— Мать-императрица! Мать-императрица! — выкрикивал Чжан Цяньдао, мчась прямиком к сердцу Святого Храма.
— Цяньдао, ты вернулся?
Голос Чжан Юнь звучал ровно и невозмутимо, словно сама вечность. Она слегка приоткрыла глаза, выходя из состояния исцеления.
— Мать-императрица, что произошло? Кто посмел нарушить порядок своим криком?!
Чжан Цяньдао наконец влетел перед Чжан Юнь и принялся расспрашивать ее.
— Цяньдао! Прекрати нести чушь! Это деяние самого Божественного Владыки. Святой Храм тысячелетиями возжигал дары и наконец удостоился благосклонности Божественного Владыки, не смей проявлять неуважение! — строго-настрого оборвала его Чжан Юнь.
В ее сердце образ Е Фэна идеально слился с обликом Светлого Божественного Владыки.
Одно движение руки — и являлось непостижимое величие; сказанное слово становилось законом. Стоило Е Фэну бросить случайную фразу, как она вмиг развеяла небесную Кару. Кроме как явлением воплощения Светлого Божественного Владыки, кто еще мог обладать такой силой?
— Божественный Владыка!
Чжан Цяньдао опешил, а затем поднял взгляд на неподалеку стоящую статую. Величественный вид, бесконечное сияние — и при этом вполне заурядное, хотя и красивое лицо.
— Цяньдао, ты все еще не преклонил колени? — обратилась к нему Чжан Юнь.
— Как он может быть Божественным Владыкой? Божественный Владыка не должен так выглядеть!
Чжан Цяньдао отступил на шаг и произнес:
— Скажи мне, каким тогда, по-твоему, должен быть Божественный Владыка?
Чжан Юнь сильно нахмурилась, крайнее недовольство отразилось на ее лице. Став посланницей Е Фэна — и в особенности после того, как ее нервные клетки оказались переплетены с ним, — ее преданность и благоговение перед Е Фэном достигли предела.
— Я не знаю, но точно не так. Это лицо чересчур обычное, оно не подобает Божественному Владыке.
Чжан Цяньдао упорно качал головой.
— Одним словом он рассеял небесную Кару, и ты смеешь говорить, что такой человек — обычный? — бросив на него взгляд, произнесла Чжан Юнь.
Этот ребенок, часом, не повредил рассудок в недавней драке? Как существ, обладающее столь беспредельным могуществом, можно считать заурядностью?
— Я...
Чжан Цяньдао лишился дар речи.
Он чувствовал, что что-то здесь не так, но эхо слова «назад», произнесенного Е Фэном, все еще звенело в его ушах. Даже сейчас его ментальная сила, превосходящая уровень Великого Мастера, отзывалась тупой болью.
В конце концов Чжан Цяньдао просто круто развернулся и устремился прочь, вглубь горных хребтов, где лежали земли мириадов звериных племен.
— Паршивец! Куда ты направляешься?! — вскинув брови, окликнула его Чжан Юнь.
— Вантинг Рёва Тигра, Вантинг Рёва Льва... Я сражу ванов и утвержу свой путь, взойду на трона и однажды достигну той же высоты, что и он! — бросил на ходу Чжан Цяньдао.
К тому моменту его мать, Чжан Юнь, успешно преодолела императорскую Кару и стала в эту эпоху непревзойденной силой, а Святой Храм не должен был ни о чем беспокоиться. Раз уж вера Святого Храма теперь расходилась с его собственными убеждениями, почему бы не пройти пешком тысячи гор? А когда он вернется, то еще поспорит о Пути и с матерью, и с этим так называемым Божественным Владыкой.
— Ваше Величество, Святой Сын столь горд и прям, что, боюсь, не сможет смириться с переменами в Божественном Владыке. Не сходить ли мне вернуть его?
Царь Юй, словно бесплотная тень, возник перед Чжан Юнь.
— Не нужно. Будет ли он или нет — Божественному Владыке всё равно. Ему нужно лишь распространить сияние по всему Миру Цинъюань. Нас, похоже, ждет великая битва, всем нужно спешно залечить раны.
— В конце концов, Императрица-Таракан пала на землях Святого Храма, и род тараканов из Вантинг Рёва Тигра этого так не оставит. К тому же, помимо старой императрицы-таракана, Чжан Цин была одним из всего двух обладателей Царства Ван.
— Этот шаг вполне может развязать полномасштабную войну между нашим Святым Храмом и Вантинг Рёва Тигра. У них в Царстве Ван вдвое больше сильных мира сего, чем у нас, так что даже мне, получив силу Божественного Владыки, следует соблюдать осторожность.
Произнося это, Чжан Юнь нахмурилась, а в ее прекрасных глазах промелькнула тень глубокой задумчивости.
— Не слишком ли Ваше Величество тревожится? Если и впрямь начнется тотальная война, разве не остаются Великий Цинь и Государство Ин? Неужели они станут просто стоять в стороне и наблюдать? — спросил Царь Юй.
— Ты всё слишком просто видишь. В стороне они не останутся. Нарушив хрупкий баланс между нами и Святым Храмом, они, скорее всего, схлестнутся между собой. Быть может, победителю в конце концов придется оказать нам поддержку ради великого долга Расы Людей.
— В конце концов, Государство Ин некогда с помощью экспорта своей идеологии раскололо Великий Цинь на части. Лишь благодаря усилиям нескольких поколений циньских императоров, вплоть до восшествия на трон нынешнего правителя, им удалось объединить земли под небесами, навести порядок в державе и создать сильнейшую армию Расы Людей. Как Великий Цинь может упустить столь прекрасную возможность?
Чжан Юнь слегка покачала головой.
— Но... В Государстве Ин больше всего воинов Царства Ван среди всех трех стран. Разве... разве этого недостаточно, чтобы устрашить Великий Цинь?
В глазах Царя Юя читалось непонимание.
— Ты... со временем поймешь. Ступай, созови всех Десять Владык Святого Храма. Сегодня во второй половине дня проведем собрание, будем готовиться к войне.
Легко вздохнув, Чжан Юнь медленно направилась вглубь Святого Храма: ей предстояло залечить раны и упорядочить обретенную мощь.
***
Внешний мир.
В ресторане «Золотой песок» Е Фэн сидел среди одноклассников, но выглядел рассеянным, погруженным в круговорот тостов.
Из-за разницы в течении времени после ухода из Миниатюрной Реки Звезд влияние, которое из-за масштабов Святого Храма прежде казалось ему ничтожно малым, теперь стало очевидным.
Капли веры заставляли Е Фэна чувствовать, как его жизнь и разум непрерывно возвышаются, словно он действительно превращался в божество.
К тому же он отчетливо ощущал, что каждый верующий из Святого Храма словно превратился в продолжение его собственной воли. Особенно это касалось Чжан Юнь, ставшей посланницей Е Фэна: казалось, пожелай он того, он мог бы — даже без помощи Миниатюрной Реки Звезд — перенести свою волю и силу сквозь пространство и время прямо на нее.
Это и есть... ощущение себя богом?
Для божества одаренные духовной энергией верующие были словно частью его собственного тела, сколь бы ничтожными они ни казались по сравнению с самим Е Фэном.
— Сумасшедший, чего опять витаешь в облаках? Твоя очередь произносить тост учителю Лю.
Ван И подергал Е Фэна за рукав.
— А, да...
— Учитель, я пью за вас. Желаю вам поскорее стать директором. Директор Лю, я до дна!
Словно пробудившись ото сна, Е Фэн поднялся, взял бокал и направился к руководившему поездкой учителю Лю Юю.
***
Миниатюрная Река Звезд, Мир Цинъюань, два месяца после нисхождения Е Фэна.
Великий Цинь, Императорский дворец.
— Чжао Хо, какова ситуация со стороны Святого Храма? Императрица-тараканов сломя голову бросилась в атаку на Святой Храм, или же весь Вантинг Рёва Тигра начал войну против него? — невозмутимо вопросил Царь Цинь, восседая на троне.
Царь Цинь, Ин Шичжан — седьмой циньский правитель со времен смуты раскола державы. Он подавил непокорных, возродил Великий Цинь, собрал под своим началом отборных воинов и полководцев, а сам достиг поздней стадии Царства Ван и даже сделал титул Царя Цинь своим личным именем.
— Докладываю Вашему Величеству: императрица рода тараканов по имени Чжан Юань в одиночку повела свой народ в наступление на Святой Храм. Однако ваны всех племен Вантинг Рёва Тигра собрались неподалеку от поля боя: они не стали ни чинить препятствий, ни помогать, заняв двусмысленную позицию, — доложил Царю Цинь Царь Власти Чжао Хо.
— Ваше Величество, упускать такой шанс нельзя. Даже если Рёва Тигра прямо не объявлял войну, стягивание туда более чем двадцати ванов заставит Святой Храм не рисковать и привязать к месту свои главные силы. Я прошу Ваше Величество отдать приказ о прямом нападении на Государство Ин, — Царь Убийств Бай Му сделал шаг вперед, почтительно сложив руки перед Царем Цинь. От него исходила такая жажда убийства, что даже присутствующие в тронном зале ощутили запах крови.

Комментарии

Загрузка...