Мертвый дух даоса Лю, одинокий и растерянный, парил в полувоздухе. Как описать мир, который он видел в этот момент? Хотя способ, которым духовное тело воспринимает мир, уже сильно отличается от человеческого, для простоты понимания я всё же решил подобрать сравнение с точки зрения человека.
Мир казался огромным морем. Его составляли самые разные осколки сознания: мысли, чувства и желания живых людей — стоило им хоть раз возникнуть, как они тут же понемногу рассеивались наружу, сливаясь с этим громадным, иллюзорным океаном.
Духи же вроде даоса Лю, отличавшиеся от прочих блуждающих сознаний, в этом море походили на крошечные течения или дрейфующие айсберги.
В самом начале в них ещё сохранялось нечто, что можно было назвать самостью, но с течением времени «морская вода» как внутри, так и снаружи духовного тела — независимо от того, как сам дух сопротивлялся этому, — всё равно вступала во взаимодействие, быстрое или медленное. Подобно Кораблю Тесея, вечно плывущему по волнам, до тех пор, пока полностью не забудешь, что такое собственное «я».
Даос Лю в этот момент находился как раз в такой критической фазе; вернее, будет сказать, что его сознание при жизни уже было смыто на семь-восьмидесятых. Внезапное прояснение рассудка перед лицом Чжан Цяньи оказалось лишь последней вспышкой угасающего света перед смертью.
У обычных духов распад памяти и эмоций не происходит так стремительно. Для рождения духовного тела требуются определенные условия: помимо огромной доли удачи, куда важнее было то, обладал ли умерший при жизни столь мощной одержимостью, которая после его смерти и ухода из плотской оболочки оказалась бы способна накрепко удержать разлетающиеся во все стороны обрывки сознания.
Говоря об этом, вы все, по идее, должны понимать: по логике вещей, одержимость духовного тела даоса Лю в общих чертах сводилась к тому, чтобы стать бессмертным. И поскольку даосом Лю от природы двигал некий талант, его ментальные способности пусть и не дотягивали до уровня тех, кто отворяет врата, однако под небольшим влиянием прижизненной одержимости и собственного ремесла его духовное тело всё же обрело некие концептуальные черты «бессмертия» — например, способность ослаблять урон, наносимый его духу талисманами для изгнания нечисти, основанными на местной вере.
Однако та коренная причина, что заставляла даоса Лю существовать в качестве злого духа, — эта самая одержимость «стать бессмертным» — к настоящему моменту уже почти рухнула. Ибо тогда, когда даос Лю, снедаемый гигантской жаждой бессмертия, только-только испустил дух в даосской обители, его едва родившееся духовное тело, чей разум ещё сохранял целостность, пережило чересчур мучительный и жуткий отрезок времени.
Родиться в собственной плоти, разорвать собственное тело и в растерянности ворваться в Море Сознания. Все эти переживания привели к тому, что его жажда бессмертия разбилась вдребезги, уступив место лютому стремлению возродиться, вернуться назад, снова стать человеком.
Будь он еще человеком, это просто означало бы пересмотр собственных жизненных взглядов и начало с чистого листа, где впереди лежит бесчисленное множество возможностей. Однако у духовного тела нет возможностей — перед духовным телом лежит лишь один-единственный очевидный путь, и разница заключается лишь в том, что одни духи движутся быстрее, а другие медленнее.
Крах прежней одержимости и стремительное зарождение новой мгновенно ввергли духовное тело даоса Лю в состояние хаоса. Утрата воспоминаний и чувств завершилась практически в ту же ночь.
В дальнейшем его всецело влекло желание возродиться и больше не становиться бессмертным. Благодаря череде иных случайных совпадений он стремглав бросился прямо в дом Ч.
С того самого момента, как он превратился в искривленный, уродливый младенец, вернувшийся с того света, и с трудом вполз в больничную палату У Сю, даос Лю окончательно исчез.
В этот момент тело, позаимствованное этим искривленным духом, уже полностью сгнило из-за собственного разложения и внешнего вмешательства со стороны Чжан Цяньи. А потому сейчас он искал У Сю: согласно уже мутировавшей логике самого злого духа, раз нельзя по-настоящему возродиться через чужое тело, следует отыскать собственную «мать» и переродиться напрямую.
Его голова снова начала увеличиваться, на лице и в глазах опять проступили эти младенческие черты, а слой бледно-зеленой отвратительной кожи вновь окутал его тело.
Его скривившееся детское личико перекосило, и из рта снова вырвался рев, напоминающий детский плач. Звучало это так, будто заблудился ребенок, ищущий родных.
Однако если бы кто-нибудь смог разглядеть его в этот момент и приглядеться к его выражению лица, то обнаружил бы, что:
По сравнению с самым началом этот монстр явно выглядел довольным, его глаза почти сузились в щелочки от улыбки, однако издавал он всё тот же плачущий вопль.
Он, конечно же, должен был радоваться, потому что почувствовал: человек, которого он так искал, У Сю, находился прямо под ним, в патрульной машине на улице.
Эта полицейская машина вела себя странно — совсем не так, как обычные патрульные машины, которые то и дело попадаются на дорогах. Вместо того чтобы мчаться стрелой, подобно ее собратьям, она казалась донельзя расслабленной, даже более расслабленной, чем обычная частная машина, катающаяся по округе ради удовольствия.
И маршрут ее движения тоже выглядел странным: казалось, она постепенно удаляется от центра города. Но злой дух уже не был способен размышлять над этим — он знал лишь одно: он учуял запах У Сю. Стоит лишь ухватиться за этот шанс, и он сможет положить конец своей жалкой жизни духа и возродиться живым человеком!
Полицейская машина по-прежнему неторопливо катила по шоссе, ничуть не подозревая о надвигающейся опасности.
И как раз в тот момент, когда машина въехала в темный туннель и добралась до самой его середины, ее двигатель, вполне предсказуемо, вдруг заглох, и она остановилась посреди кромешной тьмы. Фары внутри и снаружи замигали пару раз и полностью погасли. Весь туннель погрузился в абсолютную, мертвую тишину.
Эта сцена до боли напоминала дежавю, заставляя любого вследаю угадывать то, что должно произойти дальше. И действительно, послышался вязкий звук печатной машинки, который становился всё ближе и ближе к патрульной машине, пока не зазвучал так, будто доносился прямо из ее салона.
До сих пор всё шло как по маслу. Если не случится непредвиденного, то, пробравшись в автомобиль, злой дух увидит сидящих на передних сиденья перепуганных до смерти, охваченных паникой полицейских, а также по-прежнему пребывающего без сознания У Сю на заднем сиденье. Коли так, перед перерождением он сможет даже знатно подкрепиться. При этой мысли улыбка на уродливом лице младенца стала еще заметнее.
Однако в ту самую секунду, когда он проскользнул сквозь крышу и опустился внутрь полицейской машины, его улыбка застыла на лице.
Что-то было не так. Он не учуял никакого знакомого запаха страха.
Двое полицейских на передних сиденьях не издавали ни малейшего звука — ни на психологическом, ни на физическом уровне.
Внутри царила мертвая тишина, не было слышно даже сердцебиения и дыхания.
Это на мгновение ошеломило злого духа, но на заднем сиденье и впрямь лежал человек, с ног до головы укрытый несколькими предметами одежды, включая голову.
И как только злой дух собрался отдернуть эти одежды, он вдруг услышал какие-то посторонние звуки, доносившиеся из титанической тишины салона полицейской машины.
На его глазах те двое сидевших впереди полицейских, казавшихся мертвецами, вдруг начали с хрустом поворачивать шеи до тех пор, пока их лица полностью не развернулись назад, уставившись на заднее сиденье.
Это были два абстрактных лица, густо покрытых белилами, из-за чего кожа казалась мертвецки-бледной, словно стена. С этой бледностью резко контрастировали огромные изогнутые алые губы, неестественно черные брови с глазами и ноздри.
Вся физиономия выглядела не просто абстрактной, но плоской — создавалось ощущение, будто ее просто нарисовали.
Злой дух, казалось, испугался этих двух лиц — больше не пытаясь ни прощупать почву, ни устрашать, ни напускать на себя вид, он взмахнул тонкими длинными руками.
Однако стоило злому духу взмахнуть руками, как оба человека неожиданно откинули головы назад, изогнув тела в форме буквы С!
Злой дух ошеломленно уставился на собственные руки: на них словно налипла какая-то краска. Подняв взгляд снова, он увидел, что черты лиц тех двоих расплылись, будто их размазали одним ударом ладони.
Лица этих двоих вовсе не казались плоскими — они и впрямь были плоскими изображениями. И только теперь стало отчетливо видно: какие же это люди, перед ним явственно красовались два неуклюже разрисованных бледных бумажных человечка!
В этот же момент лежавший на заднем сиденье «У Сю» резко подскочил, словно больной, очнувшийся от смертного одра. Голова его всё еще была укрыта одеждой, но из-под нее уже вырвался нетерпеливый смешок.
Это был мужской голос.

Комментарии

Загрузка...