Полдень. Солнце палит вовсю. Стоит только расправить плечи, как всё тело отзывается приятным обновлением. Ивы склоняются, деревья покачиваются, а в городе, среди красных стен и зелёных черепичных крыш, кипит оживлённое движение экипажей. Мэн Цинь взглянула на свои белые утончённые ладони — десять пальцев, исколотых иглами, вызвали такой прилив раздражения, что на руках вздулись вены. Глядя на груду рваного тряпья, он схватил её за плечи и прорычал:
— Девчонка, у меня нет ни жены, ни прислуги. Займись починкой. Приведёшь всё в порядок — мастеру будет в чём ходить дальше.
— Я не умею! — ответила она.
Он с силой толкнул её на кровать и навис сверху, наступая, словно хищный зверь, жаждущий чужой души. От него разило табаком, а движения были полны дикой, разрушительной силы.
— Я сказал чинить — значит, будешь чинить. Ещё хоть слово, и не взыщи, мастер не станет вспоминать о прежней привязанности.
— Хэн Чжоу, я настоятельно требую, чтобы ты нашёл себе жену в качестве прислуги.
— Не интересно! — холодно фыркнул он.
— Ты что, планируешь заставить меня прислуживать тебе всю жизнь?
— А у меня есть такие планы!
Он бесцеремонно закинул ногу на ногу, закурил и рявкнул:
— Чини! Я сказал чинить! Если не починишь, мне придётся покупать новое. А если покупать новое, то выкладывай деньги, раз уж ты такая почтительная!
— Ты...
— Мелкая паршивка, я тебе дед, я твой мастер, не вздумай со мной тягаться. Лучше включи мозги и подумай, как будешь разбираться со своим мужем-интриганом.
— Ох!
Она надула губы, сдерживая гнев. Как ни крути, а против лома нет приёма: если дорожишь жизнью — не бросай ему вызов, хочешь выжить — покорно становись рабой. Следуя принципу если не я пойду в ад, то кто, она смирилась с участью превратить свои пальцы в решето.
— Хэн Чжоу... — прошептала она, и в душе её смешались любовь и ненависть. Этот дикарь, должно быть, родился таким уродом — иначе откуда у него такой мерзкий характер? Никому не позволяет её обижать, а сам измывается вволю. Одной мысли о том, что он заставит её прислуживать всю жизнь, не женившись и не наняв прислуги, хватило, чтобы её лицо исказилось от непроизвольной гримасы.
— Та женщина... — вдруг кто-то окликнул её.
Она обернулась и увидела дородного мужчину с широкими плечами, одетого в пышные одежды. Следом за ним шло больше десятка разряженных молодчиков.
— ...
— Не убегай, я к тебе обращаюсь!
— ...
Глядя на Хо Цяньда, преградившего ей путь, Мэн Цинь лениво зевнула и одарила его недобрым взглядом. Но он оказался непонятливым: вместо того чтобы отступить, он размахнулся своим кулачищем, похожим на бычью голову, и бросился на неё.
— Ты Мэн Цинь? Та самая лиса, что покалечила мою сестру?
— Ты из рода Хо? Старший брат той девицы? Хочешь отомстить? Погоди, убери свои кулаки. Если есть порох в пороховницах, иди ищи Цяо Вэйяна — это он заварил кашу, а твоя сестра сама напросилась. Можешь наказывать кого угодно, только не стой у меня на пути, ясно?
— Ах ты лиса, смеешь оправдываться? Моя сестра...
— Стоп! Уйди с дороги, повторяю один раз! — она сложила руки в защитном жесте. Ей очень не хотелось драки: будучи мамой Цяо Ляна, она предпочла бы вернуться домой и нянчить сына, чем выяснять отношения. Она была смертельно уставшей, сил хватало только на то, чтобы доползти до кровати и обнять ребёнка, остальное её совершенно не интересовало. Но Хо Цяньда был непробиваем. Не слушая её, он махнул рукой:
— Бейте её! Бейте изо всех сил! Кто сломает ей больше рёбер, тому отец прибавит жалованья.
— Скучно, — бросила она.
— Тебе не уйти, пока не оставишь здесь свою руку.
— Проваливай!
Раздражённая Мэн Цинь вступила в схватку. Она отбивалась из последних сил, сдерживая натиск толпы с дубинками. Вскоре послышались вскрики, она сбила с ног нескольких нападавших, выхватила одну из палок и принялась методично выводить их из строя, ударяя по ногам. Но усталость взяла своё, бдительность притупилась.
Хлёсткий удар дубиной пришёлся ей по затылку. Следом Хо Цяньда нанёс яростный удар в плечо. Кровь заструилась из-под бейсболки, острая боль затуманила сознание. Она механически развернулась, оттолкнула нападавшего и, выхватив из-за пазухи метательный нож, вонзила его в плечо Хо Цяньда.
— Убирайтесь! Не уйдёте — убью!
— Уходим...
— Живо проваливайте!
Она, пошатываясь, прислонилась к стене. Голова кружилась всё сильнее. Перед глазами плыли пухлые щёчки Цяо Ляна, его огромные любопытные глаза, раздражающая физиономия Цяо Вэйгэ... Образы начали таять. Она не хотела падать, только не сейчас — если она упадёт, то не успеет вернуться домой к сыну.
Нельзя падать...
Ни за что!
— Мэн Цинь?
В ушах прозвучал мягкий, до боли знакомый голос Цяо Вэйяна. Его красивое лицо было совсем рядом, но расплывалось в тумане. Она скривила губы и прохрипела:
— Убирайся!
— Ты ранена?
— Не твоё дело. — Она упрямо оттолкнула его, но, сделав шаг, потеряла равновесие и рухнула прямо в его объятия. Веки сомкнулись, сознание погасло. Чёрная кепка съехала набок, а алая кровь стекала по её белоснежной коже, пачкая его длинные тонкие пальцы.
— Мэн Цинь! Мэн Цинь, очнись!
— Эй, Мэн Цинь...
— Мэн... Цинь... — именно так.
Он смотрел на шумную улицу, на яркие пятна крови, на её мертвенно-бледное лицо. Цяо Вэйян плотно сжал губы, подхватил её на руки и внёс в спорткар.
***
Квартира Цяо Вэйяна.
Маленькая спальня напоминала классический будуар: нежно-зелёные тона, бордовый ковёр, на стенах — репродукции знаменитых европейских картин, китайская живопись и его собственные фотографии с наград. На книжной полке стоял шкафчик с коллекционными вещами, чёрный рояль и фарфоровая ваза с жасмином. Рядом — позолоченная рамка, в которой хранилась фотография с их совместной поездки в Париж.
Он тихо подошёл к полке, убрал в ящик снимок, вызывавший у него тоску, и подошёл к кровати. Осторожно протёр лицо и шею Мэн Цинь. Лишь после того, как он проводил именитого врача, его напряжение немного спало. Он разгладил складку на её лбу и коснулся нежной кожи щеки.
В этой редкой тишине она спала, словно невинный младенец.
Боль в плече заставляла её губы слегка подрагивать, словно в забытьи она пыталась оттолкнуть его руку. Эта её упрямая, дикая, несгибаемая натура вызвала в его душе странный отклик.
Он признался себе: в тот момент, когда она упала в его объятия, он был в ужасе.
Он не знал, почему принёс её именно к себе домой, в пространство, где жил в одиночестве. Но тогдашний страх подсказал: её необходимо спасти. Он нежно провёл пальцем по её бледным губам и достал телефон:
— Алло, Вэйгэ, твоя жена у меня. Она ранена, найди время приехать и забрать её.
На том конце послышались гудки. Он сжал телефон в ладони, глядя на спящую Мэн Цинь. В душе поднялась непонятная рябь. Может быть, эта проклятая штука называется состраданием?

Комментарии

Загрузка...