Генератор издавал громыхающее, натужное гудение.
Белый свет наверху, пожалуй, был единственным местом на этой ледяной ферме, где Цинь Лу чувствовал хоть капельку тепла.
Цинь Лу сгорбился, стараясь казаться как можно ниже ростом, и изо всех сил прятался среди высоких зарослей кукурузы.
Снова раздались глухие удары — тук-тук-тук, — и с каждым разом они звучали всё ближе.
Цинь Лу замер, инстинктивно присел на корточки, а затем украдкой высунул голову.
Звонарь нёс на плече какого-то мужчину, шагая по кукурузному полю.
Мужчина безумно брыкался, из-за чего звонарь казался пьяным — шёл вихляющей, змеиной походкой.
Это же Желтая Шляпа!
Хотя Цинь Лу видел его всего раз, именно Желтая Шляпа запомнился ему сильнее остальных семерых участников.
Потому что у него имелись задатки лидера.
К тому же он, казалось, понимал устройство этой игры лучше остальных.
Цинь Лу изо всех сил ущипнул себя за бедро, чтобы унять взбудораженную, мятежную кровь.
Он глубоко вдохнул, а затем бросился навстречу звуку приближающегося сердцебиения.
Словно разъяренный бык, увидевший красный цвет, Цинь Лу наотмашь врезался в худощавого звонаря.
Желтая Шляпа сорвался со спины звонаря, похоже, до последнего не веря, что кто-то осмелился прийти ему на помощь.
На его спине зияла глубокая рана: удар молота звонаря разворотил ему плоть и даже раскрошил кости.
— Беги скорее! — крикнул Цинь Лу, а затем взмахнул ногой в прыжке, нанося удар звонарю.
Звонарь вскинул руку, на лету перехватил ногу Цинь Лу, склонил голову набок и отбросил его прочь.
Желтая Шляпа бросился наутёк. Он знал, что всё равно ничем не сможет помочь Цинь Лу, а главным сейчас было как можно скорее открыть ворота.
Он удалялся, волоча за собой тяжелое, неподъемное тело, то и дело оглядываясь, и в его потухших глазах читалась лишь истовная молитва.
Глаза звонаря были крошечными, совсем не человеческими, скорее напоминая вставленные в череп желтые нефриты — холодные и безжизненные.
На его обугленном лице виднелись две вертикальные белые полосы, а всё тело было замотано в бинты. Черные пятна на повязках оказались кровью — застарелой, смердящей, почерневшей от времени кровью.
В руке он сжимал человеческий позвоночник, на переднем конце которого красовался человеческий череп.
Вскинув руку, звонарь быстрыми шагами направился к Цинь Лу.
Цинь Лу бросился бежать куда глаза глядят. Словно дикий кролик, он метался среди кукурузных стеблей.
Хотя в обычном состоянии звонарь двигался очень медленно, он неотступно следовал по пятам за Цинь Лу, выгнав того из кукурузного поля.
Рядом с кукурузой раскинулось рисовое поле, где стояло несколько комбайнов.
Лезвия в передней части комбайнов были острыми, и если бы представилась возможность, он бы попытался заманить туда звонаря, а лучше всего — придавить его насмерть этой машиной.
Звонарь преследовал его по пятам, и наконец зазвенели зловещие удары колокола: дон-дон-дон.
Казалось, он больше не хочет тратить время на Цинь Лу: его прозрачная фигура двигалась с невероятной быстротой — по сравнению с прежней скоростью это было всё равно что разница между старой колымагой и Феррари.
У Цинь Лу на спине зашевелился волосок к волоску. На бегу он оглядывался назад.
Самого звонаря уже было не разглядеть, но примятые позади стебли риса доказывали, что тот всё ещё преследует его.
Глухие удары сердца звучали всё громче, и Цинь Лу уже чувствовал легкое зловоние гниения, исходившее от звонаря.
Осталось десять метров!
В теле Цинь Лу внезапно вспыхнул невиданный прежде прилив сил, и его скорость достигла предела.
Позади раздался резкий свист рассекаемого воздуха.
Удар звонаря пришелся в пустоту!
Сердце Цинь Лу на мгновение затрепетало от радости, и он быстро взрабкался на красный комбайн.
Забравшись на крышу кабины, он огляделся сверху: прозрачная фигура сделала круг, не найдя подходящего способа забраться наверх, и в конце концов отступила.
Похоже, лазать эта тварь не умела.
Наверное, тот человек на крыше дома тоже догадался об этой особенности и потому спрятался именно там.
Вдруг в глазах Цинь Лу поплыло, голову пронзила острая боль, будто её истыкали бесчисленными иглами. Он потерял равновесие, сорвался с комбайна и рухнул в грязь, взметнув тучи брызг.
Звуки приближались: тук-тук-тук.
Он запаниковал и, подобно какому-то насекомому, судорожно пополз под днище комбайна.
Руки с глухим шлепком ударяли о землю.
Он залез!
Он залез внутрь!
В тот самый момент, когда Цинь Лу протиснулся под днище комбайна, его тело обмякло.
Он жадно заглатывал ртом воздух, перед глазами всё плыло, словно их засыпало мелкими летающими мошками.
Сердцебиение звонаря всё ещё раздавалось где-то рядом с комбайном. Цинь Лу не смел шевельнуться, сжавшись в комок, до смерти боясь, что звонарь просунет руку под машину и вытащит его наружу.
Прошло неизвестно сколько времени, но стук сердца внезапно смолк.
Огромный камень, висевший на сердце Цинь Лу, наконец свалился.
Холодный ветер по-прежнему заунывно выл.
Тело Цинь Лу, погруженное в раскисшую от ледяного дождя землю, промерзло насквозь и оцепенело, точно труп.
Он украдкой пошевелил затекшими руками и медленно пополз наружу.
Нужно уходить, обязательно нужно открыть ворота!
Без одного мясника их шансы выжить были крайне высоки!
Вдруг прямо перед глазами Цинь Лу возникло гниющее лицо.
Грянуло бешеные удары сердцебиения, и мрачные желтые зрачки впились прямо в душу Цинь Лу.
Цинь Лу безумно отпрянул назад, но обугленная рука мертвой хваткой вцепилась ему в предплечье.
— Нет! Не надо! — в отчаянии завопил Цинь Лу.
Звонарь медленно, дюйм за дюймом, вытаскивал его из-под комбайна, несмотря на то, что Цинь Лу изо всех сил выгибал спину и напрягал каждый мускул, пытаясь заклинить себя под днищем машины.
Однако сил у звонаря было с избытком!
Одежда Цинь Лу разорвалась в клочья, спина горела огнем, словно к ней прижали раскаленное железо — железные плиты на днище комбайна содрали с него кожу до кровавого мяса.
Но он не сдался: вторая рука в отчаянии вцепилась в покрытую ржавчиной панель.
Да чтоб тебя!
Цинь Лу стиснул зубы. Отвыкший от физических нагрузок, он вдруг приложил такую бешеную силу, что мышцы невыносимо заныли.
И все же боль в мышцах была лучше, чем потерянная жизнь.
— Да пошел ты! Да пошел ты к черту! — бессильно бранился Цинь Лу, словно эти ругательства могли придать ему сил.
Влажная ржавчина была скользкой, подушечки его пальцев уже стерло до половины, обнажив белеющие кости.
Он стоял на коленях, оставляя позади две длинные борозды.
Будь земля сухой, он продержался бы дольше.
Но под ногами была сплошная жижа.
Сырая грязь гасила часть усилий Цинь Лу, и силы оставляли его.
В этот самый момент в завывании ночного ветра отчетливо послышался рокот мотора — его одновременно услышали и Цинь Лу, и звонарь.
Громкая сирена раскатилась над просторами Фермы Ханьфэн.
Звонарь отпустил руку Цинь Лу, после чего раздалась серия частых ударов колокола, и монстр вновь растворился в тени.
У Цинь Лу глаза чуть из орбит не вылезли!
Рука звонаря, острая словно кинжал, живьем вырвала огромный кусок плоти с его руки, обнажив в воздухе белые кости.
Его колотила мелкая дрожь, а сердце колотилось где-то в горле, когда он уткнулся лицом в землю.
Он не умер... он выжил.
Но он был на волосок от смерти: издалека, от красного дома, донесся ревущий звук запускаемой бензопилы.
Этот жужжащий звук, подобно смертоносному демону, выкашивал последние крохи мужества у всех обитателей Фермы Ханьфэн.
Приближался маньяк с бензопилой.

Комментарии

Загрузка...