Бум!
Раздался оглушительный грохот, и Ин Уин мгновенно отлетела назад. Меч прочертил глубокую борозду в земле на милю вокруг. Сила удара Чжан Юнь говорила сама за себя: полушаг до Императора хоть и содержал приставку «полушаг», но в нем также было и слово «Император», а подобную мощь нельзя было назвать пустяком.
Однако...
Броня Божественных Письмен осталась абсолютно целой. Даже краска на том самом божественном иероглифе «Огонь» не облупилась ни на йоту.
– Кха!
– Ха-ха-ха-ха!
– Полушаг до Императора – и всего-то! Тебе ни за что не поколебать Сокровище Царского Двора. И что с того, что ты сильна? С Броней Божественных Письмен этот король уже непобедим!
– Сегодня я хочу посмотреть, на что способна так называемая сила тех, кто ступил на путь Древних Императоров! И дело даже не в тебе – кто во всем подлунном мире способен пробить Броню Божественных Письмен нашего Царского Двора? Что уж говорить о том смазливом божке у тебя за спиной, он-то мне что сможет сделать?
Ин Уин выплюнула полный рот крови, хлынувшей от мощной отдачи, и громко рассмеялась. Эта атака придала ей абсолютную уверенность в прочности Брони Божественных Письмен, и теперь она говорила без всякого страха.
– Наглец!
– Ты оскорбил Божественного Владыку, за это не искупить вину и смертью десятка тысяч жизней!
Яростно выкрикнула Чжан Юнь. Вскинув меч, она хотела, не глядя ни на что, пробить Броню Божественных Письмен и разрубить Ин Уин. Силуэт Е Фэна все еще наблюдал за ней из-за спины – если она оплошает здесь, то с каким лицом потом покажется Е Фэну?
Но прежде чем Чжан Юнь успела что-либо предпринять, парящий позади нее силуэт Е Фэна двинулся первым. В глазах призрачного Е Фэна на мгновение мелькнул свет, и некая непостижимая сила устремилась прямо к Ин Уин.
Этот свет не был похож на священное сияние, исторгаемое Чжан Юнь. Он казался таинственным, глубоким, жутковатым, но в то же время совершенно незаметным – казалось, будто ничего и не произошло вовсе.
Однако зрачки Ин Уин, еще мгновение назад безумно дерзкой, резко сузились. На ее лице отразился дикий ужас: забыв про Броню Божественных Письмен, она отчаянно замахала крыльями и бросилась обратно к Вантингю Рёва Тигра.
– Царь Тигров, спаси меня!
Истошно завопила Ин Уин, изо всех сил моля Ху Сяотяня о помощи. В ее голосе звучали смертельный страх и невыносимая боль.
Впрочем, все это было уже бессмысленно. Несущаяся прочь Ин Уин вдруг начала распадаться – казалось, ее тело пожирают мириады невидимых насекомых, и она таяла прямо на глазах, дюйм за дюймом.
Сила божества! Проклятие!
В реальном мире, за столиком в таверне.
– Разве не дура? Чего ради ты приплела меня и стала очернять? – тихонько пробормотал Е Фэн, как раз сделавший глоток вина. – Моя никчемная способность в реальности ни к черту не годится, даже муравья проклясть не смогу, но чтобы проклясть тебя – этого вполне достаточно. Раз уж я, Божественный Владыка, не проявляю гнева, так ты решила напоить меня вином вместо лекарства?
Мир Цинъюань.
Совет Старейшин Вантинга Рёва Тигра.
Видя, как Ин Уин с такой страшной болью исчезает в небытие, Ху Сяотянь почувствовал, как в его тигриных глазах поднимается безграничный страх.
Это было слишком жутко!
То есть нет, слишком жутко для тигра!
Ранее, когда Е Фэн одним словом развеял небесную кару, они находились далеко, да и крик был направлен не на него. И хотя увиденное потрясло тигра, такого ужаса оно не вызывало.
Но сейчас эта картина разворачивалась прямо перед его глазами. Ин Уин почти долетела до пределов Вантинга Рёва Тигра, но все равно без малейшей возможности сопротивления исчезла. А божество за спиной Чжан Юнь всего лишь бросило на нее взгляд!
Этот взгляд просто проигнорировал Броню Божественных Письмен, нанеся смертельное проклятие. Силу такого порядка смертным существам постичь было невозможно.
Оказывается, все, что говорила Чжан Юнь, – чистая правда. Столь непостижимое существо действительно одним движением руки рассеяло небесную кару.
– Э-э... это уже чересчур!
Лан Ли сглотнул слюну, в его глазах тоже плескался первобытный страх.
– Все, не паниковать! Раньше, когда кланы нашего Вантинга Рёва Тигра воевали со Святым Храмом, то божество не вмешивалось. Ин Уин стерли с лица земли лишь за то, что она болтала языком без умолку и оскорбила небожителя. Пока мы сохраняем благоговейный трепет перед божеством, подобные сущности, надо полагать, выше того, чтобы опускаться до вмешательства в мирские дела.
Ху Сяотянь заставил себя успокоиться и зычным голосом восстановил боевой дух старейшин всех кланов, собравшихся в Совете.
Услышав слова Ху Сяотяня, старейшины Совета Вантинга, еще миг назад трясшиеся от страха, словно получили мощный прилив сил.
В рассуждениях Ху Сяотяня определенно был смысл. Во время недавнего полномасштабного наступления двое из десяти царей Святого Храма были тяжело ранены, но и тогда то божество не вмешалось. Из этого следовало, что подобные битвы его ни капли не волнуют: божества стоят высоко над землей и едва ли станут возиться с мирскими мелочами.
Граница Святого Храма.
– Да здравствует Божественный Владыка! Сражаемся за Божественного Владыку!
Опомнившись от потрясения, Чжан Юнь высоко подняла священный меч и громко кликнула клич. Оставив двух исцеляющихся царей Святого Храма охранять обитель, она повела оставшихся восемь царей в контратаку.
Государство Ин.
– Я Фань Бухуэй! Сегодня я воссоздаю Оборонный корпус! Те, кто готов сражаться насмерть во имя спасения державы, – вперед!
Фань Бухуэй вернулся. Взлетев в небо над Городом Ин, он издал громовой возглас, прокатившийся по всем окрестностям и заставивший бесчисленных жителей города вздрогнуть и поднять головы.
Там были удивление и ожидание, презрение и пренебрежение, насмешка...
– Отряд Сетчатого Ветра готов следовать за Ван Цнем, вернуться в Оборонный корпус и защищать Великий Ин!
– Отряд Авроры готов следовать за Ван Цнем, вступить в Оборонный корпус и защищать Великий Ин!
...
Один за другим отряды наемников выходили вперед, откликаясь на зов Фань Бухуэя. Среди них были и ветеранские подразделения, некогда бок о бок с Фань Бухуэем противостоявшие Великому Цинь, и молодые новобранцы, чьи сердца стремились к идеалам прежнего Оборонного корпуса.
Люди шагали вперед один за другим, их шаги звучали твердо и звонко.
Империя – сложное общество. Здесь, безусловно, хватало эгоистичных и ненасытных людей, но находились и те, кто стоял особняком, те, кто был готов отдать жизнь за простой народ. Именно поэтому Фань Бухуэй снова согласился выйти в свет: не все еще предали заветы павших героев Государства Ин, в этой стране оставались люди, ради которых столо жить и сражаться.
Иначе, если бы жители Великого Ина походили на некоторых политиканов из парламента, мастеров лишь пустых слов и речей, Государство Ин не смогло бы дать отпор вторжению Великого Цинь в былые годы.
В крошечном Городе Ин с населением всего в десяток тысяч душ к исходу сбора набрался целый Оборонный корпус численностью в тысячу человек. Возможно, это были далеко не самые сильные бойцы Государства Ин, среди них попадались даже захудалые воители, не сумевшие собрать созвездие.
Но это определенно была самая боеспособная, самая несгибаемая тысяча!
– Всему войску – в поход!
Фань Бухуэй взмахнул рукой. Не задерживаясь в Городе Ин, он повел армию прямо на передовую, попутно продолжая принимать под свое крыло отряды, спешившие из других уголков Государства Ин, тем самым все больше укрепляя ряды Оборонного корпуса.
Парламент Государства Ин.
– Какая наглость! Этот изгнанник, этот преступник – с какой стати он собирает войска в обход парламента?! Подобные противозаконные сборища должны быть сурово пресечены! Иначе от какого порядка в нашем Великом Ине останется хоть след?!
Ван Цяньян, глава Ассоциации укротителей зверей, яростно ударил кулаком по столу, требуя импичмента Фань Бухуэя.
Когда-то он был одним из главных зачинщиков расформирования Оборонного корпуса и изгнания Фань Бухуэя из Города Ин. Теперь же внезапное возвращение Фань Бухуэя заставило его лицо исказиться от гнева.
– Согласно Основному закону Великого Ина, в кризисное время председатель имеет право обойти парламент, назначить военачальников и сформировать Оборонную армию. Что такое? Депутат Ван считает, что у меня, как у председателя, нет на это полномочий?
– Или же он вовсе ни во что не ставит основные законы Великого Ина?
Жэнь Юй легко упорхнула внутрь зала, холодно бросив эти слова.

Комментарии

Загрузка...