Глядя на огромную кошку, Чэнь Тао не смел издавать ни звука, опасаясь, что именно их недавний шум привлек её.
— Нир, кто сильнее: этот большой кот или та механическая собака, что была раньше? — невольно задался вопросом Чэнь Тао.
— Ну, вообще-то этот кот посильнее будет. Всё-таки это настоящее Существо первого уровня, а та вонючая псина не дотянула до него совсем чуть-чуть. Но эта крошечная разница подобна пропасти, — ответил Нир. — Впрочем, раз уж она находится под моим контролем и получила моё усиление, ещё вопрос, кто в бою выживет, а кто погибнет.
Услышав это, Чэнь Тао кивнул. Ужасна была именно механическая собака с её механическим скелетом — неуязвимым, невероятно прочным, способным многократно усиливать все функции тела. Если бы не ничтожный интеллект мутировавшей собаки, у Чэнь Тао не было бы ни шанса на победу. Интересно, сталкивались ли эти два создания раньше?
Если в будущем, когда он сможет использовать механический скелет, они с Ниром смогут общаться так же свободно, как сейчас, Чэнь Тао был уверен, что на своем уровне не испугается никого.
Большая кошка внимательно осмотрелась, ничего не обнаружив, развернулась и пошла прочь.
— Какое счастье, — увидев, что зверь уходит, Чэнь Тао шумно выдохнул и только тогда разжал руку, закрывавшую рот Лин Шилань.
— Большой братушка, что случилось? — с недоумением спросила Лин Шилань, глядя на его поведение.
— Ничего, просто боялся, что те людоедские собаки прибегут, — улыбнувшись, Чэнь Тао погладил Лин Шилань по голове.
Убедившись в безопасности, Чэнь Тао наконец-то получил возможность как следует осмотреть жилище богачей.
Войдя в гостиную, Чэнь Тао с завистью смотрел на изысканную планировку, отделку и простор.
— Жизнь богачей — это действительно нечто за гранью воображения такого бедняка, как я, — восхищенно произнес Чэнь Тао, растянувшись на диване.
— Ой, кстати, малышка, ты говорила, что твою маму забрали. Кто её забрал? — внезапно вспомнив о чем-то, спросил Чэнь Тао.
Лицо Лин Шилань погрустнело, и она обиженно ответила:
— Я не знаю. В тот день мама пряталась со мной у тети, как вдруг пришла какая-то группа людей. Они сказали, что они из лагеря выживших, и собирались забрать меня с мамой. Мама не захотела уходить, и тогда они стали её бить. Напоследок мама велела мне посидеть дома одной, пообещав скоро вернуться... но прошло уже столько дней, а мама всё не возвращается.
Сказав это, Лин Шилань горько заплакала и, умоляюще глядя на Чэнь Тао, попросила:
— Большой братушка, ты такой сильный, ты можешь спасти мою маму?
— Лагерь выживших? Неужели правительство? — озадачился Чэнь Тао. Если кто-то и мог выжить в этом апокалипсисе, так это правительство и армия — последний оплот безопасности человечества!
Лагерь выживших — казалось бы, простые слова, но на деле для его создания требовалось множество условий: достаточные запасы припасов, подходящая для жизни среда и сила, способная гарантировать безопасность. А на всё это была способна только государственная власть.
Услышав это, Чэнь Тао посадил Лин Шилань на диван и утешил:
— Хорошо, братушка сможет тебе помочь, но ты должна рассказать брату всё, что знаешь, чтобы он понимал, куда идти спасать.
— Я знаю, их место вроде бы называется... какая-то Юнь, группа Юнь что-то там, — напрягая память и с трудом вспоминая, ответила Лин Шилань.
— Группа Юньцай?! — Чэнь Тао, кажется, о чём-то догадался и тут же сильно изумился. Прожив в городе Шанцзин целых три года, он, конечно же, знал эту гремевшую на всю округу коммерческую империю — Группу Юньцай.
При этой мысли Чэнь Тао отбросил прежние сомнения. Раньше он думал, что речь идет о правительственной структуре, но никак не ожидал, что за этим стоит Группа Юньцай.
— Но тут возникает другая проблема. До апокалипсиса Группа Юньцай воротила делами в городе Шанцзин и единолично заправляла всем, обладая несметными богатствами — все строительные проекты города принадлежали ей. Но теперь, когда наступил конец света, какой толк от гор денег? — размышлял Чэнь Тао.
— Вроде так, — кивнула Лин Шилань.
— Раз это Группа Юньцай, дело принимает сложный оборот. Если они способны существовать даже в условиях апокалипсиса, значит, они по-прежнему остаются несокрушимым колоссом.
Чэнь Тао нахмурился. Он очень хотел помочь Лин Шилань отыскать маму, но перспектива столкнуться с Группой Юньцай заставляла его взглянуть на ситуацию иначе.
— Ладно, я понял. Проголодалась? На, у брата в рюкзаке есть вкусняшки, — временно отложив этот вопрос в сторону, Чэнь Тао достал из рюкзака прихваченную в супермаркете готовую еду и протянул Лин Шилань.
— Спасибо, большой братушка! — Девочка выглядела донельзя голодной и, сразу же схватив кусок хлеба, принялась жадно его уплетать.
— Ешь медленнее, вот вода, — глядя на то, как Лин Шилань набросилась на еду, Чэнь Тао почувствовал странное дежавю. В детстве он точно так же срывал фрукты с деревьев и кормил младшую сестру, и манера есть у малышки была точно такой же, как у того маленького обжоры.
Вскоре Лин Шилань наелась и заснула прямо на диване. Чэнь Тао осторожно принёс со второго этажа плед и укрыл её.
— Эй, парень, кажется, эта девчонка тебе небезразлична, — неожиданно подметил Нир с ухмылкой.
— Угу, она очень похожа на мою сестру, — мысленно отозвался Чэнь Тао.
— И что ты теперь собираешься делать с её мамой? — снова спросил Нир.
— Понятия не имею. Мать девочки забрала самая могущественная коммерческая империя этого города. Как мне справиться с ними в одиночку? — Чэнь Тао чувствовал собственное бессилие. Перед лицом столь грозного противника у него даже мысли о сопротивлении не возникало.
— Не скажи. Во-первых, теперь ты Обладатель сверхспособностей, а во-вторых, у тебя есть я, — лукаво усмехнулся Нир.
— Что ты имеешь в виду? У тебя есть план? — заметив, что Нир снова темнит, спросил Чэнь Тао.
— Тц, спасти какого-то человека — разве это трудно для меня? Есть проблема — обращайся к Ниру.
Нир мысленно отдал команду, и в воздухе появился виртуальный экран. Картинка на нём замелькала и в конце концов замерла на одной фотографии.
— Это ещё кто? — ошеломлённо моргнул Чэнь Тао.
— Юнь Да, молодой господин Группы Юньцай, двадцать шесть лет. До апокалипсиса был избалованным мажором, отъявленным повесой. Человек без принципов и морали, жестокий и крайне сластолюбивый, — пояснил Нир.
— Зачем ты мне это показываешь? — не понял Чэнь Тао.
— Да погоди ты спешить, — отозвался Нир.
Вмиг изображение сменилось, и на карте отчетливо загорелась крупная красная точка.
— Я расширил радиус поиска до десяти километров. Самое густонаселенное людьми место в пределах этой зоны — здесь.
Чэнь Тао взглянул на отмеченную точку и кивнул. Хотя самому ему бывать в Группе Юньцай не доводилось, примерное направление он не раз слышал от людей.
— С чего ты взял, что там есть люди? — скептически переспросил он.
— Я способен улавливать человеческие биоритмы и ауры других существ, а также определять степень их силы. Мои возможности этим не ограничиваются, просто у тебя пока заблокировано множество функций, поэтому я не могу их использовать, — снова пояснил Нир.
— Мощно, — не удержался от похвалы Чэнь Тао, подняв большой палец.
— Точку я тебе отметил, решай сам. А я вздремну немного, безделья ради меня не беспоькой, — зевнув, Нир умолк.
— Меньше десяти километров отсюда. Не так уж далеко... Но как мне пробраться туда незаметно?
Чэнь Тао принялся тереть подбородок, погрузившись в долгие раздумья.
На следующее утро Чэнь Тао встал ни свет ни заря. Проспав всю ночь на полу у дивана, он боялся, что Лин Шилань проснётся и не найдёт его.
Вскоре проснулась и девочка. Потерев глаза, она увидела на столе хлеб с молоком и записку.
Малышка, я пошел искать твою маму. Жди меня дома и ни в коем случае не выходи на улицу, что бы ни случилось. Я скоро вернусь.
Прочитав эти слова, Лин Шилань наполнила глаза слезами и в отчаянии крикнула:
— Обманщик! Ты точно такой же врун, как мама! Все говорят «скоро вернусь», а в итоге оставляют меня одну дома!
В это время Чэнь Тао шагал по улице, на ходу откусывая кусок хлеба и запивая его водой из бутылки.
За ночь он обдумал всё и составил крайне рискованный план. Хотя он понятия не имел, сработает ли задуманное, он решил попытаться.
Если Группой Юньцай сейчас заправлял некий Юнь Да, то и этот так называемый лагерь выживших наверняка создал он. А раз это лагерь выживших, туда должны принимать людей. Значит, он сможет выдать себя за обычного бродягу, затеряться среди беженцев, проникнуть на территорию Группы Юньцай и отыскать маму Лин Шилань.
Чтобы сойти за выжившего, ему нельзя было тащить с собой припасы. Чэнь Тао без сожалений выбросил рюкзак, оставив при себе лишь кухонный и складной ножи.
— Парень, неужели оно того стоит ради какой-то девчонки? — внезапно подал голос Нир.
— Я делаю это не только ради неё. Ты же сам говорил: постоянные битвы и смертельный риск — лучший способ быстрее вырасти над собой, — покачав головой, ответил Чэнь Тао.
— Слова-то правильные, но знаешь ли ты, что отправляться в одиночку в неизведанную и опасную зону — это не закалка характера, это чистой воды самоубийство! — с досадой произнес Нир.
— Самоубийство? Ну и отлично, если погибну, — бросил в ответ Чэнь Тао.
Услышав такое, Нир предпочёл умолкнуть. Спорить с подобным упрямцем было бесполезно; в конце концов, если Чэнь Тао подохнет, он просто найдёт себе нового носителя, невелика потеря.
Палящее солнце пекло макушку. День выдался жарким, невыносимо жарким. Чэнь Тао шёл уже неизвестно сколько, избавившись от всей поклажи. В условиях апокалипсиса остаться без еды и воды означало только одно — ждать смерти.
Чэнь Тао шагал с самого утра и до полудня — в общей сложности около шести часов. К этому моменту силы оставили его, и он рухнул на землю, не в силах сделать больше ни шага.
Менее чем в километре от того места, где упал Чэнь Тао, на крыше шестиэтажного здания стоял крупный мужчина и через бинокль осматривал окрестности. Внезапно его взгляд зацепился за упавшего молодого человека.
— Босс, тут выживший! — крикнул амбал.
— А? Мужчина, женщина? Сколько их? — поднимаясь со стула, отозвался другой мужчина, судя по всему, главарь.
— Один мужик... нет, погодите, их двое. Ещё какой-то... ребёнок, девочка.
...
Чэнь Тао лежал на земле без движения. Вызвав виртуальный экран и глядя на приближающуюся красную точечку, он мысленно усмехнулся:
— А ведь клюнули!
Вдруг Чэнь Тао остолбенел: почему позади него светилась ещё одна красная точка? Не раздумывая, он обернулся и увидел тяжело ковыляющую, шатающуюся из стороны в сторону Лин Шилань.
— Обманщик... Ты такой же плохой, как мама, оба хотели бросить меня одну... Я больше не попадусь на ваши уловки... — едва не паря от слабости, Лин Шилань медленно брела вслед за ним.

Комментарии

Загрузка...