Под натиском Лю Хайчжуна и Янь Бугуя Ша Чжу в роли Первого управителя определенно не смог бы усидеть на своем месте.
И в этот самый момент вовремя подал голос Янь Пин:
— На самом деле то, что И Чжунхай и Цинь Хуайжу согрешили блудом, касается не только их собственного лица, но и лица всего нашего Сыхэюаня.
— Если эта история выйдет наружу, как всем нам потом смотреть людям в глаза?
— Другие наверняка станут смотреть на людей из нашего двора косо.
Как только эти слова были произведены на свет, только что казавшийся невероятно тихим и покорным И Чжунхай вдруг яростно забился.
Он начал то брыкаться ногами, то взмахивать руками, издавая горлом невнятные мычащие звуки.
Широко вытаращив глаза, он отчаянно пытался что-то сказать, но не мог вымолвить ни единого слова.
Янь Пин сдернул с его рта тряпку.
— Что ты хочешь сказать?
И Чжунхай в ужасе затаратовил:
— Я ничего не делал! Я бы ни за что не стал прелюбодействовать с Цинь Хуайжу! Это наговор, это чистой воды наговор!
— И Чжунхай, теперь дело уже решенное, и если ты снова вздумаешь изворачиваться и спорить, я запихну тебе в рот эту вонючую тряпку.
Нынче на руках имелись и живые свидетели, и вещественные доказательства.
Даже если И Чжунхай и Цинь Хуайжу не понимали до конца, как всё дошло до такого, им оставалось лишь молча проглотить эту горькую пилюлю.
Стань они спорить дальше, пожалуй, заслужили бы еще более суровое наказание.
И Чжунхай обладал умом и сходу сообразил, к чему клонится дело, а потому под конец со слезами на глазах произнес:
— Уважаемые соседи, пусть мне больше не бывать Первым управителем в нашем Сыхэюане, но ведь прежде я столько лет отдал на благо этого двора, не жалея ни сил, ни душевного тепла.
— Пожалейте меня хотя бы за то, что я, может, и не преуспел особо, но горбатился на совесть — ради всего святого, сделайте так, чтобы эта история никуда не просочилась.
— Если она выйдет наружу, мне ведь житья белого не будет!
Репутация Цинь Хуайжу отроду была дурной.
У порога молодой вдовы всегда споры да пересуды.
Добрая слава Цинь Хуайжу давным-давно скатилась на самое дно сточной канавы.
Но с И Чжунхаем дело обстояло иначе.
И Чжунхай столько лет занимал пост Первого управителя в Сыхэюане, и всегда держался строго, ни с кем не заигрывая.
Многие молодые люди и вовсе почитали его за человека высочайшей морали и всеобщего уважения.
И так считали не только обитатели самого Сыхэюаня.
Точно так же думали и на заводе, и в других кварталах.
Сегодня же...
Случись истории о блуде И Чжунхая и Цинь Хуайжу выплыть наружу,
люди ведь за глаза живьем сожрут И Чжунхая, презрительно тыча в него пальцами.
И Чжунхай всё же обладал некоторой сметкой.
Поняв, что дело сделано и фарш невозможно прокрутить назад,
теперь он мог уповать лишь на то, чтобы хоть как-то спасти положение.
Янь Пин холодно хмыкнул:
— Мы-то и сами не против сохранить всё в тайне, да только чужой роток не закроешь на замок, тут уж мы бессильны.
Произнеся это, Янь Пин поиграл бровями и многозначительно подмигнул Лю Хайчжуну и Янь Бугую.
И Чжунхай мгновенно уловил, к чему клонит Янь Пин.
Лю Хайчжун шагнул вперед, кашлянул и принял напыщенный вид:
— Эх, И Чжунхай, натворил ты дел, срам да и только.
— Но раз уж ты в прошлом столько всего сделал для нашего Сыхэюаня, мы так и быть готовы закрыть глаза на твой проступок и помиловать тебя.
— Люди в нашем дворе могут и промолчать, но ты ведь должен...
Лю Хайчжун пошевелил пальцами, изображая жест пересчета купюр.
Было совершенно очевидно, что он намекает И Чжунхаю откупиться деньгами.
И Чжунхай сглотнул слюну и торопливо вымолвил:
— Я... я угощу всех жильцов нашего двора обедом!
— Каким еще обедом?
Стоило Цзя Чжан-ши услышать про еду, как она тут же оживилась:
— На одних капустных оладьях я не согласна, если не будет жирной рыбы и мяса, я живо открою рот и всё выболтаю.
— Цзя Чжан-ши, да с тобой же согрешила твоя собственная невестка!
— Если эта история выплывет наружу, твое собственное лицо тоже покроется позором.
И Чжунхай жаждал утянуть за собой на дно и Цинь Хуайжу, и Цзя Чжан-ши.
Увы.
На сей раз его расчеты потерпели крах.
Цинь Хуайжу с Цзя Чжан-ши из-за истории с пересадкой почки для Бан Гэ и так были сами не свои от тревог и хлопот.
В карманах не водилось ни единой монеты.
А репутация этих двух вдов и без того лежала в руинах.
Вшивого шубы не бояться — разве станет кто-то переживать о мелочах, когда и так хуже некуда?
Растерянность и недоумение на лице Цинь Хуайжу сменились полным спокойствием.
Раз уж И Чжунхай взял удар на себя и прикрывает ее тылы,
чего ей бояться?
Видя эту наглую выходку Цзя Чжан-ши, И Чжунхай мог лишь стиснуть зубы и выдать:
— Я устрою для всех настоящий пир! Будет рыба, будет мясо, будут креветки — завтра же отправлюсь за покупками на Голубиный рынок.
— Я накормлю абсолютно всех в нашем Сыхэюане!
— То-то же, — хмыкнул Лю Хайчжун. — Смотри же, не забывай: завтра с тебя угощение для всего нашего двора!
— И еще, запомни: отныне ты больше не Первый управитель нашего Сыхэюаня.
— Теперь Первый управитель здесь я, так что впредь изволь встречать меня с большим почтением!
Янь Бугуй тут же подлил масла в огонь:
— И Чжунхай, твои поступки и вовсе вызывают гнев людей и богов.
— Даже если б мы и хотели закрыть глаза, дабы простить тебя, наши руки связаны.
— Впрочем, не переживай: впредь мы с Лю Хайчжуном присмотрим за порядком в Сыхэюане как положено, так что можешь больше об этом не беспокоиться.
Собрание по обвинению и проработке затянулось до глубокой ночи.
Впрочем, энтузиазма в толпе это ничуть не убавило.
Люди вовсю сплетничали и шумели.
Большинство просто радовалось чужому позору.
Больше всех в этот вечер торжествовали Лю Хайчжун и Янь Бугуй.
Воспользовавшись случаем, эта парочка захватила власть.
Они продемонстрировали свои бесстыдные физиономии во всей красе.
И ведь преуспели же!
Столь радостное событие вполне заслуживало того, чтобы по возвращении домой они пропустили по две рюмочки крепкой сивухи.
А вот кто кипел от ярости, так это Ша Чжу.
Ша Чжу отказывался верить, что женщина, о которой он непрерывно грезил в своих мыслях, легла в постель к какому-то старикану за пятьдесят.
Его одновременно терзали дикая злость и неверие в происходящее.
Однако...
Цинь Хуайжу не зря носила звание белой лилии.
Поняв, что соблазнить Янь Пина не удалось, она не могла позволить себе потерять еще и Ша Чжу — эту ходячую точку общепита.
Сразу после окончания собрания порицания
Цинь Хуайжу разыскала Ша Чжу и залилась горькими слезами.
Ей удалось успешно провернуть переворот в собственном образе: из хитрой интриганки она превратилась в несчастную чистую лилию, которую опоили приворотным зельем против ее воли, оставив в полном неведении.
Под конец
Цинь Хуайжу рыдала так истошно, что едва не падала в обморок:
— Ша Чжу, какие между нами отношения — ты прекрасно знаешь, и я тоже знаю.
— С чего бы мне за твоей спиной крутить шашни с И Чжунхаем?
— Разве... разве это не предательство по отношению к тебе?
Цинь Хуайжу обладала огромным искусством ведения беседы.
Хотя прямого признания не прозвучало,
каждое ее слово — явное или скрытое — подчеркивало ее особую связь с Ша Чжу.
Ша Чжу бросил на Цинь Хуайжу косой взгляд, а увидев ее заплаканное, мокрое от слез лицо, тут же почувствовал, как сердце сжимается от жалости.
Самое главное —
у самого Ша Чжу устройство личной жизни всё еще висело в воздухе.
Заниматься ли самообманом или в очередной раз биться лбом о стену —
у него просто не оставалось выбора, кроме как поверить Цинь Хуайжу.
Ша Чжу тяжело вздохнул: — Сестрица Цинь, я ведь тоже понимаю, что ты здесь пострадавшая сторона, не переживай, я обязательно добьюсь для тебя справедливости!
— Ша Чжу, я верю тебе!
Пользуясь моментом, Ша Чжу заодно пару раз облапил Цинь Хуайжу.
М-да...
Ощущения и впрямь оказались на высоте.
Вернувшись в свою комнату, И Чжунхай так разъярился, что даже кусок в горло не лез.
Но даже при этом на следующий день ему пришлось натянуть улыбку и угостить весь Сыхэюань роскошным пиром.
Раз уж речь шла о затыкании ртов, о какой-либо скупости не могло быть и речи.
И Чжунхай напрямую выписал шеф-повара из ресторана Яньянло.
Рыба, мясо, креветки — всё это нескончаемым потоком несли на столы, словно продукты ничего не стоили.
Обитатели Сыхэюаня наелись от пуза.
А вот И Чжунхай понес колоссальные убытки.
Весь этот пир обошелся ровно в сто с лишним юаней.
Больше сотни юаней! Да это равнялось жалованью И Чжунхая за целых два месяца!
В сердце И Чжунхая кровоточащая рана полыхала жаждой разорвать кого-нибудь на куски.
Но на лице все равно приходилось изображать самое любезное выражение.
Ему стоило немалых трудов уговорить каждого, прежде чем удалось надежно запечатать рты всем жильцам Сыхэюаня.

Комментарии

Загрузка...