Сказав это, она своей изящной, словно выточенной из нефрита, рукой указала в сторону задней двери.
Ди Фуяо поблагодарила её и пошла в указанном направлении. Действительно, путь был свободен, не было даже ни одного патрульного солдата.
Это ещё больше разожгло её жгучий интерес к личности этой загадочной женщины.
Вернувшись к себе, Ди Фуяо схватила первую попавшуюся служанку и спросила:
- Я слышала, здесь есть какой-то Снежный Дворец?
Услышав название "Снежный Дворец", служанка тут же изменилась в лице и поспешно замахала руками, её глаза округлились от страха.
- Сестрица, не затрудняйте служанку! Снежный Дворец во дворце - это запретная тема, обычным людям о нём упоминать нельзя, за это могут и голову отрубить! - прошептала она, оглядываясь по сторонам.
Ди Фуяо слегка улыбнулась и незаметно сунула служанке в руку мешочек с золотыми монетами.
- Не волнуйся, я никому не скажу, просто любопытно, - мягко сказала она.
Служанка немного поколебалась, но всё же взяла мешочек с золотом. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого нет, она плотно закрыла дверь и только тогда, понизив голос до шёпота, сказала:
- Та госпожа, что живёт в Снежном Дворце, говорят, любимица императора, его сокровище. Раньше одна неразумная служанка осмелилась обсуждать ту госпожу, и её по приказу императора забили палками до смерти. С тех пор никто не смеет больше и слова вымолвить о той госпоже.
- А кто она такая, эта госпожа? Если она любимица императора, почему ей не дали никакого титула?
Именно это и не давало покоя Ди Фуяо.
Служанка намеренно понизила голос ещё сильнее, так что её слова едва можно было расслышать.
- На самом деле, всем очень любопытно, но император никогда ничего не говорил о личности той госпожи. Мы, слуги, естественно, не смеем слишком много расспрашивать. Знаем только, что служанки, прислуживающие в Снежном Дворце, были тщательно отобраны самим императором специально для служения той госпоже, и каждая из них - само совершенство.
Ди Фуяо задумалась. "Этот император, похоже, не в своём уме. Любой здравомыслящий человек видит, как хорошо он относится к той женщине. Если так, почему он не дал ей титула, но при этом позволяет ей жить во дворце, словно призрак?"
Пока Ди Фуяо мысленно возмущалась, Е Чунъюань, разбирающий в Зале Взращивания Разума докладные записки, вдруг почувствовал леденящий холодок за спиной, словно кто-то его яростно обругал, и резко поднял голову, его глаза сверкнули.
Главный евнух поспешно спросил:
- Какие будут приказания, Ваше Величество? - его голос дрожал от подобострастия.
Е Чунъюань холодно взглянул на него, от его взгляда у евнуха по спине пробежали мурашки.
- Все отобранные девушки уже прибыли во дворец?
- Докладываю Вашему Величеству, все отобранные девушки размещены и с трепетом ожидают аудиенции у Вашего Величества, - отрапортовал евнух.
- Пусть будет сегодня вечером, распорядись, - властно приказал Е Чунъюань.
Лицо главного евнуха просияло, он ответил согласием и поспешно мелкими шажками выбежал из Зала Взращивания Разума, чтобы объявить будущим наложницам эту радостную новость.
В Зале Взращивания Разума внезапно, словно из воздуха, появился Фу Цзю. Он ещё не успел открыть рта, как Е Чунъюань, не поднимая головы, холодно, как удар кнута, спросил:
- Нашёл Яояо?
- Докладываю Вашему Величеству, Армия Убийц Небес обыскала все берега реки, но следов госпожи Ди не нашла. Она, возможно... - Фу Цзю напрягся, его лицо стало каменным, и, глядя на мрачное, как грозовая туча, лицо Е Чунъюаня, не осмелился продолжать.
- Я сказал, Яояо должна быть найдена! - Е Чунъюань разгневался, его голос прогремел, как раскат грома, и всё его тело внезапно окутало пронзительное, зловещее чёрное сияние.
- Ваше Величество, накажите меня! - Фу Цзю внезапно опустил глаза и преклонил колени, его плечи поникли.
Он пожалел. Ещё тогда, когда Жун Лин сообщил ему об исчезновении Ди Фуяо, он должен был немедленно доложить императору.
Теперь же лучшее время для спасения Ди Фуяо было безвозвратно упущено.
Продолжать поиски в таком же духе, боюсь, было бы бесполезно, лишь пустой тратой сил.
Прекрасное, несравненное лицо Е Чунъюаня покрылось ледяной коркой, его черты заострились.
- В чём твоя вина? - холодно взглянул на Фу Цзю Е Чунъюань, его голос был резким, как осколки нефрита, и пронзительным, как зимний ветер.
Фу Цзю по-прежнему стоял с опущенной головой, не смея поднять глаз.
- Я не должен был скрывать от Вашего Величества исчезновение госпожи Ди, из-за чего было упущено лучшее время для её спасения. Я готов понести любое наказание, - его голос был глухим и полным раскаяния.
- Фу Цзю, - холодно посмотрел на него Е Чунъюань, его взгляд был подобен стали. - Я действительно виню тебя за то, что ты вовремя не сообщил об исчезновении Яояо. Но главная ответственность не на тебе. Ты - самый доблестный бог войны Северного Ша, ты вместе со мной проливал кровь на полях сражений, покрывая себя неувядаемой славой. Если я накажу тебя за это, не будет ли это выглядеть так, будто я действительно так жесток и несправедлив, как гласят низкие слухи?
- Ваше Величество, я... - Фу Цзю ошеломлённо смотрел на своего благородного и необыкновенного повелителя, восседавшего на драконьем троне, его сердце сжалось от противоречивых чувств.
Он думал, что ради Ди Фуяо тот его безжалостно накажет.
Но он этого не сделал.
Он всё ещё помнил, как они вместе, плечом к плечу, сражались на кровавых полях брани, отважно уничтожая врагов и смеясь в лицо смерти.
- Хватит пустых слов, - отрезал Е Чунъюань, его голос обрёл прежнюю твёрдость. - Мне нужно только, чтобы ты нашёл Яояо, - он вдруг сильнее сжал кисть для письма, так что костяшки пальцев побелели. - Живой или мёртвой, ты должен доставить Яояо ко мне. Понимаешь? Живой или мёртвой!
Фу Цзю удивлённо поднял голову и увидел в дьявольски прекрасных глазах Е Чунъюаня проблеск нечеловеческой решимости, от которой кровь стыла в жилах.
Живой - увидеть её.
Мёртвой - увидеть её тело.
Неважно, жива она или мертва, он хотел, чтобы Ди Фуяо вернулась к нему, любой ценой.
- Я, Фу Цзю, непременно найду для Вашего Величества госпожу Ди. Если не найду её за день, то и не вернусь за день, и так без конца, пока не исполню ваш приказ или не паду в бою! - твёрдо кивнул Фу Цзю, его лицо выражало непоколебимую преданность.
После того как Фу Цзю покинул Зал Взращивания Разума, в зале воцарилась мёртвая, гнетущая тишина.
У Е Чунъюаня пропало всякое настроение продолжать разбирать докладные записки. Он крепко сжимал в руке камень передачи звука, его пальцы дрожали.
- Яояо, без моего разрешения тебе нельзя попадать в неприятности! Нельзя получать ранения! Нельзя умирать! Слышишь меня, не смей умирать! - прошептал он, его голос был полон отчаяния и скрытой угрозы.
Дворец для избранных красавиц.
Пришёл главный евнух и велел всем юным госпожам готовиться к сегодняшней вечерней аудиенции у императора.
Услышав это, Фэн Линъэр так обрадовалась, что едва не потеряла голову от счастья. Она тайком сунула в рукав ту самую бутылочку, о которой ей говорил отец. "Как только я увижу императора, я обязательно найду возможность остаться с ним наедине, а потом - ночь весеннего наслаждения, которая изменит всё..." - мечтала она, её щёки пылали.
Спустилась ночь. Главный дворцовый зал был ярко освещён, словно залитый солнечным светом. Сверкающие ночные жемчужины освещали зал так, будто наступил день.
Тщательно наряженные, благоухающие ароматами девушки из знатных семей вереницей входили в зал, их шёлковые одежды шуршали, создавая волнующую музыку.
В одно мгновение весь зал наполнился красавицами, словно стаей райских птиц. Поскольку дворцовые правила гласили, что нельзя прямо смотреть на величие императора, почти все девушки, войдя в зал, не осмеливались поднять головы, а лишь покорно стояли, опустив взор, их сердца трепетали от волнения и страха.
Только Фэн Линъэр. Она давно уже не могла сдержать своего нетерпеливого, всепоглощающего желания увидеть истинный облик своего божества.
Переступив порог зала, она украдкой, с замиранием сердца, взглянула на мужчину, величественно восседавшего на драконьем троне.
Именно этот взгляд она запомнила на всю жизнь, он выжегся в её памяти огненными письменами.
Истинный облик императора был во много, много раз прекраснее, чем на любом портрете.
Его лицо было самым совершенным и безупречным из всех, что Фэн Линъэр когда-либо видела, оно было подобно творению богов.
Черты лица были несравненно красивы и холодны, словно высечены из мрамора. Сидя на драконьем троне, он незримо излучал мощную, почти осязаемую ауру властителя, королевское величие, от которого перехватывало дыхание.
Одного взгляда хватило, чтобы Фэн Линъэр почувствовала, как её сердце и душа полностью пленены, и она не хотела освобождаться от этих сладких уз до конца своих дней.
- Юные госпожи, почему вы до сих пор не преклонили колени перед императором? - громко, с нотками нетерпения, произнёс главный евнух.
Десятки красавиц разом опустились на колени, их движения были грациозны и слаженны.
- Ваше Величество, желаем вам благоденствия и долгих лет правления! - их голоса, звонкие, как пение иволги, разнеслись по залу, сливаясь в единый хор.
Взгляд Е Чунъюаня равнодушно, почти отсутствующе, скользнул по красавицам, а затем его мысли унеслись к первой, такой незабываемой встрече с Ди Фуяо.
Приветствие "Ваше Величество, желаем вам благоденствия" от десятков красавиц не тронуло его так, как дерзкие слова Ди Фуяо: "Двуногая собака, держись от меня подальше". Эти слова до сих пор отдавались эхом в его сердце.
Глядя на этих живых, дышащих красавиц, Е Чунъюань ещё сильнее затосковал по выражению отвращения на лице Ди Фуяо, обращённому к нему. Это выражение было таким искренним, таким настоящим.
Он вдруг почувствовал, что в этот момент так невыносимо сильно скучает по Ди Фуяо, так отчаянно хочет, чтобы она была прямо сейчас перед ним, живая и невредимая.
Тогда он мог бы обнять её, смотреть на неё, вдыхать её аромат и не страдать от этой мучительной тоски, разрывающей сердце на части, словно острыми когтями.
Девушки стояли на коленях, время тянулось мучительно долго, а император всё не велел им вставать.
Главный евнух тоже не осмеливался ничего сказать, боясь навлечь на себя гнев повелителя.
На мгновение в зале воцарилась очень странная, напряжённая атмосфера, воздух, казалось, загустел.

Комментарии

Загрузка...