Дин Сю с легкостью разрубил голову зомби надвое и выдернул кухонный нож. Стоявшая позади Хуэйхуэй зажмурилась, не в силах смотреть на происходящее. Дин Сю размял плечи, чувствуя, как его сила вновь возросла.
Если в прошлый раз та загадочная «эволюция» дала ему примерно шестидесятипроцентный прирост силы, то теперь он ощущал, что стал вдвое сильнее прежнего. Скорость, выносливость и восприятие также заметно обострились — десяток обычных зомби больше не представляли для него серьезной угрозы.
Дин Сю полагал, что очередные изменения в организме стали следствием инъекции, которую сделал ему седовласый мужчина: препарат не только полностью исцелил смертельные раны, но и качественно улучшил физические показатели. Однако его огорчало, что он не обрел никаких сверхспособностей и не стал неуязвимым суперменом, которого не берет ни пуля, ни клинок.
Миновав несколько знакомых улиц и чудом избежав столкновений с небольшими группами мертвецов, Дин Сю вместе с Хуэйхуэй добрался до жилого дома, у которого он совершил свой «прыжок».
Как и ожидалось, там стоял грузовик. Фан Ханьсин, Лань Юй и Оуян Сюэ были на месте, но их лица выражали крайнюю тревогу: Ян Цзэтянь сражался с зомби!
Мутировавший зомби!
Дин Сю сразу это понял. Этот мутант, в отличие от вялых обычных мертвецов, двигался невероятно быстро. Его сила также значительно превосходила показатели рядовых особей, и на данный момент он сражался с Ян Цзэтянем на равных.
— Капитан! Стреляй же скорее! — вопил стоявший в стороне Тан Лун.
— Я... я... черт побери, я не могу прицелиться! — Чэнь Ле, сжимая в руках оружие, обливался потом. Ян Цзэтянь сплелся с мутантом в смертельной схватке, и Чэнь Ле просто не мог нажать на курок, опасаясь задеть своего.
Тело мутанта было сухим и жилистым, а гниющая пасть растянулась до самых ушей, создавая жуткую, неестественную гримасу, будто он скалился в усмешке.
Ян Цзэтянь, орудуя ножом «Тигриный клык», выкладывался на полную, но даже так мутант постепенно перехватывал инициативу. Его реакция была молниеносной — небо и земля по сравнению с обычными зомби!
Дин Сю велел тете Ли присмотреть за Хуэйхуэй, схватил копье и бросился на помощь.
— Дядя Ян, я помогу!
Дин Сю взревел и нанес точный удар копьем. Место для атаки он выбрал мастерски, заранее просчитав траекторию. Если бы тварь уклонилась, «Тигриный клык» Ян Цзэтяня неминуемо перерезал бы ей горло.
— Кх... у-у...
Мутант издал странный звук и, вопреки ожиданиям, сам подался навстречу копью!
Нож Ян Цзэтяня просвистел у самого уха твари, а копье Дин Сю пробило ей живот. Наконечник мгновенно почернел от гнилой крови, но зомби даже не почувствовал боли.
БАХ!
Раздался глухой звук, и Дин Сю, ошеломленный мощным ударом кулака мутанта, отлетел в сторону.
Он уперся руками в землю и, перекувырнувшись, восстановил равновесие, но в груди полыхнуло жгучей болью, а кровь ударила в голову.
Мутант вырвал копье из своего тела и с глухим стуком бросил на землю, словно стряхнул с себя волосок.
— Сяо Сю... ты цел? — тяжело дыша, Ян Цзэтянь не сводил глаз с противника.
— Все в порядке!
Дин Сю поднялся на ноги и снова бросился в атаку. Тварь издала серию гортанных звуков, словно насмехаясь над его самоуверенностью.
Дин Сю перешел от прямого удара к захвату: он изо всех сил вцепился в шею мутанта, обвив его ногами, точно змея.
— Дядя Ян! Бей его скорее!
Дин Сю кричал, из последних сил удерживая врага, но мутант, похоже, почувствовал угрозу: руки Дин Сю, сжимавшие его шею, начали понемногу разжиматься под напором чудовищной силы.
Черт! Да какая у него силища!
Ян Цзэтянь не раздумывал ни секунды: он вогнал «Тигриный клык» прямо в гниющую голову мутанта по самую рукоять.
Тварь даже не успела издать предсмертный вопль, как обмякла.
В борьбе с зомби уничтожение мозга — самый надежный и эффективный способ.
— Фух...
Дин Сю оттолкнул труп и повалился на землю, чувствуя, что в этой схватке выложился без остатка.
— Сяо Сю, вставай скорее, еще зомби идут! — Ян Цзэтянь не дал ему передохнуть и затащил в кузов грузовика.
Оказавшись внутри, Дин Сю схватил копье и начал размахивать им, отбиваясь от мертвецов, пытавшихся залезть в кузов.
Под нетерпеливые крики Тан Луна — Быстрее! Трогай! — Чэнь Ле и Ян Цзэтянь запрыгнули в кабину. Двигатель наконец зарычал, и грузовик рванул с места. Дин Сю осел на пол кузова, вытирая со лба холодный пот.
Зомби остались позади, и они наконец смогли перевести дух.
***
Грузовик пробирался по серым улицам и наконец выехал на шоссе. Несмотря на то что в апокалипсис машин почти не осталось, пробки все еще были серьезной проблемой. Толпы мертвецов и брошенные автомобили стали настоящим испытанием для водительского мастерства Ян Цзэтяня.
Путь был нелегким, но пока что им удавалось избегать ловушек. До тех пор, пока грузовик был в движении, они могли не опасаться погони.
— Наконец-то мы выбрались из этой дыры! — с облегчением выдохнул Тан Лун, глядя в окно.
— Не все так просто. Пока мы в городе, мы в опасности. Вот доберемся до пригорода, тогда и поговорим, — отрезал Дин Сю, выбрасывая наружу тряпку, которой протирал копье.
— Эй, Дин Сю, будь оптимистом, — усмехнулся Тан Лун и с любопытством взглянул на Хуэйхуэй, прижавшуюся к Дин Сю. — Это твоя сестра? Какая же она... красивая!
Хуэйхуэй еще крепче обняла Дин Сю за пояс, с испугом поглядывая на незнакомые лица.
— Не бойся, Хуэйхуэй, они хорошие люди, — Дин Сю погладил ее по голове.
— Угу... — девочка еще сильнее спряталась за его спину.
— Брат Дин, тот зомби был по-настоящему опасен. Я впервые вижу такого сильного мертвеца, который сражался с дядей Яном на равных! Хорошо, что ты успел, — улыбнулся Кун Цзе.
— Это был... мутант, — ответил Дин Сю.
— Мутант? — все в машине замерли.
— Это как в фильмах? Зомби, которые стали сильнее из-за мутации? — Оуян Сюэ охватил страх. — Как же так...
Дин Сю взглянул на нее и кивнул:
— Похоже на то. Вероятно, по какой-то особой причине произошла мутация, вот и появились такие твари.
— Нет, брат Дин, я думаю, вы не совсем правы, — Фан Ханьсин нахмурился.
— О? Есть мысли, Сяо Фан? — спросил Дин Сю.
— Да. Я считаю, что вирус в организмах этих зомби не просто мутировал. Они не стали бы такими сильными без причины. Должно быть, вирус претерпел какие-то неизвестные изменения, которые подтолкнули их к «эволюции»!
— Звучит логично. Продолжай.
Получив одобрение, Фан Ханьсин заметно оживился:
— Я полагаю, что ужасный вирус в телах зомби мутирует, поглощая определенное количество неких эволюционных веществ. Это усиливает их физические показатели: скорость, силу или защиту...
Дин Сю поразился:
— Ты хочешь сказать...
— Именно! — глаза Фан Ханьсина горели. — Зомби едят людей, возможно, не просто чтобы набить желудок, а ради эволюции!
Все в машине были шокированы. На худощавого парня устремились взгляды, полные изумления и страха.
— Ты... ты хочешь сказать, что они едят людей, чтобы стать сильнее?! — не веря своим ушам, спросил Тан Лун. — Да как это возможно?! Если все зомби эволюционируют в таких монстров, человечество просто вымрет!
— У меня есть на то причины, — твердо сказал Фан Ханьсин.
— Говори дальше, — Дин Сю жестом велел Тан Луну успокоиться.
— Хорошо, — Фан Ханьсин покосился на Тан Луна. — Почему человек чувствует голод? Это не просто сокращение желудка — даже люди без желудка могут испытывать голод. У зомби все внутренние органы — желудок, легкие, печень, сердце — мертвы. Значит, именно мозг является конечным центром ощущения голода!
— Когда уровень глюкозы, аминокислот и других питательных веществ в крови падает, мозг подает сигнал. Но у зомби эта функция отсутствует, потому что восемьдесят процентов их мозга находится в состоянии глубокого распада! Они не могут посылать сигналы голода, побуждающие к еде!
— Хм! Откуда тебе знать, что их мозг мертв? — перебила Оуян Сюэ.
— Потому что они не чувствуют боли! — Фан Ханьсин повернулся к ней. — Даже если в мозгу остались крохи функций, нервная система парализована и не передает сигналы. Именно поэтому они не чувствуют боли. Из-за распада мозга теряется память, интеллект стремится к нулю, и они, не боясь смерти, бросаются на людей. Даже под пулями и ударами клинков они не морщатся, ведь они не знают, что такое боль, повреждения или смерть! Они не понимают, какой урон наносит им оружие людей!
Фан Ханьсин говорил все более возбужденно, размахивая руками, словно пытаясь описать нечто неописуемое. В его глазах читалось нездоровое возбуждение, граничащее с безумием.
— Ты... отойди от меня! — Оуян Сюэ с отвращением поморщилась и толкнула парня.
Фан Ханьсин пошатнулся и замолчал, на его лице отразилось разочарование.
— Сяо Фан, в твоих словах есть смысл. Ты сам до этого додумался? — Дин Сю похлопал его по плечу.
— Да, это мои собственные догадки, — Фан Ханьсин глубоко вздохнул. — На самом деле, есть еще кое-что важное.
— Слушаю.
— Каждый из нас в этой машине на самом деле уже заражен этим ужасным вирусом, — спокойно произнес Фан Ханьсин.
— Что?!
Все в машине вскрикнули, в их глазах читался ужас.
— Ты, мелкий, не каркай! Я здоров как бык, меня ни один зомби не кусал! — Тан Лун ткнул в него пальцем.
— Я знаю, что вас не кусали, и у вас нет лихорадки. Но... вы ведь дышите воздухом?
— Сяо Фан, что ты имеешь в виду? Говори прямо, мы в этом не разбираемся, — сказал Дин Сю.
— Хорошо. Эта вспышка вируса — как в фильмах про апокалипсис. Нынешних технологий недостаточно для создания антидота. Ученые всего мира бьются над вакциной, но прогресс ничтожен.
— По моим догадкам, вирус распространяется воздушно-капельным путем! Никакой другой носитель не смог бы за неделю заразить весь мир!
Дин Сю согласно кивнул. Когда все только начиналось, он видел в новостях сообщения о воскрешении мертвых по всей стране. Вирус словно за одну ночь накрыл весь Китай, а потом и весь мир.
— Воздух — наш жизненный ресурс, мы вдыхаем его постоянно. Заражение неизбежно.
— Но почему мы тогда не стали зомби? — спросил Тан Лун.
— Этого... я точно не знаю, — Фан Ханьсин неловко улыбнулся. — Я знаю лишь то, что каждый, кто дышит воздухом, уже является носителем!
— Смотрели Ходячих мертвецов? Там это отлично объяснено: каждый выживший после смерти превращается в зомби, если его мозг не поврежден! Даже если вас никто не кусал, даже если вы умерли от старости — вы восстанете, чтобы продолжить существование в этой форме.
— Ты хочешь сказать, что если кто-то из нас умрет... даже без укуса... он станет зомби? — Тан Лун сглотнул слюну.
— Сериалы — это ведь просто выдумка, разве можно принимать их всерьез? — Оуян Сюэ все еще сомневалась.
— Это правда, — Фан Ханьсин загадочно улыбнулся. — Я проводил эксперименты.
— Эксперименты?
— Да. В начале хаоса я привязал умирающего человека к кровати. Он упал с третьего этажа, спасти его было невозможно. Я сидел рядом и смотрел, как он медленно угасает. Спустя час после смерти он начал двигаться. Это не было кратковременным просветлением — он превратился в зомби, прямо как в кино! До этого он не контактировал с мертвецами. Это доказывает мою теорию! Эй, вы чего?
Фан Ханьсин удивленно посмотрел на Дин Сю и остальных, заметив, что они смотрят на него как на монстра.
На мгновение Дин Сю показалось, что этот хрупкий парень стал ему совершенно чужим. Он представил себе картину: темная комната, шестнадцатилетний подросток сидит на стуле перед кроватью и холодно, без тени эмоций, наблюдает, как человек мучительно умирает, лишь для того, чтобы подтвердить свою теорию.
Дин Сю передернуло. Он взял себя в руки и произнес:
— Ничего... продолжай.
— О... — Фан Ханьсин странно посмотрел на него и продолжил: — Те, кто выжил после первичного заражения, выработали антитела, которые защищают от вируса в воздухе. Но если зомби укусит или поцарапает — мы превратимся. Без больниц и лекарств рана воспалится, начнется лихорадка, и мы умрем.
— Возвращаясь к началу: зомби едят людей не от голода, а ради эволюции, чтобы приспособиться к законам естественного отбора. Это их инстинкт. Поскольку их желудки мертвы, они, вероятно, извлекают из тел не питательные вещества, а нечто иное...
— Что именно? — нахмурилась Оуян Сюэ.
— Не уверен... возможно, ДНК или гены. Но ясно одно: они едят людей, чтобы совершенствовать свою ДНК и совершать эволюционный скачок.
— А так как зомби покрыты гнилью и вирусом, поедание себе подобных — это как пить яд. Вот почему они выбирают людей. Люди — самый совершенный вид на планете.
БАХ!
— Черт!
— Что случилось?!
Громкий звук впереди прервал безумные рассуждения Фан Ханьсина.
***
— Дядя Ян, что там? — Дин Сю выглянул через решетчатое окно кабины.
— Сбил пару зомби, похоже, застряли под днищем! Машина не едет! — Ян Цзэтянь в ярости давил на газ, но грузовик лишь ревел, не в силах сдвинуться с места.
Люди в кузове запаниковали. Звук мотора уже привлек толпу мертвецов.
— Что делать?! Придумайте что-нибудь! — Оуян Сюэ в ужасе смотрела, как из всех углов к машине стекаются десятки зомби. Их окружали.
— Не выходит! Нужно, чтобы кто-то вышел и убрал трупы из-под колес! — крикнул Ян Цзэтянь.
В кузове воцарилась тишина. Каждый понимал: тот, кто выйдет наружу, скорее всего, не вернется. Снаружи их ждала целая толпа.
Дин Сю понимал, что, кроме Ян Цзэтяня, он здесь самый сильный. Нельзя же посылать девушек вроде Лань Юй или Оуян Сюэ на верную смерть. Эта задача легла на его плечи. Иначе погибнут все.
В кабине разгорелся спор, а затем послышался голос Ян Цзэтяня:
— Сяо Сю! Тан Лун! Дядя Кун! Выходим вместе!
Они переглянулись. Дин Сю видел страх в глазах Тан Луна и господина Куна. Он крепко сжал плечо Тан Луна:
— Брат! Все равно помирать, так хоть умрем как герои!
Слова Дин Сю подействовали. Тан Лун схватил копье и выругался:
— Чертовы зомби! Я ваших предков в гробу видал, пошли вы к черту!
Господин Кун глубоко вздохнул:
— Сяо Цзе, если я не вернусь, держись их. Живи ради меня...
— Папа, не надо! — Кун Цзе, рыдая, вцепился в одежду отца.
— Пошли! — Дин Сю, скрепя сердце, распахнул дверь. Десятки гнилых рук тут же потянулись внутрь. Дин Сю, Тан Лун и господин Кун выпрыгнули наружу, яростно орудуя копьями.
— Оппа! — закричала Хуэйхуэй, пытаясь ухватиться за Дин Сю, но тетя Ли удержала ее, заливаясь слезами.
— А-а-а! Закрывайте дверь! Быстрее! — Оуян Сюэ завизжала, когда зомби вцепился в край ее юбки.
— Нельзя! Дин Сю еще снаружи! — крикнула Лань Юй, пытаясь отбиваться копьем.
— Мне плевать! Они лезут внутрь! — Оуян Сюэ из последних сил рванула дверь на себя, захлопывая ее.
БАХ!

Комментарии

Загрузка...