Часто бывает так, что грань между раем и адом стирается в одно мгновение. Люди, еще недавно наслаждавшиеся безмятежной жизнью, вдруг превращаются в несчастные души, стенающие в преисподней. Так и мир, еще недавно спокойный и мирный, внезапно изменил свой облик.
В комнате раздавался лишь сухой стук клавиш. Молодой человек в легкой нейлоновой пижаме сидел перед монитором, азартно препираясь с товарищами по команде. Судя по тому, с какой силой он колотил по клавиатуре, окажись оппонент сейчас рядом, дело наверняка дошло бы до драки.
Вдруг раздался настойчивый стук в дверь. Этот звук прервал поток вдохновения, и пальцы парня замерли. Он обернулся: под копной слегка вьющихся волос виднелось бледное, худощавое лицо, а в резких чертах проглядывала своеобразная красота.
Бормоча себе под нос что-то о незваных гостях, он поднялся. Проходя через гостиную, где уже давно не проводилась уборка, он слышал, как телевизор продолжал нести свою бесконечную вахту:
— Эксперты заявляют, что экспериментальные данные подтверждают: недавний туман был лишь обычным погодным явлением. Просим граждан сохранять спокойствие...
Молодого человека звали Линь Цзыфэн. После окончания университета он жил один. Будучи по натуре свободолюбивым, он не стал обивать пороги компаний, а зарабатывал на жизнь, выполняя небольшие заказы в сети. Денег было немного, но на одинокую жизнь хватало, а свободное время он посвящал развлечениям и тренировкам. При росте метр восемьдесят три и регулярных занятиях он выглядел худощавым, но был на удивление выносливым. Например, в его семиэтажном доме не было лифта, и все запасы воды и еды он всегда затаскивал наверх сам, не делая передышек.
Услышав новости по телевизору, он невольно повернул голову и взглянул в окно. Снаружи доносился привычный шум людской суеты, ничем не отличающийся от обычного, разве что в звуках чувствовалась какая-то странная тревога.
Тук-тук-тук! Тук-тук-тук!
Стук в дверь стал настойчивее, словно гость начал терять терпение.
— Кто там? Иду, иду, хватит стучать! — Линь Цзыфэн, отвлекшись от своих мыслей, покачал головой и поспешил открыть. Неужели доставка? Так и есть: на пороге стоял парень в черной униформе. Он протянул посылку:
— Ваша доставка. В следующий раз, пожалуйста, побыстрее, ладно? Мне очень тяжело подниматься сюда.
Линь Цзыфэн несколько раз извинился, расписался и проводил взглядом курьера, который поспешно спускался по лестнице.
Занеся посылку в гостиную, он обнаружил, что это заказанные им таблетки для пищеварения — в последнее время его мучила изжога. Глядя на распакованный товар, он вдруг вспомнил тот внезапный туман, окутавший город несколько дней назад. Никто не знал причин, но, начавшись в городе Z, он быстро распространился по всей стране. Говорили, что в других государствах происходило то же самое: весь мир внезапно накрыла густая пелена неизвестного происхождения. Однако всего через несколько дней туман так же быстро рассеялся. Не было слышно, чтобы кто-то пострадал от него, хотя панику среди населения это, безусловно, вызвало.
Время шло. Вечернее небо пылало, словно раздуваемое ветром пламя. Прохожие все так же спешили по своим делам, и лишь изредка доносились чьи-то выкрики, но они, подобно камешкам, брошенным в пруд, быстро тонули в общей тишине.
Линь Цзыфэн продолжал беззаботно играть. В последнее время работы не было, и он проводил дни напролет за монитором. С детства привыкший к играм, он не чувствовал скуки, лишь иногда задумывался, не стало бы лучше, если бы у него появилась девушка.
В игре разворачивалась жаркая битва, как вдруг на него навалилось необъяснимое головокружение, подступила тошнота. Что такое? Неужели переиграл? Линь Цзыфэн, превозмогая недомогание, продержался еще несколько минут, но стало только хуже. Он снял наушники, попытался встать, но ноги подкосились, и он рухнул на кровать, провалившись в беспамятство.
Мир погрузился в ночную тьму. В комнате не горел свет. Человек на кровати лежал с плотно закрытыми глазами, что-то бормоча и время от времени болезненно вздрагивая. Прошло еще неизвестно сколько времени, прежде чем он очнулся. Голова все еще кружилась, а тело казалось абсолютно обессиленным. Всегда крепкий и здоровый, он впервые узнал, каково это — чувствовать себя как вываренная лапша.
— Так хочется есть, надо подняться, — Линь Цзыфэн с трудом поднялся, опираясь на стену, и доплелся до кухни. В углу лежали запасы: лапша быстрого приготовления, колбаски, консервы. Немного перекусив, он почувствовал прилив сил, сделал несколько глотков остывшей воды и снова бессильно растянулся на диване.
Возможно, из-за того, что болезнь не отступила, или из-за естественной сонливости после еды, он снова уснул. Телевизор был включен — живя один, он привык оставлять его работающим, чтобы в доме хоть что-то звучало. Он не разбирал слов, лишь чувствовал, что шум становится все громче и громче...
Следующие несколько дней Линь Цзыфэн провел в таком же состоянии. Голова казалась набитой песком — любое движение отдавалось в ней тяжелым шорохом. Каждый раз, приходя в себя, он ощущал лишь голод и пугающую тишину за окном, словно он остался единственным человеком на свете. У него не было сил задумываться, что происходит снаружи, он лишь метался между поиском еды и забытьем.
Линь Цзыфэн видел сон: он идет по пустым улицам. Окружающий пейзаж казался знакомым, но он никак не мог вспомнить, где его видел — одновременно родное и чужое место. Он шел и шел, пока внезапно отовсюду не вырвалось яростное пламя, словно дикий зверь, окруживший его своим рыком. Он в панике пытался бежать, но все пути были отрезаны, и ему оставалось лишь смотреть, как огонь пожирает его тело.
В темной комнате Линь Цзыфэн резко открыл глаза. Он был мокрым от пота, словно его окунули в воду. Слипшиеся пряди волос прилипли ко лбу.
— Фух, фух... — он тяжело дышал. Образы из сна все еще стояли перед глазами, а жгучая боль от огня глубоко врезалась в память.
Посидев на диване, он почувствовал себя немного лучше. Попытался встать, чтобы попить, и заметил, что силы постепенно возвращаются.
— Хм, похоже, это был просто кошмар из-за болезни. Сейчас уже должно стать легче. Все-таки мой организм очень живуч, — не без самолюбования подумал он.
В комнате царил мрак. Он потянулся к журнальному столику, чтобы нащупать стакан, но вдруг почувствовал резкую боль в пальце — случайно задел канцелярский нож, лежавший там. Палец стал липким, видимо, пошла кровь, но рана казалась неглубокой. Сейчас его мучила жажда, и это было важнее. Пошарив в темноте, он наконец нашел стакан, залпом выпил остатки воды и снова откинулся на спинку дивана.
За окном была непроглядная тьма. Слышался какой-то странный шорох, но Линь Цзыфэн не стал вдумываться в это, просто позволив мыслям течь свободно. Сколько же он проспал? Или провалялся без сознания?
Единственные воспоминания за эти дни — пробуждение, поиск еды и воды. Гостиная теперь была завалена пустыми упаковками. Размышляя об этом, он вдруг осознал нечто важное, резко повернул голову и впился взглядом в ночную тьму за окном, где не горело ни единого огонька.
Он хотел подойти к окну, но долго не решался сдвинуться с места, словно чего-то опасался. Неужели ночи всегда были такими? Через некоторое время он все же вскочил и побежал в спальню, щелкнув выключателем. Комната наполнилась привычным светом.
Он выдохнул и усмехнулся: надо же было так разволноваться. Глубокая ночь, темнота, тишина — разве это не нормально?
Привычно введя пароль, он включил компьютер. В нижнем углу экрана дата: 12 мая 20xx года. Но в его памяти день, когда он забирал посылку, был 8 мая. Неужели он пролежал в беспамятстве целых четыре дня? Он открыл мессенджер, чтобы проверить, на месте ли друзья, но программа лишь бесконечно загружалась. Похоже, с сетью тоже были проблемы.
— Черт, ну и невезение! Неужели опять где-то прокладывали канализацию и перебили оптоволокно? Знал бы — не подключал этот интернет, в самый ответственный момент подводит! — он бросил мышку в сторону и развалился на дорогом игровом кресле. Вспомнил про телефон, который куда-то задевал. — Точно, телефон! Где же он?
Он начал рыться в комнате, как бездомная собака, и наконец нашел под одеялом свой старый аппарат. Поскольку он жил один, а по работе общался только через интернет, он стал настолько нелюдимым, что звонить ему было некому. В списке контактов остались только родители, жившие в деревне, да друг детства Юань Идин, которого он называл Садовником.
Стоило взять телефон в руки, как он увидел десятки пропущенных вызовов и сообщений от родителей и Юань Идина.
Сын, как твое самочувствие в эти дни? Желудок не беспокоит?
Сын, ты не отвечаешь на звонки, может, слишком много работы?
Сын, ты...
Дальше шли сообщения от Юань Идина:
— Брат Фэн, в ближайшие дни ни в коем случае не выходи из дома, мне кажется, творится что-то неладное.
— Я купил кучу еды, тебе нужно? Если хочешь, пришлю, хотя не знаю, работает ли сейчас почта. У нас тут многие ведут себя очень странно.
— Брат Фэн...
Линь Цзыфэн смотрел на сообщения родителей и друга, на десятки пропущенных звонков, и в душе росла необъяснимая тревога. Казалось, что-то идет совсем не так. И тут он услышал странный звук из гостиной. Словно кто-то стучал в дверь.
Пум-пум, пум, пум-пум-пум...

Комментарии

Загрузка...