После того как Учитель и старик Цинь ушли, в комнате остались только я, Фэн Сюэхань и та женщина-призрак, которой грозило полное рассеяние души.
Мы с парнем с холодным и высокомерным выражением лица уставились на неё, но произошло то, чего никто не ожидал.
Эта свирепый призрак, хотя её душа уже рассыпалась бы на части, ледяным и запинающимся голосом бросила мне:
— Дин, Дин Фань, д-даже если ты, даже если ты на этот раз не умрёшь, та, та женщина всё равно убьёт, убьёт тебя!
Услышав это, я на мгновение остолбенел.
В смысле? Та женщина тоже меня убьёт? Кто эта женщина?
Я растерялся и выпалил:
— Кто эта женщина?
Но в ответ женщина-призрак издала зловещий хихикающий звук — хи-хи-хи — и в упор уставилась мне за спину.
От этого по моей спине побежали мурашки, мне стало жутко. Не только я заподозрил неладное, но и Фэн Сюэхань невольно бросил взгляд мне за спину.
Однако за мной ничего не было, абсолютная пустота.
И когда я уже собирался допытываться дальше, женщина-призрак уже исчезла, превратившись в мелкие искры света, и её душа рассеялась.
Есть хорошая старинная поговорка: перед смертью слова человека искренни.
То, что эта женщина-призрак сказала напоследок, и её взгляд, устремлённый мне за спину...
Всё это навело меня на мысль о жене-призраке. Кто ещё это мог быть, кроме неё?
Но ведь не было никаких причин! Учитель говорил, что этот призрачный брак с живым — запретная техника, и пока я не перехожу черту, я не умру.
К тому же мы связаны одной судьбой, мы разделяем жизнь и смерть, и та женщина-призрак тоже понесла бы наказание, если бы я погиб.
Но неужели этот свирепый призрак даже перед лицом рассеяния души всё равно решила сыграть со мной злую шутку?
У меня на душе скребли кошки, а парень с холодным и высоким нравом вдруг произнёс:
— У этого призрака явно был какой-то скрытый смысл в словах!
Голос его звучал холодно, без особых эмоций.
Я неловко улыбнулся, ведь рассказывать ему про призрачный брак мне не хотелось:
— Да она просто бред несёт! Хватит нам тут впустую терять время, пойдём лучше поищем их! Может, удастся чем-нибудь помочь!
Услышав это, парень не сразу ответил. Помолчав с озадаченным видом, он чуть кивнул:
— Хорошо!
Получив его согласие, мы оба схватили мечи из персикового дерева и вышли из старого дома.
Но стоило нам выйти, как кругом царила кромешная тьма — ни души, и уж тем более никаких следов даоса Ду и остальных.
Я уж было растерялся, не зная, в какую сторону бросаться на поиски,
как Фэн Сюэхань вдруг указал в каком-то направлении:
— Кажется, нам туда!
С этими словами он бросился вперёд, не добавляя больше ни слова.
Я понятия не имел, на чём основаны его выводы, но побежал следом.
Однако чем дальше мы продвигались, тем глубже уходили.
Позади этой тропы начинался дикий горный лес, куда даже местные жители совались редко.
Шагая сейчас по этому чернеющему горному лесу, я чувствовал, как внутри всё сжимается от страха, а по всему телу разливается леденящий холод.
Погоняв так какое-то время и никого не найдя, я обратился к спутнику:
— Фэн Сюэхань, мы случаем не заблудились? Дальше ведь начинаются дикие горы.
Но тот сохранял ледяное выражение лица:
— Вряд ли мы ошибкой. Иньская энергия в этом направлении самая мощная, к тому же она не рассеивается.
С этими словами он продолжил бежать вперёд.
Мы продирались сквозь кустарник и сорняки и внезапно вышли к горному ручью.
Вода журчала, устремляясь куда-то вдаль, и конца ей было не видно.
Бросив быстрый взгляд по сторонам, мы приготовились переправиться через ручей.
Но в этот самый момент откуда-то из верховий ручья до нас смутно донёсся голос:
— Сяо, Сяо Фань, Сяо Фань...
Голос был тихим, но в этой глухой горе я расслышал его отчетливо.
Это был, это был голос Учителя!
Лицо моё слегка изменилось, я тут же обернулся:
— Это Учитель!
С этими словами я крикнул в ту сторону:
— Учитель, это вы?
— Д-да, это я, твой учитель. Я ранен, т-ты бы помог мне подняться! — в голосе сквозила слабость.
Услышав это, я вовсе растерялся.
— Учитель, я иду, я иду! — сам не зная, что стряслось с моим наставником, я помчался со всех ног туда, откуда доносился голос.
Фэн Сюэхань хоть и молчал, но не отставал от меня.
Вскоре мы вышли к небольшому водоёму.
Добравшись туда, мы обнаружили, что на берегу лежит старик.
Он был ранен, нижняя половина его туловища погрузилась в воду, будто он не мог ею пошевелить.
И если присмотреться повнимательнее — кто это был, если не мой Учитель?
Моё лицо резко изменилось:
— Учитель!
Тот чуть приподнял голову, и на его лице отразились боль и бессилие:
— Сяо Фань, т-ты пришёл, скорее п-помоги учителю подняться! Тот свирепый призрак оказался слишком силён, я ранен!
Увидев перед собой Учителя, стал ли я раздумывать?
Даже Фэн Сюэхань ни капли не сомневался: он бросился вперёд вместе со мной, собираясь вытащить Учителя из воды.
Но стоило мне сделать и двух шагов, как прямо у меня в ушах раздался тревожный и строгий женский голос:
— Не будь глупцом, бабник, он ненастоящий!
Этот голос зазвучал внезапно, и к тому же сам голос и его интонации были мне до боли знакомы.
Особенно слово бабник — оно задело меня за живое. Очевидно, это была та самая моя жена-призрак, которая вечно пряталась.
Не знаю почему, но едва этот голос прозвучал, я инстинктивно замер на месте.
При этом я машинально схватил за руку Фэн Сюэханя, который собирался бежать дальше. Тот оглянулся на меня с недоумением.
Я окинул взглядом всё вокруг, не заметив говорящей жены-призрака, но всё же решил ей поверить.
Я уставился на Учителя у кромки воды и замер на месте.
Если жена-призрак права, то кто же это тогда? Девяносто из ста, что это тот самый злобный дух, заточённый в водохранилище и лишённый свободы.
Я часто слышал, что злые водяные духи ради обретения заместителя пускаются на всякие уловки, чтобы заманить живых в воду.
То прикинутся выброшенной на берег крупной рыбой, то упавшим в воду ребёнком — стоит кому-то клюнуть и полезть в воду, назад ему уже не выбраться.
Правда это или нет, но в нынешней ситуации лучше было перестраховаться.
— Сяо, Сяо Фань, ты что делаешь? Иди сюда скорее! — голос звучал слабо, но с заметной ноткой нетерпения.
Я в упор посмотрел на этого Учителя и бросил наугад:
— Учитель, а где ваш меч из медных монет, который вы всегда носите с собой?
Учитель на мгновение замер:
— А! Во время недавней схватки уронил в воду. Брось ты эту штуковину, подойди и помоги мне подняться! А то этот злой дух опять вернется.
Учитель тороплил меня, но моё лицо в этот момент исказила свирепая гримаса: отправляясь из дома, Учитель вообще не брал с собой меч из медных монет.
Тут же я, передразнивая любимое словечко Учителя, громко выругался:
— Мать твою за ногу, да ты же фальшивый!
С этими словами я вскинул меч из персикового дерева.
Фэн Сюэхань, услышав мои слова, тоже напрягся, поднял свой меч и спросил:
— Ты уверен?
— Точно! Учитель вообще не брал меч из медных монет, когда мы выходили из дома! — выпалил я.
Но не успело эхо моих слов затихнуть, как только что полуживой, распростёртый у воды «Учитель» медленно поднялся на ноги.
На его лице застыло мрачное выражение, а губы скривились в зловещей ухмылке:
— Хорошо разглядел? Я и есть твой учитель!
Лицо Фэн Сюэханя слегка переменилось:
— Дин Фань, этот гад вселился в твоего учителя. Не мудрено, что я сразу не распознал! Осторожнее, не подходи к воде, это водяной призрак.
С этими словами Фэн Сюэхань заслонил меня и попятился назад. Во мне закипела ярость, так и хотелось броситься и забить этого гада до смерти, но собственных сил не хватало.
А злобный дух тем временем шаг за шагом приближался к нам:
— Раз уж пришли, так оставайтесь. Пусть и хлопотно, но сделка «два по цене одного» вполне выгодна. Добуду твою воду без корней, и старик наконец обретет свободу!
Закончив говорить, он резко прибавил шагу, на его лице отразилось зловещее предвкушение, и он бросился прямо на нас...

Комментарии

Загрузка...