база Маленький Шарик.
Командный пункт, комната А3.
Изящное личико Камиллы слегка оцепенело, помада смазалась, проведя странную дугу по щеке, что придало ей несколько игривый вид.
Впрочем, сейчас она не обращала внимания на свою оплошность: ее похожие на шелк звездные глаза были широко раскрыты, а взгляд устремлен на сидевшего перед ней полного мужчину среднего возраста. Зрачки трепетали, и в них неясно проступали очертания налльских монет.
Прошло довольно много времени, прежде чем она пришла в себя. С невозмутимым видом вытянув салфетку, она стерла сбежавшую помаду и неторопливо спросила:
— Санцзи, это правда?
— Еще никто и никогда не осмеливался шутить со мной о деньгах.
— М-м-мхм?
Длинный распевный хвостик в конце фразы сочился непререкаемым величием — если бы не сцена пару секунд назад, эффект был бы куда сильнее.
Услышав это, мужчина среднего возраста поднял голову. Это был Санцзи, в спешке вернувшийся из Третьей горнодобывающей зоны. Интуиция подсказывала ему, что лучше сразу перейти к делу, иначе потом придется возмещать ущерб за лимитированную помаду грозной сестрицы.
Хотя теоретически этот Санцзи теперь не испытывал недостатка в деньгах, пока добыча не оказалась в его руках, стоило по возможности экономить.
Он торопливо вскинул свой умный терминал, вывел на экран карту результатов геологоразведки Третьей горнодобывающей зоны и взволнованно произнес:
— Большая сестрица, взгляните, всё в порядке.
— Здесь девять тысяч пальм.
— Здесь двенадцать тысяч пальм.
— ...
По мере того как Санцзи продолжал свой доклад, звездные глаза Камиллы сияли всё ярче. Увидев итоговую цифру в сто двадцать одна тысяча двесот пальм, она сглотнула слюну и произнесла с трудом:
— Машина часом не ошиблась?
Санцзи тут же поспешил заверить:
— Я тоже боялся сбоя, поэтому уже несколько раз все проверил прямо на руднике.
Сделав паузу, он с упрямой уверенностью тяжело кивнул и добавил:
— Абсолютно никаких ошибок.
Камилла откинулась на спинку стула, ее поза вновь обрела прежнюю расслабленность. Покачивая ногой и немного подумав, она произнесла:
— Даже если есть погрешность, бояться нечего. В худшем случае мы просто потратим немного времени и сил рабочих.
— Вот только сейчас на базе не осталось эмбрионов, следующая партия прибудет лишь через три дня, а на инкубацию уйдет еще пять.
Камилла помассировала переносицу, тонкие брови чуть приподнялись, и она продолжила:
— Ждать нельзя.
— Санцзи, возьми-ка по десять рабочих у Маленького Джозефа и Томми, ты же знаешь, как это делается.
Санцзи кивнул, понимая задумку большой сестрицы. Маленький Джозеф и Томми командовали Первой и Второй горнодобывающими зонами соответственно; они не вернулись на базу даже в День восстановления пару дней назад, да и в обычное время постоянно торчали на своих участках. Набирать рабочих-андроидов из их подчиненных — по крайней мере до подтверждения новостей — не вызовет лишних волнений.
Но ради безопасности он все же решил уточнить:
— Тогда я отправлю их в С9 под предлогом обслуживания оборудования.
Помещение С9 на базе Маленький Шарик официально числилось складом ремонта оборудования и вооружения, где обычно работали исключительно андроиды. Что еще важнее, там пролегал секретный туннель, ведущий прямо к эвакуационному выходу более чем в километре отсюда, о котором знали лишь управляющий Санцзи да начальник базы — большая сестрица.
Только после этого Камилла удовлетворенно кивнула, взяла брошенную помаду, собираясь продолжить макияж, и бросила:
— Сообщи мне, как только рабочие прибудут. Туннель пока не запускай, активируешь только после того, как я сама всё проверю.
Санцзи кивнул и благоразумно удалился.
В тот самый миг, когда дверь за ним закрылась, Камилла кувырком соскочила со стула. Ее точеное тело двигалось с кошачьей грацией; осмотрительно обернувшись и убедившись, что дверь заперта наглухо, она выставила на умном терминале режим не беспокоить — обуревавший ее восторг уже невозможно было сдерживать.
По комнате поплыла зажигательная музыка, изредка прерываемая выкриками вроде: Я озолотилась! Наконец-то у меня есть деньги! и тому подобным.
Если бы кто-нибудь на базе смог заглянуть внутрь, это наверняка перевернуло бы все его представления о мире или заставило кровь закипеть от восторга. Впрочем, благодаря непререкаемому авторитету Камиллы, сунуться в командный пункт по собственной воле никто не смел.
Конечно, кое-кого могло бы и удивить, почему большая сестрица, обычно пунктуально совершавшая ежедневный обход базы, до сих пор так и не появилась.
Хотя она прижимистая, любит выпить, подраться и потанцевать на дискотеках, она все равно отличный босс.
Как и ожидалось, получив от Санцзи обещание полностью компенсировать нехватку рабочих через десять дней, Маленький Джозеф и Томми с легким сердцем передали людей.
В конце концов, подобные вещи случались и раньше, хотя обычно в таких случаях на базу отправляли андроидов с истекающим сроком службы — либо на подсобные работы по уборке, либо в другие горнодобывающие зоны со скромной нагрузкой, как это было в ситуации с Чэнь Ши.
И хотя на сей раз в срочном порядке потребовались именно крепкие рабочие, оба сочли это странным, ведь речь шла об обслуживании техники. Тем не менее, подписав все бумаги, они сломя голову умчались обратно на свои рудники.
Время подбиралось к девятнадцати часам вечера.
Двадцать крепких парней... точнее, рабочих-андроидов, ждали в помещении С9 прибытия... точнее, прихода Камиллы.
Санцзи предусмотрительно отформатировал всех андроидов и перенастроил командные права на уровень управляющего, так что теперь эти двадцать рабочих подчинялись исключительно приказам высшего руководства — то есть его самого и Камиллы.
Камилла в обтягивающем боевом костюме появилась точно вовремя. Окинув взглядом помещение, она мысленно произнесла:
— Истинный рубеж... разверзнитесь.
В ее глазах мелькнул неуловимый золотистый свет.
Санцзи же лишь почувствовал легкий холодок по телу: взгляд большой сестрицы казался куда острее обычного, словно она видела его насквозь. В общем-то, насквозь в самом буквальном смысле.
Вспомнив, как давным-давно, когда большая сестрица только появилась здесь, она чудесным образом провела их мимо вражеской засады и перебила половину неприятельского отряда, он понял, что это ощущение точь-в-точь как тогда.
— Глаза истинности? — пробормотал Санцзи, хотя был не до конца в этом уверен, ведь в его жизни выдавалось мало точек соприкосновения с профессиональными мастерами, обычно те кучковались в Центральной звездной системе или в регионах освоения новых миров.
— Глаза истинности позволяют пользователю видеть сквозь окружающие предметы; чем больше духовной энергии расходуется, тем дальше радиус обзора.
Таково было описание Глаз истинности в общедоступной федеральной сети.
При мысли о просвечивании стен Санцзи немного смутился, но тут же успокоил себя: при его-то внешности еще бабушка надвое сказала, кто тут останется в убыток. Лишь бы это не испортило настроение большой сестрицы, по крайней мере до раздела добычи... точнее, дивидендов.
Вскоре Камилла разгладила брови и утвердительно заявила:
— Никаких проблем.
— Начинай, Санцзи.
Санцзи кивнул, пощелкал по умному терминалу, и в металлическом полу появилось круглое отверстие, которое стремительно расширилось, превратившись в круглую шахту лифта.
Из глубины проема показалась крупная песочно-желтая антигравитационная машина, медленно поднимающаяся наверх.
Эта машина оказалась заметно крупнее черной «Черной тигрицы RS68» Баэра, но ее конструкция была схожей: кабина водителя, совмещенная с грузовым отсеком. Возможно, это была та самая простая и неизбалованная эстетика, что вырабатывается годами добычи полезных ископаемых на дальних рубежах — какая же это машина, если сзади нет кузова для груза?
Вдвоем они водворили два десятка рабочих-андроидов в грузовой отсек, после чего поспешно забрались в кабину.
Затем машина опустилась вниз, шахта лифта затворилась, и металлический пол снова стал монолитным, словно ничего и не происходило.
Если не считать потрескивания электрических разрядов, весь процесс прошел бесшумно — именно поэтому Санцзи не пожалел огромных денег на эту систему магнитных подъемников. Какой же это секрет, если канал нельзя открыть без единого звука?
Несколько минут спустя на песчаном пляже в километре от базы внезапно образовался проем, и с глухим звуком...
Песочно-желтая тень вырвалась наружу — это была машина, в которой ехали Камилла и Санцзи.
В лунном свете море песка казалось ледяной рекой, но в груди у обоих теплилось пламя — они уже отчетливо чуяли запах больших денег.

Комментарии

Загрузка...