Этим днем, после окончания смены, Цинь Хуайжу вернулась домой.
Она как раз собиралась приняться за мытье овощей, как Цзя Чжан-ши окликнула её:
– Хуайжу, почему ты в последние дни совсем не общаешься с Глупым Чжу?
Брови Цинь Хуайжу слегка нахмурились:
– К чему ты о нем спрашиваешь?
Цзя Чжан-ши усмехнулась:
– Посмотри, в последние дни у нас в доме на столе совсем нет мясного, уровень жизни падает просто по наклонной.
«Ах вот оно что», – догадалась Цинь Хуайжу, сообразив, что всё дело в объедках, которые обычно приносил Глупый Чжу. На сердце у неё стало неприятно:
– Что, уровень жизни упал всего чуть-чуть, а вы уже не можете стерпеть?
Цзя Чжан-ши принялась объяснять:
– Разве я это для себя? Сколько там старухе вроде меня нужно?
– А дядя Сюй разве не позавчера принес муку и мясо? – Цинь Хуайжу не хотела заводить спор о том, ради кого всё это затевается.
Но Цзя Чжан-ши заявила:
– То припасено на Новый год, если съесть это сейчас, то как потом встречать праздник? Я вообще-то собиралась налепить к тому времени пельменей с мясной начинкой!
На это Цинь Хуайжу не нашлась что ответить, поэтому просто промолчала.
Тогда Цзя Чжан-ши с глубоким видом заговорила вновь:
– Мужчинам всегда важно лицо. Если вы поссорились, так сделай первый шаг и признай свою вину.
Услышав такое, Цинь Хуайжу тут же вспыхнула:
– Если вам так нравится мириться с Глупым Чжу, идите и миритесь сами! Я дорожу своей репутацией и больше не собираюсь поддерживать с ним тесные отношения!
Что за свекровь ей досталась? Ради какой-то еды готова подталкивать её к потере всякого стыда.
Как тут не разозлиться!
Видя, как Цинь Хуайжу дерзит ей в ответ, Цзя Чжан-ши тоже почувствовала раздражение.
– Ишь что говоришь! Разве не ради детей? Все трое сейчас в том возрасте, когда растут, а Бан Гэн особенно – как он без нормального питания вымахает?
Цинь Хуайжу от злости едва не расплакалась:
– Ради детей я должна совсем потерять совесть, да? Мало я за эти годы позволяла всяким лапать себя и пользоваться мной ради этой семьи?
– Да нет же, – Цзя Чжан-ши не выносила таких разговоров. – Я знаю, что ты натерпелась обид, но дело тут вовсе не в стыде.
Услышав, что свекровь совершенно её не понимает, Цинь Хуайжу решила высказать ей всё начистоту.
– Постоянно клянчить у Глупого Чжу объедки, целыми днями заискивающе улыбаться ему – на что это похоже? Что подумают соседи во дворе?
Цзя Чжан-ши тоже завелась:
– И что они могут подумать? Глупый Чжу помогает нам не день и не два. Об этом все знают!
– Да, да, все знают, – ответила Цинь Хуайжу. – Только за спиной все судачат, что мы с ним крутим шашни, и кости мне моют!
Цзя Чжан-ши сплюнула на землю:
– И до чего же у людей охота языками чесать, безобразие какое!
Цинь Хуайжу горько усмехнулась:
– А вы сами-то забыли, что говорили, когда дядя И приносил помощь? Вы же заявляли, что я путаюсь с чужим человеком.
Даже вы мне кости перемывали, чего уж говорить об остальных!
Дяде И уже за пятьдесят, и то нашлись те, кто болтал обо мне всякие гадости. А Глупый Чжу? Разве моё положение с ним не выглядит еще более двусмысленным?
– Это другое, – Цзя Чжан-ши немного растерялась.
Цинь Хуайжу тут же парировала:
– Почему же другое?
– Да Глупый он... – Цзя Чжан-ши сперва хотела сказать, что он всего лишь парень и у него на уме нет ничего лишнего.
Но тут же подумала: нет, погодите, ему ведь уже двадцать девять, мысли у него вполне зрелые.
– Да Глупый Чжу... он разве не глупый? – выдавила она наконец хоть какие-то слова.
Цинь Хуайжу холодно усмехнулась:
– Глупый он или нет, вы сами-то не понимаете? Вы верите в то, что говорите?
Цзя Чжан-ши попыталась было возразить, но лишь открыла рот, так и не найдя больше слов.
Заметив, что свекровь сникла, Цинь Хуайжу фыркнула и вышла на улицу мыть овощи.
В тот день после возвращения домой Шюй Дуюй не стал спать после обеда.
Он пораньше занялся готовкой – на троих человек.
Он собирался поужинать вместе со старухой Лун и Цинь Цзинжу.
Цинь Цзинжу вернулась около пяти с лишним часов, сначала заглянула к Цинь Хуайжу поздороваться, а потом сразу пришла к Шюй Дуюю.
Ужин у Шюй Дуюя уже был готов, и она помогла отнести еду в комнату старухи Лун.
Во время еды старуха Лун обратила внимание на новую одежду Цинь Цзинжу и спросила, не рабочая ли это форма.
Цинь Цзинжу уже было собралась ответить, но, перехватив взгляд Шюй Дуюя, кивнула и подтвердила, что рабочая.
Ведь если бы она сказала, что купила её сама, ей бы всё равно никто не поверил.
В деревнях зарабатывают лишь трудодни, и за весь год в руках почти не бывает живых денег.
Сколько Шюй Дуюй потратил на эту вещь, она не знала, но догадывалась, что никак не меньше пяти-шести юаней.
Поэтому куда убедительнее звучало заявление, что одежду выдали на заводе.
– Ишь ты, – похвалила старуха Лун. – Не зря крупный завод, даже спецовку такую добротную выдают.
Шюй Дуюй подшутил над ней:
– Хотите, я и вас устрою на хлопчатобумажный комбинат?
Старуха Лун с улыбкой замахала руками:
– Куда мне с моими глазами за такую работу браться, да и кому я там нужна.
– Можете пойти в главные руководители, – с улыбкой предложил Шюй Дуюй. – Работать не надо, только приказы отдавай.
– Иди поиграй в другом месте! – шутливо отмахнулась старуха Лун.
– Слушаюсь, начальник!
Шюй Дуюй послушно изобразил движение, будто собирается встать и уйти.
Это рассмешило и Цинь Цзинжу, и старуху Лун.
Пока они ели, старуха Лун расспросила о жизни на комбинате, и Цинь Цзинжу охотно ей рассказала.
Старуха Лун никогда прежде не бывала на таких больших предприятиях, и всё услышанное казалось ей удивительно интересным.
После ужина.
Цинь Цзинжу собрала миски и хотела было идти мыть их во двор, но Шюй Дуюй велел ей набрать воды и ополоснуть посуду прямо в комнате.
При этом он наказал добавить немного горячей воды, чтобы не застудить руки.
Стоял самый разгар суровой зимы, температура на улице опустилась ниже десятка градусов мороза.
Водопроводная колонка во дворе леденила пальцы до боли.
Цинь Цзинжу покачала головой, мол, ничего страшного, в деревне она к такому привыкла.
Шюй Дуюй больше не стал настаивать.
Хотя на словах Цинь Цзинжу хорохорилась, в душе она была тронута до глубины души.
Даже такая мелочь показывала, насколько же чутким человеком был дядя Сюй.
Стоя у умывальника с тарелками, она чувствовала пронизывающий холод, но на сердце у неё было тепло.
Даже не знаю, как отблагодарить его... – рассеянно думала она.
А в комнате Шюй Дуюй размышлял о том, что надо бы купить пару резиновых перчаток для мытья посуды.
И не только ради Цинь Цзинжу, но и для себя со старухой Лун.
Оба уже в возрасте, а иногда вот так лезут руками в ледяную воду – того и гляди ревматизм заработают.
– Старый Шюй, о чём ты задумался? – неожиданно спросила старуха Лун.
– Ни о чём, – ответил Шюй Дуюй. – Давайте я заварю вам по чашке солодового молока?
С этими словами он достал три чашки, насыпал солодового молока и залил кипятком.
Густой сладкий аромат мгновенно заполнил всю комнату, и от этого жизнь вокруг будто бы стала чуточку слаще.
Когда Цинь Цзинжу вернулась после мытья посуды, солодовое молоко уже остыло настолько, что его можно было пить, не обжигая губы.
Потягивая напиток, старуха Лун вздохнула:
– Какое же прекрасное нынче время!
Цинь Цзинжу пока не могла этого прочувствовать – в силу возраста она повидала еще слишком мало.
Она лишь наивно кивнула, с наслаждением согревая ладони о чашку с ароматным напитком.
Допив молоко, Цинь Цзинжу собиралась уже идти к сестре, как вдруг появилась Цинь Хуайжу.
Поздоровавшись с Шюй Дуюем и старухой Лун, Цинь Хуайжу схватила сестру за руку и потянула за собой.
Она заговорила вполголоса:
– Сколько у тебя еще осталось денег? Займи сестре, нужно внести плату за учебу Бан Гэ.
– У меня нет денег, – прямолинейно выпалила Цинь Цзинжу.
Цинь Хуайжу потянула её за собой, заставляя ускорить шаг – ей не хотелось, чтобы Шюй Дуюй услышал их разговор.
За последнее время она вывела для себя одно правило: просить у Шюй Дуюя денег или вещей напрямую нельзя, можно лишь ждать, пока он сам что-то даст.
В прошлый раз, когда она вернула Шюй Дуюю оставшиеся от больницы деньги свекрови, он очень быстро принес ей муку, мясо и даже несколько яблок.
Если сложить всё это вместе, одних продуктов набралось бы юаней на четыре-пять.

Комментарии

Загрузка...