С самого начала, как только они ступили на лестничную площадку, оба стали действовать крайне осторожно. Они согнулись в три погибели, опустили головы и ступали на цыпочках, стараясь не издавать ни звука. К своему удивлению, Юэ Моцин обнаружила, что Чжан Цяньи умудряется ставить ноги на пол так, что это не производило абсолютно никакого шума.
Испугавшись от неожиданности и затаив дыхание, Юэ Моцин подумала о том, как хорошо, что она не обула туфли на твердой подошве. Даже сейчас, передвигаясь в кроссовках, она бы ни за что не поручилась, что каждый ее шаг на лестнице останется бесшумным...
Подожди-ка, — вдруг опомнилась Юэ Моцин, — с чего это я вообще так крадусь? Мы же, в конце концов, полиция! С этими мыслями она невольно подняла голову и пригляделась к тому, как в этот момент двигался шедший впереди Чжан Цяньи.
Он согнулся еще сильнее, одной рукой держась за перила, а в другой сжимая таран для взлома дверей, и крался по лестнице на цыпочках. Скорее уж он напоминал хорошо натренированного домушника, а не стража порядка. Впрочем, сама Юэ Моцин выглядела ничуть не лучше: она семенила мелкими шажками, испуганно вжав голову в плечи, да еще и тащила в руке подозрительный черный матерчатый сверток. Вылитая парочка: мужчина отвечает за взлом дверей, а женщина — за добычу.
Вот так крадучись оба добрались до двери квартиры Чжан Шуая и У Сю. Это была самая обычная черная металлическая дверь, на которой все еще висели не снятые новогодние парные надписи.
Простые черные иероглифы на красном фоне выглядели так, будто их написал не какой-то уличный писец, а специально нанятый мастер.
Правая строка: Рождение дитя потрясло небеса своими криками.
Левая строка: Великие свершения вмгновенно всколыхнули землю.
Верхняя плакат-строка: Облик Бессмертного.
Прочитав парные надписи, Чжан Цяньи приподнял бровь и мысленно воскликнул: «Ну и ну!»
«Хотелось бы надеяться, что этот так называемый Бессмертный уже лишился рассудка», — промелькнуло в голове у Чжан Цяньи. Если бы эта тварь пребывала в том же состоянии, что и в день их первой встречи, то сегодня Чжан Цяньи, пожалуй, мог бы покинуть эту квартиру исключительно вперед ногами.
Собравшись с духом, Чжан Цяньи решил больше не сомневаться и не оглядываться назад. Он крепче перехватил заготовленный таран и обернулся к Юэ Моцин, которая все еще изучала парные надписи.
Та с сомнением подошла ближе. Чжан Цяньи понизил голос и сказал: — Так, держись вон за эту ручку сзади, а я на счет три вышибу дверь.
Глаза Юэ Моцин округлились, выражение лица мгновенно сменилось с озадаченного на полное недоверие, и она поспешно перехватила руку Чжан Цяньи, рвавшуюся в бой. Все так же шепотом она потребовала: — Ты что творишь?
Чжан Цяньи недоуменно ответил: — Разве и так не ясно? Собираюсь выбить этой штукой замок.
Юэ Моцин растерялась, не зная, как на это реагировать, и попыталась его вразумить: — Мы что, не можем сначала постучать и оценить обстановку? Если мы вот так внезапно сломаем замок и ворвемся, разве мы не спугнем преступника?
Однако Чжан Цяньи был непреклонен: — Что бы там ни пряталось внутри и что бы ни происходило, нас добровольно никто не пустит. А стук в дверь лишь даст им время на подготовку.
Юэ Моцин все равно считала это плохой идеей. Она велела Чжан Цяньи спрятаться на лестничном пролете выше с его орудием убийства. Оттуда в дверной глазок его было не разглядеть, а в случае непредвиденных обстоятельств он мог бы беспрепятственно броситься вниз.
Что же до нее самой, то безоружная девушка у двери — другое дело. Какую бы тайну они ни скрывали, вероятность того, что бдительность хозяев при виде нее снизится, была высока. В худшем случае удастся заставить жильцов подойти ближе к выходу и помешать им сигануть в окно, если дверь все-таки придется выбивать.
Хотя Юэ Моцин не имела ни малейшего представления о том, что творится за этой дверью, мысленно она уже воспринимала обитателей квартиры как подозреваемых, подлежащих задержанию.
Чжан Цяньи признал логику в словах Юэ Моцин, хотя его собственный план казался ему куда проще и прямее. И все же он послушался совета и поднялся наверх, скрывшись из зоны видимости дверного глазка.
Оставшись перед дверью, Юэ Моцин глубоко вздохнула, унимая все сильнее колотившееся сердце, слегка кашлянула, прочистила горло и подняла изящную руку.
Тук-тук-тук.
Она постучала, но за дверью не последовало никакой реакции. Заметив это, Чжан Цяньи собрался было спуститься с лестницы, но Юэ Моцин взмахнула левой рукой, призывая его подождать, а правой снова постучала.
Тук-тук-тук.
На этот раз в квартире вроде бы откликнулись: Юэ Моцин уловила доносившийся из-за двери звук шарканья шлепанцев по полу.
Шаги приближались, становясь все отчетливее, пока не замерли прямо перед входом. Понимая, что сейчас ее, скорее всего, разглядывают через глазок, Юэ Моцин тут же придала лицу максимально невозмутимый вид.
— Кто там?
Спустя несколько секунд из-за двери раздался вопрос. Голос был низким и слегка хрипловатым, но в нем безошибочно угадывалась женщина. Хотя незадолго до этого они уже сталкивались в даосской обители, У Сю явно не запомнила Юэ Моцин, следовавшую тогда за Чжан Цяньи.
Услышав женский голос и вспомнив, что именно У Сю — жена Чжан Шуая — незадолго до этого принимала звонок от мужа, Юэ Моцин тут же сообразила, как поступить.
— Вы госпожа У? — Юэ Моцин расплылась в широкой улыбке, максимально смягчив тон.
За дверью помедлили с ответом: — Да, это я. А в чем дело?
Не замечая подвоха со стороны незнакомки, Юэ Моцин торопливо нашлась: — Я сотрудник районного комитета. До нас дошли слухи, что в вашей семье большое пополнение, и я пришла провести плановый учет населения. Скажите, вам сейчас удобно?
У Сю ничего не ответила, погрузившись в молчание. Наверху Чжан Цяньи уже начал терять терпение и собрался было спуститься, как вдруг услышал щелчок открывающейся двери.
Внезапно распахнувшаяся створка застала Юэ Моцин врасплох. Поскольку собеседница за дверью только что замолчала, она уже мысленно приготовилась позвать Чжан Цяньи и перейти к более жесткому сценарию. Теперь же, когда дверь открылась сама собой, радость Юэ Моцин была неописуемой.
На пороге стояла самая обычная женщина с небрежно собранными в пучок волосами и изможденным лицом. Тем не менее она смотрела на Юэ Моцин во все глаза и улыбалась от уха до уха.
Такого Юэ Моцин никак не ожидала — ей казалось, что хозяева будут раздражены и станут выказывать крайнее недовольство.
У Сю радушно пригласила Юэ Моцин войти: — Девушка, заходите скорее. Я как раз готовила ужин, извините, что заставила ждать.
Юэ Моцин с улыбкой придержала рукой створку и произвела: — Подождите, тетя, со мной еще коллега. — После чего обернулась и крикнула наверх: — Цяньи, Цяньи, спускайся скорее, дверь открыли!
Тут же со второго этажа зашагал Чжан Цяньи, не выпускавший из рук таран.
Увидев, что гостьей дело не ограничилось и на пороге появился мужчина, лицо У Сю перекосилось, и она попыталась захлопнуть дверь. К счастью, бдительная Юэ Моцин с самого начала не спускала с нее глаз и вовремя заметила перемену в ее настроении. Заметив угрозу, она в два счета вцепилась обеими руками в край двери, не давая той закрыться. Но куда важнее было другое: в тот самый миг, когда створка распахнулась, чуткий нос судмедэксперта уловил странный, неприятный запах.
Поняв, что захлопнуть дверь не удается, У Сю с мрачным лицом отступила в сторону, пропуская непрошеных гостей внутрь.
Прямо с порога открывался вид на гостиную: справа от нее находилась ванная комната, а слева — кухня. В глубине квартиры располагались две спальни, причем дверь в темную комнату была плотно закрыта.
Войдя, Чжан Цяньи не произнес ни слова и прямиком направился в сторону спален, но У Сю преградила ему путь, встав перед ним.
— Вы вообще кто такие и зачем пришли? — потребовала ответа она.
Чжан Цяньи бросил взгляд на Юэ Моцин, и та, сделав шаг вперед, сурово спросила: — Госпожа У, где ваш муж?

Комментарии

Загрузка...