Ин Цзи только тогда сообразила, что Су Булан вытягивал из неё слова, и её охватило непреодолимое желание вспылить.
Однако Кассиопея, чья ладонь лишь мгновение назад полностью сковала её движения и лишила возможности сопротивляться, стояла рядом с Су Буланом, заложив руки за спину и бдительно охраняя его.
Холодный взгляд Кассиопеи был прикован к ней с такой неподвижностью, казалось, стоило Ин Цзи сделать хоть одно движение, как её тут же уничтожат. Мало того, в этом зрительном контакте едва заметно пробивалась мощь Планета — 2-й уровень, принадлежавшая Кассиопеи, отчего у Ин Цзи сердце ушло в пятки.
Красивый лоб Ин Цзи нахмурился, и она злобно бросила:
— Мальчишка, у тебя под боком защита от сильного бойца уровня Планета, а ты прикидываешься овечкой перед волком. Я тебя запомнила, между нами ещё не конец. Она ведь не сможет защищать тебя каждую секунду.
С этими словами она собралась развернуться и уйти. Но Кассиопея вовсе не отличалась великодушием: раз её хозяину угрожают, а она останется в стороне, то и в роли телохранителя отпадала необходимость. Змеиный хвост под ней стремительно хлестнул в сторону Ин Цзи. Ин Цзи отчаянно попыталась защититься, но всё равно отлетела назад под град ударов.
Однако Ин Цзи заметила, что раны, нанесённые ей Кассиопеей, обладающей силой уровня Планета, оказались не слишком тяжёлыми — казалось, Кассиопея даже не вкладывала сил. На коже осталась лишь небольшая царапина, но под кожей вокруг раны постепенно проступило кристально чистое зелёное свечение.
— Нравится то, что ты видишь? Раз уж тебе нравится вышагивать как модель, иди не спеша, наслаждайся своей красотой. Красота не должна промелькнуть, как падающая звезда, тем более что в твоё тело уже впрыснут нейротоксин. Хотя он и не смертельный, через полчаса всё пройдёт, но будь терпелива, дорогая: бег лишь ускорит действие яда. Это цена за угрозу моему господину. Если ты ещё раз посмеешь замышлять дурное против моего хозяина, в следующий раз я заберу твою жизнь!
— Ты! Хм!
Ин Цзи кипела от злости, но не смела и слово сказать, поскольку уже ощущала, как свирепый яд змейкой перебегает по всему её телу. Даже применив всю свою силу, она могла лишь сдерживать движение токсина, запирая его в одной точке, не давая распространяться дальше. Но платой за это было то, о чём предупреждала Кассиопея: ей нельзя было совершать резких движений, иначе яд мгновенно выйдет из-под контроля, разлившись по всему организму и приведя к моментальной гибели.
На этот раз Ин Цзи хранила молчание. Повернувшись, она тихонько зашагала прочь, так же бесшумно, как и появилась.
Маленькая лисичка Яо Яо стала свидетелем всего происшедшего. Она думала, что Су Булан окарается и вынужденно покорится уговорам Ин Цзи, но вышло иначе — защитница Су Булана в два счёта укротила Ин Цзи так, что та была тише воды ниже травы. Малышка невольно приоткрыла свой и без того небольшой роток, испытывая пределами небывалое изумление.
— Ну всё, лисичка, теперь мы можем продолжить разговор о том, как стать Охотником за головами. Как только что сказала Ин Цзи, Душэ находится в розыске, и его сила как раз соответствует уровню Метео — пик стадии. Значит, я имею право зарегистрироваться в качестве Охотника за головами со статусом Одиночки, верно? — беззаботно обратился к маленькой лисичке Яо Яо Су Булан, словно всё случившееся не имело к нему никакого отношения.
— Д-да, то, что сказала госпожа Ин Цзи, действительно правда. Существуют ровно два способа зарегистрироваться Охотником за головами, но я... я должна проверить подлинность этой головы. Пожалуйста, подождите меня немного, я сейчас же вернусь!
Пролепетав это дрожащим голосом, маленькая лисичка Яо Яо, не дожидаясь, пока Су Булан скажет что-то ещё, схватила окаменевшую голову и бросилась назад в подсобное помещение, не оглядываясь. На этот раз, испуганвшись, она даже не виляла своим пушистым лисьим хвостом, а вытянула его прямой струной.
Вскоре маленькая лисичка Яо Яо вернулась с электронным экраном в лапках. Подойдя к стойке, она сначала положила его перед собой, затем с трудом забралась на стул, уселась напротив Су Булана и произвела:
— П-проверка завершена, мастер сказал, что это д-действительно голова Душэ. Вы действительно заслужили право стать Охотником за головами со статусом Одиночки. Пожалуйста, сначала заполните свою личную информацию с помощью этого Облака, а затем я продолжу процедуру.
Су Булан небрежно взял устройство, называемое Облаком, быстренько заполнил данные и в самом конце, следуя подсказке, уронил каплю крови в углубление на корпусе.
На мгновение верхняя часть Облака вспыхнула красным светом, который затем сменился на постоянно горящий зелёный. Экран перед глазами Су Булана начал постепенно уменьшаться, пока не превратился в крошечный шарик, после чего замер без всяких изменений.
Су Булан заинтересовался метаморфозами Облака и спросил маленькую лисичку Яо Яо:
— Яо Яо, почему это Облако изменило форму?
— Ах, это новое поколение Облака. После завершения регистрации оно привязывается к вашей личности и становится вашим личным предметом.
— Моим личным предметом? Бесплатно?
— Конечно нет, не совсем так. Именно поэтому с каждого новоиспечённого Охотника за головами взимается залог в размере 100 000 Звездных монет. Хотя Облако и не является какой-то редкостью, на его изготовление уходит немало средств. Иными словами, можно сказать, что вы заплатили 100 000 Звездных монет гильдии Охотников за головами за создание этого устройства.
— Но у меня ведь нет денег! Если мне не нужно это Облако, значит, не придётся платить и залог в 100 000 Звездных монет?
Прижимистый Су Булан прекрасно знал, что средствами не располагает, и попытался вернуть Облако, чтобы избежать выплаты залога.
— Так нельзя, господин Су. Сначала приложите Облако к тому месту, где хотите его носить, и представьте с помощью духовной энергии, как оно меняется. Надев Облако, вы сами всё поймёте.
Су Булан незамедлительно последовал совету Яо Яо и приложил Облако к среднему пальцу правой руки, мысленно представляя себе серебряное кольцо. Облако послушно изменилось, превратившись в аккуратное колечко на среднем пальце правой руки Су Булана. Оно сидело идеально впору и не доставляло никакого дискомфорта.
Тут же Облако автоматически активировалось, выведя в воздух 5D-проекцию экрана. На нём отображались его личные данные, а также целый ряд функций: ранг Охотника за головами, задания, списки розыска и прочее. Наибольшую площадь среди них занимал блок записей о заданиях в нижней части экрана, где сейчас значились две строчки:
— Охотник за головами ранга F Су Булан ликвидировал Душэ, занимавшего 12891-ю строчку в списке розыска и обладавшего силой на уровне Метео — пик стадии. Получено 200 очков вклада, 200 000 Звездных монет. Данные занесены в систему Облака.
— Очки вклада возросли, Су Булан повышен до ранга Охотника за головами F+. Остаток: 200 очков вклада, 100 000 Звездных монет (регистрационный взнос вычтен).
Бегло осмотрев и опробовав устройство, Су Булан убедился, что слова Яо Яо чистая правда: Облако оказалось на редкость функциональным. В нём фиксировалось каждое движение средств и очков вклада, актуальные списки розыска, текущие цены на различные материалы и даже существовала платформа для анонимной торговли. Но главнее всего то, что Облако служило символом статуса и пропуском в Звездную навигацию — иными словами, без этого устройства Су Булан даже не смог бы покинуть планету Блакитная Звезда.
— Маленькая лисичка, теперь я официально Охотник за головами? Есть ещё какие-то вопросы, о которых нужно сказать? Если нет, я пойду.
— Ах! Есть! Яо Яо чуть не забыла: каждый успешно зарегистрированный Охотник за головами обязан выполнять хотя бы одно задание своего или более высокого ранга в год. Иначе гильдия Охотников за головами принудительно изымет ваше Облако и аннулирует статус. После аннулирования вы не сможете подать заявку на получение статуса Охотника за головами в течение пяти лет.
— Что-то ещё?
— Н-нет, больше ничего. Теперь вы официально состоите в гильдии Охотников за головами. До тех пор пока вы не вступите в какой-нибудь приключенческий отряд, ваш статус будет оставаться статусом Одиночки.
— Ладно, я понял. Спасибо тебе, маленькая лисичка.
— Н-не за что...
Поблагодарив маленькую лисичку Яо Яо, Су Булан развернулся и направился к выходу из таверны.

Комментарии

Загрузка...