Луна висела в самом зените, настал полдень.
Чэнь Чуань не собирался брать с собой много вещей: помимо снаряжения, у него был лишь один мешок с питательными батончиками и небольшим количеством энергетической руды, которые предназначались в качестве пайки для Шартуры.
Сама же Шартура шла налегке, захватив лишь стандартный энергетический кинжал.
Однако они не спешили действовать, а тихо прятались в палаточном лагере, поджидая сигнал от старика Чэнь Ши.
Поскольку защитное поле из частиц мешало Системе «Исследователь» Чэнь Чуаня воспринимать реальный мир, он заранее договорился с Чэнь Ши через ментальную связь, чтобы тот наблюдал за обстановкой снаружи.
Время шло капля за каплей.
Шартура слегка встревожилась и произвела:
— Чэнь... братец Чэнь Чуань, мы уходим?
— Погодим...
— Ладно, давай сначала выйдем и посмотрим.
Посомневавшись какое-то время, Чэнь Чуань всё же решил выбраться наружу — у него не покидало дурное предчувствие.
Зайдя за палатку с противоположной от людей стороны, он аккуратно проделал брешь в щите из частиц.
Когда оба они крадучись выскользнули наружу, он бесследно закрыл проход, так что не осталось даже шва.
Чэнь Чуань активировал Систему «Исследователь», и сеть ментальных спутников начала сканирование.
Всё вокруг мгновенно отобразилось в его восприятии.
— Что за картина?
Зрелище оказалось таким, что на него было больно смотреть.
Временная база пестрела белой кровью андроидов и растерзанными телами, валявшимися повсюду.
Баэр сжимал в руке свой фирменный двуручный меч, стоя у входа.
Лишь немногие андроиды, включая Чэнь Ши, держали в руках странного вида ружья и вели огонь наружу.
Остальные андроиды лихорадочно тащили всевозможные предметы, отчаянно пытаясь выстроить у входа линию обороны.
— Шестьдесят семь.
Чэнь Чуань пересчитал оставшихся андроидов: их число сократилось с девяноста девяти до шестидесяти семи.
Вдруг снаружи раздался чей-то тонкий пронзительный голос:
— Баэр, сколько ещё протянет твое никчемное оружие на Духовной энергии?
— Ты даже не профессионал, неужели думаешь, что сможешь меня остановить? Стоит ли эта девчонка Камилла того, чтобы ты за неё жизнь отдавал?
— Лучше по-хорошему сдавайся нам, поделим энергетическую руду на всех — уж всяко не меньше получишь, чем тебе перепадает сейчас.
Баэр нахмурился и ничего не ответил.
Он чувствовал, что дело принимает скверный оборот. Человека, говорившего снаружи, звали Вольф Итон, и прежде он занимал пост начальника внешнего отдела базы Маленький Шарик — ту самую должность, которую сейчас занимал Виктор.
Однако после того, как его изгнала старшая сестрица за махинации со взятками, об этом типе уже несколько лет ничего не было слышно.
Именно поэтому, когда тот появился во главе группы людей и попытался завести с ними дружеский разговор, Баэр не терял бдительности. И хотя им пришлось заплатить страшную цену, захватчиков всё же удалось выставить за дверь.
Глядя на разбросанные вокруг обрубленные конечности, Баэр от боли в сердце едва не скрипел зубами.
Если бы у этих андроидов были установлены продвинутые боевые программы, подобных потерь удалось бы полностью избежать.
Не дождавшись ответа от Баэра, люди снаружи тоже бросили пустые угрозы и перешли к ожесточенному штурму.
Этот небольшой конфликт перерос в перестрелку из энергетических ружей.
Баэр прикинул в уме: у противника было по меньшей мере десятка полтора низкоуровневых энергетических пушек — такую огневую мощь мелким бандам было просто не потянуть.
Что же до энергетического оружия среднего и высшего классов, то им пользовались в основном федеральные войска или крупные влиятельные группировки.
Хотя на его стороне лишь несколько андроидов загрузили оружейные программы, к счастью, они удерживали выгодную позицию. Воспользовавшись моментом, он приказал паре андроидов установить компоненты защитной позиции из частиц в ключевых точках, что позволило кое-как стабилизировать обстановку.
Не слишком выдающийся ум Баэра лихорадочно соображал:
— Для базы Маленький Шарик это практически не секрет, но время для нападения эта группировка выбрала просто идеальное.
— Если бы не эта песчаная буря, вскоре сюда доставили бы новую партию припасов и оружия, а всем андроидам обновили бы боевые программы до высшего уровня...
— Слишком уж много совпадений.
— Неужели они принадлежат к этой Банде Песчаных Змей?
— Похоже, придется докладывать старшей сестрице...
Никаких пошлых помех со связью не возникло, и вызов прошел мгновенно.
Услышав новость о нападении, Камилла слегка повела брови, не стала говорить лишнего, лишь приказала Баэру продержаться и отключилась.
Словно почувствовав бесперспективность прорыва, атаки врага постепенно стихли.
Баэр выглянул наружу сквозь защитный экран из частиц: в темноте на дальних барханах смутно угадывались силуэты нескольких теней.
Он сильно тревожился, но хороших вариантов не видел, поэтому просто оперлся на огромный меч серого песчаного класса и продолжил наблюдение.
Что до стрельбы и прочего, он даже не думал лезть в это сам — лучше оставить всё андроидам.
Чэнь Чуань и Шартура тем временем прятались за палаткой и тайком наблюдали за происходящим.
По ходу дела Чэнь Чуань выпустил наружу Чэнь Чуна — в конце концов, в подобных обстоятельствах доверить тело Чэнь Чуну было куда разумнее, да и на случай любых неожиданностей так намного проще.
В некотором смысле Чэнь Чуань теперь выступал в роли оператора Чэнь Чуна, особенно после того, как Чэнь Чуну установили ментальное ядро и система обновилась.
Теперь Чэнь Чунь мог задействовать сто процентов его ментальных ресурсов после получения авторизации.
Чэнь Чуань передал Шартуре через ментальную связь:
— Похоже, уйти сейчас не удастся. Ради безопасности отправимся в шахту переждать.
Шартура широко открыла глаза, посмотрела на Чэнь Чуаня и тяжело кивнула.
Оба воровато поползли в сторону ближайшего входа в шахту.
— ??
Едва ступив в недра шахты, Чэнь Чуань внезапно почувствовал неладное.
В зоне действия «Исследователя» он обнаружил человекоподобную тень, затаившуюся в глубине пещеры.
— Невидимый самолет?
— Нет, человек-невидимка.
— Забавно, способен даже блокировать восприятие ментальной энергии.
Не успел Чэнь Чуань мысленно удивиться, как Чэнь Чунь перешел к действиям.
Точно так же, как и при столкновении с Шартурой ранее, Чэнь Чунь бесшумно скользил во тьме.
Когда Чэнь Чуань и Шартура опомнились, таинственная тень уже висела в руке Чэнь Чуна, поникнув словно соленая рыба.
— Базовые приемы рукопашного боя: залом.
В глазах Шартуры загорелся еще более яркий огонек.
Чэнь Чуань на мгновение опешил, но возражать не стал, лишь принялся разглядывать добычу.
Тело незнакомца оказалось тощим, грудная клетка впалой, а лицо — отталкивающим и вороватым.
Одет он был в поношенное подобие шахтерской робы, в качестве оружия при нем имелись энергетический пистолет и кинжал.
Вот только на пальце у него красовалось кольцо с чересчур футуристичным дизайном, что выглядело неуместно и явно не соответствовало его статусу.
— Выходит, именно эта вещица дает невидимость?
Чэнь Чуань снял кольцо, немного покрутил его в руках и небрежно протянул Шартуре, отчего та густо покраснела.
И верно, стоило избавиться от кольца, как ментальная энергия вновь начала нормально улавливать присутствие мерзкого типа.
В ментальной базе данных Чэнь Чуаня хранились списки сотрудников и досье с внешностью обитателей базы Маленький Шарик, но этого человека среди них не было.
— Любопытно, значит, он пришлый.
— И как же он сюда пробрался?
— Должен быть другой выход?
Чэнь Чуань легко улыбнулся: не зря говорят, что за темными тучами всегда сияет солнце.
Он знаком приказал Чэнь Чуну волочить пленника вглубь пещеры, а сам включил Систему «Исследователь» на полную мощность для сканирования окрестностей.
Однако, как ни странно, никакого выхода он по-прежнему не обнаружил.
— Неужели в Системе «Исследователь» есть брешь?
— Или базовая матрица работает иначе?
Чэнь Чуань не стал ломать над этим голову. Он еще раз обыскал человека в черном, убедившись, что больше никаких подозрительных предметов при нем нет, и приказал Чэнь Чуну привести пленника в чувство.
— Думаю, у него найдется ответ на мои вопросы.
Под жалостливым взглядом Шартуры Чэнь Чунь одной рукой зажал пленнику рот, а другой со злостью двинул его пару раз в корпус.
— М-м-м-м...
— М-м-м...
Наконец несчастный забился в яростных судорогах, но толку от этого было чуть — он выглядел не более чем цыпленок, которому свернули шею.
— Тела андроидов и правда настолько мощные?
Бормокнув про себя, Чэнь Чуань велел Чэнь Чуну опустить парня на землю и произнес:
— Я спрашиваю — ты отвечаешь.
— Не ори, иначе Баэр и остальные услышат, а тебе ведь тоже не поздоровится, верно?
Когда бродяга перестал барахтаться, Чэнь Чуань приказал Чэнь Чуну отпустить его.
Вороватый тип огляделся по сторонам, тяжело вздохнул и проговорил:
— Эх... никак не ожидал, что я, старина, вляпаюсь в такую историю.
— Спрашивай, мистер андроид, или как там тебя... дежоец.
Чтобы закрепить навыки, почерпнутые из его прежней жизни на Земле, Чэнь Чуань применил излюбленный трюк: задавать по три вопроса за раз, создавая мощное психологическое давление.
Впрочем, на тертого калача этот метод особого впечатления не произвел. Глаза у мужика хищно блеснули, и он выдал:
— Похоже, этот мистер андроид намерен сбежать вместе с дамочкой из Племени Шату? Знаете, я думаю, мы могли бы объединить усилия.
— Объединившись, мы запросто прикончим Баэра и его шайку снаружи. Ну, а если вы связаны какими-то ограничениями, я беру на себя Баэра, а вы...
Не успел он договорить со всем воодушевлением, как очередной удар прервал его на полуслове.
— Как следует проучи его.
Чэнь Чуань передал Чэнь Чуну весь арсенал дознания, виденный им еще на Земле.
Методы были до крайности жестокими, сам он на такое бы не решился.
Однако у Чэнь Чуна никаких моральных терзаний не наблюдалось, тем более что при пересоздании его ментального тела так называемые Три закона робототехники были стерты начисто.
— Ах...
— Ах...
— У-у-у...
Почувствовав, что пленник орет слишком громко, Чэнь Чунь снова зажал ему рот рукой и продолжил воспитательный процесс.
Наконец, не выдержав пытки, вороватый тип изо всех сил замахал руками, и когда рот освободили, хрипло заскулил:
— Сдаюсь!
— Сдаюсь!
— Хватит бить, меня зовут Вольф!
— Вольф Итон... Ах... Та толпа снаружи... это я их привел.
— Вольф?
— И правда засланный казачок с большой земли.
Чэнь Чуань оживился, сообразив, что перед ним настоящий кладезь полезной информации.
Впрочем, время поджимало, так что придется выжать из него всё необходимое с помощью жестких мер.

Комментарии

Загрузка...