Глубокой ночью, когда всё вокруг погрузилось в тишину, из маленького дымохода на крыше дома на дереве потянулся тонкий струйка дыма, а в воздухе разлился густой аромат грибного супа.
Эту похлёбку Су Булан приготовил сам, используя лишь мясо медового ленивца, добытое Кассиопеей, да грибы. Стоит признать, что мясо медового ленивца — штука особенная: поскольку эти существа питаются только самыми сладкими плодами и почти не двигаются, вся их сладость концентрируется в волокнах. Даже без каких-либо специй, стоило лишь откусить кусочек, как во рту словно взрывался фейерверк из сотен видов сочных и сладких фруктов.
Су Булан и Кассиопея ели с огромным удовольствием. Даже Безликий, проглотив кусок мяса, издавал довольное «у-у-у», не забыв при этом приложиться к супу.
Весь дом наполнился уютом и спокойствием. Окутанные этой атмосферой, Су Булан и Кассиопея постепенно начали проваливаться в сон. Конечно, дозор нёс Безликий — причина была проста: Су Булан любил засыпать, положив голову на змеиный хвост Кассиопеи. Это было не только удобно, но и служило отличным средством охлаждения, а Су Булану доставляло огромное наслаждение засыпать, чувствуя прохладу её чешуи. Так что Безликому пришлось исполнять обязанности ночного охранника.
Бесстыдный Су Булан оправдывал это тем, что днём Безликий всё равно отдыхает в тени, а значит, ночью должен быть бодр и полон сил. Безликий внешне не выказывал никаких возражений — да и кто бы их увидел, ведь он постоянно носил свою улыбающуюся маску.
Ночная луна уходит с ветром, в эту ночь не так уж много осени.
Утреннее солнце появилось по расписанию, пробившись сквозь окна внутрь дома. Су Булан проснулся, открыл заспанные глаза, но тут же, внезапно что-то вспомнив, поспешно зажмурился. Однако ожидаемого «будильника» от дурацкой Системы не последовало, и он, облегчённо выдохнув, сел на кровати.
Кассиопея, как всегда, проснулась раньше него, но, не желая тревожить покой хозяина, всё это время не двигалась с места. Су Булан посмотрел на неё с нескрываемой нежностью:
— Кассиопея, мой хвост всю ночь служил тебе подушкой, должно быть, ты затекла. Спасибо тебе за терпение.
— Хозяин, для меня это не в тягость.
Су Булан понимал, что Кассиопея наверняка очень устала, просто не подаёт виду. Он протянул руку и с ласковой заботой принялся гладить её по голове, нежно перебирая волосы. Кассиопея вмиг всполошилась, выпрямилась, прикрыла голову руками и, неимоверно смутившись, пролепетала:
— Хозяин... вы снова дразните меня.
— Ц-ц-ц, никчёмный хозяин, откуда я чувствую этот кислый аромат любви? А ведь союз человека и демона — путь тернистый.
Столь нежный момент был грубо прерван голосом Системы.
— Заткнись, а! Испортил такую атмосферу! Какой ещё тернистый путь, где ты этого нахватался? У нас тут чисто платонические отношения, ясно?
Су Булан по привычке огрызнулся, даже не осознав до конца смысла своих слов. Однако Кассиопея, услышав это, на мгновение приуныла, но грусть тут же исчезла с её лица.
— Эй, стоп. Ты чего это сегодня такая добрая, собачья Система? Почему не разбудила меня насильно ради отметки о входе? Совесть проснулась?
— Тьфу! Я просто не хотела снова травмировать своего хрупкого хоста. Хотя мне и неприятно быть привязанной к такому никчёмному созданию, но если я окончательно сведу тебя с ума, мне придётся искать новую жертву, а кто знает, что из этого выйдет. Лень мне перевыбирать. Раз ты так скучаешь по этим ощущениям, может, завтра повторим?
— Нет-нет, госпожа Система, я был неправ! Меня всё устраивает, только не надо больше этих «взрывов мозга» по утрам. Давай лучше отметку и выдавай подарочный набор.
— Динь! Вход выполнен. Поздравляю, вы получили 15 Монет наемника.
— Динь! Набор новичка за четвёртый день успешно получен. Вы получили лазерную пушку «Киллер-стилер».
[Лазерная пушка «Киллер-стилер»]
Описание: лазерная пушка с бесконечной энергией. Дальность стрельбы зависит от количества наёмников: базовая — 500 метров, плюс 50 метров за каждого наёмника. Пушка не наносит никакого урона врагам, если они не находятся при смерти. Если же враг тяжело ранен и близок к гибели, пушка игнорирует уровень культивации, убивая одной пулей и удваивая награду.
«Ого, вот это вещь! Если увижу, как два сильных эксперта бьются насмерть, ослабляя друг друга, я просто сделаю по выстрелу в каждого — и сорву куш!»
— Никчёмный хост, ты, похоже, бредишь.
Пока Су Булан препирался с Системой, снаружи послышались шум и споры.
— Эй, Инъу, говорю же, эту Зеленую эльфийку мы поймали вместе, после продажи делим пополам.
— Пополам? Невозможно. Тех драконов, что её охраняли, вырезал я! Ты лишь подловил момент, чтобы утащить эльфийку, какой с тебя спрос?
— Инъу, не будь таким жадным. Давай так: тебе, как культиватору уровня Кометы, ресурсов нужно больше, так что я готов уступить. Делим четыре на шесть, пойдёт?
— Три на семь. Это мой предел. Не забывай, я пошел с тобой не ради какой-то там эльфийки. Ты нанял меня, чтобы я прикончил Су Булана. Без меня ты бы её и в глаза не видел.
— Ладно-ладно, лишь бы прикончить того паршивца, я готов и на убытки. Кстати, странно, парень таскает с собой телохранителя уровня Кометы, но так и не объявился в Мире Моря Деревьев. Мы облазили всё вдоль и поперёк, а его и след простыл.
Су Булан выглянул через щель в окне и увидел двух людей, которые, переругиваясь, приближались к дому. Это был Цзю Бин, тот самый, что устроил ему неприятности на улице, а потом получил посохом от Пан Ху. Рядом с ним шагал сухопарый тип с татуировкой попугая на лице. Издалека он был поразительно похож на костяшку «один бамбук» из маджонга. В руках у этого «попугая» были связаны две пары крыльев, а под ними — бесчувственная Зеленая эльфийка.
На чёрном рынке за такую эльфийку с двумя парами крыльев давали бешеные деньги — это был признак королевской крови. Различные полукровки, вроде Тёмных эльфов или Кровавых эльфов, питали особую страсть к мучениям представительниц этой расы.
Цзю Бин заметил ветхую лачугу посреди травянистой равнины и сказал спутнику:
— Эй, Инъу, смотри, впереди старый дом на дереве. Мы уже столько времени на ногах, я думаю, тот подонок Су Булан испугался и сбежал в Мир Далекого Древа. Давай отдохнем здесь, а потом продолжим поиски, спешить некуда.
— Хм, пожалуй, ты прав. Передохнём здесь денёк. К тому же мы уже покинули Мир Моря Деревьев, тут должно быть безопасно.
С этими словами они, прихватив свою пленницу, направились прямиком к дому.

Комментарии

Загрузка...