Три часа ночи. Дождь поутих. Сюй Лин закончил сборы, завернул Сюй Хао вместе с влажным одеялом в полог от солнца и прижал к себе.
Нужно было возвращаться в гостиницу. Даже если не брать в расчет этого маленького «ходячего гамбургера» у него на руках, весь тот скарб, что лежал в узле, в лачуге могли утащить в два счета.
Пусть дом и нищий, но каждая мелочь на счету, а деньги ему сейчас были жизненно необходимы.
Выйдя из дома, он наступил в лужу, которая скрыла его ступни. Сюй Лин плотно обмотал ноги двумя кусками ткани, сориентировался и в потемках добрался до ворот жилого сектора.
Вход стоил десять монет.
Хорошо, что он заранее перевел пятьсот единиц валюты на свой браслет.
Больше класть не рискнул: неизвестно, что наступит раньше — завтрашний день или беда, а он не хотел сначала отдавать свое тело, а потом еще и деньги.
Условия в жилом секторе были куда лучше, чем в трущобах: здесь даже горели уличные фонари. Официальная гостиница бросалась в глаза. Сюй Лин вошел внутрь и снял обычный одноместный номер.
Триста монет улетели в мгновение ока. Убедившись, что в комнате безопасно, Сюй Лин стиснул зубы, забрал ключ и поднялся на второй этаж.
Комнатушка площадью шесть-семь квадратных метров: лампа, кровать, сероватое постельное белье и крошечный санузел, где можно было помыться.
Стоит того!
Заперев дверь на засов, он извлек Сюй Хао из одеяла. Малыш был очень послушным и за всю дорогу не издал ни звука.
Запах, исходивший от них, стал невыносимо резким. Сюй Лин поспешно разделся сам, раздел Сюй Хао и зашел в душевую.
Долгожданный горячий душ, долгожданная человеческая жизнь.
Четыре часа утра, ворота Базы Z.
Джа Дая на месте не было. Сюй Лин заплатил десять монет за аренду защитного костюма, оставив сто в качестве залога.
За пределами базы почти повсюду была зона высокого радиационного фона, к тому же там присутствовало вредное космическое излучение. Хотя считалось, что последствия облучения можно нейтрализовать медикаментозно, лекарства стоили баснословных денег и были дефицитным товаром, поэтому без защитного костюма выходить было нельзя.
Срок аренды марганцевой лопаты истек еще вчера. Сюй Лин договорился с администратором, что вернет ее вечером и доплатит десять монет за просрочку.
В четыре тридцать заступила охрана, и ворота открылись.
Толпа людей в обшарпанных костюмах, волоча за собой мешки разных размеров и веревки, с шумом высыпала наружу.
— Опять мы припозднились! Давай быстрее, пока прохладно. Чем раньше доберемся, тем дольше сможем сканировать, глядишь, и еды побольше найдем! — кричал мужчина средних лет, таща мешок и подгоняя вяло плетущегося сына.
— Пап, а охотничьи отряды сегодня пойдут на охоту? — сын постоянно оглядывался, словно что-то искал.
— Эх, брось свои мечты. Охотничий отряд — это тебе не место, куда можно вступить, когда захочется. Быстрее, не отставай!
Система говорила, что в жилом и богатом секторах есть охотничьи отряды — с отличной экипировкой и кучей добра. Сюй Лин оглянулся, но никаких вооруженных групп не заметил.
За пределами базы простиралась бескрайняя пустошь. Собиратели, словно капли в океане, мгновенно растворялись в нем.
В груди слегка ныло. Сюй Лин не собирался уходить далеко — он лишь хотел осмотреться и понять обстановку. Вскоре он набрел на поле мутировавшего рапса.
Огромные заросли зеленели, словно небольшой лес.
Каждое растение было выше человеческого роста, с густой листвой. На верхушках желтели мелкие цветы, а на стеблях ниже располагались десятки огромных волнообразных листьев — от больших к меньшим, снизу вверх.
Здесь никого не было. Сюй Лин, уже изучивший процесс сбора через систему, начал сканирование.
Он проверял в основном нежные верхние листья. У растений со средним или низким уровнем радиации была общая черта: они почти всегда росли на самой верхушке. У корней, которые подвергались облучению слишком долго, найти что-то безопасное было невозможно.
Он включил браслет, выбрал функцию сканирования и поднес руку к листу.
— Пик! Высокий уровень радиации!
Выбрал другой.
— Пик! Высокий уровень радиации!
Десять с лишним листьев подряд — везде высокий уровень. С этим растением ловить было нечего.
Система предупреждала: листья со средним или низким излучением найти непросто, на сотни штук приходится лишь одна-две, а с низким — и того меньше.
Поначалу Сюй Лин не верил, но просканировав всё в течение двух часов, он не нашел ни одного съедобного листа.
С таким низким выходом продукции неудивительно, что сюда никто не ходит.
Сюй Лин занервничал. Ему позарез нужно было найти хотя бы пару листьев со средним уровнем, чтобы не тратить зря возможность копирования.
Одна попытка могла принести десять тысяч, а копировать обычный мусор было жалко.
— Пик! Высокий уровень радиации!
— Пик! Высокий уровень радиации!
— Пик! Средний уровень радиации!
Есть!
— Поздравляю, пользователь. Рекомендую продолжить сканирование соседних листьев: обычно рядом со средним уровнем встречаются такие же.
— Пик! Средний уровень радиации!
— Пик! Средний уровень радиации!
...
— Пик! Низкий уровень радиации!
Ну что я говорил? Кто не погиб, того ждет удача, а у меня с ней всё в порядке.
Собрав восемь листьев со средним уровнем и один с низким, Сюй Лин уложил их в мешок. Глянул на браслет: одиннадцать часов, температура поверхности — сорок три градуса.
Дождь давно прекратился, солнце вновь показалось на тусклом небе, и хотя оно еще не достигло зенита, палящий зной уже заставил землю побелеть.
Завязав мешок и накинувшись пологом, Сюй Лин припустил обратно.
Восемь листьев со средним уровнем — это восемьдесят монет, в худшем случае он заработает пятьдесят.
Лист с низким уровнем он спрятал отдельно. Хотя точной цены он не знал, стоил он минимум сотню, так что светить им раньше времени не стоило.
Солнце взошло в зенит. Даже под пологом раскаленные потоки воздуха врывались в нос и легкие, вызывая удушье.
Сюй Лин достал флягу, сделал глоток и решил поискать место, где можно переждать жару.
Справа впереди виднелись высокие растения. Подойдя ближе, он увидел целое поле трехметровых подсолнухов. Они росли так плотно, что их тяжелые корзинки шириной в полметра, набитые еще не созревшими черными семечками, клонились к самой земле.
Листья у подсолнухов были огромные, под ними было прохладно. Сюй Лин выбрал место поудобнее и сел отдохнуть.
Этот участок уже был зачищен военными, так что опасности не было. А вот в глубине пустошей и в густых лесах скрывалось самое страшное: бесчисленные мутировавшие животные и растения, которые не снились даже в самых жутких кошмарах.
В четырнадцать сорок Сюй Лин вернулся на базу. Заплатил десять монет за вход, сдал костюм и лопату, забрал залог и быстрым шагом направился к военному пункту обмена, который находился рядом с пунктом проката.
Это был настоящий военный пункт: территория огромная, одних только охранников человек сорок-пятьдесят, постоянно патрулирующих периметр.
Самым заметным было здание с вывеской Официальный пункт обмена Базы Z, у входа стояли люди с клинками.
На площадке располагались сотни торговых мест. За тридцать монет можно было арендовать прилавок на два часа. Сейчас основные силы собирателей еще не вернулись, людей было мало, торговля шла вяло.
Сюй Лин покружил вокруг и всё же решил обратиться в официальный обменник. Он продал восемь листьев рапса со средним уровнем радиации. Ему повезло: листья были свежими, на счет упало восемьдесят монет.
Сюй Лин поинтересовался ценами на овощи с низким уровнем радиации. Сотрудник не стал скрывать: цена варьировалась от ста до пятисот монет в зависимости от вида, свежести и части растения, а редкие сорта стоили еще дороже.
В отличие от черного рынка, здесь всё было прозрачно и честно. Увидев, что сотрудник спокоен, Сюй Лин достал лист рапса с низким уровнем. На счет упало триста монет.
На балансе браслета было пятьсот пятьдесят. Поездка окупилась, по крайней мере, на аренду жилья он заработал.
Он огляделся по сторонам: всё было тихо, никаких подозрительных или алчных взглядов.
В это время основная масса собирателей еще не вернулась, так что работники не были перегружены.
Сюй Лин не спешил уходить и, пользуясь затишьем, разговорился с сотрудником.
Мужчину звали Би, и он попросил Сюй Лина называть его Старина Би, потому что переезд на Базу B был целью всей его жизни.
Старина Би был невысокого роста, сутулый, но человек довольно простой. Услышав, что Сюй Лин хочет взглянуть на другие виды овощей со средним и низким уровнем радиации, он щедро пододвинул ему корзину с образцами.
Сюй Лин взглянул: в основном это были привычные земные редька, капуста, рапс. Было и несколько видов, которые он не узнал, и Старина Би с энтузиазмом рассказал их названия и цены.
Помимо овощей, были фрукты, мясо и лекарственные травы. Фрукты стоили дороже овощей, мясо — еще дороже, но самыми ценными были травы.
Старина Би достал корень женьшеня толщиной с палец и похвастался: вчера он купил его за тридцать тысяч. Очень свежий, реальная цена — не меньше ста тысяч.
— Это сокровище бесценно! — Старина Би бережно прижимал коробку к груди, выглядя очень довольным.
Заметив, что Сюй Лин проявляет особый интерес к травам, Старина Би после женьшеня показал ему корневище купены, горец многоцветковый, рябчик, ягоды годжи — он без умолку перечислял все редкие товары в обменнике.
У Сюй Лина глаза разгорелись, слюнки чуть не потекли.
Все эти травы лежали в толстых пуленепробиваемых стеклянных боксах — видно, но не потрогать. Разве это не пытка?
— Брат Би, вы просто мастер, столько всего знаете. Восхищаюсь!
— Ха-ха-ха, да что там! Мелочи жизни!
Тщеславие Старины Би было удовлетворено, и он, не желая останавливаться, понизил голос:
— Парень, хочешь увидеть кое-что покруче?
— Брат Би, что может быть еще круче? — Сюй Лин, у которого от удивления отвисла челюсть, вытаращил глаза.
Старина Би огляделся по сторонам, посмотрел на охрану у входа, усмехнулся и достал из-под прилавка желтую деревянную коробку шириной в две ладони. Он осторожно открыл ее.
Внутри, на красном бархате, покоился предмет с коричневой деревянной рукоятью и свинцово-серым корпусом —
Револьвер.

Комментарии

Загрузка...