Десница Джон в этот момент выглядел крайне невозмутимым. Холодно взглянув на собравшихся, он произнес:
— Теперь, когда мы все поняли этот план, разгадать его на самом деле проще простого. Стоит лишь убить Визериса, и проблема решится раз и навсегда.
С этими словами его острый взгляд скользнул по министрам и королю, и десница Джон продолжил:
— Как жаль, что он слишком самонадеян. В этом письме он уже сообщил нам, когда отправляется из Браавоса в Волантис.
Король Роберт, слушая его, не удержался от громкого смеха. Одобрительно глядя на десницу, он произнес:
— Старина Джон, похоже, ты больше не так зануден, как прежде. Раньше ты вечно слишком сильно дорожил честью, но в такой критический момент ты проявил должную решимость. Этот отпрыск дракона отправляется прямо в седьмой ад!
Десница Джон хладнокровно продолжил:
— Будучи ключевой фигурой, объединяющей самые разные силы, Визерис и впрямь служит неким связующим веществом, поддерживающим чужие интересы и хрупкое равновесие. Однако его смерть несомненно разрушит это равновесие, обратив в прах все интриги и планы. Как только Визерис погибнет, любые заговоры и борьба за выгоду потеряют всякий смысл.
Обнаружив эту брешь — время отправления из Браавоса, — все присутствующие поняли, что выпала редчайшая возможность. И чтобы ухватиться за неё, пожалуй, придётся действовать сурово — только так можно по-настоящему разрешить проблему.
Король Роберт повернулся к Варису и Станнису и сурово произвел:
— Варис, найди на Восточном континенте тех обученных ассасинов и устрой засаду в порту Волантиса, чтобы покончить с Визерисом, как только он прибудет. А ты, Станнис, отправь своего таинственного друга-контрабандиста, прозванного Луковым Рыцарем, чтобы он не пожалел золота и связался с пиратами. Пусть они перекроют морские подступы к Волантису и, заприметив упомянутый в письме Визериса корабль из Браавоса, немедленно окружат и уничтожат его.
Кроме того, передай им: я готов выплатить дополнительные сто тысяч золотых драконов тому, кто принесёт мне голову этого выродка. Разумеется, если саму голову заполучить не удастся, за достоверное подтверждение его смерти они получат пятьдесят тысяч золотых драконов.
Заметив, что Станнис хочет что-то сказать, но не решается, король Роберт мягко похлопал его по плечу и напутствовал с глубоким смыслом:
— Мой родной брат, мы — одна семья.
Десница Джон уверенно заявил:
— Теперь что касается самоуправства Железных Островов — пока отложим это в сторону. Прикажем Хранителю Севера, лорду Неду Старку, повести десять тысяч северян вместе с флотом Белой Гавани на юг, прямо к Королевской Гавани. Тем временем флот Долины Аррен должен сосредоточиться у Драконьего Камня вместе с королевским флотом. Как только до нас дойдут вести о смерти Визериса, мы по плану примемся за Железные Острова.
Помимо этого, следует уведомить Хранителя Штормового Предела, лорда Ренли Баратеона: пусть он поднимет войска Штормового Предела и займет позиции по линии от Каменного Шлема до района Летнего Замка, строго пресекая любые попытки Дорна сорваться с места. В этот критический момент мы обязаны гарантировать стабильность южных земель Королевской Гавани, дабы оградить себя от скрытой угрозы со стороны дорнийцев.
В то же время нужно оповестить Хранителя Западных Земель, лорда Утёса Кастерли Тайвина Ланнистера, чтобы он выдвинул войска на рубеж от Куриного Насеста до Красного Озера. Следует опасаться Хранителя Простора, лорда Хайгардена из Дома Тиреллов. Простор и Дорн некогда были сильнейшими оплотами верности Дом Таргариенов, и относиться к этому спустя рукава мы не имеем права.
Затем десница Джон почтительно обратился к мастеру над законами, достопочтенному лорду Хостеру:
— Уважаемый лорд Хостер, прошу вас вернуться в Речные земли и держать там оборону — тамошняя обстановка требует вашего твердого присутствия.
Что до Долины Аррен, Джон уже решил призвать три тысячи рыцарей Долины гарнизоном в Королевскую Гавань. А благородных господ из Королевских земель я поручу собрать сиру Барристану — передам им требование явиться с войсками в Королевскую Гавань для сбора. Таковы мои соображения после долгих раздумий. Что ваше величество Роберт думает об этом?
Король Роберт слегка кивнул в знак согласия:
— Ваша светлость десница продумал всё до мелочей, я верю, что твоя расстановка сил обеспечит безопасность королевства. Действуй так, как считаешь нужным.
С наступлением ночи, когда надвигалась буря, грозные волны вокруг острова Пайк на Железных Островах застучали в сердца людей, точно боевые барабаны. В эту особенную ночь гавань Королевской Гавани ломилась от кораблей железнорождённой знати — они собрались здесь ради грандиозного пира, устроенного Бейлоном Грейджоем.
На стенах замка Дом Грейджоев развевалось знамя с золотым кракеном — родовой герб Грейджоев, знак самой знатной и могущественной фамилии среди железных людей. Простые простолюдины Железных Островов сплотились у стен замка в гавани Королевской Гавани, лица их светились предвкушением.
Внутри замка вовсю гремел роскошный пир. На почетном месте восседал Бейлон Грейджой — высокий мужчина с волевым лицом и пронзительными черными глазами, в чьем глубоком взгляде читался упрямый и бесстрашный нрав. Яростно почитая Старый Закон, Бейлон предавался хмелю, любуясь поединками железнорождённых прямо в большом зале.
По правую руку от него сидели благородные мужи с различных островов архипелага. Затянутые в доспехи, они с горящими глазами наблюдали за ожесточенной схваткой внизу. Когда кровавый поединок в зале завершился, Бейлон резко поднялся на ноги. Сегодня ему предстояло произнести речь, чтобы возродить Старый Закон. Он возвысил голос:
— С тех пор как триста лет назад Завоеватель Эйгон переплыл море на своем свирепом драконе, мы, железнорождённые, проиграли бой, но не уронили чести. И всё же мы не затаили злобы на Дом Таргариенов, ибо они — род завоевателей, обладающий великой мощью.
Мы уважали и блюли запреты, наложенные Эйгоном Завоевателем, не покушаясь на порядок Семи Королевств и тем более не нападая на их корабли. Мы промышляли грабежом лишь в водах Восточного континента, добывая себе пропитание. К тому же Эйгон Завоеватель потребовал, чтобы на каждом острове возвышались храмы Семерых, а Староместская церковь прислала нам своих септонов.
Правилам и договорам, установленным Эйгоном Завоевателем, следовали все мы, железные люди. Однако шесть лет назад Дом Таргариенов пал, и ныне на Железном Троне восседает узурпатор Роберт Баратеон. А потому я, Бейлон, считаю: наш договор и клятвы с Дом Таргариенов исчерпаны, и ныне мы, железнорождённые, должны вернуть себе былолую честь — Старый Закон! Иными словами, мы возродим наше былое величие, вновь покорим Вестерос, обратив тамошних мужчин в наших рабов, а женщин — в соляных жен!
Под пламенными речами Бейлона воины в зале взревели от восторга, охваченные всеобщим подъемом.
Под всеобщими взглядами Бейлон хлопнул в ладоши, и слуги вывели к нему человека с головой, закутанной в черную ткань. Когда Бейлон сдернул покров, по залу пронесся испуганный вздох: перед ними стоял не кто иной, как септон Железных Островов, блюститель веры здешних земель в Семерых.
Увидев, что похитителем оказался сам владыка Железных Островов, септон замер в изумлении. Бейлон же выхватил острый кинжал и приставил лезвие к самому горлу священника. На мгновение в пиршественной воцарилась мертвая тишина — лишь сдавленное хрипение вырывалось из горла септон.
Знатные железнорождённые смотрели на Бейлона взглядами, полными благоговения и глубокого смысла. Спустя мгновение Бейлон поднял голову септона за волосы и провозгласил собравшимся лордам:
— Отныне любой железный человек на островах, кто посмеет исповедовать веру в Семерых, будет низведен до раба, а женщина — до соляной жены!
— С сегодняшнего дня мы окончательно возвращаемся к вере Утопленного Бога! — раскатывался по залу зычный голос Бейлона, подобный грохоту боевых барабанов.
Железнорождённые дружно подхватили клич, и под сводами залы зазвучало лишь одно изречение, повторяемое вновь и вновь:
— Что мертво, умереть не может, но восстанет вновь с вящей силой!
Однако в самый разгар этого подъема кто-то вдруг заорал во всю моль:
— Бейлон! Железный Король!
Знатные воители тут же подхватили клич, скандируя:
— Наш Железный Король! Да здравствует Железный Король!
Услышав это, Бейлон расплылся в широкой усмешке.

Комментарии

Загрузка...