Беги!
Шаги приближались со всех сторон.
Маршрут, по которому она сюда пришла, уже почти стерся из памяти, она знала лишь одно: нужно постоянно поворачивать налево, потому что стоило ей столкнуться с людьми в белом, как направление приходилось менять. Впрочем, даже если бы она помнила дорогу, толку от этого не было. Без толку бегать по этой обсерватории, если не удастся выбраться наружу.
Безнадежный побег.
Ци Минфэй заставила свои ноги двигаться быстрее и пустилась наутек.
В левом проходе появились люди — только прямо.
Впереди снова вырос человек в белом.
Толчок левой стопой, резкий разворот всем телом — и она бросилась в правый проход.
В ушах свистел ветер. Гулкие, беспорядочные шаги смешивались с его шумом.
Бешеная гонка.
Преследователи за спиной подбирались все ближе, и оторваться от них не было ни малейшей надежды. Разница в физической подготовке бросалась в глаза слишком сильно...
— Не уйдёшь!
В тот самый момент, когда она проносилась мимо очередного перекрестка, один из людей в белом внезапно выскочил из левого ответвления.
В мгновение ока.
Ци Минфэй опередила его буквально на доля секунды, и преследователь промахнулся. Его пальцы запутались в ее длинных волосах и скользнули по ним вслед за их встречным движением.
— Больно!
Волосы не удалось ухватить намертво, но пальцы резко застряли там, где пряди спутались. От этого рывка казалось, что с головы сейчас сорвет всю кожицу. И это еще повезло, что она обычно так тщательно ухаживала за своими волосами!
Встряхнув головой, она продолжила бежать. Перевести дыхание было некогда.
Кожу головы то и дело пронизывало острой болью, переходящей в глухую, непрекращающуюся ноющую боль. Раны от предыдущего нападения снова давали о себе знать.
Тело почти не слушалось, накатила волна изнуряющего голода, и запас сил вмиг иссяк до предела.
— Попалась!
Преследовавший ее человек в белом с невероятным напором выскочил у нее за спиной слева и протянул руку, пытаясь схватить ее за плечо.
— И не мечтай!
Превозмогая боль, Ци Минфэй сорвала с головы бейсболку и швырнула ее прямо в лицо нападавшему.
Человек в белом отмахнулся от летевшего головного убора, и его скорость на мгновение замедлилась.
Воспользовавшись этой заминкой, она свернула налево на ближайшем перекрестке.
— Какая удачная случайность, только жаль, что кепка пропала...
Размышлять было некогда. Прямо перед ней в центре коридора стоял плотного телосложения лысый человек в белом.
Меньше десяти метров.
Сзади по-прежнему слышались шаги.
Поворачивать назад было уже нельзя, и раз уж дошло до такого, оставалось только...
Собрав все силы, она бросилась прямо на лысого.
Любой нормальный человек при виде летящего на него с разбега тела инстинктивно попытается защититься или увернуться — нужно было лишь заставить его непроизвольно отскочить в сторону.
Совсем близко.
В самый момент столкновения лысый человек в белом резко подался в сторону.
— Получилось...
Плечо и предплечье Ци Минфэй неожиданно схватили, тело силой развернуло, ноги на миг оторвались от пола, и она перевернулась в воздухе.
А затем с грохотом рухнула на землю.
Какое-то время она даже не могла издать ни звука — казалось, все внутренности внутри нее разбились вдребезги.
В голове стояла звенящая пустота, а боль в спине и всем теле заставляла ее судорожно хватать ртом воздух.
— Эй, я ее поймал, вырубить? — обратился лысый к подоспевшим сзади.
— Оставь это лидеру или тем двоим из штаба, — ответил другой человек в белом. — Веревок с собой нет, выруби ее к чертям. Пусть потом наверху разбираются и допрашивают как следует.
Прижимая руку к полу, Ци Минфэй лежала на земле и тяжело дышала, едва приоткрывая глаза.
— ...Погодите, предоставьте ее мне.
Знакомый голос.
Тун Сюэ...
Лысый человек в белом рывком поднял ее с пола.
Моргая, Ци Минфэй посмотрела в ту сторону, откуда только что раздался голос Тун Сюэ.
Там стояли двое, и оба были не в белых одеждах. Один в черной мантия, другой — в обычной одежде.
Тот, что в штатском, был не Тун Сюэ — Тун Сюэ носил черную мантию. Однако лицо человека в штатском казалось на редкость знакомым, кажется, они виделись совсем недавно...
— ...Вэй Синюнь? — не удержавшись, произнесла она.
— Ци Минфэй? — на лице Вэй Синюня в штатском отразилось странное выражение.
— А? Вы знакомы? — Тун Сюэ склонил голову набок.
— Эй, прибывший из штаба, и что ты предлагаешь с ней делать? — прервал эту неловкую сцену узнавания лысый. — Наверху приказали обращать внимание на тех, кто внезапно появляется внутри обсерватории. Эта девчонка вылезла из ниоткуда, тут явно что-то не чисто...
— Оставьте ее мне, — несколько жестко бросил Тун Сюэ.
— ...Ладно.
Лысый разжал пальцы, и Ци Минфэй, покачнувшись, сделала пару шагов в сторону Тун Сюэ и рухнула прямо на него.
Тун Сюэ торопливо подхватил ее и тихо шепнул:
— Все в порядке, расслабься... Но разве я не говорил тебе раньше не бегать куда попало?
— Я...
Она не знала, стоит ли ей извиняться или говорить что-то еще. Сама она вовсе не считала, что поступила неправильно. Сделай она выбор заново, она бы все равно выскользнула из той комнаты.
Несколько преследовавших ее людей в белом удалились. Лысый же остался стоять на месте — впрочем, он и так здесь находился.
— Но как объяснить твою реакцию минуту назад? — спросил Тун Сюэ. — Ты знаешь этого человека? — он кивнул на Вэй Синюня.
— ...Он мой заказчик.
— Заказчик...
Поддерживая Ци Минфэй, он подошел к Вэй Синюню и что-то зашептал ему на ухо.
Они обменялись парой тихих фраз, и было совершенно непонятно, о чем они толкуют.
— Исходя из ее прежних умозаключений, она уже приходила к выводу, что Вэй Синюнь и тот парень с прической под мантажника могут быть связаны с Обществом Всемирья. Видя Вэй Синюня здесь, она понимала, что ее догадка подтвердилась.
Закончив разговор, Вэй Синюнь вытащил из кармана какие-то два предмета и передал их Тун Сюэ. Тот взял их, посмотрел на лысого человека в белом и произнес:
— Этот парень твой, делай с ним что хочешь, лишь бы не упустил. — С этими словами он толкнул Вэй Синюня в сторону лысого.
Нахмурившись, лысый схватил Вэй Синюня за шиворот:
- Холодный.
— Мм?
Прежде чем Ци Минфэй успела опомниться, Тун Сюэ взял ее за руку и потащил за собой вглубь коридора.
...
Бесконечный, казалось, коридор. Свет ламп под потолком горел ровно и оттого лишь усиливал ощущение нереальности происходящего.
— Прости, на этот раз нести тебя на спине не получится. Если кто-нибудь увидит, будут лишние проблемы, — проговорил Тун Сюэ.
— ...Ничего страшного.
Все тело жутко болело, после такого падения дыхание до сих пор сбивалось. Истощение сил, старые раны, новые травмы... Если бы Тун Сюэ отпустил ее руку прямо сейчас, она бы, пожалуй, тут же осела на пол.
— Кстати, а где твоя кепка? — непринужденным тоном поинтересовался он.
— Использовала как расходный материал во время побега.
— Расходник... Ха-ха... — Тун Сюэ невольно рассмеялся. — Хочешь, помогу поискать? ...Хотя ладно, я потом куплю тебе новую бейсболку взамен. Или охотничью шляпу, хочешь?
— Не нужно, — на мгновение замолчала Ци Минфэй. — Тун Сюэ, скажи мне честно, Общество Всемирья собралось здесь из-за Лабиринта?
Молчание.
По пути им изредка попадались люди в белом, но максимум, на что те сподобились, — это бросить на парочку мимолетный взгляд, словно им было совершенно все равно.
— ...Это тебе Вэй Синюнь рассказал? — наконец встречным вопросом ответил Тун Сюэ.
Теперь настала очередь Ци Минфэй отвечать молчанием.
...
Шаги.
Раздумья.
Мир вокруг не изменился.
Но чем же была вся эта череда событий? Дурным сном?
— Ты действительно Тун Сюэ? — внезапно спросила она.
— А кто же еще, если не я, мисс великий детектив? — улыбнулся Тун Сюэ.
Эта улыбка была ей до боли знакома.
Еще в университете она запомнила улыбку Тун Сюэ на всю жизнь.
Она не могла ошибиться — это был он. Сон это или нет, но по крайней мере этот персонаж оставался прежним Тун Сюэ.
Подумав так, она тем не менее произнесла вслух:
— Ты напялил эту черную мантию, облик стал таким непривычным, что я тебя сперва и не узнала.
— Это форма Общества Всемирья. Я же говорил перед уходом, что мне нужно заглянуть туда, где все собираются, вот и переоделся, — мягко ответил Тун Сюэ. — В общем-то, почти то же самое, что мы носили на выпускном фото.
— Ничего общего.
— Правда?.. О, мы пришли.
Тун Сюэ остановился и распахнул дверь сбоку от коридора.
Внутри комната мало чем отличалась от той, из которой она сбежала. Не исключено, что это была она же самая.
Заведя Ци Минфэй внутрь, он сказал:
— Побудь пока здесь и никуда не уходи, иначе мне будет слишком трудно тебе помочь. Будь пай-девочкой, ладно?
— Пай-девочками называют маленьких детей.
— Давай не будем цепляться к деталям и словесным огрехам, — горько усмехнулся он. — Принести тебе чего-нибудь поесть?
— Фрукты были бы кстати.
— Фрукты... Ну хорошо, я посмотрю, не завалялось ли где-нибудь парочки мандаринов или вроде того.
С этими словами Тун Сюэ вышел и закрыл за собой дверь.
...
Лишившись последних сил, Ци Минфэй рухнула на пол.
— Тун Сюэ лжет.
Тун Сюэ, Общество Всемирья, Лабиринт. Хотя в ее прошлых умозаключениях все три элемента успешно связались воедино, один факт по-прежнему не поддавался объяснению: с какой стати на нее вообще напали?
Сначала она думала, что Общество Всемирья собиралось использовать ее в качестве некоего жертвоприношения, но недавние события полностью опровергли это предположение.
Тот лысый человек в белом назвал ее вылезшей из ниоткуда, а крики во время погони звучали как «Она явилась?» и «Это злоумышленник!». Вовсе не «Она сбежала!». Из этого ясно следовало, что похитить ее пытались вовсе не те люди в белом, что состояли в Обществе Всемирья. В их глазах она появилась в обсерватории внезапно, словно из воздуха.
Если подумать, то, когда она ускользнула из комнаты, никто из сектантов ее специально не караулил. Единственным, кто определенно знал о ее существовании, был сам Тун Сюэ.
— Стоило догадаться гораздо раньше.
— Тун Сюэ и есть тот самый нападавший. По крайней мере, его отношения с нападавшими явно выходят за рамки связей обычных членов Общества Всемирья.
Это не дурной сон. Даже если это кошмар, нападавший все равно остается Тун Сюэ.
— Зачем он это сделал?..
Сердце отчаянно отказывалось в это верить. Настолько, что минуту назад она едва не выпалила вопрос: Ты действительно Тун Сюэ?
Зачем...
Успокоиться. Ей придется смириться с этим. В конце концов, даже пересдачу можно завалить, но остаться на второй год из-за хвостов нельзя.
И все же, что ей теперь делать?..

Комментарии

Загрузка...