Покинув подпольный черный рынок вместе с рабом, Фэн Фэйюй, чтобы его не узнали, по-прежнему носил маску и целеустремленно бродил по главным улицам столицы, опасаясь, как бы кто его не заметил.
Проходя мимо чайной, он вдруг услышал, как кто-то упомянул имя Фэн Линъэр.
"Младшая сестра?"
Фэн Фэйюй, сохраняя невозмутимость, вошёл с рабом в чайную, нашёл укромный уголок и сел, внимательно прислушиваясь к оживлённому разговору за соседним столиком.
- Эй, вы слышали? У старшей госпожи семьи Фэн во дворце случился внезапный приступ старой болезни, и среди ночи канцлер Фэн лично забрал её! - возбуждённо шептал один.
- Какая ещё старая болезнь, чушь собачья! Дочь невестки соседа племянника двоюродной сестры младшей тёти троюродного дяди моей тёти служит во дворце. Говорят, Фэн Линъэр прилюдно приставала к двум евнухам и даже лапала их там! - перебил его другой, понизив голос до заговорщицкого шёпота.
- Какая бесстыдница! - возмущённо ахнула женщина.
- Я и раньше слышал, что эта Фэн Линъэр обычно издевается над людьми, пользуясь своим положением, и особенно любит унижать молодых мужчин. Похоже, слухи правдивы: раз она даже дворцовых евнухов не пощадила, можно представить, насколько она изголодалась! - поддакнул третий, смакуя подробности.
Собравшиеся оживлённо обсуждали это, не подозревая, что сидящий за соседним столиком Фэн Фэйюй мрачнел на глазах, его лицо становилось всё темнее тучи.
- Откуда вы набрались этих грязных слухов?! - не выдержав, вскочил и яростно заговорил Фэн Фэйюй. - Мой знакомый родственник служит в поместье Фэн и точно знает, что у старшей госпожи семьи Фэн обострилась старая болезнь, поэтому её и забрали домой лечиться. А вы, не зная правды, верите всяким сплетням и распускаете здесь ложные слухи! Не боитесь в тюрьму угодить за клевету?!
Кто-то презрительно фыркнул:
- Это твои слова больше похожи на клевету! Сейчас в столице все от мала до велика знают, что старшая госпожа семьи Фэн распутна донельзя, и от скуки во дворце приставала к двум евнухам!
- Ты! - Фэн Фэйюй закипел от злости. Он хотел было объясниться, но чувствовал, что чем больше будет говорить, тем хуже всё станет, превращаясь в безнадёжную трясину.
В конце концов, он перестал спорить с этой толпой невежд и, разъярённый, поднялся и вылетел из чайной.
Раб, следовавший за ним, хихикнул:
- Эти люди просто от нечего делать языками чешут, набив брюхо. Я раньше видел эту старшую госпожу семьи Фэн. Хоть она и своенравная, но чертовски красивая. Если бы мне, рабу, довелось, чтобы она меня потрогала, я бы и умереть был согласен!
Фэн Фэйюй шёл впереди с мрачным, как грозовая туча, лицом.
"Умереть был бы согласен, да?"
"Не волнуйся, ничтожество, молодой господин обязательно исполнит твоё желание после того, как дело будет сделано!"
Ничего не подозревающий раб радостно следовал за Фэн Фэйюем, полагая, что ему больше не придётся вести бродячую жизнь, полную лишений, и не зная, что он уже одной ногой ступил на порог ада.
Вернувшись с подпольного черного рынка, Ди Фуяо сразу направилась в гостиницу.
Открыв дверь, она увидела Фу Чаншэна и Фу Юйшэна, сидевших на корточках на полу. У каждого в руках была миска, и они жадно, словно волки, поглощали еду.
Увидев её внезапное появление, оба на мгновение замерли, как пойманные с поличным.
- Почему вы едите не за столом? - нахмурилась Ди Фуяо.
- Хозяин говорил, что рабам нельзя сидеть за столом, нужно знать правила, чтобы не быть избитыми, - робко ответил Фу Юйшэн, его голос дрожал от страха.
Оказалось, эти двое были до смерти запуганы предыдущим хозяином.
Ди Фуяо подошла, решительно подняла их с пола и усадила на стулья.
- Сидите смирно и не двигайтесь! - приказала она твёрдым голосом.
- Хозяйка, это не по правилам... - слабо произнёс Фу Юйшэн, держа миску и не решаясь поставить её на стол. В его чистых, как янтарь и стекло, глазах застыл глубокий, застарелый страх и предельная осторожность.
Ди Фуяо тоже села и, серьёзно посмотрев на них, сказала:
- Чаншэн, Юйшэн, слушайте внимательно. Запомните мои слова. Моя фамилия Ди. Можете звать меня хозяйкой, но мне больше нравится, когда вы зовёте меня старшая Ди. Я купила вас не для того, чтобы вы были моими рабами, а чтобы стали моей семьёй. Все дурные привычки, которым вы научились на рынке рабов, вы должны немедленно забыть!
- Какие дурные привычки? - спросил Фу Юйшэн, его голос был едва слышен.
- Например, не есть за столом, не спать на кровати. У меня нет столько дурацких, унизительных правил. Ешьте, когда положено есть, пейте, когда положено пить, спите, когда положено спать. Вы люди, а не бессловесный скот, поняли? - выпалила Ди Фуяо, ошеломляя их своими словами, которые звучали как гром среди ясного неба.
В глазах Фу Чаншэна мелькнуло недоверие, смешанное с проблеском надежды.
- Но одно вы, Чаншэн и Юйшэн, должны запомнить до самой смерти, - вдруг посерьезнел тон Ди Фуяо, её голос стал стальным. - Я могу потакать любым вашим капризам, но больше всего на свете я ненавижу предательство. Если вы меня предадите, я заставлю вас заплатить ужасную, невообразимую цену, поняли? – сказав это, она достала две рабские бирки и с громким треском их раздавила.
Братья замерли, потрясённо глядя на неё, их глаза расширились от изумления.
- Хозяйка, вы... вы как... - Фу Юйшэн едва мог говорить, слова застревали у него в горле.
Фу Чаншэн тоже смотрел на неё в полном недоумении, не в силах поверить своим глазам.
Наверное, во всём мире только она одна, едва купив рабов, тут же уничтожала рабские бирки.
Ведь хозяева обычно не спешили раздавливать бирки и даровать свободу рабам, не прошедшим долгого и мучительного испытания верностью.
Ди Фуяо даже не узнала их получше, а так легко раздавила рабские бирки.
Это повергло братьев в глубокое, невыразимое изумление.
- Теперь я даю вам выбор: либо остаться и быть мне верными до конца жизни, либо уйти. Я уважаю ваше желание. Если хотите уйти, можете идти прямо сейчас, я вас не стану затруднять, - дерзко усмехнулась Ди Фуяо.
Братья слегка растерялись, переглядываясь.
Фу Чаншэн посмотрел на неё, и на его юном, но суровом лице промелькнуло едва заметное сомнение.
Фу Юйшэн же легонько потянул брата за край одежды, словно безмолвно показывая, что куда бы брат ни пошёл, он пойдёт за ним, не раздумывая.
- Я никогда никого не принуждаю. Даже если вы решите уйти, я не стану вас удерживать. Отныне, где бы вы ни были, вы оба свободны, - Ди Фуяо едва заметно улыбнулась, её спокойствие было непоколебимым.
Её спокойный и безмятежный вид поразил Фу Чаншэна до глубины души.
- Зачем ты купила нас, а теперь отпускаешь? - не мог поверить Фу Чаншэн, его голос дрогнул.
- Всё очень просто. Мне как раз понравилась твоя настойчивость в защите младшего брата. Рабские бирки я уже уничтожила, по идее, рабские клейма на ваших телах тоже должны исчезнуть. Теперь ты можешь спокойно жить со своим братом, как захочешь, без страха и унижений.
На суровом, красивом личике Фу Чаншэна отразилось такое изумление, что он лишился дара речи.
Она действительно готова дать ему свободу. Но почему же в этот момент, когда свобода, о которой он мечтал денно и нощно, оказалась так близко, он засомневался, его сердце сковала нерешительность?
Фу Чаншэн инстинктивно посмотрел на младшего брата Фу Юйшэна и увидел, что тот тоже смотрит на него, словно ожидая его решения, полностью доверяя ему.
- Если вы решите остаться, то должны здесь же принести кровную клятву, что никогда меня не предадите. Если нарушите клятву, то умрёте мучительной смертью! - её голос прозвучал твёрдо и непреклонно.
Закончив говорить с небрежным видом, Ди Фуяо налила себе чаю и, спокойно попивая, стала ждать их решения, её лицо оставалось непроницаемым.
Фу Чаншэн крепко сжал руку Фу Юйшэна и, глядя на неё с непоколебимой решимостью, его голос звенел от клятвенной силы:
- Я хочу защитить брата, дать ему спокойный дом, где он больше не будет страдать. Я верю хозяйке и готов следовать за ней, пойти ради неё в огонь и в воду, не колеблясь! Я никогда не предам хозяйку! Если я нарушу клятву, пусть я, Фу Чаншэн, погибну от удара молнии, сгорю в огне, обращусь в прах, и не будет мне никаких сожалений!

Комментарии

Загрузка...