На следующий день, когда все родители собрались, Сяо Чжан, как обычно, с лучезарной улыбкой принялся всем всё объяснять.
— Уважаемые родители, прошу, не волнуйтесь! То, что произошло с детьми вчера вечером — совершенно нормальное явление...
Он только начал, как один из отцов перебил его:
— Нормально, нормально! Ты каждый раз говоришь, что это нормально! А в итоге то одно случается, то другое!
Сяо Чжан поспешно попытался оправдаться:
— Мы работаем с высокими технологиями, и в этой сфере неизбежно возникают моменты, к которым всем нам нужно привыкнуть. Но подумайте сами: разве стоит сравнивать небольшие недомогания наших детей с перспективой бросить школу и отказаться от вступительных экзаменов? К тому же, у нас есть решение проблемы.
— Хватит, говори уже, что на этот раз случилось? — раздраженно бросила Ян Лицзин.
Сяо Чжан, по-прежнему улыбаясь, ответил:
— На самом деле всё просто. Как и в наших смартфонах, которые время от времени требуют обновления системы, наш чип дистанционного управления тоже нуждается в апгрейде. Вчера как раз наступил момент обновления, поэтому у детей и возникли головные боли и тошнота. Сейчас мы попросим доктора Цзяна обновить чипы, и всё пройдет!
— Чего же мы ждем? Скорее за обновление! — поторопила Цзоу Цзин.
Остальные родители тоже начали требовать немедленного обновления.
— Погодите, не спешите! — Сяо Чжан улыбнулся еще более безобидно. — Это обновление требует определенных затрат. Конечно, это не заработок нашего центра, деньги пойдут на оплату самой технологии...
— Довольно! — громко прервала его Ян Лицзин. — Мы уже попались в ловушку: вы держите наших детей в заложниках и крутите нами, как хотите! Хватит болтать, сколько стоит обновление?
Сяо Чжан со вздохом улыбнулся:
— Эх, как ни объясняй, всё равно поймут превратно, так что промолчу. Стоимость одного обновления — пять тысяч, проводить их нужно примерно раз в десять дней.
Родители принялись считать в уме: раз в десять дней, до экзаменов нужно минимум четыре раза, а это значит — еще как минимум двадцать тысяч. Все снова начали возмущаться, называя центр вымогателями.
Сяо Чжан с невинным видом развел руками:
— Уважаемые родители, обновление — дело добровольное. Если не хотите платить, можете не делать, только не нужно вешать на нас такие ярлыки!
— Хм, мы уже заплатили по пятьдесят тысяч. Если не обновлять, эти деньги просто вылетят в трубу? Вы ловко всё просчитали! — с усмешкой парировала Ян Лицзин.
И правда, если не платить за обновление, предыдущие пятьдесят тысяч станут безвозвратными потерями.
Ян Лицзин, стиснув зубы и сверля взглядом Сяо Чжана, сказала:
— Ладно, дети в ваших руках, ситуация зашла слишком далеко, так что платить придется в любом случае! Я плачу пять тысяч, немедленно приступайте к обновлению чипа Цзычэня!
— Эй, ты почему такая послушная? Хочешь, чтобы они и дальше тобой вертели? — крикнул ей тот самый отец, который спорил с самого начала.
Ян Лицзин с горькой усмешкой посмотрела на него:
— А что, не платить и смотреть, как ребенок мучается? Готов поспорить, если ты сейчас не заплатишь, то вечером, придя домой и увидев, как твой ребенок катается по полу от боли, ты завтра сам прибежишь и послушно отдашь деньги! Зачем мучить ребенка лишний день?
Эти слова заставили родителей замолчать. Все понимали, что Ян Лицзин права. С момента проведения операции по разделению сознания дети стали заложниками этого центра, и родителям оставалось лишь делать всё, что от них требуют...
Меньше чем через полчаса родители всех шестерых детей сдали по пять тысяч. Кроме Цзоу Цзин, у которой действительно не было денег...
Цзоу Цзин не помнила, как вышла из здания центра. Глаза её были пустыми, будто из неё вынули душу, а ноги стали тяжелыми, словно налитыми свинцом.
Деньги...
Сколько еще нужно бросить в эту бездонную яму? И где ей достать средства?
Спускаясь по ступеням, она оступилась и полетела вперед. К счастью, Ян Лицзин, шедшая позади, быстро среагировала и подхватила её.
— Мама Жоси, ты в порядке? — с беспокойством спросила Ян Лицзин.
Цзоу Цзин посмотрела на неё, и вдруг чувства переполнили её — она закрыла лицо руками и разрыдалась.
Ян Лицзин поспешно достала салфетку, вытерла слезы подруге по несчастью, обняла за плечи и принялась утешать:
— Мама Жоси, я понимаю, в какой ты ситуации, но именно сейчас мы, матери, должны быть сильными. Если мы сломаемся, что будет с нашими детьми?
— Но я... я больше не могу быть сильной... — всхлипывала Цзоу Цзин, задыхаясь от рыданий. — Я с таким трудом собрала эти пятьдесят тысяч... тридцать из них я заняла у ростовщиков... я даже не знаю, как буду отдавать... почему... почему нужно еще двадцать тысяч... это же бездонная яма... у-у-у...
— Что? — Ян Лицзин округлила глаза. — Ростовщики? Ты что, взяла в долг под огромные проценты?
Цзоу Цзин сквозь слезы ответила:
— Я была в безвыходном положении... кроме них, никто не хотел давать мне в долг...
— Но ведь если не вернешь деньги вовремя, они могут начать угрожать тебе... — на лице Ян Лицзин отразился страх.
— Но у меня нет другого выбора! Меня загнали в угол... — Цзоу Цзин зарыдала еще сильнее. — Эти двадцать тысяч на обновление... мне снова придется идти к ним...
Ян Лицзин поспешно остановила её:
— Нет! Мама Жоси, у ростовщиков проценты растут как снежный ком, если продолжишь занимать, последствия будут ужасными!
— А что мне еще остается делать...
Глядя на эту отчаявшуюся, рыдающую женщину, Ян Лицзин почувствовала, как её собственное сердце пронзила боль. Подумав немного, она достала из сумки конверт и протянула его Цзоу Цзин.
— Мама Жоси, у меня самой сейчас туго с деньгами. Вот две тысячи, возьми пока. На остальное что-нибудь придумаем. Но, пожалуйста, не иди к ростовщикам!
Цзоу Цзин посмотрела на увесистый конверт, не решаясь взять его, и слезы снова хлынули из глаз.
— Нет... как я могу? Мама Цзычэня, я знаю, что вам тоже нелегко, у вас ведь еще ипотека... я не могу взять твои деньги...
— Мама Жоси, не будь такой упрямой! Мы обе матери, я прекрасно тебя понимаю... — Ян Лицзин вздохнула, в её голосе послышалось раскаяние. — Эх, глядя на твои слезы, я думаю: если бы я тогда не настаивала, возможно, ты бы не привела сюда ребенка. Мне действительно очень жаль...
Сказав это, Ян Лицзин сама прослезилась. Когда она советовала Цзоу Цзин отдать дочь в центр, она и представить не могла, что всё дойдет до ростовщиков. Теперь она понимала: если бы не её совет, Цзоу Цзин, возможно, не попала бы в эту ловушку.
Цзоу Цзин покачала головой, похлопала Ян Лицзин по руке и сказала:
— Мама Цзычэня, скажу тебе так: даже сейчас, когда я в отчаянии, я ни разу не пожалела, что привела Сиси в этот центр. Ведь её сознание всё еще усердно учится в облачном классе! Ведь она не пропустит экзамены из-за депрессии! Лишь бы ребенок выбился в люди, а я потерплю, это не страшно!
Услышав это, Ян Лицзин окончательно расклеилась и тоже заплакала. Фраза «лишь бы ребенок выбился в люди» — разве это не мечта каждого родителя?
Цзоу Цзин отчаянно нуждалась в деньгах, и, хотя психологически ей было тяжело принять две тысячи от Ян Лицзин, в конце концов она их взяла.
— Мама Цзычэня, я буду считать это долгом. Я верну тебе с процентами...
— Ой, какие проценты? Если я возьму с тебя проценты, чем я буду отличаться от тех грабителей? Просто пользуйся, не спеши отдавать!
На душе у Цзоу Цзин стало теплее — за всё это время это был единственный человек, который одолжил ей денег и не потребовал процентов.

Комментарии

Загрузка...