Плюх!
Цинь Лу рухнул на площадь Линсюй.
Шатаясь, он поднялся на ноги. Его била такая дрожь, будто он провалился в ледяной погреб.
Увидев неподалёку биржу, он бросился туда.
Внутри яблоку негде было упасть. Грубо растолкав стоявших на пути людей, Цинь Лу протиснулся к Лун Вэйсяо.
— Можешь уделить мне минутку?
Лун Вэйсяо на мгновение растерялся, велел кому-то из младших подхватить его дела, а затем последовал за Цинь Лу на улицу.
Хотя солнце над Линсюй грело мягко, оно не могло растопить холод, сковавший сердце Цинь Лу.
— Что случилось? — спросил Лун Вэйсяо.
Цинь Лу огляделся по сторонам, убеждаясь, что поблизости никого нет.
И опустился на колени.
Это было унизительно, поэтому Цинь Лу и вывел Лун Вэйсяо наружу, отыскав безлюдное местечко.
— Умоляю... помоги мне...
Лун Вэйсяо нахмурился, поднял Цинь Лу на ноги и закурил.
— Чем помочь?
— Одолжи мне пять Очков Духа, — попросил Цинь Лу.
Лун Вэйсяо затянулся поглубже и ответил:
— Хотя я и не против завести с тобой дружбу, мы знакомы всего день. К тому же виделись-то всего раз.
— Моя младшая сестра... — Цинь Лу опустил голову.
Лун Вэйсяо бросил окурок на землю и затушил его подошвой кожаного ботинка.
— На мою сестру нацепилась организация каких-то ублюдков. Если бы не вышло время, я бы тоже умер, — плечи Цинь Лу затряслись, и он предательски заплакал. — Поэтому я хочу вернуться туда снова.
Лун Вэйсяо поджал губы и произнес:
— Сам подумай: вернуться в реальность можно только после прохождения каждого раунда игры. Я могу одолжить тебе эти пять Очков Духа, но ты не сможешь вернуться.
— Тогда... сможешь ли ты вернуться вместо меня? — спросил Цинь Лу.
— С чего бы мне возвращаться вместо тебя? — возразил Лун Вэйсяо. — Суток едва ли хватит, чтобы просто отыскать твою сестру, не говоря уже о том, чтобы спасти её.
Услышав это, взгляд Цинь Лу померк, и он медленно кивнул.
— Спасибо тебе, брат Лун.
Цинь Лу отчаялся, и слёзы хлынули из глаз с новой силой.
— Как насчет такого варианта, — Лун Вэйсяо снова закурил. — У меня есть один парень из младших, ему как раз скоро вступать в игру, правда, это будет уже четвёртый раунд.
— Без проблем! — вытирая слёзы у края глаз, выпалил Цинь Лу.
— Не спеши соглашаться, — предостерёг Лун Вэйсяо. — Ты ведь наверняка знаешь правила Линсюй: за прохождение каждого раунда получаешь способность, повышающую твои шансы на выживание в следующем. У него пройдено три раунда, то есть он владеет тремя навыками, а у тебя — всего один. К тому же четвёртый раунд может затянуться: пройдёт дней десять-полмесяца, а то и закончится за день-два, а то и за пару часов. Игры случайные, никто не знает, сколько времени ты там проторчишь. Я не стану допытываться, какой у тебя навык, всё-таки это личное, но ты должен хорошенько всё обдумать!
Лун Вэйсяо повторил ещё раз:
— Четвёртый раунд — это тебе не первый. Людей, которым удается выжить, можно пересчитать по пальцам.
— Моя сестра больше не может ждать, — глухим голосом произнёс Цинь Лу. — Ждать ещё четыре дня до следующего раунда слишком долго. Лучше... лучше я сыграю в рулетку, у меня больше не осталось выбора. — Кулаки Цинь Лу судорожно сжались.
— Хорошо. Постоишь здесь пару минут?
Цинь Лу кивнул.
Вскоре Лун Вэйсяо вывел изнутри какого-то мужчину.
Тот был молодым парнем самой заурядной внешности, с пробором набок, худым — точь-в-точь как сам Цинь Лу.
— Спрашиваю в последний раз, — обратился Лун Вэйсяо. — Ты действительно всё обдумал?
Цинь Лу тяжело кивнул.
— Спасибо тебе, — промолвил тот парень.
Способности у него были слабые, и после трёх раундов он едва не сошёл с ума. Если бы не поддержка Лун Вэйсяо и остальных братьев, он наверняка наложил бы на себя руки.
Цинь Лу не обратил на него внимания, лишь отрешенно глядя на двери бара «Красный крест».
— А теперь попробуй связаться с хозяином мира Линсюй, — велел Лун Вэйсяо. — Скажи ему, что хочешь поменяться игровыми раундами с Чэнь Лифэном.
Цинь Лу кивнул и мысленно сосредоточился на этом желании.
К его удивлению, безликий голос и впрямь прозвучал в голове:
— Можно. Но ты действительно уверен?
— Уверен.
......
— Закончил сеанс связи? — спросил Лун Вэйсяо.
Цинь Лу кивнул.
— Игры выпадают случайно, и четвёртый раунд считается среднеуровневой хоррор-игрой, — Лун Вэйсяо бросил взгляд на наручные часы. — Через три минуты тебя перенесёт туда. Когда окажешься на месте, твоим первым делом будет ухватиться за чью-нибудь сильную руку. Посчитаешь кого-то крутым — притворись покорным и стань ему сыночком, понимаешь меня?
Цинь Лу замялся, а затем кивнул.
— Я не шучу, — понизил голос Лун Вэйсяо. — У некоторых из них боевые навыки смертоносны. Если они решат, что ты — балласт, то запросто прикончат тебя прямо в игре!
— Я понял. Спасибо, брат Лун, — с пустыми глазами поблагодарил Цинь Лу.
Лун Вэйсяо криво усмехнулся, хлопнул его по плечу и извлёк из кармана серебристо-серый пистолет.
— Держи этот Desert Eagle, пригодится для выживания.
С этими словами он вложил пистолет в руки Цинь Лу.
Мгновение спустя мягкое сияние окутало Цинь Лу.
Перед глазами у него на секунду потемнело, а затем накатило состояние сильного алкогольного опьянения, мир закружился юлой.
[Игровая сцена выбрана]
[Режим: командный]
[Цель игры: выжить]
[Игра скоро начнётся]
Головокружение длилось всего несколько секунд, и стоило зрению вернуться, как Цинь Лу отчётливо разглядел всё вокруг.
Это была деревушка, со всех сторон окружённая горами.
Закатное солнце, прятавшееся за далёкими вершинами, окрасило огромные массивы облаков в багровый цвет, похожий на пожарище — до того прекрасный, что захватывало дух.
Цинь Лу огляделся по сторонам: рядом с ним ещё семь человек с любопытством разглядывали эту незатейливую деревню.
За спинами собственный людей зияла пасть чёрного туннеля. Наваленные у входа камни заросли толстым слоем мха, а разросшиеся ветки деревьев закрывали проход почти наполовину — судя по всему, этим путём уже давным-давно никто не пользовался.
Неужели, если пойти прямо отсюда, игра сразу закончится?
Подумав так, Цинь Лу уже повернулся, собираясь уходить.
Вдруг раздался старческий голос:
— Уважаемые господа, путь выдался долгим и утомительным, я уже приготовил для всех угощения и выпивку, не желаете ли сперва немного отдохнуть?
Старик был невысоким, с сильным горбом; сутулость делала его и без того маленькую фигурку ещё ниже. На глаз в нем было от силы метр тридцать.
— Пошли, — покосился на Цинь Лу мужчина в чёрном плаще. — И не думай искать коротких путей, от этого только быстрее сдохнешь.
Цинь Лу отрешенно кивнул.
В ту же секунду вся группа послушно двинулась за стариком в сторону деревни.
По дороге завязался праздный разговор, из которого Цинь Лу узнал кое-какие сведения об этой деревне.
Она примостилась в какой-то глухой горной местности Японии и носила название деревня Уянь.
Старик приходился здешним старостой, и звали его Му Юаньмусюй.
Чужаки не заглядывали сюда уже много лет, именно поэтому тоннель оказался заброшен так надолго.
На этот раз Цинь Лу и остальные прибыли в деревню Мацзятунь в составе правительственной группы по расследованию, чтобы помочь наладить связь с внешним миром и претворить в жизнь политику по борьбе с бедностью.
В конце концов, темпы развития изолированной от мира маленькой деревеньки не шли ни в какое сравнение с бурлящими мегаполисами.
Вскоре процессия добралась до жилища старика — двухэтажного деревянного дома.
Едва они переступили порог, как в нос ударил аппетитный запах еды.
В просторной гостиной стоял ломившийся от яств стол.
Курица, утка, рыба, мясо — было абсолютно всё, и при свете ламп блюда выглядели невероятно соблазнительно.
Цинь Лу сглотнул слюну.
Если подумать, он снова не ел уже целые сутки.
То порция рисовой каши с ананасами, съеденная в баре «Красный крест», никак не могла помочь ему продержаться весь этот раунд.
Впрочем, элементарные правила приличия он помнил: дождавшись, пока старик усядется во главе стола, остальные тоже заняли свои места.
Бокалы уже были наполнены душистым хмельным напитком.
Цинь Лу схватил палочки, предвкушая пир горой.
Раздался резкий звук — бокал с грохотом полетел на пол.
Оглянувшись, Цинь Лу увидел, как мужчина в плаще ледяным взглядом сверлит улыбающегося старика на почетном месте.
С пола доносилось шкварчание, сопровождаемое клубами поднимающегося белого туману.
Цинь Лу опешил и тут же швырнул зажатые в руке палочки в сторону.
Зловеще ухмыльнувшись, старик растворился прямо в воздухе.
В мгновение ока от прежнего уюта дома не осталось и следа.
Люди молча сидели на каких-то камнях.
Нахмурившись, Цинь Лу присел на корточки, поднял с земли оброненный клочок чёрного сухого листа и поднёс к носу, принюхиваясь.
Тяжёлый запах крови смешивался с едва уловимым ароматом персикового цвета.
Вокруг царила абсолютная тишина. Земля была усыпана чёрными лепестками персика, кругом торчали мёртвые коряги, и лишь кроваво-красные закатные лучи падали на лица застывших путников.

Комментарии

Загрузка...