не знаю, к какому уровню принадлежу в наши дни.
— Меня зовут Сюй Сю, я из города Хань.
Город Хань?
Шэнь Юань был изрядно удивлен и спросил: — Вы из того самого города Хань в Западных землях, который был разграблен и разрушен?!
Сюй Сю слегка кивнул, и в его глазах промелькнула тень воспоминаний.
Прошло немало времени...
Он посмотрел на отца и сына, а затем спросил: — Верите ли вы, что в этом мире существуют Бессмертные?
Отец и сын переглянулись, но так и не ответили.
Сюй Сю принялся рассказывать им историю.
Сто двадцать лет назад он был солдатом, служившим в пограничном гарнизоне города Хань. Однажды, преследуя разведчиков расы варваров вместе с капитаном сотни генералов, они углубились в недра гор Скрытого Дракона.
После нескольких сражений отряд рассеялся. Он случайно сорвался в долину, где увидел старика, медитирующего под древним деревом в окружении слабого сияния.
Он хотел подойти и разбудить старца, чтобы спросить дорогу, но как бы он ни звал его, тот казался мертвецом — совершенно безучастным.
Не имея иного выхода, он присел неподалеку, намереваясь подождать, пока старец очнется.
Изнуренный долгим переходом и битвами, он сам не заметил, как провалился в сон.
Когда он проснулся, старика уже не было, а на его месте осталась лишь книга без названия.
Сюй Сю обыскал всю долину, но так и не нашел следов старца. Не в силах покинуть это место, он начал читать ту самую безымянную книгу.
— Это была своего рода техника дыхания, — с тоской в голосе сказал Сюй Сю.
— Техника дыхания? — Шэнь Вэнсин не совсем понимал этот термин.
— Я назвал её так, потому что книга учила человека правильно дышать.
— Я практиковал по этой технике, и моё тело становилось всё легче и легче, пока восемьдесят лет назад я не покинул долину.
— В тех вечных горах я осознал, что прошло сорок лет, а моя родина превратилась в руины, а моя семья была истреблена варварами.
— Десятилетиями я совершенствовался, используя технику дыхания, но, кажется, уперся в предел и не мог продвинуться дальше.
— Тех, кого вы называете мастерами врожденного уровня, я уже встречал; они оказались слабее, чем можно было вообразить.
Еще слабее?
Услышав это, Шэнь Вэнсин был потрясен.
Мастер врожденного уровня считался легендарной фигурой; такие люди, как Хуан Цинчжоу и Хуан Юньсяо, десятилетиями не могли преодолеть стадию постнатального уровня, так и не достигнув врожденного мастерства.
Рассказ Сюй Сю казался невероятным, но Шэнь Юань нашел его интригующим.
— позвольте спросить, господин, есть ли в рыбе из пруда Черной Воды что-то особенное?
Сюй Сю с улыбкой покачал головой: — Не уверен, что именно делает её такой необычной.
— Когда я проходил мимо пруда Черной Воды, мне показалось, что Сила Неба и Земли здесь плотнее, чем где-либо еще.
— Рыба в пруду казалась весьма одухотворенной, и я подумал, что стоит порыбачить. Но, как ни странно, и рыба, и Дракон Туо словно намеренно избегали меня.
— Если бы не помощь юного брата в прошлый раз, я бы, возможно, до сих пор не узнал о чудесах рыбы из пруда Черной Воды.
С усмешкой добавил Сюй Сю: — Раз уж заговорил о прошлом, мне даже немного стыдно.
— После того как вы ушли, мне как раз удалось поймать того Дракона Туо.
Шэнь Юань всё понял.
Неудивительно, что в прошлый раз, когда он был у пруда Черной Воды, его рыболовная сеть валялась заброшенной в кустах.
— Хотя я не знаю точных свойств рыбы из пруда Черной Воды, после того как я её съел, я действительно почувствовал, как в моем теле прибавилось Силы Неба и Земли.
Пока они беседовали, мясо Дракона Туо на костре дошло до готовности. После трапезы Шэнь Юань не почувствовал никакой пресловутой «Силы Неба и Земли», лишь заметный прилив сил.
Шэнь Вэнсин постарался прислушаться к своим ощущениям, но, к сожалению, тоже ничего не почувствовал.
— У меня посредственные способности. Сто лет усердных тренировок не принесли плодов, и лишь в последние годы я смутно осознал: чтобы идти дальше, нужно совершенствовать разум.
— Встреча — это судьба. Раз уж юный брат отказывается от серебра, я передам эту технику дыхания и свои познания в совершенствовании вашему сыну в знак доброй воли.
— Если однажды он постигнет путь, не сочтет ли он за честь направить меня, если я к тому времени не уйду из жизни?
Закончив, Сюй Сю достал из-за пазухи древнюю книгу и протянул её Шэнь Вэнсин.

Комментарии

Загрузка...