Брестящий в бегах Чэнь Тао то и дело оглядывался назад, опасаясь, как бы мутировавшая собака не догнала его. Сейчас у него на душе было скребенельно — он никак не ожидал, что совершенно чужой человек рискнет ради него жизнью.
— Ли-гэ, ты обязательно должен выжить!
Мысленно взмолился Чэнь Тао. Он был слишком слаб и отчаянно хотел вернуться, чтобы спасти Ли-гэ, но не знал, в какую секунду сам лишится головы, и возвращение стало бы лишь лишней помехой.
Глубокая ночь. Чэнь Тао уже добрался до беседки, пригнулся и принялся внимательно осматривать окрестности. Время от времени до него доносились долекавшиеся сзади жалобные вопли Ли Даяна, и у Чэнь Тао наворачивались слезы на глаза. В конце концов, он был всего лишь обычным взрослым парнем, у которого до катастрофы не было ни друзей, ни каких-либо связей с людьми, и он никогда не участвовал в чужих эмоциональных драмах. Но в этот момент его действительно проняло до глубины души.
В мире конца света любые чувства превращаются в обузу, и неизменной остается лишь выгода.
Чэнь Тао вычитал эту фразу в каком-то романе, и, пожалуй, это были единственные полезные для него слова во всей этой апокалиптической эпопее. Но если все обстоит именно так, то чем же они тогда отличаются от этих мутировавших существ?
Примерно через десять минут все вокруг снова погрузилось в тишину, смолк даже голос Ли Даяна, звучавший до этого. Чэнь Тао не знал, жив Ли Даян или мертв. Поборовшись некоторое время с самим собой, он в конце концов решил вернуться и взглянуть на все своими глазами.
Он уже мысленно приготовился к худшему: к тому, что Ли Даян не справится с мутировавшей собакой. И все же Чэнь Тао должен был вернуться, потому что не мог перешагнуть через терзавшее его чувство вины. Даже если возвращение означало смерть, идти было нужно — он не хотел до конца дней жить с грузом на сердце.
Осторожно направляясь к жилому дому, Чэнь Тао натянул каждый нерв до предела, а правая рука, сжимавшая кухонный тесак, невольно дрожала. Вскоре он добрался до знакомого окна, присел на корточки и, убедившись в отсутствии всякого движения, медленно выпрямился и заглянул внутрь.
Лучше бы он не поднимался. Стоило ему встать, как Чэнь Тао остолбенел на месте. По его щекам градом катился холодный пот, а вокруг царила пугающая тишина.
В этот момент прямо у окна замерла мутировавшая собака, в упор глядя на Чэнь Тао. Её острые клыки были слегка приоткрыты, а в глазах светилась жадность, словно перед ней лежало роскошное блюдо. Чудовище издавало глухое хрипение.
Бульк.
Чэнь Тао с трудом сглотнул вязкую слюну, сердце его в этот миг будто перестало биться. Увидав ранее на что способна эта тварь, он ни капли не сомневался, что она с легкостью разорвет его на куски.
Что же делать, что же делать!
Мозг Чэнь Тао работал на предельной скорости. Впервые смерть подобралась к нему так близко: хотя он уже смирился с неизбежным, когда конец действительно пришел, животный инстинкт самосохранения взвинтился до предела — умирать не хотел никто.
Ух!
Мутировавшая собака снова издала звук и в следующее мгновение со злобным прыжком бросилась на Чэнь Тао. Тинэйджер даже успел разглядеть её широко разинутую пасть.
Чэнь Тао отступил на пару шагов назад, желая убежать, но тело перестало его слушать, и он лишь тупо замер на месте.
Неужели на этом всё?
Чэнь Тао понимал, что увернуться не сможет, и, словно покорившись судьбе, закрыл глаза.
В одно мгновение тысячи осколков воспоминаний сошлись воедино: его дом, его родители, его младшая сестра... Как же сильно он по ним скучал!
Младший братишка, беги!
В этот самый момент раздался знакомый голос. Чэнь Тао распахнул глаза и увидел мчавшегося со всех ног Ли Даяна: сжимая в руке молоток, он всем телом врезался в летевшую на них мутировавшую собаку и сбил её с ног.
Неожиданная надежда вернула Чэнь Тао контроль над собственным телом, и лицо его озарилось радостью.
Ли-гэ, ты не умер?!
Воскликнул счастливый Чэнь Тао.
Мелкий ублюдок, неужто так и ждал, пока твой Ли-гэ помрет? — с улыбкой отозвался Ли Даян.
Однако, не успел он договорить, как его вырвало полным ртом темной крови.
Ли-гэ! — испуганно бросился к нему Чэнь Тао, подхватывая под руки.
Эти твари... Я прикончил четверых и выгадал момент для побега. Сначала думал объединиться с тобой, но выбравшись наружу, разозлился пуще прежнего. Твою мать, неужто живому человеку от какой-то собаки бегать?! Вот и вернулся проверить, остались ли еще те, кто подороже. И ведь не ошибся, на месте родимые.
Ли Даян прижал руку к груди. Хотя в прошлой схватке он одержал победу ценой невероятных усилий, сам отделался тяжелыми ранениями: на руках и ногах мясо было вырвано с мясом, кровь текла не переставая — последствия недавней жестокой бойки.
Услышав это, Чэнь Тао проникся искренним восхищением: в одиночку завалить четверых мутировавших собак — это было невероятно круто.
Впрочем, сейчас было не до восторгов. Схватив Ли Даяна за руку, Чэнь Тао торопливо произнес:
Ли-гэ, давай скорее убираться отсюда!
Ли Даян кивнул, и они опрометью бросились в темноту. А следом за ними та самая сбитая с ног мутировавшая собака, похоже, окончательно рассвирепевшая от прежнего удара, злобно уставилась на обоих беглецов и устремилась в погоню.
Стоило признать, физические данные мутировавшей собаки претерпели колоссальные изменения: скорость была невероятной. Спустя считанные секунды она нагнала беглецов, взмыла в воздух и бросилась на Ли Даяна.
Ли-гэ!
Беги первым! — крикнул Ли Даян, резко останавливаясь.
Он оттолкнул Чэнь Тао и, взмахнув молотком, изо всех сил врезал прямо по собачьей морде.
Раздался глухой стук. Огромная сила удара в сочетании с тяжестью молотка пришлась точно в цель, в тишине даже послышался хруст ломающихся костей, и зверь отлетел метров на семь-восемь.
Однако мутировавшая собака полностью оправдывала звание существа с усиленными характеристиками: мало того, что у неё были отменное чутье, бешеная скорость и чудовищная сила, так еще и выносливость оказалась запредельной. Тварь медленно поднялась на лапы, злобно уставившись на Ли Даяна. На этот раз она не бросилась в атаку сломя голову, а, задрав морду, пару раз тявкнула и осталась стоять на месте, выжидая и удерживая Ли Даяна в напряжении.
Глядя на это противостояние человека и зверя, Чэнь Тао, кажется, что-то сообразил и завопил:
Ли-гэ, дело нечисто! Похоже, она зовет сородичей!
Чего? — Ли Даян на мгновение замер, а затем оглянулся. И точно: из темноты снова проступили парные зеленеющие огоньки.
При виде бесчисленных зеленых точек у Ли Даяна затылок покрылся мурашками. С одной тварью он бы легко справился в одиночку — в конце концов, теперь он обладал нечеловеческой силой, от удара его молотка даже стены шли трещинами. Но сейчас, после тяжелейшего боя, их набежало целое стадо.
Младший брат, похоже, небеса не оставляют нам шанса на выживание, — холодно бросил Ли Даян. Находясь на пределе физических возможностей, он никак не смог бы одолеть такую ораву собак.
Откуда их тут столько? Неужели все домашние собачки в жилом комплексе мутировали?! — на лице Чэнь Тао отразилось полное отчаяние. При таком количестве противников сопротивляться было бесполезно.
Медленно светящиеся точки в темноте приближались, и стая мутировавших собак взяла Чэнь Тао и Ли Даяна в плотное кольцо. Оскаленные звериные морды пожирали их взглядами.
Что делать? — помрачнев, спросил Чэнь Тао.
А что тут поделаешь? Драться до конца, глядишь, и проклюнется искра надежды.
Докончив фразу, Ли Даян с молотком наперевес ринулся вперед и с первого же удара свалил одну из собак. Чэнь Тао, как бы сильно ему ни было страшно, понимал, что страх больше не поможет, оставалось только стиснуть зубы и броситься в бой.
Битва вспыхнула мгновенно. Обладавшие численным преимуществом мутировавшие собаки не стали нападать все разом толпой; казалось, они предвкушают зрелище и выходят поодиночке.
Чэнь Тао впервые атаковал мутировавшую собаку сам. Опыта боевых действий у него не было, но даже дураку понятно: метить надо в голову — точно не промахнешься!
Сжав кухонный тесак, Чэнь Тао изо всех сил замахнулся и рубанул по голове ближайшей собаки. Та ловко отпрыгнула назад, легко увернувшись от удара. Второй взмах — и снова мимо.
Слишком сильна! Все её физические показатели намного превосходят мои, к тому же они явно играют с нами, как кошка с мышкой, — пронеслось в голове у Чэнь Тао, пока он отчаянно махал тесаком.
Бросив быстрый взгляд на Ли Даяна, парень заметил, что тот держался лучше: каждый его удар молотка находил цель и наносил немалый урон. Но беда была в том, что Ли Даян уже был ранен, а живучесть собак зашкаливала. Удары приходились точно по мясу, но твари упорно не падали.
Пока Чэнь Тао на секунду отвлекся, та самая собака пришла в движение. Сделав резкий выпал, она вцепилась зубами прямо в правое предплечье парня. Острые клыки вонзились в плоть, и волна адской боли пронзила все тело. Тесак выпал из онемевших рук. Без оружия Чэнь Тао ничем не отличался от обычного человека — он превратился в беспомощную овечку перед закланием.
Однако, несмотря на жгучую боль, Чэнь Тао вдруг принял в себя какой-то странный поток информации. Ощущение было такое, будто его собственная кровь смешалась с кровью мутировавшей собаки, и в голове замелькали чужие, незнакомые картины.
Вот какой-то парк, люди в панике ждут помощи... Внезапно ракурс сменился, и его собственный взгляд устремился прямо в толпу. Он бросился на маленькую девочку, чей испуганный взгляд отчетливо запечатлелся в памяти, а в следующее мгновение он сам перекусил девочке горло.
Именно эту страшную трагедию в парке ранее описывал Ли Даян.
Это... воспоминания мутировавшей собаки? — потрясенно подумал Чэнь Тао.
Подобных обрывков памяти оказалось множество: эта тварь раз за разом охотилась на выживших людей. Но больше всего Чэнь Тао поразило другое: убивая людей, собака вовсе не жрала их трупы. Снова и снова она волокла тела в одно и то же место. Это место Чэнь Тао знал прекрасно — супермаркет у входа в их жилой комплекс, мимо которого он вечно ходил. Хотя здание превратилось в руины, парень отлично помнил сломанный фонарный столб у входа.
Когда поток воспоминаний иссяк, Чэнь Тао пришел в себя. Собака по-прежнему вцеплялась зубами в его руку, но боль почему-то уже не казалась такой невыносимой. Чэнь Тао бросил взгляд на упавший на землю тесак, мысленно пожелав поднять его. Но руку намертво зажала собачья пасть.
И тут произошло нечто невероятное: кухонный тесак сам собой оторвался от земли и завис прямо перед глазами Чэнь Тао. От такой неожиданности даже вцепившаяся в него собака с любопытством скосила глаза на парящее лезвие.
Впрочем, пасть чудовища не останавливалась: собака продолжала рвать мясо в разные стороны, пытаясь оторвать Чэнь Тао руку.
Боль пронзала каждый нерв, но Чэнь Тао было уже не до раздумий, почему это лезвие взлетело в воздух. Сейчас он хотел лишь одного — перебить этих проклятых тварей!
С холодной яростью во взгляде Чэнь Тао мысленно взревел:
Сдохни!
Отчаянный тупик пробудил в парне свирепость. Прежний робкий и тихий парень растворился без следа, а на его месте родился хладнокровный палач, лишенный всяких чувств.

Комментарии

Загрузка...