Внутри него компьютер вновь и вновь повторял одно и то же сообщение:
— Внимание, внимание. Утеряна связь с механической собакой номер три. Утеряна связь с механической собакой номер три.
Кин Ян замер.
— Что происходит? По расчетам, тройка должна патрулировать холмистую местность. Почему связь прервалась? Что там случилось?
Терзаемый недоумением, он взмахнул рукой, и с кончиков его пальцев сорвался поток энергии. В воздухе возникла виртуальная панель. Еще пара движений — и экран сменился трехмерной проекцией.
Песчаные дюны, каменистые пустыни и равнины отчетливо проступили в пространстве, сложившись в уменьшенную голографическую карту. На территории, охватывающей несколько сотен километров, виднелось несколько красных и зеленых точек, размеренно двигавшихся по своим секторам. Кин Ян внимательно пересчитал их: осталось всего девять точек, обозначающих механических собак. Одна исчезла.
— И вправду, одной не хватает.
Шестиметровый механический корпус Кин Яна замер посреди склада запчастей. Он подпер подбородок рукой, погрузившись в раздумья.
— Неужели механическая поломка? Нет, исключено. С тех пор как десять собак вышли на патрулирование, не было ни единого сбоя. Даже если бы что-то случилось, их бортовые компьютеры проводят самодиагностику каждые полчаса и передают отчеты мне. А я не получал никаких сигналов. Значит, поломку можно исключить.
Что могло привести к обрыву связи? Даже без малейшего сообщения об ошибке... Неужели тройка попала в засаду?
Вопросы роились в голове, но информации было слишком мало для точных выводов. Подумав, Кин Ян вызвал запись с камер за последние десять минут. Поскольку он был занят разработкой автомобильной бомбы, управление доступом он передал высокопроизводительному компьютеру, который постоянно обменивался данными с десятью собаками. Сохранение логов за последние дни значительно упростило задачу.
На экране появилось десять маленьких окон с видеопотоками. Кин Ян сосредоточился на изображении с третьей собаки. На слегка подрагивающей картинке было видно текущее местоположение: холмистая местность в восьмидесяти километрах к востоку от крепости. Из-за неровного рельефа обзор был ограничен, но по проплывающей мимо земле было ясно, что собака движется с постоянной скоростью. Все шло нормально, но ровно минуту назад экран, транслирующий сигнал с тройки, внезапно заполнился «снежной» рябью. На этом связь прервалась.
Сердце Кин Яна дрогнуло.
— Судя по записям, на тройку не нападали внезапно. Если бы это была засада, камера не была бы такой стабильной. Я бы заметил помехи на видео. Но изображение было четким, если не считать легкой тряски при движении. Внезапное прерывание сигнала больше похоже на электронные помехи — словно результат работы средств радиоэлектронной борьбы или противорадиолокационных ракет. Неужели это Десептиконы? Впрочем, нельзя исключать и Автоботов. Собаки — новая разработка, и если Автоботы не в курсе, они могли парализовать их ради собственной безопасности.
Все это были лишь догадки. Чтобы не рисковать, Кин Ян решил подготовиться к худшему и через компьютер отдал приказ четверке, шестерке и девятке:
— Четвертая, шестая, девятая, полукругом выдвигайтесь к сектору XXXXX для разведки на ближней дистанции.
Получив приказ, три собаки под управлением ИИ развернулись и, выстроившись перевернутым треугольником, устремились к месту исчезновения тройки. Затем Кин Ян отправил сообщение своим подчиненным:
— Немедленно возвращайтесь на подземный склад.
Бамблби, который усердно выкапывал металлические блоки из горы мусора, похожей на холм, замер, а затем быстро выпрямился. Он посмотрел на Лан Гана и братьев Вейлун и Веймэн, которые тоже прекратили работу.
— Шеф прислал сообщение. Вы тоже получили?
Лан Ган кивнул:
— Шеф приказал вернуться на склад. Пошли, нужно встретиться с ним.
Братья Вейлун и Веймэн выглядели весьма оживленно. Последние дни их изрядно утомили: кроме включения поисковых радаров и переноски кирпичей, они ничем не занимались. Для их натур это было пыткой, но из-за грозной силы Кин Яна они не смели бунтовать. Теперь же, когда можно было закончить с работой, они были несказанно рады.
***
Возле верстака Кин Ян вскрывал ящики с комплектующими, выбирая десяток исправных деталей. Он уже хотел было достать Источник энергии, чтобы оснастить ими запчасти, но передумал.
Глядя на груду деталей, он размышлял:
— Сейчас я слишком слаб, у меня нет достаточной защиты. Не стоит лишний раз светить Источник энергии, чтобы не навлечь неприятностей. Бамблби и остальные могут сложить эти детали в свои внутренние хранилища. Если ситуация станет критической, они смогут покинуть крепость и развиваться в другом месте. Эти запчасти — отличный резерв, будь то для ремонта или для сборки боевых машин.
Кин Ян был вынужден так поступить. Исчезновение собаки указывало на то, что к крепости приближается неизвестная сила. Друзья они или враги, каковы их истинные намерения и мощь — все это оставалось загадкой. Слишком много переменных, и он не мог ставить на кон свою жизнь и жизни своих подчиненных.
Это не трусость. На непредсказуемой планете Кибертрон слабый Автобот обязан уметь жертвовать малым, чтобы выжить. В условиях неопределенности наличие запасного плана — залог безопасности. Конечно, он покинет крепость только в самом крайнем случае, ведь он не хотел так просто оставлять это временное убежище.
Он решил: если придут Десептиконы и окажется, что они не слишком сильны, он первым бросится в бой и уничтожит их. Если же это будут Автоботы — что ж, это был бы лучший исход.
***
Когда Бамблби и остальные прибыли на подземный склад, Кин Ян указал на детали:
— Это комплектующие для воинов начального уровня и вспомогательных Автоботов. Выберите по несколько наборов и разместите в своих хранилищах. Берите столько, сколько влезет, это нам еще пригодится.
Лан Ган, Бамблби и братья Вейлун опешили. Кин Ян вызвал их только ради этого? Разве детали не были в безопасности на складе? Зачем их собирать?
— Шеф, это Десептиконы? — спросил самый рассудительный из них, Лан Ган.
Кин Ян покачал головой:
— Пока неясно. Но механическая собака номер три, патрулировавшая снаружи, несколько минут назад внезапно перестала выходить на связь. Я подозреваю, что здесь замешаны Десептиконы.
— И что нам делать? — встревоженно спросил Бамблби.
Братья Вейлун и Веймэн, услышав о Десептиконах, не испугались, а наоборот — пришли в восторг. Вейлун разразился преувеличенно громким смехом:
— Ха-ха-ха! Десептиконы идут! Как же я взволнован! Сейчас я покажу им, на что способен лорд Вейлун!
Веймэн подхватил:
— Мои стволы уже изголодались, о-о-о!
Братья начали пританцовывать, что вызвало лишь гневные взгляды Лан Гана и Бамблби. Кин Ян, уже привыкший к их причудам, просто проигнорировал выходку и продолжил:
— Верны мои догадки или нет, мы должны быть осторожны и готовы ко всему. Если ситуация изменится, мы немедленно покинем крепость. За работу.
Сказав это, он сам начал складывать детали в свое хранилище. Лан Ган и Бамблби, несмотря на вопросы, предпочли довериться Кин Яну. Даже братья Вейлун последовали примеру. Автоботы встали в круг, заполняя внутренние отсеки металлическими запчастями.
Хранилища трансформаторов начального уровня были невелики — около восьмидесяти-девяноста кубических метров. Помимо штатных запчастей, искр и энергетического оружия, каждый смог уместить лишь по три комплекта деталей, после чего места не осталось.
Убедившись, что больше ничего не поместится, Кин Ян махнул рукой:
— Цель — восточная сторона крепости. Выдвигаемся.
***
Восточная сторона выходила на равнину. В радиусе десяти километров местность была открытой, что было выгодно для обороны — любой враг был бы виден как на ладони. А вот дальше начинались песчаные дюны и холмы — именно то направление, где исчезла третья собака. Если противник хотел пробраться в крепость, он неизбежно должен был попасть в поле их зрения.
Кин Ян привел отряд к бреши в крепостной стене и остановился. Пролом шириной в сотню метров находился как раз у Т-образного перекрестка внешнего кольца обороны. Дороги внутри были широкими, и этот путь был самым удобным для проникновения в крепость.
Он приказал Бамблби, Лан Гану и братьям Вейлун устроить засаду за остатками зданий по обе стороны. Если подтвердится, что это Десептиконы, они смогут нанести внезапный удар. Сам Кин Ян спрятался неподалеку, сосредоточившись на данных компьютера, который продолжал следить за тремя собаками, окружающими подозрительный сектор.

Комментарии

Загрузка...