Юэ Моцин проводила взглядом Чжан Цяньи, который, обхватив руками компьютер, вышел из даосской обители. Пережив за последний год множество интеллектуальных и волевых столкновений с этим парнем, Юэ Моцин прекрасно понимала: этот странный даос непременно станет проворачивать какие-то тайные делишки за пределами её поля зрения. Однако на сей раз она почти не переживала по этому поводу. В отличие от прошлых инцидентов, в этот раз она совершенно точно чувствовала, что ухватила самую суть. А потому сейчас у неё не было времени гадать, что именно знает Чжан Цяньи — она хотела лишь сама во всём разобраться, изучив эти файлы и дневники.
— И тем не менее, — Юэ Моцин бросила взгляд на заваленный папками стол и вспомнила, что в каждой из них лежало больше полусотни газетных вырезок, после чего невольно легко помассировала виски.
Она придвинула стул и села за стол, на мгновение растерявшись от непонимания, с чего вообще начать.
— Следить за определённым родом событий и их дальнейшим развитием, дальнейшим развитием, — бормотала Юэ Моцин, глядя на столешницу.
Хлопнув себя по лбу, она решила зайти с временной шкалы и посмотреть, когда именно начались его архивы.
Эта задача оказалась не из лёгких: хотя газеты в папках и представляли собой подшивки за определённые периоды, сами папки стояли вовсе не по хронологии. У Юэ Моцин ушло целых пять минут, чтобы найти самый ранний отрезок времени. Самый старый выпуск датировался июлем 2008 года — четырнадцать лет назад по нынешним меркам.
— Четырнадцать лет назад, — Юэ Моцин легко постучала пальцами по столу, вспомнив прошлогоднее расследование происхождения Чжан Цяньи. — Это не совпадение, — сказала она сама себе.
События развивались на два фронта. В этот момент Чжан Цяньи уже вернулся в полицейский участок, попросив капитана Чэн помочь включить компьютер и вытащить всю оставшуюся в нём информацию — например, историю поисковых запросов даоса Лю при жизни, записи чатов и всё в таком духе. Капитан Чэн не стал отнекиваться и с готовностью всё уладил, однако предупредил Чжан Цяньи, что на поиски нужных данных потребуется какое-то время. Выразив свою благодарность, Чжан Цяньи прямиком направился на выход из участка.
Но странно было то, что собранную золу Чжан Цяньи вовсе не собирался отдавать полиции на экспертизу, как обещал Юэ Моцин, да и в даосскую обитель возвращаться не стал, а поехал в отель, где снимал номер на ночь.
Оказавшись в номере, Чжан Цяньи запер дверь на замок и плотно задернул шторы. Хоть на дворе ещё стоял день, из-за этих манипуляций в комнате сразу стало темно.
На ощупь добравшись до стоявшего в комнате стола, Чжан Цяньи вытащил из-под него тот самый чёрный тканевый сверток, о котором шла речь ранее. Он достал оттуда стопку заготовленных талисман, положил их сбоку на стол, а из кармана извлёк маленький стеклянный пузырек с собранной золой. Открыв флакон, Чжан Цяньи осторожно высыпал на стол щепотку. Другой рукой он вытащил из стопки один талисман, поднес его над золой и слегка взмахнул — ничего не произошло. Подождав пару секунд, Чжан Цяньи взмахнул снова, но вновь ничего не изменилось.
— Неужели талисман для поиска духов не способен отыскать бессмертного? — пробормотал себе под нос Чжан Цяньи.
Затем он наклонился и вытащил из сумки тот самый продолговатый предмет, завернутый в черную ткань. Чжан Цяньи принялся осторожно, слой за слоем, разворачивать обертку, и внутри отчетливо показалась иссохшая, тощая человеческая кисть руки.
На костях почти не осталось плоти — лишь туго обтягивающая их кожа, сквозь которую ясно вырисовывались все контуры. Кожа почернела, на первый взгляд создавая впечатление, будто ее опалили огнем. Взяв эту руку в ладонь, Чжан Цяньи повернул ее ладонью вниз, прямо над той щепоткой золы, что лежала на столе. Другой рукой он непонятно откуда извлек небольшой нож.
Не меняясь в лице и ни секунды не колеблясь, Чжан Цяньи полоснул ножом по нижней части своей правой ладони. Алая кровь медленно закапала вниз, стекая на высохшую кисть.
Хрусть, хрусть — пальцы мертвой руки неожиданно зашевелились, заизгибались каждое по отдельности, словно обретя собственную жизнь. Чжан Цяньи не испугался, будто уже видел подобное не раз. Он прикрыл глаза, стараясь изо всех сил сосредоточить свое сознание и прочувствовать ту точку, где его собственная ладонь соединялась с зажатой в ней сухой кистью.
Примерно через минуту Чжан Цяньи почувствовал, как в области ладони его сознание словно пробило тонкую пленку, и он начал постепенно ощущать ту часть тела, которая ему вовсе не принадлежала.
Бывало ли у вас такое, когда вы слишком долго засиживаетесь в туалете со смартфоном, а собираясь встать, обнаруживаете, что на мгновение перестали чувствовать собственные ноги? И тогда приходится прикладывать усилия, разминать их, колотить кулаками, чтобы чувствительность постепенно вернулась. Ощущения Чжан Цяньи сейчас были чем-то похожи на это. Он чувствовал, как его сознание расползается и растекается внутри мумифицированной кисти, продвигаясь от плеча до самых кончиков пальцев, в то время как свои собственные пальцы он в этот момент почти перестал ощущать.
Вместе с углублением сознания Чжан Цяньи до его слуха стали доноситься бесчисленные тихие шепотки. Разобрать слова было невозможно, но звучали они как какой-то хоровой напев, полный жутковатого ритма. Прислушавшись внимательнее, можно было решить, будто каждый бормочет что-то свое, сливаясь в сплошной шум.
В сознании Чжан Цяньи эта рука продолжала удлиняться. Снаружи кисть будто окутывала какая-то пленка, и он знал: как только он ощутит, что эта преграда порвалась, ему тут же придется открыть глаза.
В ушах послышался глухой звук, похожий на хлопок. С закрытыми глазами Чжан Цяньи тут же зашептал губами:
— Раздвинь брови и очи, яви Брахмараджу, пусть все миры обретут чистоту закона и духовное зрение.
Закончив читать, он резко распахнул глаза.
Вокруг всё залило жутким алым цветом — казалось, он провалился внутрь какого-то живого существа. Прямо перед ним находилось детское изваяние, источающее золотое сияние. Оно казалось чужеродным в этом окружении, но если присмотреться, выяснялось, что золотом светилась лишь верхняя половина туловища, тогда как нижняя превратилась в бесформенный мясистый ком. Из нижней части тянулось множество щупалец, намертво вросших в окружающие мясные стены, что выглядело крайне зловеще.
Когда Чжан Цяньи только взглянул на него, существо было с закрытыми глазами. Но в этот миг оно будто что-то почувствовало: его глаза резко распахнулись. Кроваво-красные зрачки казались такими огромными, что, казалось, занимали собой всё лицо, и уставились прямо на него.
Чжан Цяньи мысленно выругался и попытался закрыть глаза, чтобы вернуть сознание обратно, но обнаружил, что веки наотрез отказываются слушаться. В гостиничном номере было видно, как та самая отрезанная кисть намертво срослась с раной на его руке, словно действительно став с ним единым целым.
К счастью, хотя эта жуткая тварь, похоже, тоже заметила Чжан Цяньи, странное дело — она не делала никаких лишних движений, а просто тупо смотрела на него. Собравшись с духом, Чжан Цяньи изо всех сил попытался взять себя в руки и медленно закрыл глаза, чувствуя, как его сознание шаг за шагом отступает назад.
Добравшись мыслями до собственной ладони, Чжан Цяньи открыл глаза и увидел, что сухая рука полностью срослась с его раной. Проявив решимость, он схватил нож и рубанул вдоль ладони. Фонтаном брызнула новая порция крови, и только тогда ему удалось силой оторвать мумифицированную кисть от своей руки.
На ходу наматывая бинт на кровоточащую ладонь, Чжан Цяньи мысленно радовался своему спасению. Вспоминая только что пережитое, даже он покрылся холодным потом.
— Но почему она позволила мне уйти? — размышлял про себя Чжан Цяньи. — Судя по той картине... неужели она временно обрела плоть, и к ней еле-еле вернулся рассудок?
Тем временем Юэ Моцин уже закончила изучать все газеты и перевернула последнюю страницу дневника, исписанного описаниями различных этапов культивации. Примерный вывод в её голове уже созрел. Поднявшись со стула, она от души потянулась. Ее конечности сладко выпрямлялись, как вдруг Юэ Моцин почувствовала, что ноги стали ватными, в глазах потемнело, и она едва устояла на ногах. Судорожно ухватившись за стену, она сообразила, что с самого вчерашнего вечера и до нынешнего дня — а на дворе уже стоял вечер — она не крошки не брала в рот.
— Больше так не могу, — подумала Юэ Моцин, заставляя себя двигаться к выходу в намерении отыскать какую-нибудь забегаловку и заморить червячка.
Едва дойдя до переднего зала, она заметила у дверей какую-то нерешительную фигуру, которая топталась на месте.
— Ой, — окликнула незнакомца Юэ Моцин. — Вы тот самый гость из сегодняшнего утра?

Комментарии

Загрузка...