— Пошли, поднимем-ся, посмотрим.
Под предводительством Цзинь Яна группа Автоботов по металлической лестнице быстро взобралась на бастион.
Однако, стоило им подняться, как все они замерли на месте.
Стоило оглядеться, как взору предстали причудливые здания самых разных форм, теснившиеся вплотную друг к другу: о дорогах не было и речи, между ними не оставалось даже малейшей щели, пройти дальше не представлялось никакой возможности.
Цзинь Ян уже собирался пробить путь грубой силой, как вдруг, словно угадав его намерения, преграждавшие дорогу дома, механические руки и прочие постройки под скрежет и лязг шестеренок начали синхронно сдвигаться в обе стороны, словно марионетки на ниточках, открывая широкий проход шириной более двадцати метров.
В голове Цзинь Яна мелькнуло три слова:
— Город-механизм!
И последовавшая за этим сцена полностью подтвердила его догадку: стоило отряду Автоботов пройти, как все постройки вернулись на свои прежние места, продемонстрировав поистине удивительное зрелище.
Цзинь Ян был просто слов лишен. Подобная механическая цитадель, столь напоминающая древний китайский Китай эпохи земной истории, и вдруг — на планете Кибертрон! Что тут еще можно было сказать?
Судя по его догадкам, создатель этого бастиона определенно обладал колоссальным интеллектом и в то же время являлся выдающимся ученым.
Стоило вспомнить, что после вступления Земли в эпоху промышленной революции человечество потратило более ста лет на глубокое изучение и практическое применение различных механических принципов. И все же по сравнению с этим утонченным до предела творением между ними оставалась огромная пропасть. Без глубоких познаний в прикладной механике и предельно развитого, нестандартного мышления подобное было попросту невозможно спроектировать.
По крайней мере, сам Цзинь Ян на такое был неспособен.
В памяти невольно всплыли имена самых известных ученых Кибертрона.
— Матрикс Прайм? Вектор Прайм? Или какой-то другой, малоизвестный ученый?
Тем временем стоявшая рядом Лань Ган, Бамблби, братья Вайлонг и Мейхем, а также недавно присоединившиеся к ним Спикер, Скид, Саундвейв и Скайверп уже давно разинули рты от изумления и во все глаза с жгучим любопытством разглядывали всё вокруг.
Присутствовавшие Автоботы были самыми обычными воинами-трансформерами, находившимися на самом дне кибертронского общества — разве доводилось им прежде видеть столь невероятную боевую цитадель? Автоботы вертели головами во все стороны, безуспешно пытаясь объять взором всё разом, их глаза буквально вылезали из орбит, и выглядели они при этом донельзя простодушно и неотесанно...
Весь бастион оказался не таким уж большим, и вскоре, двигаясь по автоматически раздвигавшемуся проходу, Цзинь Ян и остальные Автоботы добрались до самого центра цитадели.
Однако, стоило им увидеть находившееся в центре здание, как они уже не смогли отвести от него глаз.
Это было башенное сооружение высотой и шириной более трехсот метров, с узким шпилем наверху и квадратным основанием. Каждая из четырех его граней была составлена из полупрозрачных кристаллических блоков, так что издалека оно напоминало пирамиду, сложенную из чистейшего хрусталя.
— Это же... Матрица Лидерства!
Цзинь Яна охватил дикий восторг. Для отряда Автоботов, страдавших от острейшей нехватки энергона, не было ничего радостнее обнаружения Матрицы Лидерства.
Вот только появление Матрицы Лидерства в подземном бастионе стало для него огромной неожиданностью.
Сам секрет создания Матрицы Лидерства на протяжении веков ревностно оберегался всеми поколениями лидеров Десептиконов и Автоботов, служа мощнейшим инструментом укрепления личной власти, и простые трансформеры не имели права даже знать о нем.
Взять тех же Десептиконов: их базы усеивали каждый уголок Кибертрона, но ни у одной из них не было возможностей для производства Матрицы Лидерства — даже такие влиятельные фигуры среди десептиконов, как Саундвейв и Старскрим, не обладали подобными силами.
Автоботам же приходилось еще хуже. После исчезновения лидера Оптимуса Прайма они стали изгоями, чье жалкое существование едва теплилось, и уцелевших Матриц наверняка остались считанные единицы.
Одно это красноречиво говорило о невероятной ценности Матрицы.
К тому же обнаруженная Матрица явно не относилась к рядовым образцам.
Согласно кибертронской классификации, маленькая Матрица высотой в тридцать шесть метров была способна производить один энергетический куб в день.
Средняя Матрица высотой сто восемь метров производила пять энергетических кубов в день.
Наконец, существовали большие Матрицы высотой триста шестьдесят пять метров, вырабатывавшие тридцать энергетических кубов за сутки.
На глаз оценив размеры бастиона, Цзинь Ян понял, что высота этой Матрицы превышает триста метров — это была та самая крупнейшая и редчайшая большая Матрица Лидерства.
— Имея Матрицу Лидерства, можно черпать энергию звезд и бесперебойно производить энергетические кубы. Впредь мне больше не придется ломать голову над нехваткой энергона, и я смогу спокойно заняться расширением своего влияния.
— Тридцать энергетических кубов в день — этого с лихвой хватит на прокорм тысяч новобранцев-трансформеров. При первой же возможности нужно будет набрать побольше младших товарищей.
— Хм, к тому же можно основать собственную базу Автоботов. Насчет полного владычества над регионом загадывать не буду, но обеспечить себя всем необходимым и перестать зависеть от чужих капризов мне вполне по силам. И кроме того...
Стоя перед Матрицей Лидерства и подперев подбородок рукой, Цзинь Ян в мыслях подсчитывал те колоссальные выгоды, которые сулило ему это приобретение...
В этот самый момент не только Цзинь Ян предавался мечтам — остальные Автоботы тоже были вне себя от радости.
Лань Ган, а также братья Вайлонг и Мейхем, очнувшись от долгого анабиоза, радовались обретению Матрицы лишь поверхностно, поскольку еще не осознавали всех открывающихся перспектив.
Совсем иначе дело обстояло со Спикером и его товарищами. Годами скитаясь по пустошам, они были вынуждены из-за каждой крохи энергона идти на риск и нападать на базы десептиконов, после чего улепетывали от погонь пуще затравленных псов. Никто лучше них не понимал истинной ценности Матрицы.
Глядя на Матрицу, оказавшуюся на расстоянии вытянутой руки, все пятеро Автоботов были готовы расплакаться от избытка чувств — будь у них слезные железы, они бы непременно ими воспользовались.
— С этого дня будем тратить энергетические кубы налево и направо: один используешь, другой выбросишь! Подумать только, какое блаженство!
— Нет-нет, я считаю, что один нужно пустить в дело, а второй оставить для красоты — транжирить ресурсы постыдно.
— Да вы просто транжиры! По мне, так их нужно хранить как зеницу ока...
Немного погодя Цзинь Ян отвлекся от своих грёз и увидел, как Скид с болезненным фанатизмом гладит кристаллические плиты у основания Матрицы, словно лицо возлюбленной. В его душе одновременно шевельнулись и веселье, и горечь.
Цзинь Ян хлопнул в ладоши, привлекая к себе всеобщее внимание, и произвел:
— Так, хватит лапать. Матрица Лидерства никуда отсюда не денется, давайте сначала займемся делом.
— Рассредоточьтесь и осмотритесь вокруг, поищите что-нибудь еще, а затем доложите мне.
Как только Цзинь Ян распределил обязанности, подчинение выразили не только члены его личного отряда — Лань Ган, Бамблби и братья Вайлонг и Мейхем, — но и новоприбывшие Спикер, Скид, Саундвейв и Скайверп.
— Поняли, шеф.
— Цзинь Ян, мы сделаем так, как ты говоришь.
Стояввший неподалеку Спикер бросил взгляд на Спикера, Скида, Саундвейва и Скайверпа, а затем перевел глаза на Цзинь Яна, отдававшего приказы с прирожденными манерами лидера. В его взгляде промелькнуло сложное чувство.
Было бы наивно полагать, что его не задевает безоговорочное подчинение его подчиненных другому Автоботу. Однако, вспомнив пугающую боевую мощь Цзинь Яна, Спикер почувствовал, как уверенность покидает его.
Убедившись, что остальные Автоботы разошлись в разные стороны, Спикер на мгновение засомневался, но в конце концов тоже выбрал одно из направлений и быстро удалился.
Цзинь Ян заметил реакцию Спикера, но не придал ей особого значения.
По его мнению, в этом новообразованном отряде Автоботов мог быть лишь один центр силы — он сам, Цзинь Ян. Его воля была законом для всей команды, и он не собирался терпеть присутствие никаких вторых голосов.
— Уж лучше дать им привыкнуть ко всему постепенно, чем расхлебывать конфликты в будущем.
Когда остальные Автоботы удалились, Цзинь Ян вновь обратил взор на Матрицу Лидерства.
Это грандиозное сооружение возвышалось в самом сердце цитадели, занимая колоссальное пространство. Вокруг него пролегал кольцевой проход двадцатиметровой ширины, отделявший святилище от прочих построек.
Цзинь Ян погрузился в раздумья.
— Судя по прошлому опыту, в любом крупном городе или на базе должен быть центральный пульт управления с суперкомпьютером, помогающим владельцу контролировать объект. Этот бастион-механизм вряд ли исключение. Стоит отыскать рубку управления, и нас ждет немало приятных сюрпризов.
Отыскивая вход в командный пункт, Цзинь Ян обошел Матрицу Лидерства по периметру, время от времени постукивая ладонью по кристаллическим плитам в поисках потаенных механизмов.
Когда он зашел за заднюю сторону Матрицы, его бдительный взгляд зацепился за одну из плит: ее цвет был заметно темнее, чем у окружающих кристаллов.
Сердце у него екнуло. Цзинь Ян подошел ближе, прижал ладони к потемневшему блоку, и тут же раздался скрежет трущихся металлов. Почва впереди раздвинулась в стороны, обнажая квадратный проход десяти метров в ширину, уходящий вглубь по наклонной металлической лестнице.
— Спрятано на совесть. Не обладай я познаниями в древнекитайском механическом искусстве, ни за что бы не нашел.
Отыскав вход в центр управления, Цзинь Ян не стал спешить внутрь, а предпочел подождать наверху.
Прошло около получаса, и отправленные на поиски Автоботы стали возвращаться один за другим.
Обведя взглядом собравшихся, Цзинь Ян поинтересовался:
— Ну что, каковы результаты?
— Босс, я нашел литейный цех! — радостно отрапортовал Бамблби.
Лань Ган тут же добавил:
— А у меня — сборочный завод деталей.
Вслед за ними и остальные поделились своими находками.
— Я обнаружил склад сырьевых материалов.
— Похоже, здесь много научного и исследовательского оборудования.
— И еще...
Выслушав доклады всех Автоботов, Цзинь Ян уже составил общую картину.
— Здесь есть всё необходимое для полного цикла производства тел и запчастей трансформеров — от плавки и штамповки до финальной сборки. Добавьте к этому Матрицу Лидерства, способную генерировать энергон — перед нами стандартный комплекс полноценного города-базы, включая исследовательские лаборатории. Мое любопытство к создателю этого бастиона-механизма разгорается с каждой минутой.
— Что ж, давайте взглянем, какие еще сокровища таит центральный пульт управления.
В сопровождении отряда Автоботов Цзинь Ян спустился по лестнице вглубь прохода. Пройдя тридцать метров под землю, они очутились в огромном зале.
Зал раскинулся на двести метров в ширину. Внутри стояло самое разнообразное оборудование, а в самом центре возвышалась тридцатиметровая шестиугольная платформа, напоминавшая усеченную пирамиду: широкая у основания и сужающаяся кверху, она достигала двадцати с лишним метров в высоту. На ее вершине красовалось массивное золотое кресло шириной около десяти метров.
Устремив взгляд на величественный трон, возвышавшийся на вершине платформы, Цзинь Ян почувствовал, как в его глазах вспыхнул странный блеск. Под молчаливыми взглядами Спикера, Лани Ган и остальных Автоботов он шаг за шагом поднялся по гигантской лестнице на платформу, развернулся и уселся в золотое кресло.
Окинув руками подлокотники, Цзинь Ян отметил, что кресло оказалось чуточку великовато: при его росте в шесть метров он выглядел в нем довольно миниатюрным. Взгляд скользнул по сторонам и зацепился за квадратный паз на правом подлокотнике. Паз размером около десяти сантиметров идеально подходил под размер энергетического куба.
Немного подумав, Цзинь Ян извлек из своего пространственного кармана половину энергетического куба и обратился к Бамблби:
— Бамблби, отдай мне свой энергон.
— Ох... — Под завистливыми взглядами остальных Автоботов Бамблби извлек из собственного хранилища половину энергетического куба и, помедлив добрую минуту, с видимым сожалением протянул его Цзинь Яну.
Видя мученическое выражение на лице Бамблби, Цзинь Ян невольно усмехнулся:
— Полно тебе жадничать, Бамблби. Раз у нас есть Матрица Лидерства, разве нам теперь грозит дефицит энергона?
С этими словами он соединил две разделенные половинки энергетического куба вместе и с силой вдавил их в паз на подлокотнике. Раздался глухой щелчок, после чего потолок диспетчерской мгновенно залился светом. Из круглого купола вниз ударил энергетический луч, формируя в воздухе трехголограмму. После череды мерцаний проекция приняла форму десятиметрового трансформера.
Рядом с коренастыми телами Цзинь Яна и его бойцов этот десятиметровый трансформер казался несколько хрупким. Его корпус покрывали серо-зеленые боевые доспехи, а металлическое лицо выдавало почтенный возраст.
Серо-зеленый трансформер с улыбкой произвел:
— Добро пожаловать на борт корабля «Генезис», я — Матрикс Прайм, Автобот...
Когда этот старческий голос зазвучал под сводами зала, Цзинь Ян испытал сильнейшее потрясение.
— Это и впрямь ученый Матрикс Прайм из эпохи миллионолетней давности!
Будучи самым известным ученым за всю историю Кибертрона, Матрикс Прайм сам по себе был легендой. Не искушенный в боевых искусствах, он обладал ошеломляющими научными достижениями, и его вклад в развитие Кибертрона превосходил заслуги любого другого трансформера. Разработка высокопроизводительных компьютеров, революция в металлургии, внедрение защитной брони, популяризация радиолокационных технологий — все эти инновации были воплощены под его непосредственным руководством.
Научные труды Матрикса Прайм пользовались успехом не только среди Автоботов, но и были открыты для Десептиконов. Даже враждующие десептиконы относились к столь выдающемуся уму с глубочайшим уважением; за долгие годы войны он оставался единственным Автоботом, на которого лагерь десептиконов никогда не совершал нападений.
— Но постойте... если это механизм-бастион, почему Матрикс Прайм называет его кораблем? Человек его статуса и достижений вряд ли стал бы бросаться словами на ветер.
Эта загадка озадачила не только Цзинь Яна, но и Спикера, Лани Ган и остальных Автоботов.
(Чтобы выразить благодарность нескольким друзьям за их щедрые донаты, сегодня я специально подготовил особую главу! И не забывайте поддерживать нас лайками, в избранное и донатами — продолжаем в том же духе!)

Комментарии

Загрузка...