Ой-ой, боже мой, что, что же здесь произошло? Как такое могло случиться?
Восклицание, донесшееся из-за спины, прервало гул в ушах Цзоу Цзин. Она обернулась и увидела домовладелицу У Минь, которая с трудом поднималась по лестнице, поддерживая своего до предела истощенного мужа.
Цзоу Цзин поспешно начала оправдываться: Простите, сестра У... Я, я сейчас всё приберу... А эту стену, я, я перекрашу для вас...
Нет, сестренка, ты, ты с кем это связалась? — У Минь вытаращила глаза, глядя на окровавленную стену, а затем её взгляд сфокусировался на словах Верни долг. — Ты, ты что, взяла кредит у ростовщиков? Они приходили требовать деньги?
В следующую секунду Цзоу Цзин отчетливо почувствовала, как её дочь, которую она прижимала к себе, вздрогнула.
Она поспешно сделала У Минь знак глазами и принялась отрицать: Нет! Ничего такого! Должно быть, вышла какая-то ошибка...
В этот момент муж У Минь вдруг зашелся в сильном кашле.
Цзоу Цзин торопливо сказала: Сестра, проводите сначала брата в комнату отдохнуть! Не волнуйтесь, завтра я куплю краску и обязательно всё приведу в порядок.
У Минь приоткрыла рот, словно хотела что-то сказать, но кашель мужа становился всё сильнее, и в конце концов, тяжело вздохнув, она открыла дверь и вошла в квартиру.
Цзоу Цзин тоже поспешила открыть свою дверь, втянула дочь внутрь, быстро захлопнула её и заперла на засов.
Мама, ты правда взяла деньги у ростовщиков? — Сюй Жоси схватила Цзоу Цзин за руку, в её глазах стояли слезы. — Это чтобы оплатить мне установку нейрочипа, да?
Цзоу Цзин нежно погладила дочку по щечке, выдавила из себя успокаивающую улыбку и нарочито легко сказала: Не волнуйся, мама ничего не брала. Я же говорила, те деньги дал твой отец. Сегодняшнее происшествие — точно какая-то ошибка.
Тогда давай заявим в полицию! — Сюй Жоси подняла лицо, глядя на неё с надеждой.
Нет! — Цзоу Цзин повысила голос.
Она вспомнила угрозы тех двух мужчин и, боясь подвергнуть дочь опасности, даже помыслить не могла о полиции.
Всё, это не те дела, о которых стоит беспокоиться ребенку. Иди посмотри телевизор, а я пойду приготовлю ужин.
Успокоив Сюй Жоси, Цзоу Цзин повернулась и пошла на кухню. Но стоило ей надеть фартук, как в дверь постучали.
Неужели те люди вернулись?
Цзоу Цзин напряглась. Подумав, она отправила Сюй Жоси в комнату, плотно закрыла дверь и только потом дрожащим голосом спросила: Кто... кто там?
Это я, твоя старшая сестра!
Услышав голос У Минь, Цзоу Цзин выдохнула и поспешила открыть дверь.
Как только дверь отворилась, У Минь схватила её за запястье и нарочно громко произнесла: Сестренка, я тут пельмени леплю, так что не зажигай плиту, лучше помоги мне, а когда сварятся — отнесешь порцию ребенку!
У Минь была добросердечной женщиной: если дома готовила что-то вкусное, всегда угощала мать с дочерью. Позже Цзоу Цзин стало неловко, и она начала часто заходить к ней помогать. Но сегодня всё было иначе. Цзоу Цзин видела: у У Минь есть разговор, но она боится, что ребенок услышит и начнет подозревать неладное.
Поняв намек, Цзоу Цзин тоже повысила голос: Хорошо, сестра, сейчас приду помогать!
Затем она крикнула в комнату: Сиси, я пойду к тете У лепить пельмени. Посмотри пока телевизор, я скоро вернусь!
Цзоу Цзин уже хотела выйти, но вдруг вспомнила кое-что, вернулась, взяла ключи и заперла входную дверь на все три замка.
Квартира У Минь была намного больше той, что снимала Цзоу Цзин, но мебель в ней была совсем старой. Было видно, что когда-то семья жила богато, но теперь пришла в упадок.
Периодически доносившийся из глубины квартиры кашель свидетельствовал о причине этого упадка.
Давай, сестренка, я буду раскатывать тесто, а ты лепи.
У Минь пододвинула стул для Цзоу Цзин, а сама осталась стоять, проворно работая скалкой.
Цзоу Цзин чувствовала себя неловко и не знала, с чего начать, поэтому просто опустила голову, брала сочни, при помощи палочек наполняла их фаршем и ловко защипывала края — получались изящные пельмени.
Они работали слаженно, но в полном молчании. Воздух словно застыл.
Когда стол был почти заполнен, У Минь всё еще не проронила ни слова. Цзоу Цзин больше не могла выносить этого напряжения и заговорила первой: Сестра, по поводу сегодняшнего дня... Мне ужасно жаль... Я обязательно...
Скажи мне правду, ты ведь взяла деньги у ростовщиков? — У Минь, не поднимая головы, смотрела на скалку и спросила приглушенным голосом.
Цзоу Цзин кивнула, сглотнув ком в горле: Да...
Чтобы... купить лекарства ребенку? — Голос У Минь тоже дрогнул.
Да... — снова ответила Цзоу Цзин, и слезы хлынули из её глаз.
Дурочка ты... — У Минь отложила скалку и тоже начала вытирать слезы. — Эти ростовщики, с их процентами на проценты — это же бездонная яма! Ты никогда не сможешь расплатиться! Что же теперь будет!
Цзоу Цзин стиснула зубы: У меня просто не было выбора... Ребенку, ребенку было так больно...
Ну и что теперь? Лекарства купила? Болезнь отступила?
Этот вопрос окончательно сломил Цзоу Цзин. И правда — она столько всего сделала, влезла в долги, а по иронии судьбы ребенку всё так же больно, и всё вернулось на круги своя.
Цзоу Цзин покачала головой, закрыла лицо руками и беззвучно зарыдала, сотрясаясь всем телом.
Эх, про болезни и лекарства я сейчас знаю больше, чем кто-либо другой... — У Минь вздохнула, а затем сменила тон: — Сестренка, я всё понимаю, мне очень жаль вас, одинокую мать с ребенком... Но у меня самой сейчас трудности, надеюсь, ты войдешь в мое положение...
Услышав это, Цзоу Цзин перестала плакать, подняла голову и остолбенела, чувствуя, как сердце сжалось от дурного предчувствия.
У Минь снова вздохнула и указала рукой на комнату, откуда доносился кашель: Эх, болезнь твоего брата вытянула из нас всё до копейки. Моя пенсия — всего три тысячи, а еще нужно оплачивать учебу сына в шанхайском университете. Сейчас вся надежда была только на эту аренду...
Я знаю, сестра, как только у меня появятся деньги, я обязательно...
У Минь остановила её взмахом руки: Сестренка, этот твой долг — бездонная яма, тебе его не закрыть! Я ведь поначалу и не думала тебя выгонять. У каждого бывают трудности, и я вижу, что ты порядочный человек... Но сейчас... Не говоря уже о другом, квартира превратилась в такое место, что соседи всё видят, и мне будет крайне сложно сдать её кому-то еще... За прошлый долг по аренде я с тебя не возьму. Но съезжай, пожалуйста, как можно скорее...
Цзоу Цзин опустила голову и тяжело вздохнула. Она понимала, что У Минь не стала бы выгонять её, если бы не была загнана в угол. А оставаться здесь — значит продолжать приносить людям неприятности.
У Минь добавила дрожащим голосом: Всё как назло навалилось в один момент. Если бы это случилось раньше, пока твоему брату не стало хуже, или позже, когда ребенок подрос бы и начал зарабатывать, мне бы не пришлось...
Цзоу Цзин почувствовала горечь — ведь всё ради детей. Она прекрасно её понимала.
Сестра, спасибо за то, что так долго заботились о нас. Я... завтра приведу в порядок стену и дверь, и...
У Минь снова махнула рукой: Не надо, лучше позаботься о дочке, с этим я справлюсь сама.
Тогда я съеду завтра же утром. Не буду больше доставлять вам хлопот! — Цзоу Цзин встала и нервно потерла руки, испачканные в муке. — Что ж, сестра, я... я пойду.
Нет! — У Минь удержала её. — Пельмени еще не варились, подожди, заберешь для ребенка...
Двадцать минут спустя Цзоу Цзин, неся горячую порцию пельменей, открыла дверь. Их аромат напомнил ей о доме. Но она прекрасно понимала: у них с дочерью дома больше нет...
Не было времени на печаль. Она быстро нацепила маску улыбки и позвала: Сиси, выходи скорее есть пельмени! Очень вкусные!

Комментарии

Загрузка...